未央宮。
天子的身體已經(jīng)很不好了。
此前之所以能堅(jiān)持住,也不過是因?yàn)楹攘丝趨鯕?，知道已?jīng)有人前去迎接新君，故而懷抱著一絲希望強(qiáng)撐罷了。
現(xiàn)在見到了人,希望破滅，那口氣也就散了。
他眸光迅速的暗淡了下去。
那邊竇敬的女婿廷尉張便出拜道：“國不可一日無君，而儲(chǔ)君更乃國之基石,今廣陵郡王，莊悼太子之子，大義名分無過于其者，臣斗膽，請(qǐng)陛下立其為皇太弟！”
附庸竇氏一族的朝臣紛紛跪下身去，名義上是為奏請(qǐng),實(shí)際上脅迫之意溢于表。
天子已經(jīng)是出氣多進(jìn)氣少了。
身在大殿之上的三位反正功臣，竇敬神色肅穆，一不發(fā)。
尚書令潘晦、光祿勛耿戎似有不忍。
在其之后,半數(shù)朝臣面露慍色，敢怒而不敢。
朱元璋此時(shí)身份尷尬，更不好貿(mào)然開口，恰在此時(shí)，卻聽“砰”的一聲脆響，卻是有人將手中笏板擲于地上。
眾人紛紛變色，循著聲音看過去，卻見其人年過六旬，體量魁梧,須發(fā)皆白,神色憤懣，溢于表。
赫然是司徒石筠。
石筠先將笏板擲于地上,繼而便徑直走到大將軍竇敬面前，摘下頭頂官帽，塞到他手上去。
竇敬猝不及防，微微變色：“石公何以至此？”
繼而竟然主動(dòng)放軟了聲色：“您前日才調(diào)居司徒，如何今日便要棄朝廷而去呢？”
尚書令潘晦彎腰撿起司徒石筠丟下的笏板，雙手送到他面前去，石筠側(cè)面看他一眼，狠狠一口啐了過去。
潘晦眼皮猛地一跳。
“殺雞焉用牛刀？當(dāng)今朝廷，只需要用爾等這類三流貨色理事即可，哪里用得了我！”
竇敬不接那頂官帽，石筠卻不自持，隨手丟到地上，咕嚕嚕滾出老遠(yuǎn)。
他拂袖而去：“我自知狂妄，拂了大將軍情面，暫且將項(xiàng)上人頭寄存府上，大將軍盡可自行取用！”
待到出門之后，眾人便聽石筠哭聲隱隱傳來：“我家世代食國祿，受穆氏恩，今日見權(quán)佞逼迫天子至此，竟無力與之爭(zhēng)，愧甚，羞甚！”
竇敬聽得臉色鐵青。
潘晦與耿戎眉頭皺起，神色莫測(cè)，卻也無。
竇敬的女婿張及一干黨羽仍舊跪在一側(cè)，小心翼翼的覷著竇敬神色，隨時(shí)聽候吩咐。
前殿之內(nèi)，氣氛凝滯的近乎可怕。
到最后，還是天子打破了寂靜。
“廣陵郡王……”
朱元璋神色微凜：“臣弟在?！?
病榻之上的天子已經(jīng)近乎無力語，只動(dòng)作緩慢的向他動(dòng)了動(dòng)手。
竇皇后道：“天子傳召你近前來?！?
朱元璋從令近前。
天子艱難的向前伸了伸手。
朱元璋怔了一下，遲疑的握住了。
天子又轉(zhuǎn)目去看殿中眾人，聲音遲緩而無力：“今日……立廣陵郡王……為皇太弟……”
話音落地，群臣的心也落地，只是落地之后究竟心生釋然，亦或者憤懣不平，便不得而知了。
立時(shí)便有內(nèi)侍大聲復(fù)讀天子詔令：“戊申年四月癸未日，上有詔，立廣陵郡王義康為皇太弟！”
外間的內(nèi)侍聞聲，遂快步急趨到前殿外，公告群臣：“戊申年四月癸未日，上有詔，立廣陵郡王義康為皇太弟！”
繼而這消息便經(jīng)由中官傳至北闕，擂鼓四十九聲之后，北闕吏向長(zhǎng)安百姓傳達(dá)天子詔令，立廣陵郡王為皇太弟。
同時(shí)，將這詔令抄錄數(shù)份，急發(fā)天下各州郡。
而彼時(shí)的宮中，作為最先感受到帝國頂層權(quán)力交鋒沖擊的地方，竟也還算是風(fēng)平浪靜。
朱元璋并非幼兒，無需托孤之臣，再則，以當(dāng)下局勢(shì)，即便天子當(dāng)真選了輔政之臣出來，又能如何呢？
徒生無奈罷了。
天子勉強(qiáng)將選廣陵郡王為皇太弟的決議說出，臉色已經(jīng)很難看了，躺在塌上喘息了良久，又無力的朝滿殿朝臣擺了擺手，只是仍舊拉著朱元璋不放。
竇皇后見狀，便會(huì)意道：“諸位且退下吧，陛下想同廣陵郡王說說話?！?
