帳內(nèi)昏暗的幾盞油燈下，一名大漢雄踞上首。他肩膀很寬，體態(tài)魁偉，坐下的大椅上披著兩張虎皮，一張輪廓明顯的國字臉在燈影下依稀可見。雖瞧不清面目，但想想也知，擁有此等身軀與臉型的人，也定然擁有硬朗弘毅的五官。
這間軍帳不但占地極闊，隔光效果也是極佳。掀幕入內(nèi)，一線之隔，便從光明跨入黑暗，黑白交會(huì)處微塵浮動(dòng)，直令人以為走進(jìn)了另一個(gè)世界。
除了那當(dāng)中坐著的大漢，他的身邊，還分列十余人，站在兩邊?；⒈承苎?、整齊排列的是侍衛(wèi)，位置稍微靠里的幾個(gè)則身形各異。
趙當(dāng)世一進(jìn)帳，撲面而來的是一股渾濁厚重的氣味，像極了放置多年的木材、皮草等所散發(fā)出暮氣，不刺鼻，可令人神思為之廓清，更為這幽暗的大帳增添了幾分肅穆。
引路的兵士很快退到了黑暗的角落里，黃龍從趙當(dāng)世的身后快走幾步到前頭，在距離那大漢還有五六步處猛然收住站定。他知道，再往前，根本就沒有他的位置。
“闖王，趙當(dāng)世來了?！秉S龍半佝著身子，姿態(tài)十分恭敬，語氣也字字透著小心。
與其他各營首腦不同，因?yàn)槊^太響，高迎祥一直以來都沒有被稱呼為“掌盤子”。因?yàn)樵诒娙搜劾?，只要他還活一日，他就是這世上獨(dú)一無二的“闖王”，是整個(gè)流寇集團(tuán)最為強(qiáng)大的力量與凝聚核心，是實(shí)實(shí)在在的“王”，遠(yuǎn)非其他營頭的頭領(lǐng)可以相提并論的。直到近兩年，隨著回營與西營實(shí)力漸漲，“老回回”馬守應(yīng)與“西營八大王”張獻(xiàn)忠等也開始被一些手下或依附者單稱綽號(hào)，但比起闖王高迎祥，認(rèn)可度自然低了不少。
“嗯，我見到了。”
趙當(dāng)世側(cè)耳細(xì)聽，從上首座上傳來的聲音渾厚低沉，中氣沛然。就如同城樓上的晨鐘暮鼓，寬厚綿長，卻又撼人心扉。
他依著來前路上匆匆打過的腹稿，站立原地躬身道：“小人趙當(dāng)世，見過闖王神威無敵。”
“瞧不清你模樣，走近些。”高迎祥雄渾有力又帶有磁性的聲線再度傳至。
趙當(dāng)世心細(xì)，留意到了黃龍的舉止，明白在這帳中尊卑有別，不似他營般隨意。應(yīng)一聲后，挪了兩步，來到黃龍身側(cè)，就不再前進(jìn)。
借著乍明乍暗的燈火，趙當(dāng)世偷眼瞄了瞄前方，先看到九條龍與張胖子兩個(gè)，而后在更遠(yuǎn)處又發(fā)現(xiàn)了劉哲。和劉哲并列一處的還有兩人，一個(gè)體態(tài)健碩，另一個(gè)偏瘦削，都面生。
“數(shù)月前，你與闖將一道斬殺了曹文詔，大壯我軍威；其后又協(xié)助劉哲攻下了澄城縣，分了官軍注意。這些，我都記在心里?！?
趙當(dāng)世立馬謝道：“為闖王效力，份當(dāng)所為。區(qū)區(qū)綿薄之力，不足為掛?！?
“哈哈。”高迎祥笑了起來，那笑聲亦是撼人，在寂靜的帳內(nèi)有若滾雷，“劉哲在我面前提到你多次，我也一直想見見你，怎奈戰(zhàn)事頻仍，抽不出空閑。待到后來，你又入川去了，唉，關(guān)山阻隔，實(shí)難相見?！?
語音未了，劉哲插話道：“闖王，你有所不知。趙兄弟去川中，正是為了替咱們闖營收拾兵馬。也虧得趙兄弟才俊非凡，短短數(shù)月，就搜羅練就了一支六千人的軍隊(duì)，且個(gè)個(gè)精銳，有他來歸，我闖營實(shí)如虎添翼?！?
“哦？怎么個(gè)精銳法兒？”
劉哲瞥了一眼趙當(dāng)世，示意他不必說話，自替道：“趙兄弟以孤軍入川，連破關(guān)寨，就連劍州、達(dá)州等亦無法當(dāng)其鋒，羅尚文、羅文垣要么兵敗身死，要么狼狽奔竄，云陽前鋒營更惶惶如喪家之犬。這還不算，就連名揚(yáng)天下的石砫兵、秦良玉在不久前也大敗于趙營。立有如此煊赫戰(zhàn)績，精銳二字名至實(shí)歸。”
川中的經(jīng)歷，趙當(dāng)世此前只和劉哲與黃龍說過，高迎祥在陜西也曾和川兵交過手，深知其能，而石砫兵之悍，人盡皆知，自己尚無把握擊敗其眾，這趙當(dāng)世竟然以孤軍敗之，著實(shí)令人驚詫。不只他，九條龍與張胖子聞劉哲之，同樣暗自心驚。他倆對(duì)視一眼，愕然無語，心中均有些慶幸沒有與趙營真?zhèn)€交上手。
高迎祥本來大馬金刀據(jù)坐虎皮太師椅，這當(dāng)口端正了姿勢(shì)，點(diǎn)頭道：“果真是青年俊彥，不愧我義軍后起之秀?！?
趙當(dāng)世忙不迭謙虛道：“闖王、劉掌盤重了，小人不過頂著闖王威名，狐假虎威，僥幸贏了幾仗，實(shí)在稱不上什么精銳?！倍笮煨爨皣@，“可惜川中官軍逼之太急，未曾有足夠時(shí)間搜羅各家各營同出川來在闖王帳前效力?！?
高迎祥不以為然，淡淡道：“川、陜、晉、豫、楚、淮、東乃至南直隸，我姓高的哪里沒去過？又有哪里攔得住我鐵騎馳騁？要入川，往后再擇一機(jī)會(huì)去便是，何須掛懷。”
他的口氣平淡，可越平淡，越反襯出內(nèi)容的豪壯。話語間幾視各省官軍為無物，更無新近失敗的頹喪之氣。趙當(dāng)世明白，這是一個(gè)如高迎祥這種地位經(jīng)歷的的人才會(huì)有的氣度與器量。輸了又怎樣，誰沒輸過？只要尚存一口氣，希望與熱血就不會(huì)衰減半分。這份沉著與淡定，自信與驕傲，趙當(dāng)世自比，與高迎祥還是有著不小的差距。
高迎祥是崇禎元年起事的元老級(jí)流寇。昔年與他齊名一時(shí)的王嘉胤、神一魁、張存孟等巨寇皆如過眼云煙，先后覆滅，只有他輸過敗過，始終未曾滅亡。不但如此，還不斷發(fā)展壯大，更數(shù)次組織眾寇打破官軍的包圍討剿，堪稱整個(gè)流寇集團(tuán)的最高決策者與官軍最強(qiáng)有力的對(duì)手。有他在，明廷就不會(huì)認(rèn)為流寇真正消弭。