掐指一算,自打崇禎三年家破人亡,不得以投身流寇后,趙當(dāng)世頂著一個(gè)“賊”字過(guò)活,已近六年??烧f(shuō)到底,他是為了生計(jì),或者說(shuō)是為了生存。做的每一件事,對(duì)得起良心、對(duì)得起道義,都問(wèn)心無(wú)愧。
反之,對(duì)于九條龍、張胖子這種純?yōu)槿?lè)而摧殘折磨,視人命為草芥的行為,他發(fā)自心底的憎惡。在趙營(yíng)中,通過(guò)軍令強(qiáng)力約束,也絕不會(huì)允許有濫殺無(wú)辜的行為存在。
這一拳勢(shì)大力沉,蘊(yùn)含了十成的力道。若非九條龍實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富,眼疾手快偏頭一閃,那么他現(xiàn)在就不止是被打落三四顆牙齒那么簡(jiǎn)單了。
九條龍滿口是血,趔趄著撲倒在地,張胖子趕緊去扶,韓袞則第一時(shí)間擋在了兩人之間:“趙兄,你這是做什么?”
“人非禽獸,豈可行此喪盡天良之事?還以此自耀,換作平時(shí)我必殺此丑類(lèi)!”趙當(dāng)世怒填胸臆,雙拳緊攥,硬如鋼鐵。
韓袞無(wú)以對(duì),沒(méi)等他說(shuō)一些勸和的話,附近二營(yíng)兵士全都聚攏上來(lái),層層疊疊,密不透風(fēng)。
張胖子一直嬉笑的臉此刻也轉(zhuǎn)為鐵青,他架著不住痛喘著的九條龍,冷:“趙兄好大口氣,就闖王相見(jiàn),也不會(huì)如此為難。我哥倆兒好意招待你,你卻恩將仇報(bào),裝模作樣的悲天憫人起來(lái),不知是真的可憐這幾個(gè)婦女,還是刻意在我倆面前立威?”
趙當(dāng)世未答,韓袞搶前一步道:“誤會(huì),誤會(huì)。趙兄是真性情,瞧不慣二位的把戲,一時(shí)失態(tài)。二位是大哥,為長(zhǎng),還請(qǐng)給個(gè)面子。咱們這就回營(yíng)去吃酒?!?
張胖子哂笑一聲:“我老哥倆雖沒(méi)混出什么名堂,可生平也從未在人手底下吃過(guò)虧。姓趙的辱我兄弟在先,屁都不放一個(gè)就想把這事兒給打發(fā)了,以為自己是誰(shuí)?闖王嗎?”
他左一口闖王,右一口闖王,貌似尊敬,實(shí)則暗蘊(yùn)揶揄。韓袞火爆脾氣,能為了趙當(dāng)世說(shuō)上兩句和氣話已是極限,這時(shí)也忍不住叫起來(lái):“闖王的名頭也是你這廝時(shí)時(shí)掛在嘴上說(shuō)道的?癟犢子的嘴放干凈些!”
九條龍、張胖子兩個(gè)為雜牌,寄人籬下數(shù)年,心態(tài)早便失衡,只礙著闖王等實(shí)力強(qiáng),不好聲張。過(guò)的憋屈,心理多少也有些變態(tài),報(bào)復(fù)心起來(lái),當(dāng)下竟是有了殺意。
趙當(dāng)世與韓袞都是廝殺出身的,感覺(jué)很敏銳,兩人互看一眼,已覺(jué)不妙。
這時(shí)候,九條龍咳嗽?xún)陕?,呸了幾口血,狠聲道:“趙兄,我且問(wèn)你,那日你將那婆姨從我手里搶去,說(shuō)是要獻(xiàn)給闖王,你獻(xiàn)了嗎?”放眼看去,他的雙目猶如餓狼,泛出點(diǎn)點(diǎn)寒意,配著鮮血淋漓的大口,模樣有若索命厲鬼。
“我連闖王面尚未見(jiàn),何來(lái)獻(xiàn)人?”趙當(dāng)世鄙夷道。這九條龍枉為一方知名大寇,都這當(dāng)口了,竟然還心心念念著那一個(gè)女子,其人貪色如斯,不足論也。
九條龍見(jiàn)他昂首跨立,壓根不正眼看向自己,怒火中燒,咬牙切齒道:“都是托詞。你托獻(xiàn)女為假,看不起我兄弟為真。我兩個(gè)好歹也是堂堂正正的人物,怎容你一再輕慢!”