竇敬自覺已經(jīng)功成，當(dāng)然不愿在最后關(guān)頭再落得個(gè)逼死天子的惡名，畢恭畢敬的向天子行了一禮，舉步退下。
其余朝臣亦如是。
似乎只是眨眼的功夫，偌大的前殿之中，便只剩下了朱元璋與帝后這對(duì)至尊夫婦。
天子顯然已經(jīng)到了彌留之際，然而看著面前人，卻還是極力露出了一個(gè)憔悴的笑容，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，聲音已經(jīng)低不可聞。
朱元璋不知為何，竟看得有些難過，遂低下頭去，附耳到他嘴邊。
就聽天子道：“康弟，我能為你，做的，都已，已經(jīng)做了，后邊的，路，就要你自，自己走了……”
朱元璋如遭雷擊。
直到此時(shí)，他才察覺到一點(diǎn)不對(duì)。
入殿之后，天子對(duì)于他的出現(xiàn)似乎極為吃驚，好像是被打了個(gè)猝不及防，竇皇后也憤怒的出聲呵斥父親――
可是，往彭家去迎接他入宮的，便是皇后宮里的大長(zhǎng)秋??！
彼時(shí)他以為吉春是竇敬安排在皇后身邊的人，而竇家父女一心，故而不曾多想，現(xiàn)下再看，卻發(fā)覺其中只怕另有內(nèi)情。
天子其實(shí)知道，竇敬選定了自己這個(gè)游離在皇室之外的宗室子為后繼之君！
甚至于他與原主之間，或許本來就有著不為外人所知的聯(lián)系！
竇敬自以為反將天子一軍，可實(shí)際上呢？
或許將自己，也就是原主廣陵郡王推上皇位，就是天子本來的打算！
朱元璋忽然意識(shí)到，或許這位被他在心里輕看的天子，并不是表面上那么簡(jiǎn)單。
屬于原主的情緒好像在這一刻復(fù)蘇，看著面前奄奄一息的天子，他不由自主的流下眼淚來。
天子喘息的愈發(fā)緩慢，雙目逐漸失去神采，卻仍舊拉著朱元璋的手，不曾松開。
他聲音虛浮無力：“我是，是穆氏的罪人啊，致使社稷傾覆至此，死后見了歷代先祖，我該何以應(yīng)對(duì)？”
朱元璋沒有語。
天子似乎也沒打算從他這里得到答案。
他只是看著面前人，最后的生命力仿佛化作火光，在眼底燃燒起來：“康弟，我之后，你能，匡扶社稷嗎？”
朱元璋用力握住了他的手，鏗鏘有力道：“我能！”
天子笑了一下，仿佛有無限希冀，與此同時(shí)，兩行眼淚滾滾落下。
他眼底的光亮徹底熄滅了。
……
竇皇后默不作聲的將頭上一整套的五兵佩取下，恍若失神般來到天子床前，跪下身去，無聲飲泣。
朱元璋道：“皇嫂還請(qǐng)節(jié)哀！”
竇皇后哽咽道：“我六歲為天子?jì)D，至今二十二年整，他卻棄我而去……”
又勉強(qiáng)將臉上淚珠拭去，同他道：“叫朝臣們進(jìn)來吧?！?
略頓了頓，又說：“康弟，不要辜負(fù)你皇兄的情誼，他沒有做到的事情，你要替他做到?！?
朱元璋猶疑著應(yīng)聲：“是。”
竇皇后見狀，不由道：“我知道你所思所疑為何，大將軍畢竟是我的父親，我身上同樣流著竇家的血脈?！?
“可是，”她流淚道：“我在竇家不過六年，為穆氏婦卻已經(jīng)整整二十二年了??！大將軍當(dāng)年為奪權(quán)柄，將六歲稚女送入宮中，難道便顧惜過我嗎？我無所出，他又將兩個(gè)妹妹送入宮中，又何曾顧惜過骨肉之情？不過是用女兒給兒孫鋪路罷了?！?
朱元璋默默無。
竇皇后繼續(xù)道：“我為穆氏婦，非竇氏女，此其一；為保全竇家一絲血脈，此其二。本朝從來不乏外戚權(quán)臣，然而穆氏國祚未休，能夠如愿的又有幾個(gè)？一個(gè)也無！大行皇帝處置不了他們，還有繼位新君，繼位新君處置不了他們，還有下一位天子！改朝換代，說來容易，又豈是輕易能夠做到的！”
說到此處，她凄然一笑：“我母親生子女?dāng)?shù)人，唯有兩女得活。我為長(zhǎng)，竇貴人為幼。事成，我的異母兄弟就可乘風(fēng)而起，我們姐妹倆這一生算什么呢？事不成，竇家滿門難保，我母親這一生，又算什么呢?！?
