“原來是這么走?！笔窔J杰若有所思地說道，“看來本土還沒有勇氣做出與荷蘭人撕破臉的準(zhǔn)備啊。不過這條航線安全么？我是指氣候、風(fēng)浪等條件，畢竟南印度洋的西風(fēng)帶可比須鯨港那里強(qiáng)多了。這里不像那邊還有南美大陸阻隔，風(fēng)浪會(huì)小一些，這里可全是光禿禿的大海啊，風(fēng)浪肯定會(huì)非常大的，你們的船吃得消么？”
“咆哮西風(fēng)帶的大名我們?cè)缇蛷暮芏鄽W洲水手的嘴里聽到過了，他們談之色變，認(rèn)為那是一條不折不扣的死亡航線。當(dāng)然，我們也是這樣認(rèn)為的?！闭f到這里，李毅頓了頓，然后才繼續(xù)說道：“我們會(huì)試圖靠近西風(fēng)帶，以借助一點(diǎn)風(fēng)力與洋流，但不會(huì)太過深入。別忘了，我們可以有蒸汽動(dòng)力的，因此，我們只需要借助西風(fēng)帶一點(diǎn)點(diǎn)的威力就行了。嗯，我們基本上不會(huì)向南越過南緯40度，一般來說我們會(huì)在35度到40度之間航行。這里的西風(fēng)不夠大，洋流不夠快，但對(duì)有蒸汽動(dòng)力的我們來說足夠了?！?
“但愿如此吧?！笔窔J杰還是有些擔(dān)心，“這條航路對(duì)我們來說是陌生的，其實(shí)對(duì)世界上絕大部分水手來說都是陌生的。我們不知道那里的海況、氣候，我擔(dān)心會(huì)有巨浪、會(huì)有氣旋、會(huì)有冰山?？傊銈円磺行⌒陌?，你們?yōu)閲?guó)家做的貢獻(xiàn)大家都記在心里。兄弟我也不會(huì)說什么煽情的話，就一句，我在這里等著你們凱旋?！?
“呵呵?！崩钜憷蘖耸窔J杰的肩膀一拳，然后又來了個(gè)熊抱，笑著說道：“我會(huì)回來的，我會(huì)開辟這條航線，我會(huì)讓所有人都記得我的名字。哈哈，以后我會(huì)不會(huì)也成為一個(gè)著名的航海家呢，想想就令人激動(dòng)啊?！?
“破浪”號(hào)與“斬波”號(hào)在新華堡休整了兩天，在補(bǔ)給完各類物資后，李毅等人與新華堡方面依依惜別，然后開始揚(yáng)帆南下，并在3月19日中午抵達(dá)了塔城港。如今的塔城看起來亂糟糟的，除了少許七八間磚瓦房以外，大部分人（奴隸）都住在一片片草草搭就起來的茅草屋內(nèi)。港口內(nèi)只修了一座木質(zhì)棧橋，兩艘蒸汽船一左一右?？吭跅騼蓚?cè)。
史欽杰的秘書羅德里戈上岸交涉了一番，很快，挺身隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)安達(dá)十五快步走了過來向李毅問好。李毅和安達(dá)十五也算是老相識(shí)了，在說了自己的要求后，安達(dá)十五二話不說，立刻回去組織人手裝運(yùn)那些亂七八糟堆地堆放在草地上的煤炭。這邊的煤炭都經(jīng)過篩選，去掉了很多粗大的煤矸石，勉強(qiáng)可以算是精煤了。
燃煤的裝運(yùn)工作一直持續(xù)到了第二天下午才結(jié)束。至此，兩條船的船艙內(nèi)各裝運(yùn)了三百噸燃煤、大量蒸汽機(jī)零部件、備用船板帆布、武器彈藥、蔬菜食物以及各種酒類、一些牲畜、少許銀元以及很多雜七雜八的東西。除了這些以外，自然還有五百名八旗武士了，他們是探險(xiǎn)船隊(duì)的御用打手。
在補(bǔ)充滿了大量新鮮淡水后，3月20日傍晚，探險(xiǎn)船隊(duì)沒有再逗留。在塔城港近千名開拓者沉默的目光注視下，兩艘船直接揚(yáng)帆起航，南下朝未知的海域行去。
……
“強(qiáng)森，我們現(xiàn)在在哪了？這該死的風(fēng)，怎么這么??？這不夠的！”李毅身上穿著一件長(zhǎng)款風(fēng)衣，頭上戴著海軍制式筒形軍帽，走到了他的大副強(qiáng)森上士身邊問道。今天已經(jīng)3月26號(hào)了，這些天兩艘船一直在沿著南偏東的航線在行駛。一直航行到了今天，他們才稍微捕捉到了一點(diǎn)微弱的西南風(fēng)。
強(qiáng)森是航海學(xué)校第一屆的畢業(yè)生，雖然他的年齡并不大，今年才23歲，不過在海軍里也算是老資格了。這么多年來他一直跟著李毅，從“紅鱒魚”號(hào)護(hù)衛(wèi)艦開始就一直是他的副手，兩人的配合相當(dāng)默契。
“長(zhǎng)官，我剛用六分儀測(cè)算過，我們目前應(yīng)該是在南緯32度左右，航向南偏東30度。航速么，應(yīng)該在6節(jié)-7節(jié)左右，當(dāng)然如果您需要更精確的數(shù)據(jù)，一會(huì)我會(huì)安排人去測(cè)量的。”
“不用測(cè)量了！”李毅擺了擺手，嚴(yán)肅地說道：“繼續(xù)向南！向南方航行，我們需要更大的洋流和風(fēng)力！不然就以現(xiàn)在這樣跟蝸牛一樣的速度，我們得需要半個(gè)月以上才有可能抵達(dá)澳洲大陸的西海岸附近?！?
“長(zhǎng)官，我得說……”強(qiáng)森猶豫了一下，還是勸阻道：“再往南的話洋流和風(fēng)速確實(shí)都會(huì)加強(qiáng)，但是風(fēng)浪也會(huì)加大。雖然按照資料上來說這個(gè)緯度上不太可能會(huì)出現(xiàn)漂浮著的冰山或氣旋，但波浪會(huì)大上很多。尤其是我們的飛剪式船體，船只左右搖晃的幅度可能會(huì)繼續(xù)加大。最關(guān)鍵的一點(diǎn)是，這樣我們很可能會(huì)錯(cuò)失澳洲大陸——如果那片大陸真的存在的話。因?yàn)槿绻覀兒叫械侥暇?5度左右的話，按照海圖上標(biāo)注的數(shù)字，那里已經(jīng)是澳洲大陸以南了。您知道的，我們目前沒法測(cè)算經(jīng)度?！?