就憑著一股子意念，眾人硬是熬過(guò)了一天又一天。

好在那些衙役并不敢真的將兩千多人餓死，漸漸地每日就會(huì)提供渴不死人的水給眾人。

就在眾人苦熬，周榮一籌莫展之際，陳老虎帶著信趕了回來(lái)。

信中只一句話：“將土芋送予鎮(zhèn)江按察使楊彰，此局可破?！?

周榮大喜，卻不敢讓陳老虎露面，就將其藏在自家的宅子里，自已帶著管家拿了土芋就趕去鎮(zhèn)江府。

彼時(shí)楊彰也是被各地的私鹽案搞得焦頭爛額，加之清流一派不少人牽扯進(jìn)私鹽案，就連他都被御史彈劾多次，根本無(wú)心見(jiàn)致仕歸鄉(xiāng)的周榮，便順口讓人打發(fā)了。

那周榮竟在他離開(kāi)按察使司衙門(mén)時(shí)攔住了他的牛車(chē)，說(shuō)是有神物可助楊彰破私鹽案一局。

楊彰只覺(jué)可笑：“如何破？”

周榮將土芋拿出：“陳族所種土芋，可解天下饑荒，是不世之功?！?

當(dāng)楊彰聽(tīng)聞土芋可畝產(chǎn)十五石，只覺(jué)周榮為了救人敢欺天。

周榮只道：“若楊大人不信，只等清流一派一同被徐門(mén)徹底拽入深淵?！?

楊彰雖依舊不信，還是派了人隨周榮去陳家灣看看。

當(dāng)瞧見(jiàn)陳家灣那些人家屋中堆著的土芋，再去縣衙查了那些人的田地?cái)?shù)，那人急忙回去稟告楊彰。

楊彰大喜，可依舊不敢確信，又派人去走訪了附近幾個(gè)村子，在確信的那一刻，楊彰便知他的機(jī)會(huì)來(lái)了。

這名為土芋之物不僅可助眾人脫困，更能讓他平步青云。

楊彰幾乎是立刻動(dòng)用人馬將土芋運(yùn)往京城，又憑著按察使司的監(jiān)察之權(quán)，強(qiáng)行從東陽(yáng)知府高爽手里奪過(guò)了陳家灣的審理。

一來(lái)，這土芋的種植之法只有陳家灣眾人知曉，必不可讓他們出事；二來(lái)，此土芋出自陳家灣眾人，總不能拿了人家東西還不出點(diǎn)力護(hù)著他人。

只要土芋入了京，往后整個(gè)陳族必可從私鹽案中脫身，他只需等候就是。

楊彰倒也仗義，雖還未放出陳家灣眾人，每日的吃喝是足份的，至此陳家灣眾人總算熬過(guò)了第一關(guān)。

楊彰所料不錯(cuò)，那土芋送往京城后，天子親自下令釋放陳族眾人。

“陳氏族人被關(guān)在牢里足足三個(gè)月，方才重見(jiàn)天日?！?

想到眾人出獄時(shí)的情形，周榮頗為唏噓，又感慨道：“有此族人，實(shí)乃阿硯之幸事?！?

但凡去年陳族有一人松口，陳硯必會(huì)被御史們連番彈劾，到時(shí)再被連坐，莫說(shuō)當(dāng)官，連命都不一定保得住。

誰(shuí)又能料到一族無(wú)論男女老少，皆能硬氣至此？

與周氏一族比起來(lái)，陳氏一族實(shí)在是陳硯的一大助力。

陳硯雖知陳族被抓，卻不知如此兇險(xiǎn)，心中又沉悶了幾分。

“是我連累了族人?！?

“你與陳族本就是一榮俱榮，一損俱損，如今你雖到了地方，造福一方百姓也不負(fù)平生所學(xué)?！?

周榮拍拍陳硯的肩膀。

陳硯心中卻想，他去寧淮，是要去搗徐鴻漸老巢的，可不僅僅是去當(dāng)他的父母官。

既然在中樞拼不過(guò)徐鴻漸，那就去他老巢攪個(gè)天翻地覆，攪得徐鴻漸不得安生。

總要為他陳氏族人出口惡氣。

當(dāng)日夜間，周既白與楊夫子從府城趕回來(lái)。

三人一番寒暄后，楊夫子看看陳硯，驚詫道：“阿硯你長(zhǎng)高了不少?！?

又瞧瞧周既白，那眼底的意味頗為深長(zhǎng)。