勇衛(wèi)營自盧九德、劉元斌失勢后，兵馬盡歸黃得功。除了趙當(dāng)世，黃得功道理上還有湖廣巡撫宋一鶴與鳳陽總督馬士英兩個去處。只是宋一鶴的能力有目共睹，僅能清剿些水匪山賊，對上老寇毫無用處。好鋼要用在刀刃上，朝廷現(xiàn)在家底漸漸薄弱，每一筆賬都得好好算計，自不愿意讓黃得功到湖廣衙門混子。而馬士英也并非佳選——馬士英自己連劉良佐都彈壓不住，上疏抱怨了好幾次，再多一個黃得功，豈不是要翻了天？看來看去，還得指望趙當(dāng)世。

新任兵部尚書馮元飆是個鬼靈精，見朝議紛亂，索托病不出。朝路官雖議論不絕，但終究抵不住皇帝與首輔的雙重施壓，趙當(dāng)世的任命就此確定了下來。

朝廷的任命對趙當(dāng)世而正當(dāng)時。為湖廣提督，趙營兵馬控制湖廣各地更加名正順，布置兵力同樣再無顧忌。更重要的是，朝廷諭旨中提到了，趙當(dāng)世的職權(quán)并不局限于湖廣，湖廣周邊一樣可以見機行事，賜予尚方寶劍，就蘊含這個道理。落到實處，便是對于黃得功與左夢庚兩軍的節(jié)制。

不算提領(lǐng)衙門下屬的地方維紀人員，趙營當(dāng)前全軍總數(shù)是三萬五千人。黃得功的戰(zhàn)兵約一萬五千人，左夢庚也有一萬人。故此，時下趙當(dāng)世的湖廣提督衙門所統(tǒng)帶的可用兵力總計在六萬人上下。

此六萬人即是趙當(dāng)世邁上新階段手頭用來打底的兵力。

李自成成為“新順王”，趙當(dāng)世暗中派人祝賀；趙當(dāng)世受任為湖廣提督，李自成亦遣人來。然而李自成的人除了賀詞，還帶了李自成的口信。

口信內(nèi)容是李自成就當(dāng)箕山大鴻寨與趙當(dāng)世私會約定內(nèi)容的概括條陳。

其一，趙營、闖軍不論前事如何，既往不咎。勢力范圍以南陽府、汝寧府為界，北為闖軍、南為趙營。

按照輿圖細看，則河南南部的南陽府、汝寧府皆一分為二，趙營放棄南陽府百重山以北裕州、舞陽縣、南召縣、葉縣四地，與闖軍換取汝寧府城以南信陽州、息縣、羅山縣、光山縣、光州、商城縣、固始縣七地?？此期w營占地多，但譬如光山縣、光州、商城縣、固始縣四地其實并沒被闖軍占領(lǐng)，闖軍方面僅僅只需口頭許諾就行。且南陽府的裕州實為府北要隘，戰(zhàn)略意義非比尋常，但趙營占汝寧府南部把義陽三關(guān)也涵蓋在內(nèi)，所以只能說雙方都得了便宜。

其二，趙營保證不干涉闖軍在河南及以北地區(qū)的后續(xù)軍事，闖軍也保證不滋擾趙營勢力覆蓋的區(qū)域。

這是雙方很早就達成的共識，現(xiàn)在只是更加細化說明了。

其三，趙營還需負責(zé)節(jié)制黃得功、左夢庚所屬部隊不與闖軍為難。

按照趙當(dāng)世與顧君恩等人的預(yù)估，闖軍不能南下進楚，近期發(fā)展的方向隨之會向陜西及南直隸等地轉(zhuǎn)變。黃得功駐扎在潁州，正與袁時中等賊交戰(zhàn)，趙當(dāng)世準備后續(xù)將他調(diào)進汝寧府南部鎮(zhèn)守，以守為主。南方武昌府的左夢庚，還是以防江當(dāng)先?？傮w說來，趙營短期內(nèi)確無北上的意圖。

條陳三項，相當(dāng)于趙、闖雙方約法三章，乃是趙當(dāng)世與李自成歃血為盟立下的約定。一方若違約，另一方自可摒棄所有約定，興刀兵討伐。

天下大勢初現(xiàn)端倪，但在這端倪之下，中原形依舊撲朔迷離。

李自成、孫傳庭、馬士英、河南官軍殘部及袁時中等賊營，無論是敵是友、是強是弱，皆是趙當(dāng)世的角逐對手，鹿死誰手、尚未可知。

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