周大河和安德森兩人一前一后地走在正在鋪路的鐵路線一側(cè)，這是他們待在這里的最后一天了，因?yàn)檫@段鐵路在今天正式開始了運(yùn)營(yíng)。而他們這些被輪番抽調(diào)來修鐵路的機(jī)關(guān)工作人員們，也到了返回各自單位的時(shí)候。
這并不是之前他們?cè)?jīng)修筑過的棉梅線（棉農(nóng)鄉(xiāng)——梅林港），那條路早在去年年底就修筑完畢了。在今年年初的時(shí)候，交通部在取得執(zhí)委會(huì)批準(zhǔn)后，決定將棉梅線鐵路繼續(xù)向南延長(zhǎng)，經(jīng)過兵團(tuán)堡后直抵羅洽港碼頭。這多延伸出的六七十公里鐵路與原本的八十公里連在一起，便成了縱貫華夏東岸共和國(guó)南部地區(qū)的一條陸上交通動(dòng)脈，而交通部也正式將這條鐵路命名為羅梅線。該鐵路全長(zhǎng)近一百五十公里，共設(shè)有羅洽站、兵團(tuán)站、棉農(nóng)站、鎮(zhèn)遠(yuǎn)站和梅林站五個(gè)車站（以后可能還要再增加一個(gè)站），將南方人煙稠密的首都地區(qū)、西嶺地區(qū)、伊河地區(qū)通過內(nèi)陸發(fā)達(dá)的河湖水系與北方的鴨子湖地區(qū)聯(lián)系了起來，從此再也不懼?jǐn)橙说暮Ｉ戏怄i。
“周哥，你今天就回去嗎？”安德森無聊地踢著鐵路邊散落的石子，甕聲甕氣地問道。
“是啊，今天就回去?！敝艽蠛右贿呅牟辉谘傻卣f著，一邊朝鐵路站旁邊的一家小店走去。
小店是紅磚青瓦尖頂房，孤零零地矗立在鐵路站的幾間房屋對(duì)面。其一共三間：一間鋪面、一間庫房和一間臥室，典型的東岸風(fēng)格。店主是個(gè)滿面風(fēng)霜之色的法蘭西人，坐在柜臺(tái)后面，一邊喝著茶一邊翻看著乏善可陳的賬本。兵團(tuán)堡并不是什么繁華所在，周圍也只居住著稀稀落落的百來戶種植棉花、養(yǎng)殖山羊的農(nóng)民，這樣一家小店開在這里，生意可想而知，因此周大河實(shí)在不知道這個(gè)店主整天有什么賬好算的。
“周先生過來了啊，還有安德森先生?！钡曛餍Σ[瞇地說道。周大河和安德森在兵團(tuán)堡附近挖了有一陣子的排水溝了，也來店里買過幾次東西，因此和店主還算相識(shí)。
這個(gè)店主名叫盧卡.魯伊茲，是一名因傷退伍的老兵，曾經(jīng)長(zhǎng)期在南非地區(qū)服役，后來還參加過本土鎮(zhèn)壓瓜拉尼人的戰(zhàn)斗，作戰(zhàn)勇猛，得過上級(jí)多次表彰。后來在一次與瓜拉尼人的戰(zhàn)斗中負(fù)傷，左小腿無奈截肢，被迫退伍。如今的這家小店就是軍部為其安排的，貨源從不用其操心，定期往兵團(tuán)堡運(yùn)送各類物資的軌道馬車會(huì)將貨物為其從大城市捎來，價(jià)格也是驚人的低廉，算是軍部給傷殘士兵的一種福利。
店主九歲的兒子魯安正在庫房與鋪面間來來回回，用他稚嫩的雙手不停搬運(yùn)著東西。他來自明國(guó)的母親也在一旁幫忙，這個(gè)來自海門的年輕女人一看周大河進(jìn)來，便笑著招呼道：“小周過來了啊，又給媳婦買東西？”
“嫂子在忙??？”周大河也連忙笑著答應(yīng)道，“我來買些棉布、糖、鹽，馬上就要出遠(yuǎn)門了，我想臨走之前給家里置辦齊了這些玩意兒?！?
魯伊茲聽了后也嘆了口氣：“你女兒剛出生還不到三個(gè)月，就要調(diào)你去新華夏那么遠(yuǎn)的地方，聽說那邊挺熱的，疾病也很多，總之你好自為之吧。去那邊熬個(gè)幾年，爭(zhēng)取混個(gè)一官半職再調(diào)回來，也不枉吃這一番苦?！?
“嘿嘿，我會(huì)努力的?！敝艽蠛由敌α讼?。其實(shí)他哪里是要調(diào)去新華夏地區(qū)啊，他其實(shí)是被抽調(diào)到黑水港那邊去，離新華夏簡(jiǎn)直有十萬八千里之遙。之所以告訴魯伊茲等人自己要去新華夏，主要還是因?yàn)樯项^給自己對(duì)外宣傳的口徑就是調(diào)任西北墾殖銀行新華分理處監(jiān)理。其實(shí)他的真實(shí)職位西北墾殖銀行黑水分理處監(jiān)理，上頭意欲在那邊通過經(jīng)濟(jì)手段逐步滲透、拉攏、控制當(dāng)?shù)氐哪切祉搷u野蠻人，以更好地為東岸人服務(wù)，因此西北墾殖銀行作為國(guó)內(nèi)第一大金融機(jī)構(gòu)，自然是要去打先鋒了。黑水港這個(gè)地方周大河以前也沒去過，不過他最近參加了一個(gè)由國(guó)家情報(bào)總局組織的培訓(xùn)，很是學(xué)習(xí)了一下這方面的知識(shí)。因此，他很快便知道這個(gè)地方倒是離他當(dāng)年逃離的大明近在咫尺，有些時(shí)候，你不得不承認(rèn)命運(yùn)一直在撥動(dòng)著某些人軌跡。
“要買什么布自己挑吧。”魯伊茲朝貨架上努了努嘴，說道。
周大河點(diǎn)了點(diǎn)頭，直接到貨架上拿了一捆疊好的印花棉布，說道：“我就要這個(gè)了，多少錢？”
“還是老價(jià)錢，給兩塊二角錢吧。”魯伊茲隨便瞟了一眼后便說道。這捆棉布正好一匹，剛拿過來的新貨，進(jìn)價(jià)兩元整。目前市場(chǎng)上很暢銷，因?yàn)檫@種印花布上面的顏色很明亮、色澤很深，比以前的那些棉布的花色又上了一個(gè)檔次。這樣好的棉布，在歐洲據(jù)說能賣到4元一匹，而且還供不應(yīng)求。每次運(yùn)送布匹的船只一到波爾多、里窩那和士麥那港便被一搶而空，那行情火爆得讓那些英國(guó)、荷蘭和威尼斯布匹商人們恨得牙癢癢。