仲夏的夜風(fēng)裹挾著河水的濕氣，卷過連綿的曹軍營(yíng)壘。
中軍大帳內(nèi)，油燈將曹操與荀的身影投在晃動(dòng)的帳壁上，如同兩只困于羅網(wǎng)的巨獸。
案幾上，攤開的幾卷簡(jiǎn)牘墨跡猶新，皆是關(guān)于河洛、河?xùn)|之地近況的密報(bào)。
人類最大的恐懼，就是對(duì)于死亡的恐懼。而在這一種死亡恐懼之中，還有一部分是因?yàn)椤何粗弧?
不知道什么時(shí)候死，也不清楚為什么死。
就像是現(xiàn)在，曹操和荀知道他們要面臨生死抉擇，一樣會(huì)產(chǎn)生恐懼心理。
尤其是當(dāng)曹操覺得斐潛像是一個(gè)『掛壁』一樣，什么都能搶在前面的時(shí)候，除了恐懼，也有些憤怒。
憑什么？！
『主公……』荀緩緩的說道，『驃騎之制，乃循民意也……關(guān)中之民，與山東之民，多有不同……』
民心，在不同階段，不同立場(chǎng)的人嘴里，代表都是不同的……
『民意……』曹操愣了一下，沉吟起來。
『關(guān)中之民，因驃騎之制，得以喘息?！卉鞯穆曇舻统炼逦?，帶著些喟嘆，『其制之要，在于授田以安身，輕徭以養(yǎng)力，薄賦以蓄財(cái)。農(nóng)人耕耘者，莊禾多納存；工匠技藝者，官府購其物；乃至商賈，亦得商會(huì)之統(tǒng)御，有序買賣，不抑其利。是以民心稍定，各安其業(yè)，雖經(jīng)戰(zhàn)亂，元?dú)鉂u復(fù)。此非驃騎有通天之能，實(shí)乃其政令所向，以民力為根本，令耕者有其盼，勞者得其償，故民樂為用，趨之若鶩?！?
曹操眉頭緊鎖。
道理簡(jiǎn)單么？
簡(jiǎn)單。
但是……
『反觀山東……』荀的聲音更沉了幾分，帶著深深的無奈與痛切，『豪強(qiáng)并起，膏田滿野。小民所擁之田，十不足一，卻賦稅徭役依舊，不減反增！豪族借天下之亂，或隱匿人口，或轉(zhuǎn)嫁負(fù)擔(dān)，層層盤剝，敲骨吸髓。州縣官吏催逼，如狼似虎，稍有遲緩，便枷鎖加身，破家充役者不可勝數(shù)！青壯或死于沙場(chǎng)，或疲于轉(zhuǎn)運(yùn)，田野荒蕪，十室九空。婦人孺子，亦不得安生，凍餒而死者枕藉于途……此情此景，主公……主公亦是多有喟嘆……』
『……』曹操沉默。
沒錯(cuò)吧，老曹同學(xué)的千里無雞雞。
失其民者，終將失天下。
大漢原本也是立足于『民』的，漢文帝制定的政策，就是為了天下百姓修生養(yǎng)息……
但是后來就偏向于『士』了……
而且越來越偏，到了現(xiàn)在，便是積重難返，難以回頭了。
荀頓了頓，『此外，關(guān)中治所左近，尋常佃戶之子，竟有入蒙學(xué)識(shí)字者……其軍中士校，亦以文墨為要……此乃移風(fēng)易俗之變也，山東之地……恐難行也……』
曹操點(diǎn)了點(diǎn)頭，『守山，青龍……嗯！昔日古今之爭(zhēng)，山東中原以為不過就是經(jīng)書之論，讖緯之辯而已……呵呵，哈哈哈，好手段?。 ?
荀默然。
曹操濃眉緊鎖，『吾當(dāng)年行屯田，抑兼并，欲解黎庶倒懸……然豪強(qiáng)如百足之蟲，盤根錯(cuò)節(jié)……』
他想起兗州、豫州那些表面恭順、暗地掣肘的世家，想起推行度田時(shí)遭遇的層層阻力，不由得嘆息了一聲，『吾需其糧秣，需其子弟為官佐，需其門生故吏維系州郡……此乃山東死結(jié)！』
荀也是嘆息，『豪強(qiáng)視佃戶為私產(chǎn)，如豢牛羊，豈肯輕放？吾等若是行驃騎之法，恐未及推行，便是天下大亂。』
曹操眼中閃過些許復(fù)雜神色，『然……此等難題，斐子淵卻是解了！』
曹操撫掌，像是在給斐潛喝彩，『細(xì)究其「新田政」，其狠厲之處，在于清丈田畝，重定戶籍，凡隱匿之田、逃匿之口，盡數(shù)收歸官有。日依附豪強(qiáng)之佃奴，今為官家之屯戶……』
『此策，固然絕非仁政，乃刮療之猛藥也……』曹操說到此處，微微搖了搖頭，『早先以為……然如今觀其倉廩之豐、丁口之壯、軍械之利……e=(o｀*)))唉……』
帳內(nèi)陷入沉寂，只有燈芯燃燒的噼啪聲。
荀沉默許久，或許是為了安慰，也或許是為了表示還有希望，他又給出了另外一個(gè)『答案』，『明公，臣以為……如今驃騎田制，之所以能推行，在于……「地廣人稀」是也……』
曹操愣了一下，旋即大笑起來，『哈哈哈哈！「地廣人稀」……好一個(gè)「地廣人稀」……』
沒錯(cuò)，地廣人稀。什么『人』?。?
