1641年7月29日，星期一，晴，西南風(fēng)四級(jí)。
河口堡碼頭內(nèi)，剛剛完成改裝沒(méi)多久的“破浪”號(hào)多功能船正靜靜地停泊在波瀾微起的河面上。一些南非勞務(wù)工們正在工頭的指揮、以及蒸汽塔吊的協(xié)助下往船甲板上裝運(yùn)著物資，除了少量武器彈藥、建筑材料以及糧食、烈酒、布匹等生活物資外，最主要的物資就是那一箱箱沉重的錢箱了?？傆?jì)一百萬(wàn)元、重達(dá)三十噸的銀幣裝在這些巴拉那松木制作的箱子內(nèi)，它們將被運(yùn)往新華夏地區(qū)，作為今年年底開始的與葡萄牙人東方移民交易的首筆資金。
財(cái)政部為了湊夠這筆首款可是傷透了腦筋。先是將上次那筆糧食交易獲得的款子直接劃撥了過(guò)來(lái)，然后又劃拉了一些從波爾多以及士麥那港交易完成后拿回來(lái)的貨款，接著又預(yù)支了一部分下半年的建設(shè)專項(xiàng)資金、各種補(bǔ)貼什么的，最后還將巴西人送來(lái)的首筆貸款全都拿了過(guò)來(lái)，最后才勉強(qiáng)湊足了這一百萬(wàn)元的費(fèi)用。
至于后續(xù)的費(fèi)用，財(cái)政部還需要繼續(xù)等待從波爾多、托斯卡納返回的運(yùn)輸船帶回來(lái)的貨款了。不過(guò)這可能還不夠，就算巴西人很快就將剩下的十五萬(wàn)元貸款送上門來(lái)，財(cái)政部估計(jì)可能還要出售一批糧食或者在國(guó)內(nèi)開征新稅，要不就是向西班牙人要求預(yù)支下半年科洛尼亞城的貿(mào)易收入分成，只有這樣才有可能將這個(gè)巨大的財(cái)政窟窿暫時(shí)糊弄過(guò)去，不至于立馬宣布破產(chǎn)。
陸軍第3連的連長(zhǎng)廖猛登上“破浪”號(hào)甲板的時(shí)候耳邊猶自盤旋著財(cái)政部長(zhǎng)湯圓喋喋不休的嗓音：“廖連長(zhǎng)，你這次可一定要慎重??！你是我們國(guó)家的中高層軍官，這一百萬(wàn)元的巨款對(duì)于我們國(guó)家的意義有多么重大我想你一定很清楚，總之千萬(wàn)慎重，人在錢在，人不在錢也得在！這錢要是丟了，我們可就真的付不起那些明朝移民的費(fèi)用了，到時(shí)候說(shuō)不定很多債主還要上門來(lái)催債，我們可就只有破產(chǎn)賴賬一途了，這對(duì)我們的信譽(yù)可是極大的打擊啊，所以一定要慎重，確保把這筆錢安全地送到新華堡?！?
想到這里，廖猛哂笑了一下，這錢對(duì)于國(guó)家來(lái)說(shuō)就意味著人口——而且是來(lái)自東方、同文同種的明人，他如何能不知輕重。不過(guò)這也不能怪湯圓這么擔(dān)心，他這個(gè)財(cái)政部長(zhǎng)如今做得也不舒心啊，天天有人問(wèn)他要錢?？赡岈攪?guó)家財(cái)政現(xiàn)在如此艱難，他又能從哪里變得出錢來(lái)呢？他也只能不停地拆東墻補(bǔ)西墻，像個(gè)裱糊匠一樣在四處補(bǔ)窟窿。
這個(gè)問(wèn)題必須要盡快解決了！葡萄牙人吸我們的血也吸得夠久了，接下來(lái)我們要自己打破荷蘭人和葡萄牙人壟斷封鎖，挺進(jìn)南海，自己去明國(guó)移民，不再受他們的剝削。王鐵錘的第二艦隊(duì)四月中旬的時(shí)候應(yīng)該就已經(jīng)向北進(jìn)發(fā)了，希望他們這次探索航線的行動(dòng)能夠順利吧。
“老廖，物資和人員差不多已經(jīng)裝載完畢了，下面咱們是不是該出發(fā)了，海軍那邊已經(jīng)打信號(hào)過(guò)來(lái)問(wèn)過(guò)幾次了?！币呀?jīng)從平安礦務(wù)局局長(zhǎng)的位置上卸任、專心擔(dān)任陸軍第3連副連長(zhǎng)的白水穿著一身筆挺的深藍(lán)色軍裝，走過(guò)來(lái)說(shuō)道。
廖猛聞回頭看了看，他的陸軍第3連240名官兵都安靜地盤腿坐在船艙內(nèi)，而甲板上的水手們此時(shí)也已經(jīng)忙得差不多了?！班?，我沒(méi)意見。按照規(guī)定，此行由海軍臨時(shí)護(hù)航編隊(duì)總指揮負(fù)責(zé)，讓他們自己安排吧，我這邊沒(méi)什么問(wèn)題了?！?
陸軍第3連是全軍第二個(gè)進(jìn)行大連隊(duì)制改編的部隊(duì)，全連共計(jì)240人，出發(fā)前更是全體換裝了最新的32-丙式燧發(fā)步槍。按照陸軍部的命令，他們將乘船前往新華夏地區(qū)，替換已經(jīng)離開本土達(dá)兩年之久的陸軍第101連到那里去駐守，全力保障如今對(duì)本土已經(jīng)越來(lái)越重要的新華夏殖民地的有序運(yùn)轉(zhuǎn)。
第3連原本的駐地是平安縣煤河鄉(xiāng)，平日里負(fù)責(zé)彈壓當(dāng)?shù)氐墓侠崛?，以及搜捕一些由境外?shì)力（主要是耶穌會(huì)）支持的反政府宗教分子及地下傳教者。如今按照輪換原則，他們被整體抽調(diào)至新華夏地區(qū)后，煤河鄉(xiāng)地區(qū)的防務(wù)將由陸軍第1連接替，而首都則由陸軍第103連換防駐守。
由于“破浪”號(hào)是第一次遠(yuǎn)洋航航（之前已經(jīng)在鴨子湖內(nèi)短時(shí)間試航過(guò)幾次），為了應(yīng)對(duì)航行途中可能發(fā)生的各種故障，現(xiàn)代特種船舶廠的穿越眾高級(jí)工程師、“破浪”號(hào)多功能船的締造者之一——張嘯特意擔(dān)任了該船的船長(zhǎng)一職。這個(gè)精力充沛的中年男人此刻正在甲板上走來(lái)走去，進(jìn)行著出發(fā)前的最后一道檢查程序。