“上頭的命令很明確，那就是要從你們這往山里推進，設(shè)立一個新的定居點，以承接即將到來的大量東方移民?！北说昧_夫點了個煙斗，慢悠悠地說道。

“山里？哪邊的山里？山里全是瓜拉尼人！要換俺俺肯定不去?！眮碜院幽系拿魅松a(chǎn)隊隊長搖了搖頭，說道：“孩兒們和那些瓜拉尼蠻子打了兩年，雖說損傷很小，但都累了，如今就想老婆孩子熱炕頭地歇著?！?

“我們村不是第一批。”彼得羅夫吐出了一個乳白色的煙圈，說道：“聽說是大豐堡那邊先來。交建一局已經(jīng)派人過來打前站了，現(xiàn)在那邊已經(jīng)有大約一千名南非勞務(wù)工過來沿河而上修建定居點了?！?

“果然是沿卡馬匡河而上呢，從這兒往山里面，到處都是森林，也就大河兩岸能走人?！鄙a(chǎn)隊隊長說道：“不過那條河我們不是去探過了么？河道雖然還算寬闊，但只有豐水期能行稍微大一些的船，平常日子也就能走走十幾噸的小平底船而已。而且河道中很多地方淤塞比較嚴重，要是派人清淤的話這工程量可就大了。”

“工程量再大也比在未經(jīng)開發(fā)的森林草原上修建起一個公路或鐵路來要輕松。”彼得羅夫說道，“而且，我聽說前陣子從南邊開過來一條挖泥船，疏浚起河道來效率很高?！?

事實上正如彼得羅夫所，現(xiàn)代特種船舶廠從去年下半年開始，在新建一條1150噸級的蒸汽機帆船后沒多久，就另外開工建造了一艘全新設(shè)計的挖泥船。該挖泥船通體由新華夏紅檀木制成，體型胖大，長42米、寬11米、吃水1.6米，使用一個2立方米的抓斗挖取水底的淤泥、卵石等。

其原理是在船艏甲板上方安裝一個可旋轉(zhuǎn)的蒸汽吊桿——和碼頭上使用的蒸汽吊桿大同小異，當挖取淤泥時，將通過鉸鏈連接在吊桿頂端滑輪上的鐵制抓斗放下。抓斗由于自身重力沉入水底抓取泥土。這個時候，船上的工人將開動蒸汽絞盤，拉動固定在抓斗上的鉸鏈，使抓斗緊閉，然后升出水面。

在抓斗被蒸汽絞盤吊出水面后，操縱蒸汽吊桿的工人將轉(zhuǎn)動蒸汽吊桿到船舯部的泥艙（或隨行的泥駁船）內(nèi)，將淤泥傾倒進去，然后再轉(zhuǎn)回挖掘地點，進行下一次挖泥工作。這種船吃水淺、效率高、適應(yīng)性強，每小時可挖淤泥40立方米（約120噸）以上，而且可以24小時不間斷工作（機器沒有出故障的情況下），效率堪比2500-3000名挖河工人。

而為了防止船只在工作中出現(xiàn)意外——主要是船只側(cè)翻，船的兩側(cè)特意建造成了斜坡狀，并在里面加載了壓底鐵，以降低船只重心，盡量將船的側(cè)傾幅度限制在5度以內(nèi)。在這方面，東岸人可是有過教訓(xùn)的。

當初在這艘挖泥船之前，現(xiàn)代廠曾經(jīng)還制造過一艘挖泥船，只不過那艘船重心過高，也無防側(cè)傾設(shè)計，當抓斗在船只一側(cè)挖泥時，恰逢涌浪和大風(fēng)同時襲來，結(jié)果發(fā)生了船只側(cè)翻的慘劇。交通部后來花費了巨大的代價才將那艘船打撈上來，但最后也還是將那艘船拆解了事，損失可謂慘重。因此，這次在設(shè)計新船的時候，現(xiàn)代廠的技術(shù)人員們格外重視船只的安全搖擺性能，除了以上措施外，還在船只四個角上各安裝了四個500公斤重的定位錨，以進一步穩(wěn)固船身。

該船使用一臺62.8馬力的大力水手系列蒸汽機作為動力，單螺旋槳推進，航速3節(jié)，目前已經(jīng)開進到了卡馬匡河入湖口的大豐堡，開始進行挖泥作業(yè)?，F(xiàn)代廠的廠長韋華、總工程師張嘯也陪著交通部的幾位官員們一起來觀看挖泥船的工作，不過他們當然沒坐在這艘被命名為“清塘軍1號”的挖泥船上——他們可不想因為船只側(cè)翻而當落湯雞，而是坐在一艘剛剛完工沒多久的1200噸級移民專用船“火箭”號上面。