正如張煥的猜測(cè),劉元慶確實(shí)處于兩難的境地,一面是他的故主,而另一面崔圓卻答應(yīng)任命他為從三品都督,條件不可謂不優(yōu)厚,更重要是崔圓右相之位已經(jīng)坐穩(wěn),崔家的實(shí)力已經(jīng)遠(yuǎn)在各大世家之上。
劉元慶開(kāi)始面臨他一生中最大的一個(gè)抉擇,是禽擇良木而棲,還是忠心昭日月,他想了整整一夜,在天快亮?xí)r他終于做出了抉擇,自己即將滿四十歲,已經(jīng)沒(méi)有時(shí)間再慢慢熬等升官。
他立刻寫(xiě)了一封信,派心腹秘密給崔慶功送去。
崔慶功的金吾衛(wèi)和裴俊掌控的千牛衛(wèi)又被稱為南衙軍,主要負(fù)責(zé)京畿地區(qū)安全,長(zhǎng)安以西是金吾衛(wèi)的地盤(pán),而長(zhǎng)安以東至潼關(guān)則被千牛衛(wèi)控制,這兩支軍隊(duì)約有二十萬(wàn)人,是拱衛(wèi)京師的核心力量。
同樣,在長(zhǎng)安城內(nèi),這兩支軍隊(duì)各有駐軍兩萬(wàn),也是以朱雀大街劃界而轄,金吾衛(wèi)控制萬(wàn)年縣,而千牛衛(wèi)掌管長(zhǎng)安縣,兩軍素來(lái)井水不犯河水。
金吾衛(wèi)的行轅在皇城內(nèi),那里有一萬(wàn)駐軍,另外一萬(wàn)駐軍則分布萬(wàn)年縣的一些重要坊內(nèi),其中東市內(nèi)就有一支五百人的駐軍。
黃昏時(shí)分,正是東市最繁忙的時(shí)刻,來(lái)自各地的商人正緊張地卸貨、裝貨,趕在東市休市前完成最后一筆買賣。
一隊(duì)百人金吾衛(wèi)軍隊(duì)正在街上巡邏,既維護(hù)治安,也催促各商家趕快進(jìn)行最后交割,就在這時(shí),幾十輛運(yùn)貨馬車從東市大門(mén)進(jìn)來(lái),旁邊也有數(shù)十名騎兵護(hù)衛(wèi),這卻是天騎營(yíng)來(lái)采購(gòu)生活物資,本來(lái)這也是很正常之事,早上龍武軍的人也來(lái)東市采辦了物資,不過(guò)天騎營(yíng)現(xiàn)在過(guò)來(lái)卻顯然不是時(shí)候,眼看東市就要休市了。
金吾衛(wèi)巡邏隊(duì)的隊(duì)正姓羅,是一個(gè)約三十五六歲的黑胖大漢,他一眼看見(jiàn)了天騎營(yíng)的馬車隊(duì)浩浩蕩蕩開(kāi)來(lái),臉立刻便陰沉下來(lái),這個(gè)時(shí)候才來(lái),豈不是給自己找事?
他低低命令一聲,一百余名士兵上前攔住了去路,羅隊(duì)正大聲喝喊道:“東市即將休市,請(qǐng)你們明天再來(lái)!”
對(duì)面上來(lái)一名騎兵校尉,他馬鞭一指道:“在下奉劉元慶將軍之命,特來(lái)采購(gòu)物資,軍令不可違抗,你們閃開(kāi)道路!”
語(yǔ)氣不僅傲慢,而是毫無(wú)商量余地,羅隊(duì)正連聲冷笑,輕蔑地望著他們道:“劉元慶是個(gè)什么東西,也敢來(lái)壓老子?老子在長(zhǎng)安已經(jīng)駐扎十五年,什么人沒(méi)見(jiàn)過(guò),一支小小的雜牌軍來(lái)長(zhǎng)安才三天,居然敢這等囂張,你們立刻給我滾出去,否則休怪老子不客氣!”
他左一個(gè)老子,右一個(gè)老子,場(chǎng)面上的氣氛開(kāi)始緊張起來(lái)。
這時(shí),東市里的數(shù)千長(zhǎng)安市民見(jiàn)有兩支軍隊(duì)發(fā)生了矛盾,不由興趣大增,紛紛圍攏過(guò)來(lái),不多時(shí),已經(jīng)聚集了上萬(wàn)人,將街道兩頭涌堵得水泄不通!
“好!好!好!”騎兵校尉一連說(shuō)了三個(gè)好,他慢慢靠近對(duì)方,從懷里掏出一張紙片遞上前道:“這是兵部的命令,你敢不遵守嗎?”
羅隊(duì)正遲疑一下,上前正要接過(guò),卻見(jiàn)一條黑黝黝的馬鞭疾速飛來(lái),‘啪!’地一聲脆響,將他的臉抽得皮開(kāi)肉綻,他天暈地轉(zhuǎn),竟一下子摔倒在地,兩名手下急忙將他扶起。
在臉上火辣辣的刺痛和顏面丟盡的雙重刺激下,羅隊(duì)正象受傷的野獸般,他低低狂嗷一聲,抽刀便撲了上前,“老子劈了....”
他那個(gè)‘你!’字還沒(méi)說(shuō)出,忽然胸前一涼,一把橫刀竟透胸而過(guò),他不可思議地望了一眼胸前,慢慢地倒地?cái)烂?,騎兵校尉從他身體里抽出血刀,向天上高高一舉,朗聲道:“這是劉元慶將軍之命,有膽敢辱天騎軍者,殺!”
周圍圍觀的市民見(jiàn)出了人命,嚇得紛紛逃竄,卻又遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著不肯走,既想看殺人的刺激,又唯恐被兩支軍隊(duì)的火拼波及。
金吾衛(wèi)士兵見(jiàn)隊(duì)正被殺,都一時(shí)驚呆了,有幾人忽然先反應(yīng)過(guò)來(lái),他們掉頭便跑,要跑回軍營(yíng)尋找援軍。
但天騎營(yíng)之人卻不肯就此等死,他們一掉馬頭,儼如一陣狂風(fēng)掃過(guò),沖出了東市的大門(mén),片刻便消失得無(wú)影無(wú)蹤。
在天黑之前,天騎營(yíng)和金吾衛(wèi)在東市發(fā)生火拼的消息就仿佛長(zhǎng)了翅膀一般,迅速傳遍了全城,在有心人的渲染下,‘劉元慶’這個(gè)敢和金吾衛(wèi)作對(duì)的名字也跟隨著火拼的消息,傳遍了長(zhǎng)安的大街小巷。
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