李成棟的軍隊(duì)在“護(hù)君救駕”的口號(hào)下對(duì)范京城發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，而杜永和則分兵把守住了范京城四面通道，嚴(yán)防城內(nèi)任何人趁隙走脫。李成棟有意從弘光帝登基儀式舉行的東城正朔門發(fā)動(dòng)攻勢(shì)。隨著幾聲隆隆炮響，承平久的范京城戰(zhàn)事瞬起。
通過數(shù)年來反復(fù)修葺，如今的范京城早非起初的矮墻薄壁可比。郝尚久作為前鋒，引兵至城墻外圍的護(hù)城河，先差兵士以大斧巨錘猛砸環(huán)河拱衛(wèi)的鹿角拒馬，城頭頓時(shí)銃彈如雨，從正面及羊馬墻矗立的兩側(cè)三面齊。后排親自監(jiān)陣的李成棟早有準(zhǔn)備，急令李元胤帶著鳥銃手列陣往城頭回。一時(shí)間矢彈穿梭往來，城頭城下土石飛迸，護(hù)城河水亦濺起浪花陣陣。
“開炮！”
城墻有雉堞遮蔽，李成棟的兵士在下面對(duì)占不到便宜，多有損傷。部將閻可義聚起軍中僅有的三門二號(hào)紅夷炮后繼猛轟，掩護(hù)前列。但團(tuán)結(jié)兵畢竟練時(shí)間太短，對(duì)紅夷炮的作甚不熟稔，幾炮打出去，僅一枚打中城墻，且被堅(jiān)實(shí)的包磚擋住，除了打下些碎石，別無成果。
城頭守軍亦著手反擊。城頭本有沿墻固定的一排七八門專用于攻守城的一號(hào)紅夷炮，此時(shí)都被動(dòng)。李本深提刀在城上來回巡視，大聲疾呼。不多時(shí)，數(shù)門一號(hào)紅夷炮同時(shí)巨響，聲勢(shì)震天動(dòng)地，正在鑿砸鹿角拒馬郝尚久及一眾兵士措手不及，險(xiǎn)些滾落河水。回頭看后排的李成棟、李元胤、閻可義等部，無不焦頭爛額——雖說李本深的兵士同樣訓(xùn)練欠缺，準(zhǔn)頭偏移很大，但一號(hào)紅夷炮的威力遠(yuǎn)勝用于野戰(zhàn)的二號(hào)紅夷炮，居高臨下造成的壓迫力自是非同小可。
李成棟攻勢(shì)受阻，怒從心中起，不顧李元胤阻攔，跨馬飛躍至河邊，戟指大罵道：“背祖忘宗的李本深，豈忘了南陽之辱！”
不料李本深硬聲回嗆道：“高杰賊子，死有余辜。大明待你不薄，你卻恩將仇報(bào)圍攻都城。背祖忘宗，說的你才是！”
李成棟大怒，正要反駁，此時(shí)城頭敵樓上有兵士暗中發(fā)銃狙擊他，結(jié)果沒打著。鐵丸從他的肩旁掠過，驚起了戰(zhàn)馬。李成棟勒住韁繩，不敢久留，怒瞪李本深一眼，撥馬就走。
回到本陣，李元胤也帶著鳥銃手退到了后排，找到李成棟道：“范京城堅(jiān)固無比，火炮疊架如山，我等兵雖多，卻少攻城器械，恐怕難勝。”
李成棟恨聲道：“要不是李本深這小子魔怔，城池早是我囊中物！”接著問道，“進(jìn)城的信有回音了嗎？”為了招降李本深及城內(nèi)守軍，他此前讓弓弩手漫了不少信進(jìn)城。
“有?！崩钤穼擂蔚?，“李本深回一封信，上頭把爹痛罵了一通，不看也罷?！?
