趙當(dāng)世從箕山離開十后，闖軍集結(jié)兵力大舉進攻退保汝寧府的楊文岳部官軍。經(jīng)過前后幾場野戰(zhàn)及為期三的激烈攻城戰(zhàn)，汝寧府城被闖軍攻破，楊文岳、孔貞會、傅汝為等官員皆死節(jié)，崇王朱由樻與府中親眷同樣為闖軍所獲。不久，新官上任的侯恂也因開封府為大水所淹之罪責(zé)被朝廷果斷罷免。
孫傳庭敗回陜西、楊文岳戰(zhàn)死殉國、侯恂再次卸任，原本為朝廷寄予厚望的剿闖包圍網(wǎng)復(fù)又成為泡影。而且朝廷此次失敗的影響非同尋常，接連的幾場大敗幾乎耗盡了河南官軍所有主要的野戰(zhàn)力量，當(dāng)下僅剩卜從善、陳永福、劉澤清等幾支官軍各自為戰(zhàn)，對闖軍難以構(gòu)成大的威脅。加之開封府阻賊效果不復(fù)存在，闖軍在河南縱橫實際上已無滯礙，可以說河南全境基本都在闖軍的掌控了。
十一月初，志得意滿的李自成在許州大會三軍，自稱“新順王”，兼任軍中“奉天倡義文武大元帥”，正式著手建立政權(quán)。對內(nèi)，在中央設(shè)六政府侍郎、郎中、從事等；對外，在控制地區(qū)設(shè)防御使、府尹、州牧等。各地蓋房扎營、委官種田，顯然有久據(jù)之志。
相較于闖軍的一帆風(fēng)順，大明朝廷在崇禎十五年即將進入尾聲的這個時間段，用“內(nèi)外交困”四個字形容一點不過分。兩個月以來，因首輔周延儒等人暗中破壞，明廷暗中與清國的議和事宜走漏了風(fēng)聲，崇禎帝諉罪給奉密詔行事的兵部尚書陳新甲，將他處死當(dāng)替罪羊以塞群臣之口。
等待無果的清國覺得收到了欺騙，清帝黃臺吉遂以多羅饒余貝勒阿巴泰與內(nèi)大臣圖爾格為首，率領(lǐng)滿洲本部及外藩蒙古諸部合計十余萬人侵犯明境，并讓多鐸、阿達禮等分兵前往寧遠衛(wèi)設(shè)營駐軍，牽制遼東明軍。就在李自成聚兵許州的同時，阿巴泰所部分左、右翼兩軍自界嶺口毀邊墻攻入了山西，京師震動。
面對如此險惡形勢，狼狽窘迫的大明朝廷只能自救，在新局勢下盡快做出新的部署。
北南兩線皆困蹙。北線自不待提，全力抵抗清兵而已；南線，則赦免了孫傳庭在郟縣的失利，勒令其殺賊自贖。此外，最重要也是最轟動的便是對鄖襄鎮(zhèn)總兵趙當(dāng)世的任命。
崇禎十五年十一月十五，朝廷諭旨抵達湖廣襄陽府范河城，以趙當(dāng)世為欽差提督湖廣等處討逆軍務(wù)總兵官、升前軍都督府左都督、加太子太保，恩蔭一子，并賜尚方劍、賞絹帛銀錢若干。另外，為確保趙當(dāng)世能更好地協(xié)調(diào)湖廣及其周邊官軍的軍事行動，特令目前駐扎武昌府的左夢庚與駐扎潁州的黃得功兩支軍隊同受湖廣提督趙當(dāng)世節(jié)制——左、黃二部距離趙當(dāng)世的軍隊很近，也都是朝廷有意征調(diào)剿闖的主要官軍構(gòu)成部分。
朝廷的意思很明顯，闖軍勢大，官軍的散兵游勇面對其眾難免被各個擊破，只有統(tǒng)籌起來擰成一股繩，方能見效。既任趙當(dāng)世為湖廣提督，那么連同陜西三邊總督孫傳庭、鳳陽總督馬士英，三股朝廷大軍可以重新在闖軍的周邊集結(jié)起新的包圍網(wǎng)。
關(guān)于是否讓趙當(dāng)世一介武夫掌握地方大權(quán)，朝野當(dāng)時還產(chǎn)生過較為激烈的爭論。
