他轉(zhuǎn)身：“張定，朕需要你在朝中，為朕穩(wěn)住局面，協(xié)調(diào)戶部、工部、兵部等各方關(guān)系，確保通往嶺南的錢糧、物資、人才調(diào)撥暢通無(wú)阻！更要替朕，擋住那些因循守舊、鼠目寸光之輩的明槍暗箭！”

張定撩起官袍下擺，跪地：

“陛下宏圖偉略，志在千秋！臣雖愚鈍，亦知此乃振興我大明之唯一坦途！縱有千難萬(wàn)險(xiǎn)，臣亦愿為陛下前驅(qū)，為這特區(qū)之事，鞠躬盡瘁，死而后已！朝中之事，陛下放心，只要有臣一日在朝，必確保政令通達(dá)，無(wú)人能阻特區(qū)建設(shè)！”

“好！你且記住，此事關(guān)乎國(guó)運(yùn)，務(wù)必謹(jǐn)慎，亦務(wù)必果決！”

“臣，遵旨！”

嶺南經(jīng)濟(jì)特區(qū)的建設(shè)，在朱興明的意志、張定的協(xié)調(diào)、周奎的督管以及無(wú)數(shù)工匠、民夫的汗水澆灌下，以驚人的速度推進(jìn)著。

當(dāng)京城群臣還在為“特區(qū)”這個(gè)新奇概念爭(zhēng)論不休時(shí)，嶺南的土地上，正日新月異地蛻變著。

紫禁城，乾清宮。朱興明批閱著從嶺南八百里加急送來(lái)的奏報(bào)，臉上露出了難得的欣慰笑容。

說(shuō)是八百里加急，其實(shí)現(xiàn)在大明王朝的很多路段已經(jīng)通了鐵路。

驛站的作用已經(jīng)沒(méi)有那么明顯了，很多路段不再依靠官道和馬匹。

而是，直接乘坐蒸汽火車。

奏報(bào)是周奎親筆所書(shū)，詳細(xì)記述了特區(qū)的最新進(jìn)展：第一條連接廣州與韶州的鐵路已全線貫通，蒸汽機(jī)車“洪武號(hào)”及新下線的“永樂(lè)號(hào)”每日對(duì)開(kāi)，客運(yùn)貨運(yùn)皆繁忙無(wú)比。

依托北江支流修建的第一座水力發(fā)電站已開(kāi)始試運(yùn)行，雖供電范圍尚小，但效果顯著；采用新式高爐的佛山鋼鐵廠，出鐵量已遠(yuǎn)超朝廷工部所屬的各大官營(yíng)鐵場(chǎng)。

而最讓朱興明感興趣的，是周奎在奏報(bào)末尾略帶自豪地提到，廣州新城的主干道已全部用“混凝土”鋪設(shè)完成，并在主要街區(qū)試點(diǎn)安裝了數(shù)十盞“路燈”。

“好！國(guó)丈果然不負(fù)朕望！”朱興明放下奏報(bào)，對(duì)侍立一旁的孟樊超笑道，“樊超，你看看，這才一年光景，嶺南已是另一番天地了?！?

孟樊超接過(guò)皇帝遞來(lái)的奏報(bào)細(xì)看，饒是他素來(lái)沉穩(wěn)，眼中也不禁掠過(guò)一絲驚異：“混凝土路面，夜間路燈……陛下，此等景象，恐已非‘人間’二字所能形容。周大人治理有方。”

朱興明頷首：“是啊，國(guó)丈戴罪之身，在嶺南兢兢業(yè)業(yè)，功勛卓著。安和樓一案，本就是他替朕、替太上皇受了委屈，也是時(shí)候召他回京，恢復(fù)名譽(yù)，享享清福了。”

孟樊超心中微動(dòng)，他隱約覺(jué)得，以周奎在最近幾封私信里對(duì)嶺南那股子熱乎勁兒，恐怕未必愿意離開(kāi)那片他親手參與打造的新天地。但他并未多，只是躬身道：“陛下圣明，體恤老臣?！?

翌日，一道明發(fā)上諭頒行天下：國(guó)丈周奎，因安和樓案受累，流放嶺南。。朕心惻然，特旨昭雪，赦免其一切罪名，召其即刻回京，官?gòu)?fù)原職，另賜金帛若干，以慰忠忱。

這道圣旨，在朝堂上并未引起太大波瀾。

皇帝為其平反是遲早的事。大多數(shù)人都認(rèn)為，周奎在嶺南那等“苦寒瘴癘”之地待了年余，怕是早已歸心似箭，如今得蒙赦免，定然是感激涕零，星夜兼程趕回京城。

然而，事情的發(fā)展卻出乎所有人的預(yù)料。