1645年的1月（崇禎十七年臘月）對(duì)李自成來說是黯淡無光的。先是阿濟(jì)格率領(lǐng)的超過八萬精銳清軍，從塞北鄂爾多斯繞過順軍的重兵集團(tuán)，然后突襲榆林。順軍大將高一功守御嚴(yán)密，清軍急切難下，便留明、順降軍圍攻榆林，自己親率主力南下進(jìn)攻綏德一線。李過急忙率軍回援，先是與清軍戰(zhàn)于綏德，不勝，后退守延安。
李自成聞知陜北危急、老家被屠，急忙率軍欲援陜北，但行至半路聽說多鐸部清軍前鋒已出現(xiàn)在陜州、潼關(guān)一線，遂又停了下來。而此時(shí)西路軍敗報(bào)至，回民騎軍數(shù)萬人東進(jìn)，面對(duì)如此嚴(yán)峻的形勢，原本在青海、甘肅一帶打得還有聲有色的順軍被迫開始收縮戰(zhàn)線，放棄甘肅，一路潰退回陜西。未幾，南方李定國率軍進(jìn)軍漢中；河南明軍見清軍勢大，不敢硬碰，縮回去后轉(zhuǎn)而調(diào)頭南下攻打襄城一帶的順軍，大順政權(quán)幾乎面臨四面楚歌之絕境。
而在此時(shí)的山東，局面卻對(duì)清廷不是很有利。雖然濟(jì)南方面得到了一些增援，清山東巡撫方大猷聲稱大清增兵“三十萬”，但傻子都知道沒這么多。莫茗等人根據(jù)得到的一些模模糊糊、似是而非的情報(bào)，估計(jì)清軍增兵了一兩萬甚至兩三萬還是很有可能的。其中滿洲戰(zhàn)兵可能有三千到五千人，其余應(yīng)該都是包衣、跟役以及收降的明軍，間或夾雜著少量較為能戰(zhàn)的漢八旗士兵?？偟膩碚f，清軍兵力很可能已經(jīng)增加到了三四萬人，其中戰(zhàn)兵很可能在一萬人到一萬五千人之間。就是不知道有沒有紅衣大炮，但多半是沒有，因?yàn)闈?jì)南的清軍至今還沒有東進(jìn)青州，仍在濟(jì)南、兗州一帶剿滅一些小股地方抗清武裝。
前些日子羅國士又秘密傳了一些消息過來，說懷慶府在十一月（農(nóng)歷）初的時(shí)候被大順攻破，其中郭升所部的黃衣大炮發(fā)揮了巨大的作用，清軍在城內(nèi)積存的糧草輜重毀于一旦。順軍退走后，多鐸部的清軍除派少數(shù)精銳騎軍繼續(xù)西進(jìn)外，主力在此停頓了好久，一方面是等待紅衣炮軍，另一方面也是就地收集糧草。濟(jì)南和讬的使者在京城與懷慶府之間來回奔波，最后終于要到了一些兵力支援。但是，和讬想要的紅衣大炮是指望不上多鐸了，他自己還要帶著去潼關(guān)攻城呢。那么和讬也就只能看看北京城內(nèi)以及地方上還有沒有多余的，爭取湊一些大炮出來。沒有紅衣大炮，小口徑的也可以湊合一下嘛，總比啥都沒有強(qiáng)。
今天已經(jīng)是1645年2月中旬了，清軍多鐸部主力才剛剛離開懷慶府，向潼關(guān)進(jìn)發(fā)，比歷史上晚了足足半個(gè)多月?？上У氖抢钭猿蓞s沒有抓住這半個(gè)多月的有利時(shí)機(jī)，集中高速機(jī)動(dòng)兵力先解決一個(gè)方向上的困難，他仍舊駐兵洛川，不斷派人打聽各地軍情、觀望形勢，猶豫不前。期間，他也只派了小部分援兵南下支援已經(jīng)退往西鄉(xiāng)的大順漢中總權(quán)將軍韓文。韓文剛被李定國的三萬大軍擊敗，目前手頭只有四千余兵馬，漢中形勢危急。
雖然東岸人在山東剛剛鬧出了偌大的動(dòng)靜，并殲滅了大量清軍，但清廷的主要注意力仍舊集中在山陜一帶的李自成大順集團(tuán)身上。為了順利剿滅大順軍隊(duì)，清廷不但一再強(qiáng)調(diào)不剃發(fā)易服，甚至不顧新朝體面宣布承認(rèn)前朝功名，對(duì)前朝優(yōu)待士紳的各項(xiàng)政策也一概承認(rèn)，同時(shí)聯(lián)絡(luò)西北的回民、蒙古人，與其相約一起攻順、攻明。至于那些在河南活動(dòng)的南明軍隊(duì)，他們則一概視而不見，甚至拉攏、招降，為的就是能夠?qū)Ｐ慕藴缋铌J這個(gè)此時(shí)中國大地上唯一能對(duì)滿清構(gòu)成重大威脅的漢人軍事集團(tuán)。
在這樣一種情況下，作為在中國有重大利益（搜羅人口）的東岸人，他們自然不能坐視勢力越來越強(qiáng)的滿清迅速擊敗李闖。即便不能阻止?jié)M清擊敗李闖，也要想辦法延緩他們的這個(gè)進(jìn)程。不過隨著滿清在山東集聚的兵馬越來越多，東岸人的壓力也越來越大，如今想干些什么都不像以前那么容易了。比如那些像墻頭草一般的縉紳，在看到清廷大舉增兵濟(jì)南后，他們的氣焰又逐漸開始囂張了起來，鄉(xiāng)勇武裝也開始在鄉(xiāng)間日趨活躍。
面對(duì)再次嚴(yán)峻起來的局勢，莫茗、茅德勝、李文長等人判斷，清廷大舉東進(jìn)青州就在眼前。目前他們已經(jīng)將濟(jì)南、兗州、東昌三府內(nèi)一些反清武裝或驅(qū)逐、或消滅，同時(shí)也囤積了一些糧草，就等紅衣炮軍而來了——在這個(gè)時(shí)代，沒有炮兵那是打不了什么仗的。清軍大舉東進(jìn)后，青州城內(nèi)勢力有所膨脹的趙應(yīng)元部（收編了很多從濟(jì)南、兗州等地逃過來的抗清武裝）必定支持不住，在清廷可能多達(dá)四萬余大軍的威壓下，青州城幾乎沒有任何抵抗之力。青州既下，那么萊州也必不可守，況且當(dāng)?shù)氐氖考潅冊(cè)缇团沃遘娗皝砹?。到了那時(shí)候，整個(gè)山東恐怕也就蓬萊、煙臺(tái)兩地沒有陷落，其中蓬萊縣（登州城）會(huì)不會(huì)投降甚至也不好說。
為此，東岸人也開始做起了充足的準(zhǔn)備。首先，他們從逃難來的流民中挑選了一些居住半年以上、身體相對(duì)強(qiáng)壯的總共一千人，編組成了挺身隊(duì)第15-18中隊(duì)（第11-14中隊(duì)位于大泊、黑水兩地整訓(xùn)）。這四個(gè)中隊(duì)全部是長矛手中隊(duì)，配備繳獲的明軍、清軍皮甲，與翟從諤（翟五和尚）的部下一起接受東岸軍事教官的訓(xùn)練，目前已經(jīng)整訓(xùn)了將近一個(gè)月，效果只能說馬馬虎虎。