荀沒有明說，但是意思也算是表達(dá)無誤。
曹操大笑，也同樣不是在笑荀，而是在笑眼前這荒誕而絕望的處境。
他麾下最忠誠的謀士，其根基之地也開始不穩(wěn)了。
曾經(jīng)支撐他爭(zhēng)霸天下的柱石，現(xiàn)如今正在瘟疫、饑餓和斐潛那該死的『種田』方略下，從內(nèi)部開始風(fēng)化、動(dòng)搖。
『治大國，如烹小鮮?！徊懿亠@得有些疲憊，用手揉了揉額頭，『吾欲治其亂，卻受制于灶臺(tái)之腐朽，舊釜之糾纏……而斐子淵……另起爐灶啊……』
理解歸理解，但是眼下要做的，卻不是光理解就能夠逆天換命的，依舊需要做出實(shí)際的行動(dòng)。
曹操的目光再次落在地圖上。他必須做出抉擇，一個(gè)無比艱難，卻可能關(guān)乎存亡的抉擇。
是傾盡全力，在瘟疫徹底擊垮大軍之前，在后方士族離心離德之前，賭上最后的本錢，向南線驃騎軍發(fā)動(dòng)一場(chǎng)猛攻？
還是……
『今后錢糧，恐怕是難了……』
曹操的聲音嘶啞，帶著一種近乎自嘲的疲憊。
他剛剛下達(dá)了向潁川、汝南再次加征糧秣和抽調(diào)后備兵員的嚴(yán)令。
但命令是一回事，執(zhí)行是另一回事。
地方塢堡緊閉，士紳以『流民四起，恐有民變』、『存糧自?！粸橛?，對(duì)郡府的征調(diào)令陽奉陰違，派出的征糧吏甚至遭到不明身份的鄉(xiāng)勇驅(qū)趕。
征調(diào)來的數(shù)目杯水車薪，遠(yuǎn)不及損耗之速。
兵員也是應(yīng)征者寥寥，即便強(qiáng)行抓來的丁壯，看著營(yíng)中地獄般的景象，眼神里也只剩下麻木和死寂。
潁川，這個(gè)他引以為傲的鄉(xiāng)梓，人心已如潰堤之水。
『明公，』荀的聲音干澀，『潁川……恐已不堪重負(fù)。強(qiáng)行征斂，恐……恐生肘腋之變?！?
就算是豫州潁川毛多肉厚，也擋不住只在一個(gè)地方薅啊！
現(xiàn)在都薅禿了！
關(guān)鍵是斐潛在河洛『種田』的信報(bào)，如同一張無形的告示，貼在每一個(gè)豫州士族的心頭……
以前反對(duì)斐潛，是因?yàn)榉磳?duì)斐潛的新田政，但是眼瞅著曹操不行了，若是再跟著曹操，這些士族就難免擔(dān)心在被曹操榨干最后一滴骨血的同時(shí)，連著原本的土地也化為焦土……
而驃騎提出的三檔投降待遇，也讓這些人心中嘀咕。
上檔風(fēng)險(xiǎn)太大，下檔虧得太多，中檔應(yīng)該剛剛好。
所以在驃騎軍到來之前，如何最大程度的保全資產(chǎn)，以期后效，自然就是這些『人』心中的最為緊要的事情了。
至于曹操的輸贏成敗，與他們何干？
對(duì)于荀的陳述，曹操?zèng)]有立刻回應(yīng)。他閉著眼，手指用力按壓著突突直跳的太陽穴。他知道荀說的是事實(shí)。繼續(xù)壓榨下去，不等驃騎打來，內(nèi)部就可能先崩潰。
必須要給予豫州，潁川，甚至更為廣大的山東區(qū)域的士族家族一些『希望』。
雖然曹操取得了在嵩山線的一定勝利，但是這不夠！
曹操深深的吸了一口雞汁豆腐干，『彼有新灶，吾有舊釜。舊釜雖朽，然亦可烹！新灶雖良，然斷其薪，未必不能一戰(zhàn)！尋得此薪，自可破其新灶！』
荀他知道曹操所說的『薪』是什么――
也就是荀說得『地廣人稀』！
是在新田政推行中積累的矛盾，是那些被剝奪了特權(quán)的舊豪強(qiáng)心中潛藏的怨恨，是快速擴(kuò)張下可能出現(xiàn)的管理疏漏，甚至是斐潛本人離開中樞后各部協(xié)調(diào)可能產(chǎn)生的縫隙。
這將是他們最后的機(jī)會(huì)，在越來越強(qiáng)大的驃騎軍徹底覆蓋中原之前，他們必須卡住其戰(zhàn)車的車軸，抽出灶底的薪火。