煙籠湖水,沿岸茂盛的蘆葦隨微風(fēng)輕輕晃。
數(shù)艘大商船逆流而行,它們后方的水面,數(shù)十艘官軍子母舟緊追在數(shù)百尺外。
竇名望立于一艘巨艦的船尾,朝后遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望許久,而后轉(zhuǎn)視四面草漸多,隨即傳令道:“搖旗打號,全船拋錨。”他所率領(lǐng)的這數(shù)艘大商船全是自湘江口進(jìn)洞庭湖后在附近州縣港口劫奪而得。船上毫無武備,但眼下卻囤積滿了各種資貨。
“我問你,張獻(xiàn)忠可曾說過接下來的去向?”白旺喝問。他知道張獻(xiàn)忠將全軍分三營,能擔(dān)任營將的,在西軍中地位都不會低,一定知道張獻(xiàn)忠的短期內(nèi)的行軍規(guī)劃。
“要問什么,小人知無不!”竇名望涕泗齊流。
白旺也不說其他話,只道:“要活命,答我一問,答得好了,便饒你兩人?!?
竇名望與高文貴都不是西軍骨干,那時見大勢已去,張獻(xiàn)忠亦已走,便決定獻(xiàn)上王復(fù)臣、王自羽的尸首乞降。這當(dāng)口兒見了白旺,自然是磕頭如搗蒜,連聲告饒。
“哦?把他們帶上來?!卑淄f一句,回坐到了位子上。
白旺點點頭,又聽劉世俊道:“獻(xiàn)賊所部水軍四個賊渠,王復(fù)臣、王自羽皆為我軍所殺,尸體在外。另有竇名望、高文貴二人投誠?!?
“當(dāng)下府城北熊、常二哨正布置兵力卡住要道,不令獻(xiàn)賊復(fù)回?!睆埾缺趯Π淄f道。
早前施瑯認(rèn)定張獻(xiàn)忠在長沙府內(nèi)是虛張聲勢的疑兵之計,其要攻城,必然會水陸并進(jìn)。果不其然,張獻(xiàn)忠拋在長沙府的步軍營是疑兵,主力精騎營與水軍營一樣夜兼程趕到了岳州府城,本待水軍營取勝的時候夾擊府城,然而在水軍營失利的同時,張獻(xiàn)忠親統(tǒng)的精騎營也遭到了張先壁等人的伏擊。在聽聞水軍覆滅后,張獻(xiàn)忠當(dāng)機立斷,率軍而逃,張先壁率領(lǐng)的無儔營并沒有追擊。
當(dāng)劉世俊、施瑯帶著五牙營水軍凱旋歸城時,同時報捷的還有負(fù)責(zé)陸戰(zhàn)的無儔營張先壁、吳鳴鳳等。
此一戰(zhàn),全殲西軍水軍,殺傷、俘虜西軍兵士超過千人,繳獲各類小船二百余艘,另還搶救出不少被西軍拿來當(dāng)餌的物資,趙營自則損失寥寥無幾。
岳州府北部白螺磯水戰(zhàn),半即宣告結(jié)束。
竇名望忽而心念一動,轉(zhuǎn)看高文貴,他也正看過來,眼神中似乎透露著與自己相同的想法。
沒想到高文貴也指了指自己腳邊道:“也死了,被我搶回來了!”那里正躺著王復(fù)臣的尸體。
“王復(fù)臣呢?王自羽已經(jīng)死了!”竇名望邊說邊看看被收在自己船上的王自羽尸體。
高文貴張皇失措并不下他,直道:“快走,陸上消息,精騎營在岳州府城郊外也遭到了埋伏,大王已經(jīng)率軍離去,再慢一些可真就走不了了!”
炮響不斷,周遭都是船體碎裂聲或是為炮彈激起的數(shù)尺浪花,竇名望勾著腦袋,疾呼后撤,這時瞥見高文貴的座船倉皇向后,便喊了幾聲。
因時間尚短,在施瑯的規(guī)劃下,截止白旺引軍南下岳州府時,趙營以以繼夜工作,也不過改成蒼山船八艘,這次全都上了戰(zhàn)場。開戰(zhàn)前,施瑯估計八艘太少,正面對敵與無數(shù)小船纏斗仍不免吃虧,但作為決定的力量則剛好不過。事實證明他的想法沒有錯,在遭到爆炸的重大損失與震駭后,接著受到蒼山船連連炮擊的西軍水軍已然潰不成軍。
武昌、漢陽等府的官軍戰(zhàn)船多老舊,施瑯以這些中大型船艦為基礎(chǔ),參考了東南鄭家當(dāng)前所用戰(zhàn)船的形制,將這些船徹底改造成完全應(yīng)用于水戰(zhàn)的船只。大抵是以中型船為單甲板小炮艦,中大型及大型船為雙層甲板炮艦。考慮到在江中作戰(zhàn)船體大小受各種因素影響遜于海船,所以最后擬定,以中偏小的蒼山船為制式單甲板炮艦,甲板用趙營自制的大佛郎機炮十四門、在二號紅夷炮基礎(chǔ)上調(diào)整的專門應(yīng)用于水戰(zhàn)的三號紅夷炮六門;以中大型的滄浪船為制式雙甲板炮艦,下層甲板與單甲板炮艦陳設(shè)相同,上層甲板則用佛郎機炮、百子銃等小型火炮三十門。
“焚寇之舩莫如火,碎寇之舩莫如炮,大抵舩宜極新堅為佳,大固好,亦不必太大,隨水上雙桅皆可用也。”這是施瑯著手趙營水軍調(diào)整時秉承的觀點,大力主張水戰(zhàn)要以火炮當(dāng)先。在此等要求下,趙營的戰(zhàn)船選用偏向較之以往發(fā)生了變化,比如網(wǎng)梭船、喇叭唬船等太小的船只皆被排除在正規(guī)戰(zhàn)斗序列,只當(dāng)作哨船使用。能夠裝載一定數(shù)量中大型火炮的福船、滄浪船、蒼山船等被集中搜羅起來進(jìn)行改制。
懵懂的西軍水軍尚未回過神,接踵而至的是八艘蒼山船猛烈的炮火。施瑯居座船當(dāng)中,指揮若定,在他邊觀戰(zhàn)的臨戰(zhàn)主帥五牙營統(tǒng)制劉世俊則驚訝不下竇名望。
他無奈四顧,想再次確定況,然而眼到處,更令他魂飛魄散——八艘官軍蒼山船此時已經(jīng)飛速駛到了距離己軍僅數(shù)丈外的湖面。他知道,這才是官軍的水軍主力。