高摩、白斯文二人的談判對(duì)手仍然是老面孔——來(lái)自東印度公司的拉塞爾.史密斯和來(lái)自商人冒險(xiǎn)家公司的切尼.考沃德。
自從上次談判結(jié)束后，雙方又進(jìn)行了幾次非正式的會(huì)面，卻一直由于分歧太大而沒(méi)有達(dá)成任何實(shí)質(zhì)性的協(xié)議。今天的談判，是雙方幾個(gè)月來(lái)的第十七次會(huì)面、第五次正式談判，和平的艱難由此可見(jiàn)一斑。
進(jìn)入會(huì)場(chǎng)前高摩已經(jīng)找機(jī)會(huì)將布蘭科悄悄傳遞過(guò)來(lái)的消息告訴了白斯文。
白斯文聽(tīng)到這個(gè)消息后就一直有些魂不守舍，英國(guó)佬怎么這么狡詐？怎么這么無(wú)恥？你們這些17世紀(jì)的土著怎么能夠比偉大的穿越者還要狡詐、還要無(wú)恥？這怎么可能？怎么可以？！
白斯文有些凌亂了，英格蘭縱橫四海的海盜呢？當(dāng)年德雷克率領(lǐng)的海盜艦隊(duì)將西班牙人打得像孫子一樣，現(xiàn)在為什么這樣？海軍那幫人的狗屎運(yùn)也太好了吧！聯(lián)想到前段時(shí)間自己的作為，國(guó)內(nèi)那幫人會(huì)怎么看我？白斯文突然感覺(jué)到有些不妙了。
不過(guò)馬上就要開(kāi)始談判了，白斯文努力調(diào)整了下自己的呼吸，盡量讓自己的注意力轉(zhuǎn)到當(dāng)前的談判上來(lái)，畢竟這才是自己此時(shí)最為重要的任務(wù)。也許，好好協(xié)助高摩從英國(guó)人手里爭(zhēng)取一個(gè)對(duì)東岸較為有利的和平方案后，自己多多少少應(yīng)該能挽回一點(diǎn)前陣子積攢下的負(fù)面形象吧。
冗長(zhǎng)、沉悶的談判又開(kāi)始了，雙方四名談判代表坐在寬敞的向陽(yáng)房間內(nèi)，施展唇槍舌劍、針?shù)h相對(duì)地進(jìn)行著口水戰(zhàn)。
“東岸人，我們的耐性是有限度的?！崩麪?史密斯抽著煙斗，斜睨著高摩說(shuō)道，“東印度公司是實(shí)力雄厚的老牌公司，即便是我們只分出很少一部分船只，都可以將你們東岸的海軍攆得跟一只喪家犬一樣。不要忘了，在海洋上，英格蘭的榮光還從未被玷污過(guò)?！?
“也許你說(shuō)的有道理，但那都是過(guò)去的歷史了?！备吣δ﹃掷锏奶沾刹璞?，看著史密斯的眼睛，若有深意地說(shuō)道：“東岸的海軍有自己的驕傲。自從創(chuàng)立以來(lái)，我們英勇的海軍將士還從未讓我們失望過(guò)。我們擊敗了西班牙人實(shí)力強(qiáng)大的秘魯艦隊(duì)，同樣，對(duì)于你們英格蘭人，我們覺(jué)得你們并沒(méi)有什么特殊的地方，也許西班牙人灰頭土臉的下場(chǎng)就是你們未來(lái)的真實(shí)寫照?！?
“是嗎？耍嘴皮子可不是什么好習(xí)慣?！笔访芩雇铝艘豢跓?，微微一笑說(shuō)道：“東岸海軍的驕傲？岡比亞河河口那種恥辱性的失敗就是你們的驕傲？”說(shuō)到這里，史密斯和考沃德對(duì)視了一眼。
考沃德聳了聳肩，抱怨著說(shuō)道：“東岸人，我早就說(shuō)過(guò)，東印度公司并不喜歡和沒(méi)有誠(chéng)意的人談判。我們的條件已經(jīng)陳述過(guò)無(wú)數(shù)遍了，在這里我不想再重復(fù)一遍。你們可憐的海軍——呃，如果那幾艘船能夠稱得上海軍的話——已經(jīng)全軍覆沒(méi)了，這沒(méi)有任何疑問(wèn)。如果你們?cè)賵?zhí)迷不悟的話，我想也許這就將是我們之間的最后一次談判了?！?
“海伍德騎士肯定不會(huì)認(rèn)同這是最后一次談判的?！备吣o盯著史密斯和考沃德的眼睛，輕聲細(xì)氣地說(shuō)出石破天驚的話，“海伍德騎士和他忠誠(chéng)的手下目前正被羈押在我們東岸共和國(guó)的監(jiān)獄內(nèi)，如果你們就此關(guān)上了談判的大門，我想他一定會(huì)很失望的?！?
海伍德騎士是英國(guó)岡比亞商站的陸軍指揮官，這是高摩一早就知道的。不過(guò)他也不清楚岡比亞商站戰(zhàn)斗的詳細(xì)過(guò)程及戰(zhàn)果，只大概知道英國(guó)人的商站被毀滅了，因此他便胡扯了一番海伍德騎士被關(guān)押在國(guó)內(nèi)的謊話。反正英國(guó)佬都能隨便制造謠，自己扯兩個(gè)謊又算得了什么。
不過(guò)遺憾的是他并沒(méi)有從對(duì)面兩個(gè)英國(guó)人的臉上看到什么不同尋常的變化。史密斯和考沃德聽(tīng)到這個(gè)消息后就連眼睛都沒(méi)有胡亂眨一下，仿佛他們倆聽(tīng)到的只是諸如“今天天氣不錯(cuò)”這種問(wèn)候用語(yǔ)一樣。
“海伍德騎士半年前就已經(jīng)回到索爾茲伯里的鄉(xiāng)下度假去了，我想你們一定不了解這點(diǎn)。東岸人，不要試圖欺騙我們，也不要試圖東拉西扯的。東印度公司的態(tài)度很清楚，其他條件都可以商談，但是我們一定要得到最新式的紡織技術(shù)，關(guān)于這點(diǎn)我已經(jīng)講過(guò)無(wú)數(shù)遍了，那么你們究竟是同意還是不同意？現(xiàn)在請(qǐng)給我一個(gè)正面的回答?！笔访芩箤⑶辶饲鍩煻穬?nèi)的灰，好整以暇地問(wèn)道。
兩只英國(guó)老狐貍?cè)绱随?zhèn)定自若，高摩自問(wèn)拍馬也趕不上。要不是布蘭科私下透露給了他絕對(duì)不可能出錯(cuò)的情報(bào)，那么此刻他一定會(huì)被這兩個(gè)演技高超的英國(guó)人給騙了過(guò)去。他想起了布蘭科話語(yǔ)中提及的已經(jīng)退出的圭亞那貿(mào)易商人公司，以及即將退出的莫里斯.斯通.塔克公司等殖民公司，英國(guó)人建立的反東岸聯(lián)盟也許正面臨著土崩瓦解的危局，但是你從這兩個(gè)英格蘭老家伙臉上愣是看不出一點(diǎn)端倪。