話說(shuō)尤二姐聽(tīng)了，又感謝不盡，只得跟了他來(lái)．尤氏那邊怎好不過(guò)來(lái)的，少不得也過(guò)來(lái)跟著鳳姐去回，方是大禮．鳳姐笑說(shuō)：“你只別說(shuō)話，等我去說(shuō)?！庇仁系溃骸斑@個(gè)自然．但一有個(gè)不是，是往你身上推的?！闭f(shuō)著，大家先來(lái)至賈母房中．
正值賈母和園中姊妹們說(shuō)笑解悶，忽見(jiàn)鳳姐帶了一個(gè)標(biāo)致小媳婦進(jìn)來(lái)，忙覷著眼看，說(shuō)：“這是誰(shuí)家的孩子！好可憐見(jiàn)的?！兵P姐上來(lái)笑道：“老祖宗倒細(xì)細(xì)的看看，好不好？"說(shuō)著，忙拉二姐說(shuō)：“這是太婆婆，快磕頭?！倍忝π辛舜蠖Y，展拜起來(lái)．又指著眾姊妹說(shuō)：這是某人某人，你先認(rèn)了，太太瞧過(guò)了再見(jiàn)禮．二姐聽(tīng)了，一一又從新故意的問(wèn)過(guò)，垂頭站在旁邊．賈母上下瞧了一遍，因又笑問(wèn)：“你姓什么？今年十幾了？"鳳姐忙又笑說(shuō)：“老祖宗且別問(wèn)，只說(shuō)比我俊不俊?！辟Z母又戴了眼鏡，命鴛鴦琥珀：“把那孩子拉過(guò)來(lái)，我瞧瞧肉皮兒?！北娙硕济蜃靸盒χ?，只得推他上去．賈母細(xì)瞧了一遍，又命琥珀：“拿出手來(lái)我瞧瞧?！兵x鴦?dòng)纸移鹑棺觼?lái)．賈母瞧畢，摘下眼鏡來(lái)，笑說(shuō)道：“更是個(gè)齊全孩子，我看比你俊些?！兵P姐聽(tīng)說(shuō)，笑著忙跪下，將尤氏那邊所編之話，一五一十細(xì)細(xì)的說(shuō)了一遍，"少不得老祖宗發(fā)慈心，先許他進(jìn)來(lái)，住一年后再圓房?！辟Z母聽(tīng)了道：“這有什么不是．既你這樣賢良，很好．只是一年后方可圓得房?！兵P姐聽(tīng)了，叩頭起來(lái)，又求賈母著兩個(gè)女人一同帶去見(jiàn)太太們，說(shuō)是老祖宗的主意．賈母依允，遂使二人帶去見(jiàn)了邢夫人等．王夫人正因他風(fēng)聲不雅，深為憂慮，見(jiàn)他今行此事，豈有不樂(lè)之理．于是尤二姐自此見(jiàn)了天日，挪到廂房住居．鳳姐一面使人暗暗調(diào)唆張華，只叫他要原妻，這里還有許多賠送外，還給他銀子安家過(guò)活．張華原無(wú)膽無(wú)心告賈家的，后來(lái)又見(jiàn)賈蓉打發(fā)人來(lái)對(duì)詞，那人原說(shuō)的：“張華先退了親．我們皆是親戚．接到家里住著是真，并無(wú)娶嫁之說(shuō)．皆因張華拖欠了我們的債務(wù)，追索不與，方誣賴小的主人那些個(gè)?！辈煸憾己唾Z王兩處有瓜葛，況又受了賄，只說(shuō)張華無(wú)賴，以窮訛詐，狀子也不收，打了一頓趕出來(lái)．慶兒在外替他打點(diǎn)，也沒(méi)打重．又調(diào)唆張華：“親原是你家定的，你只要親事，官必還斷給你。”于是又告．王信那邊又透了消息與察院，察院便批：“張華所欠賈宅之銀，令其限內(nèi)按數(shù)交還，其所定之親，仍令其有力時(shí)娶回。”又傳了他父親來(lái)當(dāng)堂批準(zhǔn)．他父親亦系慶兒說(shuō)明，樂(lè)得人財(cái)兩進(jìn)，便去賈家領(lǐng)人．鳳姐兒一面嚇的來(lái)回賈母，說(shuō)如此這般，都是珍大嫂子干事不明，并沒(méi)和那家退準(zhǔn)，惹人告了，如此官斷．賈母聽(tīng)了，忙喚了尤氏過(guò)來(lái)，說(shuō)他作事不妥，"既是你妹子從小曾與人指腹為婚，又沒(méi)退斷，使人混告了?！庇仁下?tīng)了，只得說(shuō)：“他連銀子都收了，怎么沒(méi)準(zhǔn)?！兵P姐在旁又說(shuō)：“張華的口供上現(xiàn)說(shuō)不曾見(jiàn)銀子，也沒(méi)見(jiàn)人去．他老子說(shuō)：`原是親家母說(shuō)過(guò)一次，并沒(méi)應(yīng)準(zhǔn)．親家母死了，你們就接進(jìn)去作二房．'如此沒(méi)有對(duì)證，只好由他去混說(shuō)．幸而璉二爺不在家，沒(méi)曾圓房，這還無(wú)妨．只是人已來(lái)了，怎好送回去，豈不傷臉。”