竇皇后六歲入宮，年紀(jì)尚幼，長(zhǎng)大之后，對(duì)于在家時(shí)候的記憶，都已經(jīng)無限接近于無，只能機(jī)械化的接受著成
年之后所獲得的印象。
父親大權(quán)在握，在朝中呼風(fēng)喚雨，母親梁夫人是溫柔的，平和的，像是廟里的神像，等閑沒有波瀾。
夫妻之間情分淡淡，極少語。
父親更多是住在姬妾處或者正房，母親則幾乎要在府里的庵堂安家。
可是她聽說，從前他們也有過好時(shí)光。
反正之亂的時(shí)候，母親將哥哥送到娘家，自己隨同丈夫在前線督軍，她將毒藥攥在手里，如若丈夫遭逢不測(cè)，她也不肯茍活于世。
可是人心易變啊。
竇皇后對(duì)于竇家唯一的，也是最深的記憶，就是一道香氣，與一截華美的裙擺。
那時(shí)候哥哥已經(jīng)病逝，父親決定將六歲的她送入宮中，母親拉著她的手，跪在父親面前，拋卻尊嚴(yán)，乞求他改變主意。
父親不耐煩的將她推倒在地，拉著寵姬蘭夫人的衣袖從她們面前走過。
她呆呆的跪在旁邊，蘭夫人那華美的裙擺掃過她撐在地上的手，留下一道叫她永生難忘的余香。
進(jìn)宮之后她才知道，那是迦南進(jìn)貢的香料，價(jià)值千金，宮里也只有太后與皇后宮里才有。
大婚的時(shí)候，她在椒房殿嗅到那股味道，不知道為什么，忽然間喉頭翻涌，趴在床上幾乎要將五臟六腑都吐出來。
比她大一歲的天子在旁邊，擔(dān)憂的看著她：“妹妹，你不舒服嗎？”
又撫著她的背給她順氣：“我給你呼呼幾下就好了！”
那之后，竇皇后從來不用任何香料。
她以為日子就會(huì)這樣無波無瀾的過去的，她居然是這樣妄想的。
二十歲那年，父親再次送女入宮。
這一次，竇家一次性送進(jìn)來兩個(gè)女兒。
大一些的被封為貴人，是竇皇后同胞所出的妹妹，十五歲。
小一些的被封為婕妤，是蘭夫人唯一的女兒，十一歲。
如果父親只送了竇貴人入宮，或許竇皇后還不會(huì)那么絕望。
她可能會(huì)憤怒，可能會(huì)不平，可能會(huì)心疼胞妹，但她會(huì)覺得父親還是個(gè)“人”，還有些僅存的人情味。
哪怕那一絲人情味是給數(shù)年來盛寵不衰的蘭夫人的。
可他早不是了。
現(xiàn)在的他，是一個(gè)徹頭徹尾的，被權(quán)力操控個(gè)怪物。
唯獨(dú)不是個(gè)“人”。
……
天子薨逝的消息傳出，未央宮霎時(shí)間哭聲一片。
即便是大將軍竇敬，也是泣不成聲，哀嘆不已。
只是天子已逝，國不可一日無君，當(dāng)務(wù)之急，便是先使皇太弟登基。
近侍們?nèi)×嗽缇蛡湎碌膯室路峙c殿外諸臣穿戴，尚書令潘晦旋即便令人去取天子六璽，另有人去取新制的龍袍冠冕奉與新帝。
大將軍竇敬則入前殿去見皇太弟，目光在他臉上掃過，拱手道：“臣聽說皇太弟還未及冠，故而未曾取字？”
左右聞，無不變色。
竇皇后在側(cè)，變色道：“大將軍慎！向來取字都是長(zhǎng)輩尊師為之，豈有臣下為君上行此事之理？！”
朱元璋看了她一眼，唯唯諾諾道：“大將軍乃是三朝老臣，如何當(dāng)不得尊長(zhǎng)二字？”
又正色道：“還請(qǐng)大將軍為我操持！”
竇敬見這繼位之君如此恭順，心下快意，倒真不枉他拳拳提攜之恩，不再看氣急敗壞的長(zhǎng)女，和顏悅色道：“便選元敬二字，如何？”
竇皇后勃然大怒：“竇敬爾敢？！”
又以目視之，希望朱元璋能夠奮起反抗。
朱元璋心下暗嘆口氣，心說嫂嫂啊，就你這個(gè)剛直的脾氣，怎么可能把你爹拉下來啊。
然后他一秒滑跪，從善如流：“我覺得這二字甚好！”
竇敬哈哈大笑，得意之情溢于表，那笑聲回蕩在殿中，夾雜在無數(shù)哭泣聲中，宛如黑夜中的一團(tuán)火，格外刺目。
然而，卻沒有人敢對(duì)竇敬這種大不敬的行徑加以制止。
他瞥一眼臉色鐵青的竇皇后，終于斂衣行禮，跪下身去：“天子崩逝，國不可一日無君，臣大將軍敬奏請(qǐng)皇太弟于未央宮登基，以正嗣統(tǒng)！”
朱元璋道：“準(zhǔn)?！?