楚氏家族一直便是淮南楚州的豪門望戶，和其他世家顯赫的背景不同，楚氏家族在官場(chǎng)上的崛起始于開元初年，李隆基初登大寶，他革舊圖新、銳意進(jìn)取，大膽提拔肯干務(wù)實(shí)的官員，時(shí)任揚(yáng)州司馬的楚明元上書朝廷，建議疏通漕運(yùn)，將富庶的江淮和長(zhǎng)安連為一體。
李隆基極為欣賞他的建議，當(dāng)即命他御史大夫、江淮漕運(yùn)使，全面負(fù)責(zé)整治漕運(yùn)，開元五年，楚明元又升為淮南道巡訪使兼揚(yáng)州刺史．．．．．
安史之亂中，楚明元之子楚檀設(shè)計(jì)殺死賀蘭進(jìn)明，并吞并了他的軍隊(duì)，隨后的回紇亂華，淮西田神功又被楚檀所殺，他命長(zhǎng)子楚行水率兵六萬救援軍事重鎮(zhèn)陳留，血戰(zhàn)三天三夜，損兵過半才擊潰了兩萬回紇騎兵，救了當(dāng)時(shí)被困于此地的皇太弟彭王李僅，楚檀也由此被封為楚國(guó)公、揚(yáng)州大都督、尚書左仆射，而其子楚行水則接任淮南節(jié)度使一職，其楚氏家族十九人皆為州郡，天下第五世家由此形成。
楚行水現(xiàn)任刑部尚書、淮南節(jié)度使，其弟楚行云為淮南節(jié)度副使兼廣陵郡長(zhǎng)史，掌控三萬淮南軍。
天下承平已久，廣陵郡魚米滿倉(cāng)、綾羅豐盈使楚家豪氣漸消，多了幾分風(fēng)liu儒雅之風(fēng)，從慶治十三年起，廣陵書院連續(xù)奪走省試狀元，讓天下人刮目相看，而今年參加科舉的楚家嫡長(zhǎng)子楚濰更是狀元郎呼聲最高之人，再加上他俊俏瀟灑的外形，被好事者譽(yù)為世家第一公子。
但從戰(zhàn)場(chǎng)上走出來的楚行水并不高興，他已經(jīng)隱隱看到了楚家的危機(jī)，品花吟月者多，務(wù)實(shí)能干者少。
楚家基礎(chǔ)薄弱，自從前年刑部侍郎賀少華坐贓被貶黜，朝廷權(quán)力中樞里已經(jīng)沒有楚家的位子，僅僅保住鹽鐵監(jiān)和太府寺兩大職能部門，而王昂的心腹韓晃在崔圓的支持下，一年前就任吳郡刺史兼浙西觀察使，這無疑是在楚家的后背再插上一刀。
和裴俊一樣，楚行水也靜觀隴右事態(tài)發(fā)展，隨著新年大朝即將來臨，他也漸漸感受到了戰(zhàn)弓拉滿時(shí)的蓄勁。
“父親！我聽說張若鎬昨日返回太原了！”天剛擦黑，兒子楚濰便從外面趕回，興沖沖地報(bào)告了這個(gè)消息。
楚行水此時(shí)正坐在書房里看書，他頭也不抬，只冷冷道：“當(dāng)朝禮部尚書的名諱是你可以直呼的嗎？”
楚行水將書一合，抬眼打量了兒子一眼，只見他眼眶微紅，渾身一股酒氣，想必是要急著報(bào)告張若鎬返回太原的消息，來不及掩飾。
喝點(diǎn)酒并沒有什么，但兒子為張若鎬回太原之事表現(xiàn)得如此興奮，這卻讓他感到一絲詫異。
“你坐下，為父有話要問你！”
父親的冷淡儼如一盆涼水當(dāng)頭澆下，楚濰戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢在父親對(duì)面跪坐下來，他低聲道：“請(qǐng)父親大人訓(xùn)話！”
楚行水也意識(shí)到自己的態(tài)度有些生冷了，為緩和氣氛，他笑了笑道：“這些天有沒有和小寧出去游玩？”
雖然父親的語(yǔ)氣緩和了，但他提起的話題卻比三九天的風(fēng)還要寒冷幾分，楚濰垂下頭，半天才無奈地說道：“自從上次她來吃飯后，我再也沒見過她，聽說她大部分時(shí)間都呆在宮里?！?
楚行水見兒子沮喪，他微微一笑道：“就算她做了公主也還是崔圓的女兒，世家的嫡女從來都是用來作政治交易，更何況崔圓只有這一個(gè)女兒。”
楚濰的眼睛漸漸變得明亮起來，父親一直在向崔圓求親的事情上不表態(tài)，他今天這樣說，是不是暗示自己什么呢？
“父親的意思是說．．．．”．
不等他說完，楚行水笑著擺了擺手，打斷了他的話，“這件事為父心里自然有數(shù)，現(xiàn)在你給我講講，你怎么看待張尚書回太原這件事？”
楚濰知道父親是在考查自己，他低頭想了想道：“孩兒也聽說張家為家主繼承人一事鬧得雞犬不寧，現(xiàn)在宗祠被燒，我想恐怕也和此事有關(guān)，以史為鑒，大凡家族的衰亡往往先由內(nèi)部開始，若張尚書處理不好此事，恐怕就會(huì)成為張家敗亡之根。”
“那你覺得和我楚家有何關(guān)系呢？”
“孩兒在想，假如張家衰敗了，山南王家一定會(huì)遷回河?xùn)|，如此，楚家西擴(kuò)的機(jī)會(huì)，豈不是便到了眼前。”
楚行水輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，看來兒子并沒有象自己想的那樣整日沉醉于詩(shī)詞歌賦、風(fēng)花雪月，頭腦還算清醒，雖然想法還有些幼稚，畢竟還年輕，只要善加引導(dǎo)，將來未必不能擔(dān)起家族的重?fù)?dān)。