“義父？他在怎么了？對我軍是好事啊！”左夢庚一板臉道。

“怎么會是好事？趙當(dāng)世狼子野心，絕非善類，公子可要留心！”

“我爹命未卜，你又來嚼我義父的口舌？到底居心何在！”左夢庚煩心事已經(jīng)夠多了，唯一支撐他堅持下去的一個重要原因便是駐軍隨州的趙當(dāng)世。即便他剛在隨州和趙當(dāng)世有了些不快，但他內(nèi)心深處其實暗暗認(rèn)為趙當(dāng)世一定會在困難時對自己伸出援手。畢竟有父子之又是官軍，他可不信闖賊真來了湖廣，趙當(dāng)世能不與他同仇敵愾。高進庫質(zhì)疑相當(dāng)于動搖了他的精神支柱，當(dāng)然會激起他的反感與排斥。

高進庫聽著啞口無，怕激起左夢庚暴怒，不敢反駁，臉簾子一拉，閉嘴不語。金聲桓同樣提防趙當(dāng)世，適時出來打兩句圓場，好歹把左夢庚的火氣壓了下去。

“今夜整軍，明卯時出發(fā)，務(wù)必趕到武陽關(guān)！”左夢庚有了指導(dǎo)，不再迷茫，馬上重獲底氣，精神頭完全一變，“放出話去，就說我軍要回河南打闖賊，報朱仙鎮(zhèn)之仇。拖延者立斬不赦。勒令百姓出糧資軍，若拒不交納，以通賊罪論處！”

出了別院，憋了一肚子氣的高進庫忍不住發(fā)起火來道：“金兄，你什么意思？本來一句話公子就南下了，你非來攪局！”

“不是攪局。”金聲桓正色道，“你也聽到了，左帥可能已經(jīng)死，你我就算為自己考慮，與左帥畢竟有昔義在。瞬間變臉?biāo)€干干凈凈，豈是大丈夫所為？”

“你這話說來說去，又繞回來了，敢頭前我苦口婆心的，都說到你溝子里去了？”

“沒有。高兄，我說的確有道理，但要我全跟著你走，也不成?！?

“這也不成，那也不成，那你要怎樣才成！”

金聲桓沉吟著道：“就照適才公子面前說的，先去北邊。要是左帥沒事，接應(yīng)左帥過來；要左帥真遭不測，依你所，咱們帶著公子立刻南下?！?

“好！”高進庫一番心思泡湯，臉都氣歪了，一腳踢飛塊石頭，盡是怨氣，“說了北邊有趙當(dāng)世，聽不進去。我倒要看看，真和姓趙的磕上了，你怎么收場！”說罷，頭也不回飛腳走得沒影兒了。

金聲桓佇立原地，長長嘆了口氣。

過了一，應(yīng)山縣東北龍興溝練兵營大營中軍大帳，統(tǒng)制王來興、屯田主簿路中衡、教練羅威以及廣文祿、鄭時新、王光英三哨官各坐小馬扎圍成一圈。

屯田前營自從軍制改革后基本不再參與屯田、營造等雜務(wù)，正式改名“練兵營”，歸王來興直管，成了實質(zhì)上屯田軍編制下的野戰(zhàn)軍。但屯田使這一職位還保留著，繼續(xù)由張妙手擔(dān)任。

全營的質(zhì)都變了，張妙手頂著“屯田”兩字擁有的權(quán)力可想而知，只不過負責(zé)些雞零狗碎的小事罷了，算是徹底告別臺前。本來的屯田主簿路中衡改職為了“參事督軍”，與營教練羅威雖都不屬于屯田軍編制，雖然兵權(quán)都在三個哨官手里，但他倆在練兵營實屬王來興的左右臂膀。

練兵營在昨剛到龍興溝，股還沒坐，夜里就收到了趙當(dāng)世的緊急軍令。

“據(jù)線報，九里關(guān)的韓華美、馬尚志有異動?！蓖鮼砼d沉聲道，“是劉洪起報給主公的。”

劉洪起等土寇受趙營的蠱惑歸到了闖軍旗下，但目前闖軍兵鋒未達桐柏山，所以在闖軍的牽線搭橋下反過來先與趙當(dāng)世私下交流。

路中衡一戎裝，意氣風(fēng)發(fā)，左右看看不見人說話，便道：“桐柏山土寇各擁部曲、各結(jié)寨子，并非受劉洪起一人節(jié)制。左良玉退到信陽州，闖軍窮追，必然會想到翻過桐柏山逃來湖廣，勢必發(fā)現(xiàn)了劉洪起等人的反水。但劉洪起、毛顯文、趙發(fā)吾鐵板一塊從了闖軍，他撬不動，就轉(zhuǎn)過去重新招韓華美、馬尚志。應(yīng)該是這么回事兒。”

“土寇少有信義，左良玉生死存亡之際，必然封官許諾毫無吝嗇，韓華美、馬尚志目光短淺，動心了也不意外。我軍來此，本就是防著這一手。”王來興說道，“韓、馬控制九里關(guān)，那里雖然距離信陽州相對遠一些，但好在進楚只需經(jīng)過一關(guān)。若使左良玉兵馬過來，事就棘手了?！?

羅威問道：“左夢庚那小子動了嗎？”

“動了。”王來興嚴(yán)肅道，“不過主公信上寫了，已經(jīng)安排人去拖延他，估計能拖至少兩，加上左夢庚趕路需兩到三，最多五，咱們必須抓緊將九里關(guān)奪回來！”

“左良玉什么時候過關(guān)？”

“信陽州內(nèi)還是一堆爛攤子，左良玉收拾好恐怕也要五，五后不論如何，闖軍必然打過去，左良玉也必然要經(jīng)九里關(guān)逃竄。左右都是五，咱們的時間不多了！”

羅威考慮片刻道：“若主公那里真能拖住左夢庚軍隊兩，時間還來得及?！?

“咱們不用為主公多慮，多想想咱自己?！蓖鮼砼d不悅道，“今就得行動，此去九里關(guān)山道崎嶇難行，且大雨連綿，兵馬宜精不宜多，我看千人足矣。諸位有誰愿意出戰(zhàn)？”

路中衡應(yīng)聲道：“我看還是廣哨官去得好。廣哨官久在川中，熟悉山地作戰(zhàn)，此前又多次執(zhí)行突襲任務(wù)，他去十拿九穩(wěn)?！?

“好，就祿子吧?！蓖鮼砼d亦有意任命廣文祿，爽快答應(yīng)道。

練兵營三哨官，從野戰(zhàn)軍調(diào)來的廣文祿是當(dāng)之無愧的最為善戰(zhàn)者。鄭時新與王光英雖也有才能，但積累尚且不足，難堪重任。此次行動十分關(guān)鍵，王來興不敢托大，還是選擇了最為信任的廣文祿。

“屬下義不容辭！”廣文祿起拱手，然而停了一停，又道，“統(tǒng)制說了帶千人，屬下從前哨抽五百人，還想從后哨抽五百人，并向王哨官借一個人。”

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