趙當(dāng)世巋然不動(dòng),負(fù)手在后,傲然道:“堂堂正正,那卻未必。我話放這里,你將奈何?”在無(wú)數(shù)次的艱險(xiǎn)打磨下,他待人接物其實(shí)已經(jīng)很圓滑老練了。只是江山易改本性難移,遇到自己著實(shí)忍不了,看不下的事,他原本剛烈耿直的個(gè)性就展露無(wú)遺了。
團(tuán)簇在營(yíng)西草甸子的龍、胖二營(yíng)兵士有上百,趙當(dāng)世合著韓袞也不過(guò)二十余人。韓袞見(jiàn)勢(shì)不利,放緩了臉色,再次打圓場(chǎng)道:“幾位都是耿直脾氣,一不合,有些口角也在情理之中。所謂不打不相識(shí),冤家宜解不宜結(jié)。趙兄,你道個(gè)歉,陪個(gè)禮,九兄不是小肚雞腸的人,不愉快就隨他去了。咱們回營(yíng)里把酒歡,豈不妙哉?”
九條龍與張胖子聞,氣呼呼地拿眼看向趙當(dāng)世,可趙當(dāng)世緊抿雙唇,愣是不發(fā)一語(yǔ)。當(dāng)初在張雄飛手下時(shí),他就因?yàn)閳?zhí)拗剛強(qiáng)的性格受了一頓鞭撻,今下怒氣上來(lái),這狀態(tài)在周文赫等看來(lái),卻是似曾相識(shí)。
這副態(tài)度,落在九、張二人眼里,相顧一愕,旋即暴戾之色在他倆臉上騰起。周文赫眼明手快,提前拔刀,呼喝左右夜不收:“保護(hù)都使!”
“使”字才出,九條龍大吼:“砍了他們!”聲落刀起,立時(shí)間,營(yíng)西草甸上兵士潮水般各舉兵器,涌向趙當(dāng)世等人。
韓袞也被困在其中,一時(shí)也是左支右拙,但他的念頭在一瞬間做出了抉擇——救趙當(dāng)世。
作為闖王手下猛將,九條龍與張胖子手再黑,也不敢害他。他完全可以往人群里一鉆,逃出生天。事后只推說(shuō)趙營(yíng)與九、胖二營(yíng)不和火并,這類(lèi)事在流寇中司空見(jiàn)慣,半分責(zé)任也賴(lài)不到他身上。可他之所以最終決定與趙當(dāng)世并肩作戰(zhàn),將生死置之度外,保對(duì)方出來(lái),僅僅只是一個(gè)原因——意氣相投。
但凡性情中人,最容易受“意氣”二字?jǐn)[布。惺惺相惜之情上來(lái),就拋頭顱灑熱血也毫不為意。韓袞能在短時(shí)間內(nèi)就在人生地不熟的闖營(yíng)占下一席之地,真性情也是很重要的一點(diǎn)。
還在遼東時(shí),他這種骨鯁的性格經(jīng)常得罪上官,一個(gè)不慎,就容易受到牽連。是以雖在遼東效力近十年,多立戰(zhàn)功,他卻不受上官待見(jiàn),原地踏步。而在闖營(yíng)中,就沒(méi)了那么多條條框框。大家都是野路子出身,有的只是一腔熱血豪氣。有本事,大家就佩服。
一樣米養(yǎng)百樣人,他直爽的個(gè)性在前官看來(lái)是忤逆桀驁,可在高迎祥、劉哲看來(lái),卻成了單純沒(méi)心眼的好處。正所謂時(shí)勢(shì)造英雄,他因此得以在闖營(yíng)重獲新生,找到能體現(xiàn)自己價(jià)值的真正舞臺(tái)。
對(duì)于趙當(dāng)世,他本瞧不上眼,然一路談來(lái),趙當(dāng)世的氣度豪情給了他很深的印象。有時(shí)候,心有靈犀一點(diǎn)通,就在不知不覺(jué)中發(fā)生。他此前還沒(méi)完全意識(shí)到這點(diǎn),直到趙當(dāng)世受難,他才猛然發(fā)現(xiàn),就這樣失去一個(gè)同氣相求的朋友絕不是自己能夠接受的結(jié)果。
輕生一劍知,面對(duì)刀槍錯(cuò)落、步步緊逼的二營(yíng)兵士,韓袞反而熱血賁張,綽刀在手,長(zhǎng)喝:“海東青在此,近者有死無(wú)生!”海東青是遼東特產(chǎn)的一種獵鷹,兇猛冠絕鳥(niǎo)類(lèi)。韓袞因?yàn)檫|人,又驍悍無(wú)匹,故而人以“海東青”喻之。
張胖子皺眉低語(yǔ):“這姓韓的怎么來(lái)攪局?”