此時(shí)已是五更時(shí)分,長生一直坐在路口,很長時(shí)間一動(dòng)不動(dòng),他在想是什么造成了當(dāng)下這種民不聊生的局面,也在想自己能為百姓做點(diǎn)兒什么,與此同時(shí)也在想自己為什么會(huì)想要為百姓做點(diǎn)兒什么。
仔細(xì)想來,當(dāng)下這種民不聊生的局面固然有天災(zāi)的原因,但前幾任君王也是難辭其咎,因?yàn)椴还苁前倌昵暗陌彩分畞y還是十年前的黃巢叛亂都是因?yàn)榫跆幚碚?wù)出現(xiàn)了問題,埋下了隱患。
正所謂冰凍三尺非一日之寒,任何事情都是有連續(xù)性的,一個(gè)人的人生是如此,一個(gè)朝代的延續(xù)亦是如此,平心而論當(dāng)今皇上算得上一個(gè)好皇上,奈何他接手之時(shí)大唐已經(jīng)成了一個(gè)爛攤子,就彷如一個(gè)病入膏肓的病人,已經(jīng)錯(cuò)過了最佳的救治時(shí)機(jī)。
如果大唐是一個(gè)人的話,皇上就是這個(gè)人的三陽魁首,只要頭沒壞,還是有一線希望的,當(dāng)務(wù)之急是盡快籌糧賑災(zāi),民為國之本,得先保住黎民百姓,平叛討逆一事可以稍微緩一緩。
至于自己為什么會(huì)心懷天下,悲憫眾生,除了皇上的信任和倚重,主要還是自己內(nèi)心的善念使然,他希望國泰民安,希望天下太平,見不得那些慘絕人寰的人生悲苦,盡管他人的苦難跟自己好像沒什么關(guān)系,但他就是做不到袖手旁觀,明哲保身。
天亮之后過往的路人逐漸多了起來,長生就坐在路邊,但過往的路人沒有一個(gè)跟他打招呼,也沒人詢問他為什么會(huì)低頭坐在路邊。
路人的冷漠并未打消長生盡忠社稷,拯救百姓的念頭,此時(shí)的他已經(jīng)有了圣人無名,神人無功的心境,別人領(lǐng)情與否并不重要,重要的是對自己有個(gè)交代。
太陽升起之后長生動(dòng)身北上,沿途不時(shí)可以見到逃難的災(zāi)民,為數(shù)不少,但也沒到熙熙攘攘的地步,之所以出現(xiàn)這種情況是因?yàn)楦鱾€(gè)官道的路口多有官兵把守,本地府縣并不允許轄區(qū)內(nèi)的百姓隨意逃難,因?yàn)槿丝诘拇罅苛魇?huì)帶來諸多惡果,別的不說,單是來年的徭役賦稅就沒了著落。
不過官府的堵截并不能杜絕災(zāi)民逃難,大路不讓走,他們就走小路,穿山林,這些災(zāi)民的表情幾乎如出一轍,茫然之中透著麻木,彷如一具具行尸走肉。
路上的災(zāi)民太多,長生身上的零散銀錢很快分光了,他離開太平觀時(shí)太平道人送了他兩包馬蹄金,但金錠拆分多有不便,他只能將金子交給把守路口的官兵,讓他們轉(zhuǎn)交地方官府,購買米糧施粥賑災(zāi)。
他并不擔(dān)心這些官兵私吞金子,因?yàn)樗康揭惶幎紩?huì)表明身份,他得罪了不少文官清流,這些人最擅長的就是污蔑詆毀,而今他已經(jīng)被文官描繪成了兇殘好殺的酷吏,他交代的事情沒人敢懈怠,他的金子也沒人敢侵吞。
金子雖然不少,奈何災(zāi)民更多,長生深知這點(diǎn)金子對于這場嚴(yán)重的瘟疫饑荒不過是杯水車薪,為了穩(wěn)定民心,便讓官兵告知災(zāi)民,朝廷已經(jīng)派自己下來視察災(zāi)民,接下來朝廷會(huì)盡快賑災(zāi)安民。
夏日炎熱,午后路上少有行人,長生急于回返長安便策馬疾行,就在其路過一處廢棄的前朝驛站時(shí),里面?zhèn)鱽淼目藓奥曇鹆怂淖⒁?隨即勒馬減速,前往察看。
由于江南地方口音較重,長生聽的便不很真切,只能聽出對方在呼喊的同時(shí)夾雜著"不要"和"快跑",起初他還以為是個(gè)女子受到了欺辱,不過待得循聲趕去,這才發(fā)現(xiàn)是一個(gè)十二三歲的少年在哭,男孩在十四五歲之后才開始長出喉結(jié)并變聲,在此之前聲音缺乏男性的沉悶和厚重。
這少年衣不蔽體,身形消瘦,無疑是個(gè)逃難的災(zāi)民,此時(shí)他正緊緊的抱著一個(gè)中年男子的右腿,一邊哭喊一邊急切求饒。
那中年男子亦是衣衫襤褸,手里拿著一根棍子,不過此人雖然拿著棍子卻并沒有毆打那少年,只是高聲呵斥,讓他松手。
這處驛站廢棄多年,房舍大多倒塌,僅剩下一個(gè)西廂,長生此時(shí)就站在西廂的屋頂上,而那一老一少兩個(gè)災(zāi)民就在院子里糾纏,眼見那少年哭喊求饒之時(shí)急切的看向東側(cè)樹林,長生便抬頭東望,不過樹林里并沒有人,只有一條瘦骨嶙峋的老黃狗趴在樹林邊緣的草叢里。
那中年男子被少年抱住了右腿不得掙脫,氣惱呵斥,"放手！"
"爹,我求求你,別殺阿黃。"少年悲痛哭喊。
聽得二人語,長生這才知道原來這一老一少是父子倆,少年口中的阿黃無疑就是東面林中的那條老黃狗。