尼克用憐憫的眼神看了眼海伍德騎士，這個(gè)軟弱的男人自從在岡比亞被東岸人俘虜后便似乎被嚇破了膽，也許他在東岸人的監(jiān)獄里留下了什么令他難以忘懷的糟糕回憶吧。不過(guò)命運(yùn)就是如此捉弄人，尼克和海伍德騎士這兩個(gè)東岸人的手下敗將，如今又一同被派遣到遙遠(yuǎn)的南部非洲來(lái)建設(shè)一座對(duì)東印度公司乃至英格蘭王國(guó)都極為重要的殖民地城市。
如今雙方是一條繩上的螞蚱，尼克不由得出聲安慰海伍德騎士：“東岸人剛剛和我們簽訂了和平協(xié)議，他們是不敢冒著惹怒王國(guó)的風(fēng)險(xiǎn)和我們開戰(zhàn)的，他們絕對(duì)不敢！我們所要做的就是提防一些土著的襲擊。前些日子我們不是遇到一支小型土著部落嗎，他們似乎對(duì)我們這些外來(lái)者抱有極大的敵意，我想也許他們將我們當(dāng)做那些東岸人了。不過(guò)這些土著部落的武力真是弱得可憐，也許我們并不用太過(guò)擔(dān)心?！?
海伍德騎士吐出了一口乳白色的眼圈，然后說(shuō)道：“好望堡的修建進(jìn)度必須加快！我們已經(jīng)修建了快一個(gè)月了，我不想等太久，關(guān)于這一點(diǎn)，你要和亞倫他們說(shuō)清楚。馬上就要進(jìn)入最寒冷的時(shí)節(jié)了，下雪之前，我就要搬進(jìn)去住！”
尼克默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中開始盤算人手的劃分。這次東印度公司組織的殖民開普敦的行動(dòng)規(guī)模不算小，他們共一次運(yùn)送了超過(guò)一千六百人來(lái)到了這里。當(dāng)然，出發(fā)前的人數(shù)可遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止一千六百人，殘酷的遠(yuǎn)洋航行無(wú)情地淘汰了相當(dāng)一部分體弱或者不幸的人們。這一千六百人中，來(lái)自英格蘭國(guó)內(nèi)中部地區(qū)的失地農(nóng)民占了絕大部分，大約有一千人；剩下的六百余人均來(lái)自被英格蘭征服的愛(ài)爾蘭地區(qū)。
殖民船隊(duì)在今年6月30日登陸后，便開始了大規(guī)模的建設(shè)。不過(guò)這些新移民們剛經(jīng)歷了長(zhǎng)達(dá)數(shù)月的海上航行，身體狀況普遍不佳，很多人更是剛到這里就生起了病來(lái)，這使得英國(guó)人建設(shè)殖民點(diǎn)的速度奇慢。如今一個(gè)多月過(guò)去了，他們甚至連船上的物資都還沒(méi)有完全卸完，很多水泥、石灰、磚頭還堆放在船艙內(nèi)。
由于人員身體狀況不佳，再加上開普敦地區(qū)連日陰雨的天氣，英國(guó)殖民者岸上的建設(shè)進(jìn)度也不盡如人意。他們?cè)诿嫦蜃罏常╰ablebay）的地方修建了一座城堡——好望堡，不過(guò)盡管投入了手頭一半的人手進(jìn)行建設(shè)，以目前的進(jìn)度來(lái)看，估計(jì)要等到9月底甚至10月份才能初步完工了。至于其他的部分，比如居住房屋、港口設(shè)施、城墻、炮臺(tái)等建筑更是進(jìn)度緩慢。尼克悲觀地預(yù)計(jì)，這些要是全部完工的話可能要等到明年上半年了。
此刻聽到海伍德騎士明顯有些焦慮、不耐煩的語(yǔ)氣，擔(dān)任海伍德副手的尼克不得不決定再增派一些愛(ài)爾蘭農(nóng)夫去參與好望堡的建設(shè)。甚至于，強(qiáng)令他們每天工作十八個(gè)小時(shí)也在所不惜。畢竟，早一天建設(shè)完好望堡，他們便早一天得到安全保障。
想到此處，尼克不由得又對(duì)東岸人產(chǎn)生了滿腔怨氣。他們這些惡棍、人渣將北方平原上的那些野蠻人屠戮一空，并將他們的糧食、牛羊通通搬走，使得高貴的英格蘭人不得不在開普敦冬日陰冷多雨氣候里與爛泥為伴，一手一腳地艱苦建設(shè)著城堡，很多人為此生了病，移民們的怨氣普遍都很大。
這還不算，這幫無(wú)恥之徒甚至還組織人手將北方河流里的魚都捕光了，野牛群也被他們驅(qū)趕或者獵殺，使得英格蘭人無(wú)法就地獲得寶貴的肉類蛋白質(zhì)補(bǔ)充。移民們只能就著豌豆湯，啃著難以下咽的黑面包充饑，這進(jìn)一步加重了他們的怨氣。
不過(guò)好在前陣子有個(gè)傻乎乎的土著部落也許為了躲避東岸人的剿殺，一頭沖到了開普敦地區(qū)，撞上了正在海岸邊修建城堡的英格蘭人。一次不甚激烈的戰(zhàn)斗過(guò)后，英格蘭人輕松擊潰了這個(gè)土著部落，并俘虜了他們五百多人，以及少量的糧食和牛羊。這五百多人被俘虜后，一直在英格蘭人的嚴(yán)密監(jiān)視下做著艱苦的平整地基、開挖溝渠的工作。高強(qiáng)度的工作使得他們至今已經(jīng)死亡了數(shù)十人，還有約幾十人趁著英國(guó)人不注意的時(shí)候逃亡而去。
唉！尼克重重嘆了口氣。事到如今也沒(méi)有辦法了，為了加快工期，只有拿這些土著的命往上填了，希望能令海伍德騎士滿意吧。(未完待續(xù)。)
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