幾天前去迎接天子歸來的隊伍中惟獨沒有禮部尚書張若鎬，這幾個月以來，家族內(nèi)亂之事將他弄得身心憔悴，最后竟一病不起。

持續(xù)了一個月的胃痛已將他折磨得骨瘦如柴，兩個侍妾為張若鎬服了湯藥，但這些湯藥卻似乎沒什么用，一次劇烈咳嗽，又將它全部嗆了出來，兩個侍妾急忙替他擦拭，張若鎬嘆了口氣，無力地慢慢躺下。

他心中又不由自主地想到了家族之亂，自從年初宗祠被燒毀后，張家便漸漸陷入了分裂之中，立張煥為家主繼承人和重新接納張破天回宗族，這兩件事觸犯到了許多人的切身利益。

張若錦、張若鏘、張若鋒、張若鈞四人為此結(jié)成了同盟，一致反對張若鎬的決定，他們將宗祠被燒視為先祖震怒，五月，張若鎬在長安舉行家族會議，但只有寥寥幾家偏房趕來參加，而與此同時，官拜平陽郡刺史的張若錦也在太原舉行族會，與會者卻濟濟一堂，一致推選張若錦的嫡長子張煒為家主繼承人，公然與張若鎬對抗。

眼看張家的再一次分裂即將發(fā)生，張若鎬趕回太原，撤銷了任命張煥為虞鄉(xiāng)縣子爵的決定，并宣布一年內(nèi)暫不考慮家主繼承人之事，這才勉強化解了張家的一場危機。

眼看自己苦心布局而創(chuàng)造出的機會就要在家族內(nèi)訌中被消耗殆盡，而崔圓續(xù)任右相已成定局，張若鎬怒急攻心，加上年事已高，病竟一天重似一天。

這時，管家悄悄來到床前，低聲稟報道：“老爺，十八郎來了，在門外候見?！?

“噢！你帶他進來吧！”

張若鎬吃力地要坐起來，兩名侍妾急忙上前將他扶起，他氣喘吁吁地?fù)]了揮手，“你們?nèi)グ?！?

兩人悄悄退下，房間里就只剩張若鎬一人。

過了一會兒，輕微的腳步遠遠傳來。

“十八郎，太醫(yī)說老爺病得很重，你切不可惹他生氣?！?

“你放心，我自有分寸。”

張若鎬聽到了他們的對話，他的嘴角不由露出一絲苦笑，自己病得很重嗎？他們什么都瞞著自己，難道自己快不行了嗎？

外間，張煥已經(jīng)走進了家主的寢室，一股濃烈的藥味沖鼻而來，他遲疑一下，在門口通報了一聲，“十八郎參見家主?！?

“進來吧！”聲音很低，語氣沒有一點精神。

房間里光線陰暗，暮氣沉沉，張煥慢慢走到張若鎬的床前，看到的情形卻使他吃了一驚，張若鎬頭上銀絲般的光澤已經(jīng)消失，變成一把枯黃的稻草，臉色呈灰白色，兩頰深陷，但這些都不算什么，讓張煥心悸的是張若鎬眼中的生命力已經(jīng)十分黯淡，就仿佛*中一盞即將熄滅的油燈。

“家主，你這是．．．．．”才幾個月不見，他竟衰弱至此嗎？張煥一陣痛心，他坐在榻前，握住了張若鎬如老樹皮似的枯手。

“你來了就好．．．．我還以為你春風(fēng)得意，忘了．．．我這快進棺材的老頭子呢！”張若鎬說話十分費力，但他臉上卻浮現(xiàn)出一種頑童似的笑容，“聽說今天早上你不讓百官進大明宮，為何?”