就在蘇香念全家被押解入京的時(shí)候,天子下令召諸王于天香殿行宴，朝中的諸多要臣，譬如定國(guó)公、齊國(guó)公等人也都列席,吳庶人從前的妻室寧氏也得了傳召。
寧氏拿不準(zhǔn)天子此時(shí)傳召的心思，又因?yàn)榇饲霸缫呀?jīng)上表請(qǐng)求出家為女道士，更不知自己作為出家人，是否該當(dāng)成行。
去吧，倒好像顯得這個(gè)出家心思不誠(chéng)，身在道門(mén)，心在紅塵。
不去……誰(shuí)敢不給天子面子！
寧氏使人回家去問(wèn)定國(guó)公的意思,定國(guó)公痛快的給出了回復(fù)：“去！”
天子辦這場(chǎng)宮宴，就是為了一掃信王、吳王之死的晦氣,務(wù)必要熱鬧喧騰、鮮花錦簇才好。
而之所以讓寧氏這個(gè)前兒媳去，則是為了展示自己對(duì)于定國(guó)公府的恩遇，將先前所下詔令――前吳王妃寧氏再嫁之前，一干禮遇同親王妃坐實(shí)。
吳王死了,寧氏作為他的妻室，難免會(huì)受到一定的影響,而定國(guó)公府作為吳王的妻族，也難免遭到指摘,寧氏在吳王死后仍舊得以列席宮宴,眾人見(jiàn)過(guò)之后,也便盡可以了解天子的心意了。
寧氏聞心下稍安。
……
天香殿之所以被稱(chēng)為天香殿，便是因?yàn)榈钔獗橹材档?shù)千株，每到牡丹盛放的時(shí)節(jié),姚黃、趙粉、玉樓點(diǎn)翠相映成輝，一眼望去,美不勝收。
此時(shí)早已經(jīng)過(guò)了牡丹盛開(kāi)的時(shí)節(jié)，然而但凡天子想要，便沒(méi)有做不到的事情，尚宮局召集了巧手逾千人，以色澤艷麗的絲絹制成花朵，寶石珍珠為蕊，短短一日光陰，天香殿外牡丹競(jìng)相開(kāi)放，春日國(guó)色天香，今又在矣。
天子在幾個(gè)新晉得寵宮嬪的陪伴下來(lái)到了天香殿，駐足觀望片刻之后，微微頷首：“尚宮局的差事做得不錯(cuò)?！?
婕妤方氏近來(lái)最為得寵，膽子也大，將天子心緒尚可，便玩笑道：“昔年明皇以千葉桃花為助嬌花，將其簪入宮妃鬢邊，卻不知今日我們姐妹幾個(gè)是否有此隆運(yùn)，也得陛下殊賜？”
天子聽(tīng)罷哈哈大笑，倒真是摘下一朵絹花簪到她鬢邊，端詳著點(diǎn)點(diǎn)頭，方才舉步入殿。
方婕妤語(yǔ)笑嫣然，亦步亦趨的跟了進(jìn)去，其余幾個(gè)宮嬪又是羨慕，又是妒忌，卻也不敢說(shuō)些什么。
諸王與宗親重臣早已經(jīng)列席，年長(zhǎng)的后妃們微笑著坐在上首，向天子行禮之后，淑妃甚至笑著夸了方婕妤一句：“鬢邊的絹花果真不俗?！?
方婕妤不無(wú)得意，倒是不敢在這種宮宴上放肆，謝了淑妃夸贊，裊裊婷婷的坐到自己的坐席上去。
定國(guó)公能猜到天子今日行宴為何，諸王也并非癡愚之物，一個(gè)接一個(gè)的起身說(shuō)吉利話，又或者舞劍彈琴助興，還有位小皇孫利落的背出了天子年輕時(shí)候?qū)懙糜?shī)，成功贏得滿(mǎn)堂喝彩。
兒孫滿(mǎn)堂，天下在握，哪有不高興的理由？
天子精神矍鑠，滿(mǎn)面笑容，冷不丁一瞧，倒真像是個(gè)含飴弄孫、享受天倫之樂(lè)的老者。
直到酒過(guò)三巡之后，天子笑容斂起，輕輕的嘆了口氣。
伴隨著那一聲嘆息，禮樂(lè)聲瞬間低沉下去，說(shuō)笑聲戛然而止，所有人都停下了手頭的動(dòng)作，聚精會(huì)神，亦或者是小心翼翼的將全幅心神集中到天子身上。
陳王起身，畢恭畢敬道：“君父憂愁，便是做臣子的沒(méi)有竭盡全力，今日君臣相得，上下甚歡，父皇因何嘆息？”
天子手扶在桌案上，神色凝重：“就在昨日，戎狄遣使上疏與朕，請(qǐng)求效仿先帝時(shí)候的舊例，遣公主出塞和親，為此，他們?cè)敢庖员敝菔亲鳛槠付Y，爾等以為如何？”
一語(yǔ)落地，滿(mǎn)殿寂然。
和親啊……
誕育有適齡公主的后妃，心都提到了嗓子眼。
袁妃甚至于不自覺(jué)的第一個(gè)開(kāi)了口――她的女兒今年十一歲，已經(jīng)到了能定親的時(shí)候。
“遣妾一身安社稷，不知何處用將軍？社稷安寧，哪里是公主和親就能做到的？”
寂靜的大殿上回蕩著她有些顫抖的聲音。
天子沒(méi)有語(yǔ)。
淑妃便不輕不重的責(zé)備道：“袁妹妹，前朝大事，哪里是后宮婦人能夠插嘴的？我知道你心疼公主，難道陛下便不憐愛(ài)女兒，先帝便沒(méi)有舐?tīng)偾樯顔?？都是為了?guó)家，不得已而為之罷了。”
袁妃比淑妃小了幾十歲，如今二人卻同在妃位，可見(jiàn)她昔日有多得寵，而人一旦得勢(shì)，又難免張狂，梁子在多年前便結(jié)下了，但后果卻直到今天才爆發(fā)出來(lái)。
淑妃一撇嘴就是后宮不得干政，緊接著把先帝遣公主和親的故例擺了出來(lái)，袁妃即便再如何愛(ài)女心切，也不能說(shuō)什么了。
她侍奉多年，自然諳知天子秉性，不敢再說(shuō)，只是低頭默默垂淚。
天子卻問(wèn)淑妃：“你覺(jué)得朕該當(dāng)如何處置此事呢？”
淑妃回答的滴水不露：“妾身不過(guò)是后宮一個(gè)癡愚婦人，哪里懂朝廷大事？這天下是陛下的天下，成與不成，當(dāng)然也唯有您能拿主意了?！?
