“李大掌盤子有何高見？”

“你只看到邊有個(gè)左良玉，卻沒想過左良玉是否真有打你的心思。倘若只懾于左良玉的一張嘴一席話，那完全是膽小怕事懦弱之輩的行徑，就不要講義氣不義氣了?！?

趙發(fā)吾不滿道：“李大掌盤子這話未免太過咄咄bi)人了?！?

李際遇聽了拱拱手道：“若有冒犯請(qǐng)?jiān)弰t個(gè)?！?

趙發(fā)吾繼而道：“聚來信陽州的左家軍越來越多，月前還只數(shù)千，眼下打探得知都二三萬人了。俺們寨子勢(shì)單力孤，左帥動(dòng)怒興兵，決計(jì)抵擋不住?！?

“我剛才說了，何不想想左良玉將兵馬聚集起來的目的，判斷他是否真有心討伐你等?！?

“如若不然？”

李際遇回道：“前剛過大雪節(jié)氣，眼下雖還未落雪，想來時(shí)也不會(huì)太久。雪一落，你等覺得憑山據(jù)險(xiǎn)，左良玉會(huì)在大雪飄飛之際奮力來打？反正換做我，我是不敢。”

沈萬登笑起來道：“左良玉真有這沖勁兒，闖王早就混不下去了?！?

李際遇繼續(xù)道：“大雪既來，不到來年季不會(huì)停歇，山中雪化得晚，要能通行車馬了，少說也要等到三月。照這個(gè)道理，就算你等現(xiàn)在立馬與左良玉撕破臉，他想必除了動(dòng)動(dòng)嘴恐嚇你等，別無他法?！?

“那俺們還真靠天吃飯？”趙發(fā)吾搖起頭，“要真今年雪來得晚或是雪勢(shì)小，豈不壞事？這誰能預(yù)測(cè)得到？”

“不用預(yù)測(cè)。落雪只是一方面，我自不會(huì)把諸位兄弟的前程寄托在天象上?！崩铍H遇擺擺手，“但請(qǐng)諸位兄弟知曉一點(diǎn)，左家軍齊聚信陽州，絕不是為了打寨子?！?

“那為的是什么？”劉洪起問道。

“與闖軍決戰(zhàn)。”李際遇正色道，隨即看向沈萬登，“對(duì)吧，沈寨主?！?

“不錯(cuò)，闖軍里頭傳出消息，各地官軍近期都有異動(dòng)，從往昔經(jīng)驗(yàn)來看，官軍或許正在組織新一輪的大舉圍剿。闖王一聲令下，各軍各部已經(jīng)開始準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)了?！鄙蛉f登頗有優(yōu)越感地朗聲而，他固然沒資格列席軍議，但通過關(guān)系終歸能提前探知些風(fēng)聲，這已經(jīng)很讓他得意了，仿佛自己已經(jīng)成了李自成帳前大帥，“又有什么用，還不是落得傅宗龍一樣的下場(chǎng)？”

“左帥居然要與闖軍決戰(zhàn)......”

這消息一出口，劉洪起等人立刻七嘴八舌議論起來，均表現(xiàn)出了始料未及的態(tài)度。

“闖軍氣勢(shì)沖天，已經(jīng)開枝散葉四處攻略城池，就說大半個(gè)河南都落入闖軍手里也不為過。”李際遇合掌說道，“山道崎嶇、營寨艱險(xiǎn)，諸位林林總總加在一起亦有萬人之譜，左良玉就算要滅了你等，倉促未必能成，同樣不免大費(fèi)元?dú)?。如此危急形?shì)下，諸位兄弟覺得左良玉敢臨時(shí)分出兵馬，來攻諸位的寨子嗎？”

“可要是俺們現(xiàn)在反了左良玉，等他決戰(zhàn)完了秋后算賬，奈何？”趙發(fā)吾愁眉苦臉道。

李際遇應(yīng)道：“闖王并未要你們現(xiàn)在就和左良玉翻臉，大可等必要之時(shí)再攤牌便是。”往下說道，“更何況，二虎相爭(zhēng)必有損傷，諸位兄弟怎知決戰(zhàn)過后，左良玉還有精力顧及到你等呢？”

沈萬登亦道：“左良玉連老巢許州都不要了，倉皇逃到信陽州，真喪家之犬。就這樣，還奢望能打贏遍地開花的闖軍？癡人說夢(mèng)！”

李際遇接話道：“闖軍即便敗了，大不了退保豫西，很快又能聚沙成塔，尚有回旋余地。左良玉基業(yè)已失，一旦失敗就會(huì)潰如千里之堤，再無翻可能。我之所以來到這里，不單為闖王當(dāng)說客，實(shí)也為諸位兄弟的前途考慮?！?

及此處，毛顯文、趙發(fā)吾都陷入了沉默，馬尚志、韓華美藏不住心思，甚至都開始點(diǎn)頭稱是。

劉洪起沉吟片刻，抬眼問道：“要是俺們真心歸附闖王，闖王又要俺們做些什么呢？”實(shí)話說，若李自成讓他們?cè)陂_戰(zhàn)后做什么襲擊左家軍后方或者策應(yīng)主力的事，他們做不到，他們幾寨加在一起，頂天了不過萬人，而且戰(zhàn)力不強(qiáng)，沒有半點(diǎn)攻堅(jiān)能力。

李際遇知道大局已定，露出笑意，緩緩道：“暫且不急，就如我方才所，一切先等到闖軍與左家軍的決戰(zhàn)之后再說。也免得兄弟們瞻前顧后，心緒不寧?！闭f著豁然起，洪聲道，“諸位兄弟，是非成敗往往在瞬息之間，闖王念及諸位兄弟同有反抗朝廷之誼，特讓我來招攬。以闖軍實(shí)力之強(qiáng)，看得上咱們是咱們的福分，過了這村可再?zèng)]這店。兄弟們信得過我、信得過闖王，就此歃血為盟，先結(jié)下效忠闖王之心，往后該怎么做，再聽安排便了。不過放心一點(diǎn)，闖王仁義無雙，不會(huì)讓諸位去做那跳火坑的勾當(dāng)，否則賠上我李際遇命、御寨基業(yè)，也必幫著咱自家兄弟反抗到底！”

劉洪起聽到這里，首先站起來，點(diǎn)著頭道：“李大掌盤子仗義、闖王仁義，都有有義，既然聚義于河南，少不了俺劉洪起一個(gè)！”

他一開口，毛顯文、趙發(fā)吾、馬尚志、韓華美再無猶疑，紛紛起，同聲答應(yīng)。

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