“好小子，給趙當(dāng)世當(dāng)狗倒當(dāng)?shù)氖嫣梗 崩畛蓷濍p拳捏緊，指節(jié)爆響，“傳令郝尚久、閻可義，全力打通路徑，半個(gè)時(shí)辰內(nèi)，定要過河！”
遠(yuǎn)方李成棟的兵馬卷土重來，李本深扶垛皺眉，正吩咐了守軍準(zhǔn)備阻擊，沒想到這時(shí)候有兵士連滾帶爬到了近前，附耳與他說了幾句。李本深當(dāng)即大驚，急急轉(zhuǎn)往馬道方向跑去，還沒到達(dá)，但見連通城上下的馬道口子上，數(shù)騎龍躍而來，
李本深膽戰(zhàn)心驚，踉蹌幾步奔至馬前，單膝跪地大聲道：“屬下李本深，見過王妃一品大夫人！”說罷，小心抬眼，但見神駿的白馬之上，素衣飄飄，一束發(fā)女子比甲連裝，風(fēng)姿颯爽，再細(xì)瞧眉眼，竟是有傾國(guó)之色。
他知道，這便是當(dāng)今大明寧南王趙當(dāng)世的妻子，瑞藩華清郡主。弘光帝即位后，華清亦成王妃，且從夫品級(jí)，被御封為了一品誥命夫人。
跟在華清后的柳如是同樣戎裝結(jié)束，先跳下馬道：“戰(zhàn)況如何了？”她出自民間，多與輕俠浪客交游，比起華清更透出一股豪爽。
“托圣上與王爺?shù)母＃奄\雖猖，但面對(duì)堅(jiān)城，徒然無力！”
“李哨官，我聽說了你的事。沒有你知大義識(shí)大體，城池未必能保，你的忠心天可鑒！”李本深本來還想去扶華清，沒想到華清甚是矯捷，自己輕輕落地。
當(dāng)其時(shí)，城外喊殺雷動(dòng)，炮響連連，但華清全無懼色，側(cè)耳傾聽片刻道：“城外在喊些什么？”
李本深垂目回道：“李成棟賊，為了驅(qū)動(dòng)兵士為他效力，謊稱屬下奪城謀害圣上。開戰(zhàn)至今，叛賊們口口聲聲，都是‘護(hù)君救駕’?！?
“這怎么行?！比A清秀眉微蹙，“跟我去城頭。”
李本深聞，猛然抬頭驚道：“萬萬不可，城頭兇險(xiǎn)，王妃金枝玉葉，豈能冒險(xiǎn)?！?
華清道：“我來此正為了解斗，不去城頭，何以解之？”
“解斗？”
“正是。我聽昌先生說，城外的兵士都是新近招募的鄉(xiāng)勇。他們之所以踴躍參軍，全是為希望為國(guó)效力的忠良。李成棟詐，巧令色煽動(dòng)兵士，但我等怎能坐視他計(jì)得逞，致使我軍同袍相殘？”
“可屬下前
番試圖解釋數(shù)次，城外的叛賊只當(dāng)是謊，壓根不信。”李本深擋在華清前，神十分局促。
“你是他們攻擊的目標(biāo)，自辯當(dāng)然無用，讓我來。”現(xiàn)在的華清已不是當(dāng)年那個(gè)稚氣未脫的少女，為人妻為人母使她更多了幾分成熟與威儀。
李本深哪里敢應(yīng)，只覺讓自己出城野戰(zhàn)都不及當(dāng)下來得猶豫。華清復(fù)對(duì)他道：“你別擔(dān)心，我已寫好了書信在家。若有個(gè)三長(zhǎng)兩短，怪不到你頭上?！?
兩方正相持不下，馬道上突然又奔來一騎。馬上之人寬袍大袖，美髯飄飄，居然是承宣知政院大知政昌則玉。他由兵士扶下馬來，趨步走近，微微喘著氣先對(duì)華清施以一禮，而后道：“請(qǐng)王妃走這一趟，是我的主意?！?
李本深錯(cuò)愕難，昌則玉續(xù)道：“你立刻召集嗓門大、中氣足的兵士十余人，布列城頭。待王妃經(jīng)過，立刻停止銃炮，從我語高聲傳報(bào)。我說一遍，兵士喊三遍?！?