“那就是克里斯先生提到過的東岸人艦隊(duì)嗎，詹姆斯？”海面上，一艘懸掛著圣喬治旗的英格蘭戰(zhàn)艦游弋著，她的軍官正通過望遠(yuǎn)鏡仔細(xì)觀察著他的獵物。

“是的，沃爾特先生?！闭材匪狗畔峦h(yuǎn)鏡，明確地肯定道：“就是我在佛得角看到的那支艦隊(duì)。他們的目的地似乎是波爾多，離這里沒有幾天航程了，如果我們再不采取行動(dòng)，他們很可能就會順利抵達(dá)那里?！?

“難為克里斯先生及時(shí)通報(bào)了東岸人的蹤跡?！蔽譅柼刈孕诺匾恍?，“下面就交給我們吧。埃文，把圣喬治旗降下來。然后你去通知全艦隊(duì)做好準(zhǔn)備，搶占上風(fēng)，輪番炮擊，所有船只集中攻擊‘戴利爵士’號射擊的目標(biāo)。還有，將距離拉近到三百米內(nèi)再開火?！?

隨著他的一聲令下，聯(lián)絡(luò)官們乘坐著交通艇開始到其余四艘戰(zhàn)艦上去傳令。很快，海面上總共五艘英國戰(zhàn)艦調(diào)整好了航向，以縱隊(duì)隊(duì)形順著海面上刮來的西風(fēng)緩緩移動(dòng)著。

走在最前方的“海上文學(xué)家”號護(hù)衛(wèi)艦最先發(fā)現(xiàn)了敵情。很快，“共同市場”戰(zhàn)列艦上的瞭望哨也發(fā)現(xiàn)了情況，示警的鈴鐺猛然間被拉響了起來。

王鐵錘一個(gè)箭步躥到艦橋邊，舉起望遠(yuǎn)鏡一看：好家伙，海面上五艘三桅大帆船一字排開，以縱隊(duì)隊(duì)形氣勢洶洶地朝這邊逼了過來。

“擦，肯定是英國人！這幫英國佬真他媽執(zhí)著！”王鐵錘恨恨地拍了圍欄欄桿，罵道：“不就和你們有商業(yè)競爭嘛，至于這么往死里追殺么？！你們這些船開出來不要成本啊，媽的，一個(gè)個(gè)都是瘋子！你們的國王都沒替你們出頭，你們自己倒這么積極，簡直莫名其妙！”

安處等人在旁邊臉色凝重地看著前方。英國人的戰(zhàn)艦有五艘，噸位倒是不大，普遍在400-600噸的樣子，但是火炮都安放了不少，看得出來這些船純粹就是出來找茬的。

“別愣著了，掛戰(zhàn)斗旗！”王鐵錘沖著圍在自己周圍的大副、二副、水手長等人吼道：“二副，你帶聯(lián)絡(luò)官去各艦聯(lián)絡(luò)。南海公司的運(yùn)輸船減速靠后，其他兩艘戰(zhàn)艦通通給我跟上來，同樣一字縱隊(duì)隊(duì)形，尼瑪，英國佬要戰(zhàn)那就戰(zhàn)吧！還有，讓朱利安的‘夜鶯’號看著辦，他要逃命就逃命去吧，但我不保證英國人會放過他！”

隨著海面上雙方各自展開了戰(zhàn)斗隊(duì)形，一場海戰(zhàn)似乎不可避免。英國人占據(jù)著上風(fēng)，他們的五艘戰(zhàn)艦排成一字縱隊(duì)，從西北方向不緊不慢地殺了過來。

事已至此，王鐵錘倒也沒了太多的想法，今天這里不分出個(gè)勝負(fù)看樣子是很難善了了。這個(gè)時(shí)候他反倒興奮了起來，臉上涌起了一股病態(tài)的潮紅。

此時(shí)第二護(hù)航分艦隊(duì)也已經(jīng)完成了隊(duì)形調(diào)整。整支艦隊(duì)分兩列縱隊(duì)，兩艘火力貧弱的南海公司運(yùn)輸船（各有8門火炮）居左側(cè)；以“共同市場”號為排頭的戰(zhàn)斗艦只居右側(cè)；兩列縱隊(duì)自東南朝西北順著洋流以1到1.5節(jié)的航速低速前進(jìn)著。

朱利安的“夜鶯”號終究沒敢逃走，因?yàn)樗淮_定英國人會不會順手干掉他，反正只要手腳利落、死無對證，那么自己的家族就根本拿人家沒有辦法。因此，他的這艘裝備了16門中小口徑火炮的武裝商船同樣跟在了右側(cè)戰(zhàn)斗艦只的序列內(nèi)，準(zhǔn)備迎接英國人的挑戰(zhàn)。

“轟！轟！”沖在最前方的“共同市場”號兩門12磅船艏炮充分發(fā)揚(yáng)了東岸火炮遠(yuǎn)射程的優(yōu)勢，在進(jìn)入八百米的距離后就開始了射擊。可惜的是，兩發(fā)炮彈似乎打了水漂。

炮手們毫不氣餒，再接再勵(lì)繼續(xù)發(fā)射。終于，在第四輪炮擊時(shí)，一發(fā)12磅鐵彈擊中對方的艏樓，取得了今天的第一發(fā)命中。

雙方的距離繼續(xù)拉近，船艏炮的命中率開始上升，12磅炮彈接二連三命中對方船體，但遺憾的是一直未能造成多大的戰(zhàn)果。而側(cè)舷火炮處，每門炮的炮長們都在一邊估算雙方相對航速、距離，一邊指揮自己的炮組成員用滑輪組調(diào)整著炮口方向，以便能盡快加入戰(zhàn)斗。

“轟！轟！”兩船距離拉近到了三百米左右，雙方的側(cè)舷火炮幾乎同一時(shí)間展開了齊射。

“共同市場”號右舷上下兩層甲板處共32門火炮一齊開火，對方的“戴利爵士”號也毫不示弱，同樣用右舷的18門火炮齊射還以顏色。濃烈的硝煙頓時(shí)彌漫在海面上，能見度一瞬間降到了最低。

“呼！”一枚8磅鐵彈近距離擊穿了“共同市場”號艉樓三層艦橋的艙壁，然后一頭撞在桌子上，這才耗盡動(dòng)能滾落了下來。王鐵錘此時(shí)臉色如同血紅色一般，看起來頗為嚇人，只見他站在艦橋門口，將身邊的四五個(gè)聯(lián)絡(luò)官流水價(jià)地派出去，指揮甲板上的火炮進(jìn)行射擊。

“甲1到甲4炮位，打?qū)Ψ紧簶桥灅?！”“我草，誰讓你們齊射的，挨個(gè)發(fā)射懂不！”“乙1炮位，我草你祖宗，這個(gè)時(shí)候不知道換葡萄彈么？！”“甲5到甲8炮位，換鏈彈，打?qū)Ψ椒婧臀U！快！”“臥槽，英國佬這頓炮打得好兇，老子的船長室全毀了！”