阿巴泰等清將出兵前，黃臺(tái)吉曾對(duì)他們叮囑過要對(duì)大明境內(nèi)的流寇善加撫慰，“申戒士卒，勿誤殺彼一二人，致與交惡。如彼遣使見朕，或有奏朕之書，爾等即許傳達(dá)”，圖打著匡扶施政無能的大明江山的旗號(hào)，拉攏流寇。

然而事與愿違，清兵在大明境內(nèi)攻城略地，橫行無忌，一支分隊(duì)卻于本年正月在海州為小袁營兵馬襲擊而潰敗?；仡^再看，這支清軍分隊(duì)實(shí)則當(dāng)時(shí)人數(shù)并不多，駐扎海州城外收攏軍資并未料到小袁營兵會(huì)突然到來。因秉承黃臺(tái)吉“和睦流寇”的政策，當(dāng)?shù)厍灞鹣壬性趧?dòng)搖，戰(zhàn)意不濃失了先機(jī)，但小袁營有備而來，占據(jù)人數(shù)優(yōu)勢亦頗驍勇，輪番遞進(jìn)接連不斷，清兵抵擋不住，退城據(jù)守，小袁營始才退卻。

小袁營這一戰(zhàn)規(guī)模收獲雖說都不大，但卻是清兵此番進(jìn)犯以來的唯二的敗仗——清軍負(fù)責(zé)牽制遼東明軍的多鐸部去年底也被鎮(zhèn)守寧遠(yuǎn)的吳三桂率軍擊敗——袁時(shí)中經(jīng)此聲名大噪。

“袁大掌盤子劫富濟(jì)貧，怎么還殺起了韃子？”趙當(dāng)世笑問。

“俺們終究是漢人，殺韃子義不容辭！”袁時(shí)中朗聲回應(yīng)。

趙當(dāng)世笑著說了聲好，心下當(dāng)然知道袁時(shí)中驅(qū)逐外虜自是一份心，但希望借著殺清兵的功績向大明朝廷獻(xiàn)媚求和恐怕也是重要意圖。此等不足為外人道的事趙當(dāng)世心里清楚，自也不會(huì)主動(dòng)將它戳破。

方國安道：“袁大掌盤子有忠貞之心，素聞趙太保仁義無雙，襟似海，看在袁大掌盤子報(bào)國心切的份上，能否為小袁營就撫之事牽線搭橋呢？”說著看了一眼袁時(shí)中。

袁時(shí)中隨他聲落，立刻起跪地，殷切道：“若得趙太保收用，俺小袁營一定全心為國，不敢再生二心。俺袁時(shí)中愿為趙太保粉碎骨！”

趙當(dāng)世忙將他扶起道：“袁大掌盤子重了，我等都有為君為國之心，理應(yīng)同舟共濟(jì)，共紓國難。貴軍善戰(zhàn)之名趙某久仰，苦于無緣接觸。今相見，大慰平生。國難當(dāng)頭，自是全力相幫?！?

袁時(shí)中聞大喜過望，連忙再拜，趙當(dāng)世臉上笑著，卻暗自思量對(duì)袁時(shí)中的安置。畢竟袁時(shí)中曾是李自成的人，要是投靠自己，相當(dāng)于公然挖了李自成的墻角，李自成勢必不會(huì)善罷甘休，箕山大鴻寨辛辛苦苦走一趟便成了鏡花水月，從長遠(yuǎn)看來不劃算?？梢皇遣话言瑫r(shí)中庇護(hù)在趙營的羽翼下，就算替袁時(shí)中爭取來了朝廷的敕封，以李自成的秉，自不會(huì)容忍小袁營繼續(xù)存在側(cè)畔，十有**會(huì)發(fā)大兵攻擊，到那時(shí)，趙營無法援助、其他各路官軍定也不會(huì)趟這混水，小袁營覆滅可見，招安終究白忙一場。

坐回位上，趙當(dāng)世沉吟不語，方國安與袁時(shí)中互相看看，皆忐忑不安。過了好一會(huì)兒，才由方國安出聲詢問道：“趙太保，可是還有什么顧慮？”

袁時(shí)中咬牙堅(jiān)聲道：“俺們小袁營報(bào)效朝廷之心天可鑒，趙太保若還信不過小人，小人也認(rèn)命了！”說著股一抬，拔腿就想走。

“且慢！”趙當(dāng)世大手一立，“袁大掌盤子誤會(huì)了，招安的事，包在趙某上?！?

袁時(shí)中臉色這才緩和下來，正立堂中恭敬道：“趙太保要有什么吩咐，但說無妨。只要是小人力所能及，絕無推辭！”

趙當(dāng)世面凝如山，霍然起，與他相視對(duì)立，兩人都是體態(tài)魁偉之輩，此時(shí)猶如兩株蒼松拔，直讓五短材的方國安觀之自慚形穢，坐著不敢動(dòng)。

“袁大掌盤子是真豪杰，我趙某信得過。”趙當(dāng)世先說一句，“趙某說了招安可以辦到，那就一定可以，袁大掌盤子把心放在肚子里便是?！?

“小人遵命。”袁時(shí)中微微低頭。

“但要走趙某的路子，就要按照趙某的章程來?！壁w當(dāng)世肅道，“淮上非久居之地，袁大掌盤子要保存家，必須另擇去處?！?

“什么去處？”方國安與袁時(shí)中異口同聲問道。

趙當(dāng)世沒直接回答，而是起手向天一指，目光順看過去，方向卻在東南。

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