天子哈哈笑了兩聲，卻沒(méi)有就她這幾句話做出評(píng)論。
他微微垂下眼皮，目光依次在年長(zhǎng)的皇子們身上落定，從齒序最低的成年皇子，一路移到了太子妃與成寧縣主母女二人的坐席處，最后猛地拋出了一顆炸彈：“朕決意于今年立儲(chǔ)！”
然后壓根沒(méi)給眾人反應(yīng)的時(shí)間，便厲聲問(wèn)信王之后、諸王之中年紀(jì)最長(zhǎng)的陳王：“老六，你以為朕是否該答允和親之事？應(yīng)該，或者不應(yīng)該，說(shuō)！”
陳王對(duì)天子這個(gè)父親有心理陰影，一聽(tīng)他大聲說(shuō)話，聲色俱厲，便開(kāi)始膽戰(zhàn)心驚：“兒臣以為，近
年來(lái)邊關(guān)不寧，盜匪橫生……”
天子劈手將面前調(diào)羹砸到他面前去：“該死的畜生，朕問(wèn)你是否該當(dāng)應(yīng)允和親之事，你在率裁?？！应该９是矒]Ω?？?
陳王慌忙起身謝罪，以頭搶地：“兒臣以為，應(yīng)該！”
天子猝然轉(zhuǎn)頭去看穎王：“老七，你以為如何？！”
穎王拜道：“兒臣以為，不應(yīng)該！”
天子又去問(wèn)下一個(gè)人：“老八？！”
濟(jì)王拜道：“兒臣以為，應(yīng)該！”
……
如是諸位成年皇子都被問(wèn)了一遍，天子終于將目光轉(zhuǎn)到了東宮的坐席之上。
眾人都以為天子是要讓太子妃亦或者成寧縣主代替不在京中的代王作答，不曾想?yún)s聽(tīng)天子道：“朕欲以定安為公主，和親塞外，太子妃以為如何？！”
太子妃幾乎是在瞬間就意識(shí)到，來(lái)了！
這場(chǎng)所謂的和親，天子壓根就沒(méi)想過(guò)要在公主亦或者其余宗室女之中揀選，從一開(kāi)始，他選中的就是自己的女兒！
歸根結(jié)底，還是因?yàn)橄惹皡峭跣磐醯氖虑?，讓天子疑心到了東宮一方，讓東宮次女和親塞外，既是政治手段的延伸，也是對(duì)于東宮一系可能存在的野心的敲打。
打從天子提起和親之事開(kāi)始，太子妃的心思便飛速的轉(zhuǎn)了起來(lái)――如果天子點(diǎn)了她的女兒，她要如何應(yīng)對(duì)？
又或者說(shuō)，天子想要她給出一個(gè)怎樣的答案？
欣然同意，以此展示東宮心懷家國(guó)大義，愿意為君父分憂？
天子會(huì)不會(huì)覺(jué)得東宮重利輕義，賣(mài)女求安？
如果他順勢(shì)為之，真的把穎娘嫁出去了，又該如何？！
斷然拒絕，又是否會(huì)激怒天子，讓他做出針對(duì)東宮一系的、更加激烈的掣肘與懲處？
橫豎都有道理，只是猜不準(zhǔn)天子的心思罷了。
太子妃轉(zhuǎn)著腕上的玉鐲。
那是昔年她與東宮大婚之時(shí)，丈夫親手為她戴上的，十余年間她從未取下。
而太子妃也就在這須臾之間定了主意。
起身跪地，她鄭重的行禮，聲色戚然：“父皇恕罪，兒媳……不愿意?！?
天子冷冷的注視著她，沒(méi)有作聲。
太子妃顫聲道：“父皇，東宮只留下這一點(diǎn)骨血，穎娘也才十四歲啊……”
天子神色漠然。
淑妃早在聽(tīng)聞天子親口說(shuō)今年便要立儲(chǔ)之后，便是蠢蠢欲動(dòng)，此時(shí)察觀色，不由得在旁柔聲道：“太子妃此差矣。太子殿下向來(lái)至孝，若是他還在世，又豈會(huì)坐視陛下進(jìn)退兩難？”
方婕妤乃是淑妃舉薦，此時(shí)也不禁幫腔：“能以一個(gè)女子而免于兵禍，安定天下，豈不是幸事一件，太子妃何以不肯？”
太子妃飲泣不語(yǔ)。
淑妃見(jiàn)狀，便搖頭道：“太子妃一味的疼愛(ài)女兒，枉顧社稷，只怕才真要叫太子殿下在九泉之下心寒呢！”