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黃庭國(guó)北方這座繁華郡城，在無(wú)憂無(wú)慮的小姑娘看來(lái)，就是熱鬧，是好多好多個(gè)家鄉(xiāng)小鎮(zhèn)加在一起，都比不上的。
但是在看遍山海的老秀才眼中，當(dāng)然會(huì)看得更遠(yuǎn)，更虛，可能早早就看到以后鐵騎南下、硝煙四起的慘淡光景，那些熙熙攘攘的歡聲笑語(yǔ)，就會(huì)成為以后撕心裂肺的根源，反而是那些衣衫襤褸的路邊乞兒，將來(lái)遭受的痛苦磨難，會(huì)更輕巧淺淡一些，至于那些個(gè)地痞流氓，更有可能在亂世中一躍而起，說(shuō)不定還會(huì)成為黃庭國(guó)的官場(chǎng)新貴、行伍將領(lǐng)。
只不過(guò)老秀才歷經(jīng)滄桑，自然不會(huì)將這種情緒表現(xiàn)在臉上，以免壞了少年和小姑娘逛街的好興致。
老人帶著他們一路七拐八彎，找到一家老字號(hào)書(shū)鋪，自己掏錢(qián)給兩人買了幾本書(shū)，店鋪老人是個(gè)科舉不如意的落第老書(shū)生，平時(shí)里見(jiàn)誰(shuí)都不當(dāng)回事，碰到口如懸河的窮酸老秀才，那算是英雄相惜了，加上被老秀才的學(xué)問(wèn)道德所折服，小二十兩銀子的書(shū)錢(qián)，愣是十兩銀子就算數(shù)了，老秀才出門(mén)后，看著滿臉欽佩的陳平安和李寶瓶，笑道：“怎么樣，讀書(shū)還是有用的吧？今兒就幫我們掙了八兩多銀子，所以說(shuō)啊，書(shū)中自有黃金屋……”
說(shuō)到此處，老秀才放低嗓音，神秘兮兮道：“還真別說(shuō)，南邊有個(gè)地兒，當(dāng)然不是你們寶瓶洲的南邊，醇儒陳氏家族，有個(gè)跟我最不對(duì)付的老古板，他年輕的時(shí)候，日日讀書(shū)夜夜讀書(shū)，大概幾十年后，約莫是精誠(chéng)所至，有天還真給他從書(shū)里讀出了一座黃金屋，和一位顏如玉。”
陳平安瞪大眼睛，咽了咽唾沫，“那座黃金屋，有多大？”
李寶瓶則好奇問(wèn)道：“那位顏如玉，到底有多漂亮？”
老秀才哈哈大笑，伸手指了指這兩孩子，“以后有機(jī)會(huì)自己去親眼瞧瞧，我可不告訴你們，耳聽(tīng)為虛，眼見(jiàn)為實(shí)嘛。好山好水好風(fēng)景，書(shū)上是有描寫(xiě)，可比不得自己收入眼底?！?
李寶瓶突然問(wèn)道：“文圣老先生，你為什么要給我小師叔買那幾本書(shū)籍，真的很粗淺啊，就連我和林守一都能教的，不是浪費(fèi)錢(qián)嗎？”
老秀才收斂笑意，一本正經(jīng)道：“不一樣，很不一樣。天底下最有學(xué)問(wèn)的書(shū)籍，一定是最深入淺出、最適合教化蒼生的書(shū)，知道這些書(shū)本反而賣得最便宜嗎？就比如道祖他老人家的那部五千文，賣得多廉價(jià)，只要想看，誰(shuí)都買的著，只要愿意讀，誰(shuí)都能從從中學(xué)到東西?！?
李寶瓶懵懵懂懂道：“印刷得多，加上買的人多唄，所以便宜?！?
老秀才點(diǎn)頭笑道：“對(duì)了一半嘍，書(shū)上的道理，如果太貴了，誰(shuí)樂(lè)意掏錢(qián)買？干嘛不去買吃的，還能填飽肚子呢。剩下一半，則是那些高高在上的道德圣人們，如果想要更廣泛地傳授自己的學(xué)問(wèn)，成為一州一國(guó)甚至是一洲、整個(gè)天下的正統(tǒng)學(xué)問(wèn)，自己親自傳授弟子，能出幾個(gè)？還不如來(lái)一個(gè)廣撒網(wǎng)，把自己的學(xué)問(wèn)道理就印刻在書(shū)上，門(mén)檻低了，走進(jìn)去的人，就多了。門(mén)檻太高，爬都爬不過(guò)去，最后能有幾個(gè)得意弟子、門(mén)下學(xué)生？”
陳平安輕輕嘆了口氣。
老秀才憂心問(wèn)道：“咋了？覺(jué)得很沒(méi)意思？這可不行，書(shū)還是要讀的?！?
陳平安搖頭道：“我就是覺(jué)得這挺像老百姓開(kāi)店鋪搶生意，在家鄉(xiāng)騎龍巷那邊，我有兩間朋友幫忙照看的鋪?zhàn)?，不知道如今是虧了還是賺了?！?
