1643年8月25日，澳洲孤山港，一支由六艘船組成的船隊(duì)在穿越了南印度洋的重重波濤后緩緩?fù)２丛诹舜a頭邊。一艘武裝運(yùn)輸艦、一艘快速巡洋艦、一艘護(hù)衛(wèi)炮艦以及三艘笛型運(yùn)輸船，他們似乎和風(fēng)浪劇烈搏斗過(guò)，很多船的狀況都不是很好，船隊(duì)中那艘快速巡洋艦的前桅甚至折斷了，看起來(lái)凄慘無(wú)比。岸上修船所的工人們見(jiàn)狀立刻騰出了船塢，并拿起工具，準(zhǔn)備為這支船隊(duì)中的船只進(jìn)行維修。
“先為‘加利西亞飛魚(yú)’號(hào)武裝運(yùn)輸艦和‘駝峰?！?hào)運(yùn)輸船進(jìn)行維修，他們接下來(lái)要去金山港?！睅ш?duì)的黃楊海軍中尉一下船就高聲吼道，隨著他的嗓音，來(lái)自東非運(yùn)輸公司的‘駝峰牛’號(hào)運(yùn)輸船緩緩駛進(jìn)了船塢附近，然后在大量碼頭工人及修船所工人的協(xié)助下，費(fèi)了九牛二虎之力才開(kāi)進(jìn)了蓄著水的船塢內(nèi)。
隨后，船塢兩側(cè)平臺(tái)上的工人們立刻通過(guò)大型滑輪吊組將很多沉重的船板、桅桿等物件吊上了甲板，而船塢內(nèi)，一些工匠帶著學(xué)徒早就已經(jīng)攀爬上了“駝峰?！碧?hào)的甲板，開(kāi)始了緊張的維修工作。
“駝峰牛”號(hào)運(yùn)輸船隸屬于東非運(yùn)輸公司，也是新華造船廠(chǎng)自行生產(chǎn)的第二艘笛型運(yùn)輸船。此次本土派出第二撥船隊(duì)前往東方，?？吭谛氯A港補(bǔ)給的時(shí)候便宣布執(zhí)委會(huì)征用了他們剛剛建造完畢沒(méi)多久的“駝峰?！碧?hào)，這讓史欽杰這個(gè)老實(shí)人都有些惱火，不過(guò)在看到執(zhí)委會(huì)決定另行支援一批造船技術(shù)人員到新華夏來(lái)，以擴(kuò)大新華造船廠(chǎng)的規(guī)模時(shí)，史欽杰的火氣這才消散了一些。沒(méi)辦法，胳膊拗不過(guò)大腿，悲催的東非運(yùn)輸公司再次成了光桿司令，“駝峰牛”號(hào)被執(zhí)委會(huì)劃撥到了遠(yuǎn)東黑水港的派遣艦隊(duì)里，以后就將常駐那邊了。
與“駝峰?！碧?hào)具有相同命運(yùn)的還有兩艘老船，即最初繳獲自西班牙人的“加利西亞飛魚(yú)”號(hào)武裝運(yùn)輸艦以及“紅鱒魚(yú)”號(hào)護(hù)衛(wèi)炮艦。這兩條船也將被派往東方，作為海軍部直轄的黑水臨時(shí)派遣艦隊(duì)的一部分。屆時(shí)，這個(gè)新成立的黑水臨時(shí)派遣艦隊(duì)將擁有四艘蒸汽機(jī)帆船、兩艘笛型運(yùn)輸船、兩艘武裝運(yùn)輸艦以及一艘護(hù)衛(wèi)炮艦共九艘船的規(guī)模，在中國(guó)海域也就荷蘭人能夠和他們比一比了。這幾艘船只前往東方后，剩下的一艘快速巡洋艦、兩艘笛型運(yùn)輸船將返回新華夏基地，等待與年底時(shí)分從本土過(guò)來(lái)的一批船隊(duì)匯合后，再遠(yuǎn)航前來(lái)澳洲孤山港。
孤山港內(nèi)此時(shí)尚停泊著一艘機(jī)帆船，那便是新近晉升的安處中尉的“破浪”號(hào)。上個(gè)月月底的時(shí)候他往船上塞了足足一千名朝鮮人，然后順著澳洲南海岸一路向西，花了超過(guò)三個(gè)星期的時(shí)間才抵達(dá)位于西南角的孤山港。至此，當(dāng)初從黑水港南下運(yùn)過(guò)來(lái)的那批朝鮮移民算是全部在這了，當(dāng)然，金山港內(nèi)還留下了大約不到200名朝鮮人，這些人純屬身體狀況太差，已經(jīng)不適宜再遠(yuǎn)航了。因此安處便將他們?cè)诒镜芈淞思?，干脆留在那里種地放牧，以后補(bǔ)給過(guò)往船隊(duì)好了。
“1500人從黑水港南下的，到現(xiàn)在就只有1000人跟我回新華夏，呵呵，這比例有點(diǎn)低啊?！秉S楊少尉朝安處笑道，“他們還要花將近一個(gè)月的時(shí)間才能抵達(dá)新華港，然后還有新華港到河中港，河中港到本土這幾段航程，都是鬼門(mén)關(guān)啊，到最后也不知道有幾個(gè)人能活著到本土?！?
