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陜西巡撫孫傳庭在四月間受命暫時(shí)接任五省軍務(wù)總理。但是他當(dāng)下正忙于處理安穩(wěn)內(nèi)部諸事，抽不開手照拂到彤云密布的陜南，所以這個(gè)消息對(duì)于趙營(yíng)來說，并不是特別重要。趙營(yíng)目前的重心，全都聚焦于兩點(diǎn)，一點(diǎn)在于西面虎視的三邊總督洪承疇，另一點(diǎn)則在于不日即將出川的四川總兵侯良柱。
無論是對(duì)付洪承疇還是侯良柱，趙當(dāng)世都不愿意看到趙營(yíng)陷入腹背受敵的困境，但魚和熊掌不可兼得，兩線作戰(zhàn)終究是自取滅亡之道，當(dāng)在此二者中擇一優(yōu)先對(duì)付。最后與眾軍將商定的結(jié)果，全力備戰(zhàn)已在側(cè)榻的洪承疇部軍，而力圖將尚未出川的侯部兵馬死死堵在山口以南。
對(duì)于洪承疇，趙當(dāng)世再怎么心大，也必須親自坐鎮(zhèn)，協(xié)調(diào)各部迎擊，所以，侯良柱那邊，必須派一員靠得住的大將前去，與告急多次的呼九思等川北諸部合作，堅(jiān)持在北面戰(zhàn)事未已前守住南部陣線不失。從整個(gè)戰(zhàn)略態(tài)勢(shì)上看，南邊的重要性不亞于北面，因?yàn)橐在w營(yíng)的實(shí)力，絕對(duì)無法同時(shí)應(yīng)對(duì)從兩個(gè)方向襲來的官軍。南面穩(wěn)固，戰(zhàn)局尚有可為；南面一失，趙營(yíng)必?cái) Ｋ?，?duì)這個(gè)攸關(guān)全軍存亡的方面將領(lǐng)的選擇，就成了重中之重。
按照之前的情況，這位方面將領(lǐng)徐琿是不二之選，他從川中開始就逐步展示出獨(dú)立帶隊(duì)的水平與才華，也是最具有獨(dú)立領(lǐng)兵作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的營(yíng)中宿將，讓他出馬，沒人會(huì)有異議。
然而，趙當(dāng)世這次卻不打算讓徐琿離開自己的身邊。原因有三：其一，徐琿目前的身體狀況不能說完全恢復(fù)、穩(wěn)定下來，他再合適，一旦病痛復(fù)發(fā)無法理事，就將造成指揮系統(tǒng)的紊亂，對(duì)全軍造成毀滅性的打擊，趙當(dāng)世不敢冒這個(gè)險(xiǎn)；其二，洪承疇是出了名的難對(duì)付，單憑趙當(dāng)世自己，不太有信心對(duì)付他。雖說有著覃奇勛、穆公淳等參軍隨身謀劃，但這些人畢竟長(zhǎng)于紙上談兵而缺乏戰(zhàn)場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)，比起他們，徐琿無疑能為趙當(dāng)世提供更為實(shí)際的建議。實(shí)際上，此前也有好幾次，趙當(dāng)世都因身邊缺少一個(gè)幫忙拿主意的人而暗自喟嘆。這一仗非常關(guān)鍵，趙當(dāng)世不想因?yàn)樽约旱呐袛嗍д`而喪失勝機(jī)，所以他需要一個(gè)徐琿這般的人來輔佐自己。其三，經(jīng)過加強(qiáng)的前營(yíng)乃是趙營(yíng)當(dāng)之無愧的野戰(zhàn)主力。好鋼用在刀刃上，不是說侯良柱的川兵不重要，但是權(quán)衡過后趙當(dāng)世認(rèn)為，徐琿的前營(yíng)更應(yīng)該留在北面與洪承疇的大軍交鋒。
徐琿對(duì)趙當(dāng)世的決定沒有質(zhì)疑，他沉默接受了這個(gè)結(jié)果，因?yàn)樗睦镆睬宄?，北面的?zhàn)場(chǎng)更需要自己。
那么南面該派誰去？趙當(dāng)世一時(shí)躊躇不定。目前趙營(yíng)大軍主要分布沔、褒城、城固三縣，其中郝?lián)u旗與惠登相正與洪承疇緊張對(duì)峙，戰(zhàn)事一觸即發(fā)，自然不可能臨陣易將。而徐琿的前營(yíng)與侯大貴的中營(yíng)都作為中堅(jiān)無法抽調(diào)，后營(yíng)更不可能承擔(dān)方面作戰(zhàn)任務(wù)，所以思來想去，能擔(dān)負(fù)起南面主力這一重任的，只剩覃進(jìn)孝的左營(yíng)。
因?yàn)樨?fù)氣離去的風(fēng)波才過不久，包括侯大貴在內(nèi)的許多將領(lǐng)對(duì)覃進(jìn)孝并不認(rèn)可。把控南方山口茲事體大，于公于私，他們都不希望、不放心一個(gè)有著嚴(yán)重前科的將領(lǐng)成為南方主將。畢竟一旦沔縣的事再一次上演，受害的將是包括他們?cè)趦?nèi)的全體趙營(yíng)將士。
趙當(dāng)世理解這些人的擔(dān)憂，不過他心中也有一桿秤，衡量利弊之后，他覺得，當(dāng)下沒有比覃進(jìn)孝更合適的人選了。
