"古人云,錦上添花易,雪中送炭難,"皇上說(shuō)道,"眼下國(guó)難當(dāng)頭,濟(jì)國(guó)公有此義舉,朕有心重賞于他,卻不知道賞些什么才好,你有何建議"

長(zhǎng)生略做沉吟,隨即說(shuō)道,"濟(jì)國(guó)公乃商賈出身,對(duì)功名不甚看重,依微臣之見(jiàn)皇上不必賞賜其官職,只需諭示戶(hù)部,將我大唐存余物產(chǎn)回饋一些,如此一來(lái)有來(lái)有往,咱們既得心安,調(diào)運(yùn)米糧一事也能得長(zhǎng)久。"

"之有理,朕隨后就會(huì)下旨,命吳雨生親自督辦此事,"皇上端起茶杯,"此外,據(jù)朕所知濟(jì)國(guó)公祖上乃長(zhǎng)安人氏,倪家的歷代祖墳都在長(zhǎng)安東郊,朕有心諭示工部,調(diào)遣工匠為其修葺陵園,每逢清明重陽(yáng)派禮部官員前去祭祀,你意下如何"

"皇上高瞻遠(yuǎn)矚,慮事周詳,濟(jì)國(guó)公若是得知此事,定然感激非常,感恩刻骨。"長(zhǎng)生語(yǔ)發(fā)真心。

皇上喝茶潤(rùn)喉,轉(zhuǎn)而放下茶杯,抬手示意長(zhǎng)生喝茶,長(zhǎng)生起身彎腰示謝,之后方才端起身旁案幾上的茶杯。

待長(zhǎng)生喝過(guò)茶水放下茶杯,皇上出問(wèn)道,"下面的官員玩忽職守,懈怠差事,他們的奏報(bào)不可盡信,你親自巡查過(guò)江南疫情和沿途的災(zāi)情,情況如何"

長(zhǎng)生不想跟皇上說(shuō)實(shí)話,因?yàn)榛噬暇退阒懒艘灿谑聼o(wú)補(bǔ),但他又不能欺瞞皇上,得讓皇上知道眼下的災(zāi)情有多嚴(yán)重。

沉吟過(guò)后,長(zhǎng)生將沿途見(jiàn)聞簡(jiǎn)略告知,他沒(méi)說(shuō)災(zāi)民已經(jīng)到了易子而食的地步,只說(shuō)了在廢棄驛站遇到災(zāi)民走投無(wú)路之下想要?dú)⒌麴B(yǎng)了多年的老狗。

當(dāng)今皇上雖然深居簡(jiǎn)出,卻不是"何不食肉糜"的晉惠帝,餓死不吃看門(mén)狗,窮死不賣(mài)耕地牛的諺語(yǔ)他也是聽(tīng)說(shuō)過(guò)的,尤其是長(zhǎng)生講說(shuō)了災(zāi)民一棍沒(méi)有打死那條老狗,再次召喚,那條老狗還會(huì)跑到主人身邊時(shí),皇上心中難受非常,但眼下國(guó)庫(kù)空虛,他即便有心賑災(zāi),也撥不出錢(qián)糧來(lái)。

片刻的沉默過(guò)后,皇上再度開(kāi)口,"你對(duì)龍顥天多有了解,此人會(huì)不會(huì)出爾反爾"

"您指什么"長(zhǎng)生隨口反問(wèn)。

"他預(yù)繳的西川賦稅能否及時(shí)運(yùn)抵京城"皇上問(wèn)道。

"應(yīng)該能。"長(zhǎng)生說(shuō)道。

聽(tīng)得長(zhǎng)生語(yǔ),皇上略感安心,"孟子云,民為貴,社稷次之,君為輕,眼下百姓正在蒙災(zāi)受苦,必須盡快賑濟(jì),這六千六百萬(wàn)兩若能及時(shí)到位,便可解燃眉之急,只是不知道龍顥天會(huì)不會(huì)妄欺君,臨時(shí)反悔"

"皇上安心,他有這個(gè)心,卻沒(méi)這個(gè)膽,"長(zhǎng)生正色說(shuō)道,"他若是敢中途反悔,微臣拿下慶陽(yáng)之后立刻率兵西進(jìn),征討西川。"

見(jiàn)長(zhǎng)生如此有底氣,皇上如釋重負(fù),但隨即想到龍顥天如今擁兵自重的局面正是自己一手造成的,心中又頓生慚愧,急忙岔開(kāi)話題,"洛陽(yáng)大捷,護(hù)國(guó)真人功莫大焉,朕有心封賞褒獎(jiǎng),卻又無(wú)有頭緒,你有何建議"

長(zhǎng)生想了想,出說(shuō)道,"張真人乃上清天師,淡泊名利,他所行之事旨在濟(jì)世救苦,盡忠報(bào)國(guó),皇上沒(méi)必要追加封賞,只不過(guò)此戰(zhàn)龍虎山兩千道眾聯(lián)手作法方得獲勝,所有參與作法的道士盡數(shù)折壽三到五年,而且還有一百多名道士在與對(duì)方斗法時(shí)駕鶴殞命。"

聽(tīng)得長(zhǎng)生語(yǔ),皇上駭然大驚,"竟有此事為何不見(jiàn)護(hù)國(guó)真人提起……"

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