1641年5月20日，高達(dá)堡，晴，氣溫十二度。

朱亮站在城內(nèi)唯一一座瞭望塔上，舉著望遠(yuǎn)鏡朝前方望著，而他一動(dòng)不動(dòng)地保持著這個(gè)姿勢已經(jīng)有十多分鐘了。原因無他，前方山間的一支數(shù)目不小的軍隊(duì)正在緩緩前行。在他身后，是兩名來自定遠(yuǎn)陸軍軍官學(xué)校的實(shí)習(xí)參謀，他們一人在仔細(xì)估算著敵人的人數(shù)，一人在記錄他們的兵種構(gòu)成和武器裝備。

“大約三千人到四千人之間。”一位年輕的參謀紅著臉說道，他的這個(gè)數(shù)量范圍實(shí)在也太大了，上限和下限之間足足相差了一千人。

“大概在三千七百人到四千人之間?！敝炝量戳怂谎?，然后加重了語氣糾正道，年輕的實(shí)習(xí)參謀不好意思地低下了頭。

“他們幾乎全都沒有護(hù)具，大部分人手持木矛、少部分人裝備了短矛和大盾，不過看起來士氣不甚高昂?！绷硪幻麑?shí)習(xí)參謀緊接著說道。

“中士，你從什么方面判斷出他們的士氣不高？”朱亮很快發(fā)問。

“他們的腳步很沉重，很多人低著頭，看起來無精打采的樣子，這說明他們不認(rèn)為這場戰(zhàn)爭能夠給他們帶來榮譽(yù)?！睂?shí)習(xí)參謀很快回答道。

朱亮不置可否，繼續(xù)舉起望遠(yuǎn)鏡觀察起來。這些野蠻人的陣型相當(dāng)松散，也許是他們疏于訓(xùn)練，也許是他們真的士氣不高。不過這樣也好，對手弱總比對手強(qiáng)要好吧。全軍戒備的命令早就已經(jīng)傳達(dá)了下去，少數(shù)在外面放牧的紅、綠兩旗的牧民們開始在南非騎兵連騎兵的掩護(hù)下驅(qū)趕著羊群通過吊橋緩緩?fù)ㄟ^護(hù)城河，進(jìn)入到了尚未完工的城堡城墻內(nèi)。

一些騎兵在那些老陜西流賊軍官的帶領(lǐng)下呼喝著在那些野蠻人的軍陣外縱橫馳騁，試探著他們的虛實(shí)。不過野蠻人的表現(xiàn)看起來沒有之前朱亮等人估計(jì)的那么不堪，一些步弓手很快被組織了起來，使用手里長射程的步弓開始驅(qū)逐騎兵們。騎兵手里的燧發(fā)手槍不是步弓的對手，因此他們又徘徊了一陣，給牧民們撤退爭取了足夠時(shí)間后也緩緩?fù)嘶厝チ恕?

吊橋被拉上，護(hù)城河外再也沒有一個(gè)東岸人。蕭瑟的秋風(fēng)吹起，大地一片枯黃，看起來無比肅殺。

高達(dá)堡內(nèi)一片靜寂。陸軍第2連和騎兵連的士兵們還好，他們已經(jīng)見慣了生死，眼前這些場面還嚇不倒他們。雖然城墻才修了一部分，不過就憑眼前這幾米寬的護(hù)城河、三道鐵絲網(wǎng)也足夠防守了。高達(dá)堡東北方臨河，東南方是山地，不便兵力展開和調(diào)動(dòng)，想必野蠻人的首領(lǐng)面對這樣的地形也很頭疼吧。不過相比較而那些八旗旗眾的表現(xiàn)就有些不堪了，雖然城外的野蠻人還不足四千人，雖然城內(nèi)有七八百名常年訓(xùn)練的八旗武士，雖然城內(nèi)有小兩百名東岸火槍手，雖然城內(nèi)有百來個(gè)東岸騎兵，雖然城內(nèi)還有四門大炮，但是他們就是害怕。他們的全部家當(dāng)都在這里，他們的親人也在這里，他們害怕戰(zhàn)爭失利這個(gè)災(zāi)難性的后果。

“讓八旗旗民們繼續(xù)修砌城墻，一切照舊?！弊鳛槟戏邱v屯軍司令，朱亮開始下達(dá)命令：“通知八旗武士首領(lǐng)莫大勇，讓他整肅手下，然后在城內(nèi)開始巡邏，任何亂跑亂叫不聽號令者全部就地正法。還有，往河中堡的傳令兵派出去了嗎？”

正在記錄朱亮命令的參謀很快停住了筆，然后說道：“已經(jīng)派出去了，司令。一共四人、八匹馬，分兩組，沿河兩岸向西北前進(jìn)，路上向任何遇到的輜重部隊(duì)傳遞敵情，預(yù)計(jì)他們在半途就會(huì)遇上河中堡前來增援的部隊(duì)。”

按照事先制定的計(jì)劃，河中堡地區(qū)的秋收行動(dòng)當(dāng)在5月18日前結(jié)束。待秋收結(jié)束后，南非戰(zhàn)區(qū)最高長官莫茗將會(huì)親自帶領(lǐng)已經(jīng)劃歸南非駐屯軍序列的陸軍第1連、第103連、第104連、南非野戰(zhàn)炮兵連、獨(dú)立野戰(zhàn)炮兵第1連、工程兵營等主力部隊(duì)，外加部分配備了火器的河中堡民兵沿貝格河前進(jìn)，增援高達(dá)堡地區(qū)。與他們一起行動(dòng)的，應(yīng)當(dāng)還有征調(diào)的八旗武士兩千余人。算算時(shí)間，他們差不多已經(jīng)出發(fā)了，傳令兵很可能在半途就遇到他們，讓他們知曉野蠻人大軍已經(jīng)到來的消息。