首先，很明了，基于現(xiàn)實(shí)，趙營(yíng)的嫡系中，已經(jīng)沒有選擇的余地?；蛟S有人會(huì)說可以讓武大定或者張妙手前去，但姑且不論武、張二部的戰(zhàn)斗力是否值得信任，光看武大定前番的種種行事做派，趙當(dāng)世就絕不會(huì)將一個(gè)干系到自身存亡的重任交付到這樣一個(gè)人手中。這種人，挾之共進(jìn)可以，若妄想依靠他為自己立起一道屏障，那就是天大的笑話。張妙手也是同樣的道理，也許比起武大定，他的人品要好一些，且與趙當(dāng)世私交甚篤，然而一旦關(guān)系到自身整個(gè)軍團(tuán)的利益，現(xiàn)階段誰也無法之鑿鑿，保證屆時(shí)處于風(fēng)口浪尖上的他會(huì)作何選擇。畢竟十多年下來，誰都見慣了風(fēng)浪，以私交為紐帶的承諾，從來都經(jīng)不起考驗(yàn)。
其次，左營(yíng)的兵馬大部分出自施州衛(wèi)，他們最擅長(zhǎng)的，也就是山地作戰(zhàn)。在漢中府的平原上結(jié)陣而戰(zhàn)，這些土兵們未必出類拔萃，但一入山林，便立如游龍入海、鯤鵬展翅。當(dāng)初在施州衛(wèi)，趙營(yíng)可是親身經(jīng)歷過這些山林戰(zhàn)士的可怖之處，而忠路兵更是當(dāng)中的翹楚，讓他們前往南部的崇山，絕對(duì)再合適不過。
最后，也是最重要的一點(diǎn)，便是左營(yíng)兵戰(zhàn)意非常高漲。當(dāng)初迫不得已依附孫顯祖，營(yíng)中就有好些人對(duì)覃進(jìn)孝的決策頗有微詞。但奈何覃氏是他們世代的家主，就叫他們往火坑里跳，他們也不會(huì)皺一下眉頭。所以當(dāng)覃進(jìn)孝被寬恕，再度回來趙營(yíng)后，不單是覃進(jìn)孝自己，可以說，左營(yíng)的每一個(gè)兵士都憋足了一口氣，想要立下顯赫的戰(zhàn)功好一洗前番的恥辱。對(duì)于這些慷慨剛毅的兵士來說，為了贏回他人的敬意與往昔的榮耀，就讓他們拿命換，他們也不會(huì)遲疑片刻。覃進(jìn)孝看到趙當(dāng)世對(duì)南面將領(lǐng)的選擇久懸不絕，當(dāng)場(chǎng)跪下，力爭(zhēng)前往，并明，今番若不讓左營(yíng)接手這個(gè)任務(wù)，那么他便自刎與帳內(nèi)。此人的脾氣依舊未改，一樣的執(zhí)拗頑固，但用在這種地方，倒是適得其所。趙當(dāng)世從他的目光中讀到了剛強(qiáng)，也讀到了渴望，更讀到一種不成功便成仁的決心。有將如此，夫復(fù)何求？
用人不疑，疑人不用。趙當(dāng)世那日既然選擇了將覃進(jìn)孝收回來，就沒有對(duì)他歧視提防的意思。在覃進(jìn)孝強(qiáng)烈地自薦下，趙當(dāng)世親手扶起了他，并道：“南方一事，非敦源莫屬，有你前去，我無憂矣。”
這個(gè)“敦源”乃是覃進(jìn)孝的字，他聽到趙當(dāng)世如此說，當(dāng)時(shí)就激動(dòng)的幾乎落下淚來，但終究強(qiáng)忍著，咬緊牙關(guān)道：“南方若失，也需等到左營(yíng)戰(zhàn)至最后一人！”
見二人如此，一些還有不滿的軍將也都識(shí)時(shí)務(wù)抿唇不語。
只是信任歸信任，覃進(jìn)孝畢竟氣盛剛莽，雖然左營(yíng)戰(zhàn)斗力很強(qiáng)，趙當(dāng)世還是決定派一個(gè)人對(duì)其進(jìn)行輔佐，這個(gè)人須得是沉穩(wěn)老熟之輩，才能與覃進(jìn)孝剛?cè)岵?jì)。然而又考慮到左營(yíng)從未有過設(shè)立文員參事的經(jīng)歷，也沒有自外調(diào)入軍將任職的先例，趙當(dāng)世頗為擔(dān)憂妄自插進(jìn)去一人會(huì)畫蛇添足。正沒理會(huì)處，覃奇勛主動(dòng)請(qǐng)纓，希望輔助覃進(jìn)孝前往南方守御。
無論從性格還是謀略、關(guān)系還是相性，覃奇勛都完美兼容左營(yíng)的體系。雖然他與覃進(jìn)孝有著叔侄近親之嫌，但所有的軍將卻沒有一個(gè)敢對(duì)此提出異議。因?yàn)檎l都知道，覃奇勛是當(dāng)下趙當(dāng)世最信任的幾個(gè)人之一，而他的人品作風(fēng)，平日里大家也有目共睹。說他會(huì)背叛趙當(dāng)世，沒人會(huì)相信，反之，更多人相信的是，倘若覃進(jìn)孝又出什么幺蛾子，那么第一個(gè)為趙當(dāng)世而死的，會(huì)是這個(gè)覃氏的本家。
北面重要，南面一樣重要，趙當(dāng)世懂得取舍，也明白合理配置資源的意義。將覃奇勛硬留在身邊，與徐琿、穆公淳等眾多謀士軍將在一起，充其量最大不過提出些小方面的計(jì)策，增補(bǔ)一些計(jì)劃上的漏洞。但是若在覃進(jìn)孝身邊，一定會(huì)發(fā)揮出左右南方局勢(shì)乃至勝敗的力量。對(duì)這一點(diǎn)，趙當(dāng)世深信不疑。