很多人認(rèn)為，左良玉、賀人龍殷鑒不遠，委出流寇的趙當(dāng)世以大任是極其冒險的行為，最好的方式莫過于將趙當(dāng)世歸置在孫傳庭麾下聽用。但這種論點很快被崇禎帝和首輔周延儒聯(lián)手否決了。
崇禎帝的想法很簡單，此前趙當(dāng)世已受浩天恩得授鄖襄鎮(zhèn)總兵，更娶了瑞藩華清郡主為妻，這些要么出自他的授意、要么得到了他的認(rèn)可，自己要是在此節(jié)骨眼上站到趙當(dāng)世的對立面，完全是自扇耳光的行為。這種事，他可不會做。
從趙當(dāng)世接受招安以來，他對趙當(dāng)世觀察了很久，從未聽聞一星半點兒趙當(dāng)世違法亂紀(jì)的事，這在如今時節(jié)可是大不容易的事。如楊嗣昌這樣曾經(jīng)主掌湖廣地方軍務(wù)的樞臣對趙當(dāng)世有過上佳評價，湖廣地方官員比如前南陽府知府顏曰愉、現(xiàn)襄陽府知府范巨安也夸贊趙當(dāng)世忠勇。甚至幾次派去傳旨暗訪的太監(jiān)，亦對趙當(dāng)世謙遜受禮大加贊賞。而且解救襄陽、收復(fù)南陽并擊滅回、曹等賊都是實打?qū)嵉膽?zhàn)績，做不得半點偽。有著以上種種佐證，比起從未到過地方，僅憑想象七嘴八舌的朝官們，崇禎帝還是更相信從地方傳上的反饋以及那些自己不辭辛勞從一封封奏疏獲取的信息。
還有一點，崇禎帝并不喜歡喜歡和自己針鋒相對的孫傳庭，雖迫于無奈用孫傳庭，并不希望將趙當(dāng)世遣過去令孫傳庭的勢力過大。所以，和當(dāng)初力排眾議維護楊嗣昌相仿，崇禎帝內(nèi)心對趙當(dāng)世很有好感，覺得此人靠得住，這種念頭一旦在他腦海里萌芽，旁人再想影響他就千難萬難了。
周延儒之所以幫趙當(dāng)世說話，主要還是因為趙當(dāng)世在此前托他辦左夢庚的事時就明確表達了站隊的意思。從古至今，內(nèi)有內(nèi)助、外有外援，周延儒為朝官，掌權(quán)再大，終歸是手無縛雞之力的文人。天下紛亂久矣，尤其在這大明朝內(nèi)外交迫時節(jié)，今不知明事，周延儒也迫切希望能在地方覓得實力派引為奧援，鳳陽總督馬士英其實也是受他扶助上位的。要是再把趙當(dāng)世立起來，他立朝中無疑更有底氣。
周延儒的辯護理由主要立足于北南兩線的戰(zhàn)事。他指出當(dāng)前局勢可謂南線急、北線急上加急，在此清兵入侵為亂近畿的節(jié)骨眼上，朝廷糧餉匱乏絕難同時支撐兩線的大規(guī)模戰(zhàn)事，因而對于南線的要求但求穩(wěn)而已。如果不能迅速在南線構(gòu)出新的剿闖包圍網(wǎng)以至于造成南線進一步動，勢必影響到北線朝廷應(yīng)付清兵的戰(zhàn)。再細細分析，提拔趙當(dāng)世凝結(jié)湖廣周邊官軍無疑是最快捷、成本最低的舉措。
至于左夢庚與黃得功二人歸于趙當(dāng)世節(jié)制之事，一半歸功于趙當(dāng)世提前的百般打點，一半則歸功于現(xiàn)實因素。
朝廷留著左夢庚的軍隊，用意本便是繼續(xù)對付闖軍，所以即便他現(xiàn)今駐扎武昌府，往后依然要想法設(shè)法弄到北邊去效力，順著趙當(dāng)世的這次任命將他捎帶上再合適不過。畢竟作為平賊將軍的左夢庚份略有些尷尬，朝廷不可能讓他長期置事外，占著武昌不作為。但誰都看得出他和宋一鶴的關(guān)系因為移駐武昌府的事鬧僵了，反而和趙當(dāng)世關(guān)系融洽，讓他跟著趙當(dāng)世是不二選擇。