深藍(lán)色的天空顯得無(wú)限幽遠(yuǎn)，反倒顯得一輪圓月似乎觸手可及，潔凈的月色將海面照得波光粼粼，在天海相接之處，隱約可以見(jiàn)一帆海船。今夜正是中秋，軍士的家眷們都在前甲板上望月祈福。李若雪身披著一襲白衣，悄立船頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，身影立在月輪之中，仿佛羽毛一般輕盈空靈，又宛若謫落凡塵的仙子。
“阿媽?zhuān)⒌诤?duì)面嗎？”
趙卓不但說(shuō)話早，而且極其喜歡開(kāi)口問(wèn)個(gè)不停，這夜月亮又圓又大，仿佛一個(gè)大大的銀色車(chē)輪懸在天上，又聽(tīng)說(shuō)很快就要見(jiàn)到阿爹了，她和弟弟都?xì)g喜得不得了。聽(tīng)姐姐問(wèn)，趙雍也瞪大了眼睛看著阿媽。
李若雪婉然一笑，彎下腰來(lái)，柔聲道：“是啊，卓?jī)汉陀簝壕鸵吹降??！?
海船自屬國(guó)安南云屯港出，沿海北上，船上的水手經(jīng)年漂在海上，行舉止都是粗鄙不堪，此次搭載承影第八營(yíng)的家眷北上，偶爾也和潑辣的娘子們開(kāi)些葷素不禁的玩笑。唯獨(dú)在這位氣度閑雅的夫人面前，個(gè)個(gè)都拘謹(jǐn)守禮得很，生怕唐突冒犯。
因?yàn)榇钶d有軍士的家眷，一路上生怕出事，這海船航行至宋國(guó)密州海域，便不靠近港口，只派出小船在岸上補(bǔ)給些新鮮的食水蔬菜等等，又照著岸上軍情司樁腳的安排，在外海停泊數(shù)日，等著遼東急需的大批硝石硫磺裝船。
幾個(gè)水手聚在船尾操舵的地方。有人低聲道：“在宋國(guó)居然能買(mǎi)到這么大批的禁物，第八營(yíng)的人手眼不凡啊。”“嗤，”有人輕笑道，“這年多來(lái)，遼東和山東做買(mǎi)賣(mài)多了，只要給錢(qián)，連密州水寨都買(mǎi)得下來(lái)?！庇腥恕皣K嘖”兩聲道：“可惜了，今番搭載這一群大嫂子去遼東，也不能上密州快活快活?！眲偛判Φ娜怂剖浅杏暗谒臓I(yíng)的接船老軍，又”嗤“地笑了聲道：“密州有什么好。再忍幾天，到了來(lái)遠(yuǎn)，哥哥請(qǐng)你上臨江樓喝酒，小心花了你的眼?！?
中秋也是女真習(xí)俗，拜祭過(guò)了月神，山上的野果累累成熟，部落的男男女女都成群結(jié)隊(duì)上山采集野果，儲(chǔ)積過(guò)冬，中秋是一年豐收的開(kāi)端，是個(gè)充滿希望和喜氣的吉祥日子?？墒墙衲曛星镞^(guò)后，金國(guó)南征大營(yíng)里，卻浮動(dòng)著一股古怪的氣氛。
完顏部落崛起的時(shí)間太短，隨著戰(zhàn)勝而帶來(lái)的巨大的利益讓所有人都應(yīng)接不暇。所以，阿骨打在世時(shí)，眾女真權(quán)貴不過(guò)誰(shuí)和誰(shuí)走的更近些，不像中原那樣黨同伐異。就算阿骨打身死，完顏貴族之間的利益之爭(zhēng)也只會(huì)隨著時(shí)間而慢慢積累、酵，斷然不會(huì)現(xiàn)在就一下子爆出來(lái)?？墒?，完顏辭不失和完顏斜也的都勃極烈之爭(zhēng)，仿佛猛然一把就掀開(kāi)了原先宗族和部落利益那塊遮眼的布。
少數(shù)人彈冠相慶，許多人恍然大悟，還有人憤憤不平。新權(quán)威是建立在對(duì)舊權(quán)威的破壞的基礎(chǔ)上，因此它成為一把雙刃劍，一批金國(guó)將領(lǐng)加快聚集在新勃極烈的周?chē)?，另一些人則更加疏遠(yuǎn)。有人得到利益，必有人失去利益。隨著完顏斜也和完顏?zhàn)阱鎏岚斡H信，打擊大勃極烈在南征軍中的心腹，有人錯(cuò)愕，有人恐懼，有人倉(cāng)惶。
原先拼到最后一支箭，最后一個(gè)人，最后一口氣的情形幾乎不見(jiàn)了。金國(guó)將領(lǐng)不再光知道打遼狗，大家都要留一只眼睛看著背后，女真戰(zhàn)士還是那么勇猛，但統(tǒng)兵猛安謀克卻開(kāi)始保存實(shí)力。場(chǎng)面上，金國(guó)軍隊(duì)繼續(xù)攻打遼國(guó)營(yíng)壘，遼軍雖然是守多攻少，卻能做到一步不退。金兵連日來(lái)猛攻遼軍營(yíng)壘，士氣卻在逐步耗竭。
“軍心散了?！壁w行德嘆道，適才又一輪攻打沒(méi)有奏效，不少猛安謀克傷亡不到一成，便自作主張退了下來(lái)。完顏斜也新繼任勃極烈，為著收攬人心的關(guān)系，卻不敢嚴(yán)行軍令，將擅自撤退的千夫長(zhǎng)百夫長(zhǎng)斬。
“我們應(yīng)該考慮退軍，”趙行德放下千里鏡，緩緩沉聲道，“不告而別也可以?！?
漢軍將領(lǐng)都面面相覷，漢軍和金國(guó)締有共同伐遼的盟約，貿(mào)然退軍的話，等若是而無(wú)信，單獨(dú)毀棄盟約，將來(lái)金國(guó)以此為由報(bào)復(fù)，漢軍便難以招架。有人附和趙行德，有的主張持重行事。計(jì)議了整日，都沒(méi)有結(jié)果。
眼看天色漸晚，漢軍眾將準(zhǔn)備散去時(shí)，外面忽然喧嘩聲大起，報(bào)警的牛角先后吹響，夾雜著一聲聲尖利的鳴墑，守衛(wèi)營(yíng)壘寨墻的漢軍都驚疑不定，韓凝霜一邊命各營(yíng)軍卒披甲嚴(yán)陣以待，一邊派人出去打探消息，但外面只有一群群來(lái)回奔馳的女真騎兵，許多領(lǐng)兵的猛安謀克都說(shuō)不出詳細(xì)的情形。直到大半個(gè)時(shí)辰后，才打聽(tīng)到了驚人的消息。
據(jù)說(shuō)有人親眼看見(jiàn)第一勃極烈身披著紅色的大氅，被親信騎兵簇?fù)碇x開(kāi)大營(yíng)向北而去。眾將震驚不已，還未意識(shí)到生了什么，趙行德勃然變色道：“不好，我們要趕快退軍！再晚的話，可能就走不掉了！”
營(yíng)壘外面已經(jīng)傳來(lái)陣陣馬蹄聲，傳令的女真騎兵在大聲叫喊，各猛安謀克，漢軍簽軍，沒(méi)有軍令一律不許出營(yíng)門(mén)半步，否則視為叛逆，格殺勿論！