“所以我們需要速度更快的船只啊?！痹谕馄慈站茫蔡幧傥镜囊骂I(lǐng)上都滿(mǎn)是灰塵，只聽(tīng)他繼續(xù)說(shuō)道：“一個(gè)是需要噸位更大、速度更快、空間更寬敞的船只，越大的船只越不容易顛簸，人受的罪就少一些，存活率也就能提高一些；另外一個(gè)就是我們航行的季節(jié)也要選對(duì)，比如這次我們選擇在北半球的初夏往南航行就顯得很不明智。風(fēng)向大部分時(shí)候都不對(duì)，無(wú)論是南半球還是北半球都不對(duì)！我和李毅總結(jié)了一下，覺(jué)得我們應(yīng)該選擇北半球十月份刮北風(fēng)的時(shí)候南下，這個(gè)時(shí)候無(wú)論是北半球還是南半球的北半部分都是順風(fēng)，航行速度會(huì)有一個(gè)很大程度的提高。而且，這個(gè)季節(jié)北太平洋上還沒(méi)有氣旋、風(fēng)暴之類(lèi)的惡劣天氣，船只的存活率又大大提高?！?
“說(shuō)到惡劣天氣，這次我們走南緯40度航線(xiàn)的時(shí)候，風(fēng)那叫一個(gè)大，海面上甚至還遇到了之前幾次航行時(shí)沒(méi)碰到過(guò)的漂浮著的冰山。‘崆峒’號(hào)笛型運(yùn)輸船在夜晚航行時(shí)不幸撞上了冰山，沉沒(méi)了……”黃楊給自己點(diǎn)了個(gè)煙斗，狠狠抽了兩口，然后說(shuō)道。
安處聞也有些沉默。這可是東岸人的運(yùn)輸船隊(duì)第一次有船沉沒(méi)呢，也許大家把以前的好運(yùn)氣都用光了，這次終于有船沉沒(méi)了。
“以前葡萄牙人怎么說(shuō)的，沒(méi)有一條船能夠連續(xù)三次安然從遠(yuǎn)東返回歐洲，我們可比葡萄牙人的運(yùn)氣好多了呢。當(dāng)然，我們的航海條件要比他們好很多，這得益于我們掌握的海洋和氣候知識(shí)。這次只是個(gè)意外，放心吧，海上男兒，沒(méi)什么能擊倒我們。”安處拍了拍黃楊的肩膀，安慰道。
他們兩個(gè)當(dāng)初一起在海軍部?jī)?nèi)當(dāng)參謀，后來(lái)又一起下艦隊(duì)，關(guān)系非常不錯(cuò)，他當(dāng)然不希望老朋友因?yàn)檫@事而有什么陰影。他當(dāng)然也沒(méi)問(wèn)“崆峒”號(hào)上船員的下場(chǎng)，因?yàn)檫@根本不用問(wèn)，夜間航行撞冰山沉沒(méi)，船員在那種大風(fēng)浪的冰冷海域里根本活不了多久，只能給他們的家人多加撫恤了。