辰時(shí)散朝,與上朝時(shí)的愁云籠罩不同,退朝時(shí)文武百官無(wú)不喜笑顏開,原因也很簡(jiǎn)單,拖欠許久的俸祿很快就要補(bǔ)發(fā)了,要知道并不是所有官員都是貪官,大部分官員都還指望著俸祿生活。
長(zhǎng)生還有別的事情需要單獨(dú)面圣,便沒有與文武百官一同退朝,而是跟上皇上,與其同往后殿。
皇上今日心情大好,"愛卿實(shí)乃寡人房杜,朝廷棟梁,文可定國(guó),武能安邦,得賢如你,復(fù)興大唐大有希望啊。"
"皇上謬贊,微臣愧不敢當(dāng),"長(zhǎng)生落后皇上半步,正色說(shuō)道,"微臣之所以殫精竭力,鞠躬盡瘁,全因皇上對(duì)微臣有知遇之恩,提攜之情。微臣不過(guò)是一介武夫,蒙圣上眷顧,這才躋身廟堂,此后又接連破格擢升,乃至位極人臣,此等盛隆恩遇,微臣怎敢不報(bào)效犬馬"
長(zhǎng)生罷,皇上微笑點(diǎn)頭,他對(duì)長(zhǎng)生的這番話很是滿意,一個(gè)人值不值得提攜,不但要看此人的品行和能力,還得看此人能否正確理解別人對(duì)自己的提攜和幫助。
"你有恙在身,理應(yīng)靜臥休養(yǎng),本不該如此辛勞,"皇上說(shuō)道,"奈何朝廷雖然多有文臣武將,卻多是些庸碌之輩,少有堪當(dāng)大任者,無(wú)人能為朕分憂。"
"皇上重了,"長(zhǎng)生說(shuō)道,"實(shí)則朝中文武多有賢能,只是他們沒有受到微臣這般天恩厚待,故此履職公干便不似微臣這般盡心。"
長(zhǎng)生這句話表面上看是在說(shuō)其他官員的壞話,實(shí)則是再次向皇上表達(dá)謝意,旨在讓皇上知道,他知道自己得到的待遇是其他文武官員不曾得到的。
皇上喜歡長(zhǎng)生不僅僅是因?yàn)樗軌蚧馕C(jī),解決難題,還有很大一部分原因是跟他在一起感覺很舒服,長(zhǎng)生對(duì)他始終恭敬謙遜,卻又沒有其他官員那般獻(xiàn)媚奴性。
"前幾日朕派遣御醫(yī)去王府探視,卻被告知你不在王府,"皇上說(shuō)道,"你有傷在身,一定不要太過(guò)操勞,除了必須親力親為的大事,其他瑣事盡量吩咐下面的人去做。"
聽皇上提及自己不在府中,長(zhǎng)生便意簡(jiǎn)賅的說(shuō)出了幫助太平道人渡劫一事,包括為什么要幫助太平道人渡劫,以及回程途中巡查疫情和災(zāi)情一事,一個(gè)好的臣子,不但得會(huì)干,還得會(huì)說(shuō),得讓上司知道自己都做了什么。
聽得長(zhǎng)生語(yǔ),皇上感動(dòng)非常,他知道李中庸和陳立秋一直在設(shè)法為朝廷籌集銀錢,李中庸和陳立秋本是朝廷欽犯,當(dāng)年他是看在長(zhǎng)生的面子上才赦免二人的,而今二人在國(guó)庫(kù)空虛之時(shí)想方設(shè)法的為朝廷籌集銀錢,自然是得到了長(zhǎng)生的授意,這也間接證明長(zhǎng)生心里有數(shù),知道自己當(dāng)年赦免二人是多大的恩情。
長(zhǎng)生此時(shí)瘦的嚇人,只能用骨瘦如柴形容,都瘦成這個(gè)樣子了,還要千里迢迢的趕去幫助一個(gè)異類渡劫,只因拿了人家的鱉寶,而長(zhǎng)生之所以拿人家的鱉寶,都是為了給朝廷籌錢。
"這份人情是朝廷欠下的,卻要你來(lái)償還,朕何以心安"皇上長(zhǎng)長(zhǎng)嘆氣。
長(zhǎng)生搖頭說(shuō)道,"朝廷是皇上的朝廷,微臣是皇上的臣子,皇上對(duì)微臣的知遇之恩,微臣便是粉身碎骨也難得報(bào)償。"
二人說(shuō)話之時(shí)進(jìn)入后殿,禁衛(wèi)和宮女太監(jiān)止步門外,只有周公公隨行侍奉。
皇上坐的是龍榻,雖然皇上屢下口諭,命長(zhǎng)生與之同坐敘話,長(zhǎng)生都婉拒不受,越是位極人臣越要恪守本分,因?yàn)樽约捍藭r(shí)已經(jīng)功高蓋主,在被皇上倚重的同時(shí)也很容易受到皇上的猜忌。
皇上拗不過(guò)他,只能賞賜錦凳,長(zhǎng)生這才側(cè)身坐了,與皇上繼續(xù)敘話。
"愛卿,濟(jì)國(guó)公出游的時(shí)日也不短了,"皇上說(shuō)道,"你可知道他何時(shí)回返"
皇上說(shuō)這番話的時(shí)候表情不很自然,長(zhǎng)生也知道皇上為何不自然,因?yàn)楫?dāng)年皇上擔(dān)心他會(huì)與張善和倪倬聯(lián)手造反,為了削弱他的實(shí)力,便想懲辦倪倬,他察覺到危險(xiǎn)才親自護(hù)送倪倬離京,此番皇上得知倪倬自西域?yàn)槌⒒I集米糧,心生感動(dòng),便有心將這個(gè)財(cái)神爺再請(qǐng)回來(lái)。
不過(guò)皇上的這個(gè)問(wèn)題很難回答,因?yàn)槟哔倦x開之后壓根兒就沒想再回來(lái),而且倪倬對(duì)政局一直持悲觀態(tài)度,并不認(rèn)為大唐還能強(qiáng)大中興。
急切的思慮之后,長(zhǎng)生開口說(shuō)道,"回皇上,自濟(jì)國(guó)公離京西游,微臣就沒有再見過(guò)他,也從無(wú)書信往來(lái),此番微臣下落不明,濟(jì)國(guó)公得到消息之后便委派一名家仆回返長(zhǎng)安確認(rèn)微臣是否安好,微臣是通過(guò)此人與濟(jì)國(guó)公傳遞消息的,眼下濟(jì)國(guó)公正在西域籌措米糧,想必抽不開身,待得籌到足夠米糧,微臣就催他早些回返。"