老秀才似乎想起了一點(diǎn)陳芝麻舊事，有些唏噓，大手一揮，“走，帶你們喝酒去，陳平安如果實(shí)在嘴饞，你可以喝一點(diǎn)，寶瓶年紀(jì)太小，還不可以喝酒。”
時(shí)辰還早，許多酒樓尚未開(kāi)張做生意，好在老秀才在一條街拐角處找到家酒肆，油漬邋遢的，好在三人都不講究這個(gè)，如果崔瀺于祿謝謝三人在場(chǎng)，恐怕就要皺眉頭了，一個(gè)眼界高，一個(gè)潔癖，一個(gè)自幼養(yǎng)尊處優(yōu)，估計(jì)這輩子都不會(huì)在這種場(chǎng)合喝酒。
老人點(diǎn)了一斤散酒和一碟鹽水花生，陳平安依然堅(jiān)持習(xí)武之人不可喝酒，李寶瓶其實(shí)有點(diǎn)想喝，但是有小師叔在身邊，哪里敢提這個(gè)要求，便只是有些眼饞地盯著老秀才喝酒。
跟陳平安相處這么久，從李寶瓶到林守一和李槐，一路上耳濡目染，對(duì)于什么可以做，什么不可以做，大抵上都心知肚明，李寶瓶有些時(shí)候其實(shí)也會(huì)覺(jué)得小師叔太嚴(yán)肅了，但是看箱和厚實(shí)柔軟的小草鞋，就不再多說(shuō)什么了。
林守一因?yàn)槌闪松缴仙裣?，志向高遠(yuǎn)，對(duì)于陳平安并非沒(méi)有想法，但是站得高看得遠(yuǎn)，是覺(jué)得眼皮子底下的這點(diǎn)雞毛蒜皮，不值得他分心，所以從來(lái)不說(shuō)什么。
至于李槐是最愿意有什么說(shuō)什么的，只可惜大多是無(wú)理取鬧，不等陳平安說(shuō)什么，就已經(jīng)被李寶瓶打壓得厲害，所以這一路求學(xué)，從未出現(xiàn)過(guò)不可調(diào)和的分歧，維持著一種微妙的平衡，之后朱河朱鹿父女離開(kāi)，在野夫關(guān)外，崔瀺帶著兩人闖入隊(duì)伍，讓之前的四人愈發(fā)同仇敵愾，反而關(guān)系變得更加緊密。
老秀才喝著酒，才半斤就有些上頭，大概是觸景傷情，又沒(méi)有刻意運(yùn)用神通，難得如此放松，就由著自己喝酒澆愁了，老人環(huán)顧四周，輕聲道：“我有一個(gè)從小就認(rèn)識(shí)的朋友，家里窮，中途退學(xué)，后來(lái)去開(kāi)了一間酒肆，差不多就這么大的小鋪?zhàn)?，他從十八歲娶妻生子，到六十五歲壽終正寢，開(kāi)了將近四十年的酒肆，賣了將近四十年的酒?！?
老秀才輕輕搖晃酒碗，“我只要兜里一有閑錢(qián)，只要想喝酒了，就喜歡去他那里買酒喝，不管隔著多遠(yuǎn)，一定會(huì)去?！?
老秀才笑了笑，有些傷感，“但是最后有一天，鋪?zhàn)雨P(guān)門(mén)了，找街坊鄰居一打聽(tīng)，才知道我那個(gè)朋友死了，既然原先的鋪?zhàn)雨P(guān)了，我只好去別處買酒，我才知道他賣我的那種酒，賣得比其他人都貴。”
李寶瓶氣憤道：“文圣老爺，你把人家當(dāng)朋友，可人家好像沒(méi)有把你朋友啊?！?
陳平安沒(méi)有說(shuō)什么。
老人喝了口酒，“可又過(guò)了很多年，我才知道，他賣給我的酒，是他親自上山采藥釀造出來(lái)的酒，不計(jì)成本，全都用了最好的東西，賣得虧了?！?
李寶瓶張大嘴巴，小姑娘心里頭頓時(shí)滿滿的愧疚。
老人捻起一?；ㄉ?，放入嘴中滿滿嚼著，“四十年里，我從一個(gè)寒酸書(shū)生，好不容易考上了秀才功名，之后……也有了些本事和名氣。那個(gè)朋友每次見(jiàn)到我，就只會(huì)勸我喝酒這么一件事情。從來(lái)不提他子女求學(xué)的事情，不提他妻子家族的雞飛狗跳，就是勸我喝酒，每次他就坐在小寶瓶你的位置，坐對(duì)面，位置離我最遠(yuǎn)，但是一抬頭就能看著我，每次都傻乎乎笑著?！?
李寶瓶想了想，默默離開(kāi)原位，坐在陳平安的對(duì)面，咧嘴一笑。
陳平安對(duì)她做了個(gè)鬼臉。