“這船還是不夠快!若是能放開限購,買一條蒸汽輪船,那才帶勁啊。”1704年8月22日,第烏島三號(hào)碼頭上,剛剛上岸的滿孝鋒感慨地說道。
說實(shí)話他的動(dòng)作挺快的。從在大安城見面,然后在塔城港接上任、裝上貨,然后經(jīng)巴林島抵達(dá)第烏島,前后也不過月余時(shí)間,堪稱效率極高的典范了。
不過這也托了西南季風(fēng)的福。強(qiáng)勁的西南風(fēng)及順時(shí)針洋流讓船只航行得如同火箭一般快,他們出發(fā)前帶足了食物和飲料,因此無需在中途過多停留。除了在巴林島卸下了一些人和貨物外,他們一路順風(fēng)順?biāo)焖俚诌_(dá)了第烏縣,第烏管委會(huì)的首府城市。
第烏縣原本的面積是很小的,僅僅只有一個(gè)第烏島。但經(jīng)過展界之后,目前總面積已經(jīng)高達(dá)兩千多平方公里,總?cè)丝诔^了兩萬五千,經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá),社會(huì)秩序安定,在越來越混亂的印度次大陸上是再好不過的避風(fēng)港了。
與之相比,淺島縣的人口就要少很多了,還不及第烏的一半,面積差不多也是一半。經(jīng)濟(jì)要差很多,人均收入也遠(yuǎn)遠(yuǎn)及不上第烏,未來若是不能另辟蹊徑的話,怕是只會(huì)越落越遠(yuǎn)。
“不是說這里的印度人都運(yùn)去阿拉伯半島了嗎?怎么還有這么多?”進(jìn)入到碼頭附近一條主要的商業(yè)街之后,滿孝鋒看到了不少印度人,甚是奇怪,因此問道。
“可能是印葡人吧,東家。印度人和葡萄牙人混血,老實(shí)說我不是很難分清他們和普通印度人的區(qū)別?!币幻o(hù)衛(wèi)說道。
“不,剛才走過去的幾個(gè)人不是印葡人,就是正兒八經(jīng)的印度人。你知道的,拉杰普特地區(qū)的印度人多多少少有一些高加索人種的血統(tǒng),這讓他們看起來有點(diǎn)像印葡人,但我能區(qū)分他們。”跟隨滿孝鋒下船的一名新華夏開拓隊(duì)官員說道:“我曾經(jīng)在塞拉萊港擔(dān)任過教官,和那些拉杰普特人接觸過整整兩年。后來又在拉杰普特地區(qū)指導(dǎo)親東武裝如何搜集情報(bào),所以對(duì)他們也非常熟悉。這就是印度人,地道的印度人!事實(shí)上,第烏縣原本的印度人確實(shí)被運(yùn)走了,但現(xiàn)在又來了很多新的住客,管委會(huì)給他們發(fā)放了長期居住許可。這些人目前總數(shù)在三千人上下,不計(jì)入本地人口數(shù)量,但他們確實(shí)存在著,有的在這里生活好幾年了。”
“他們的來源并不復(fù)雜。”這位官員又補(bǔ)充說道:“部分是印度西北部親東武裝的上層家屬、親朋好友什么的,他們居住在這里,既是安全保障,同時(shí)也是人質(zhì),管委會(huì)方面免費(fèi)給他們發(fā)放長期居住許可證。部分是逃亡過來的西北印度的官員、富人,這些人需要繳納很大一筆現(xiàn)金才能獲得居住許可,大概每個(gè)人五百法幣的樣子,老實(shí)說,給第烏縣財(cái)政提供了不少收入。最后一部分是來自其他地方的印度商人,他們與我們有生意上的聯(lián)系,就購買了居住許可,經(jīng)常在此居住,有時(shí)也會(huì)返回老家采買貨物,處理各種人情關(guān)系。”
滿孝鋒一聽就明白了。確實(shí),第烏管委會(huì)要想深入干涉西北印度的局勢(shì),那么勢(shì)必就要和印度人多接觸,軍事征服、扶持割據(jù)政權(quán)、貿(mào)易掠奪等等。時(shí)間長了,必然會(huì)有一大批聽話的傀儡軍閥、買辦、政客效勞。這些人你總要給點(diǎn)好處吧?經(jīng)濟(jì)激勵(lì)是一部分,給予他們的家屬以庇護(hù)權(quán)也是很重要的一方面。
就比如如今居住在第烏縣的那些印度商人,說難聽點(diǎn),哪個(gè)不是出賣印度利益為東岸商業(yè)入侵鋪路的買辦呢?他們從印度內(nèi)陸運(yùn)來布匹、生絲、干果、皮革、香料、寶石等商品,然后在第烏交由東岸人開辦的各類商行收購——比如著名的東非運(yùn)輸公司、利和商行等——商行收購后,再運(yùn)輸至各地賺取利潤。
其中,東非運(yùn)輸公司專營新華夏、南非一帶的出口生意;利和商行則在東南亞一帶有很強(qiáng)的影響力,他們與臺(tái)灣銀行合作,將印度商品輸入蘇門答臘等地,換取當(dāng)?shù)氐暮?、檀香木、黃金。然后又通過臺(tái)灣銀行、東岸日本公司、東岸朝鮮公司的渠道,把東南亞商品輸入到中國、日本和朝鮮,換取當(dāng)?shù)氐奶禺a(chǎn)商品,最后運(yùn)輸?shù)介_普敦自由港與人交割。
毋庸置疑,他們?cè)跂|南亞買賣商品是觸犯了荷蘭人的利益的。荷蘭東印度公司不敢用武力阻撓,在多次抗議未果后,他們只能自己想辦法設(shè)置障礙,加強(qiáng)巡邏,驅(qū)趕任何可以船只。但官方渠道不行,走私活動(dòng)卻很難禁止,無論是當(dāng)?shù)氐耐寥诉€是荷蘭居民,都有很強(qiáng)的與東岸人進(jìn)行走私貿(mào)易的沖動(dòng)。更何況,巡邏船也是可以賄賂的,所以這種行為根本無法禁止,已經(jīng)成為一項(xiàng)極大的產(chǎn)業(yè),就連荷蘭東印度公司內(nèi)部,都不知道有多少腐敗分子牽涉其中。
依托著這些對(duì)外貿(mào)易,第烏管委會(huì)財(cái)源滾滾,如今不但在轄區(qū)內(nèi)揮金如土,大起樓堂館所,居然還有余裕補(bǔ)貼巴林、吉布提這些苦哈哈的地方資金,每年數(shù)額高達(dá)六十萬圓之巨。
“又從孫科長這里學(xué)到了不少?!睗M孝鋒哈哈一笑,然后一指路邊高懸的一張酒家旗幡,道:“已近中午了,不如先去那里吃頓飯,然后再談別的?!?