賈母道：“又沒(méi)圓房，沒(méi)的強(qiáng)占人家有夫之人，名聲也不好，不如送給他去．那里尋不出好人來(lái)?！庇榷懵?tīng)了，又回賈母說(shuō)：“我母親實(shí)于某年月日給了他十兩銀子退準(zhǔn)的．他因窮急了告，又翻了口．我姐姐原沒(méi)錯(cuò)辦?！辟Z母聽(tīng)了，便說(shuō)：“可見(jiàn)刁民難惹．既這樣，鳳丫頭去料理料理?！兵P姐聽(tīng)了無(wú)法，只得應(yīng)著．回來(lái)只命人去找賈蓉．賈蓉深知鳳姐之意，若要使張華領(lǐng)回，成何體統(tǒng)，便回了賈珍，暗暗遣人去說(shuō)張華：“你如今既有許多銀子，何必定要原人．若只管執(zhí)定主意，豈不怕?tīng)攤円慌瑢こ鰝€(gè)由頭，你死無(wú)葬身之地．你有了銀子，回家去什么好人尋不出來(lái)．你若走時(shí)，還賞你些路費(fèi)?！睆埲A聽(tīng)了，心中想了一想，這倒是好主意，和父親商議已定，約共也得了有百金，父子次日起個(gè)五更，回原籍去了．賈蓉打聽(tīng)得真了，來(lái)回了賈母鳳姐，說(shuō)：“張華父子妄告不實(shí)，懼罪逃走，官府亦知此情，也不追究，大事完畢?！兵P姐聽(tīng)了，心中一想：若必定著張華帶回二姐去，未免賈璉回來(lái)再花幾個(gè)錢(qián)包占住，不怕張華不依．還是二姐不去，自己相伴著還妥當(dāng)，且再作道理．只是張華此去不知何往，他倘或再將此事告訴了別人，或日后再尋出這由頭來(lái)翻案，豈不是自己害了自己．原先不該如此將刀靶付與外人去的．因此悔之不迭，復(fù)又想了一條主意出來(lái)，悄命旺兒遣人尋著了他，或說(shuō)他作賊，和他打官司將他治死，或暗中使人算計(jì)，務(wù)將張華治死，方剪草除根，保住自己的名譽(yù)．旺兒領(lǐng)命出來(lái)，回家細(xì)想：人已走了完事，何必如此大作，人命關(guān)天，非同兒戲，我且哄過(guò)他去，再作道理．因此在外躲了幾日，回來(lái)告訴鳳姐，只說(shuō)張華是有了幾兩銀子在身上，逃去第三日在京口地界五更天已被截路人打悶棍打死了．他老子唬死在店房，在那里驗(yàn)尸掩埋．鳳姐聽(tīng)了不信，說(shuō)：“你要扯謊，我再使人打聽(tīng)出來(lái)敲你的牙！"自此方丟過(guò)不究．鳳姐和尤二姐和美非常，更比親姊親妹還勝十倍．
那賈璉一日事畢回來(lái)，先到了新房中，已竟悄悄的封鎖，只有一個(gè)看房子的老頭兒．賈璉問(wèn)他原故，老頭子細(xì)說(shuō)原委，賈璉只在鐙中跌足．少不得來(lái)見(jiàn)賈赦與邢夫人，將所完之事回明．賈赦十分歡喜，說(shuō)他中用，賞了他一百兩銀子，又將房中一個(gè)十七歲的丫鬟名喚秋桐者，賞他為妾．賈璉叩頭領(lǐng)去，喜之不盡．見(jiàn)了賈母和家中人，回來(lái)見(jiàn)鳳姐，未免臉上有些愧色．誰(shuí)知鳳姐兒他反不似往日容顏，同尤二姐一同出迎，敘了寒溫．賈璉將秋桐之事說(shuō)了，未免臉上有些得意之色，驕矜之容．鳳姐聽(tīng)了，忙命兩個(gè)媳婦坐車(chē)在那邊接了來(lái)．心中一刺未除，又平空添了一刺，說(shuō)不得且吞聲忍氣，將好顏面換出來(lái)遮掩．一面又命擺酒接風(fēng)，一面帶了秋桐來(lái)見(jiàn)賈母與王夫人等．賈璉心中也暗暗的納罕．
那日已是臘月十二日，賈珍起身，先拜了宗祠，然后過(guò)來(lái)辭拜賈母等人．和族中人直送到灑淚亭方回，獨(dú)賈璉賈蓉二人送出三日三夜方回．一路上賈珍命他好生收心治家等語(yǔ)，二人口內(nèi)答應(yīng)，也說(shuō)些大禮套話，不必?zé)ⅲ?
且說(shuō)鳳姐在家，外面待尤二姐自不必說(shuō)得，只是心中又懷別意．無(wú)人處只和尤二姐說(shuō)：“妹妹的聲名很不好聽(tīng)，連老太太，太太們都知道了，說(shuō)妹妹在家做女孩兒就不干凈，又和姐夫有些首尾，`沒(méi)人要的了你揀了來(lái)，還不休了再尋好的．'我聽(tīng)見(jiàn)這話，氣得倒仰，查是誰(shuí)說(shuō)的，又查不出來(lái)．這日久天長(zhǎng)，這些個(gè)奴才們跟前，怎么說(shuō)嘴．我反弄了個(gè)魚(yú)頭來(lái)拆?！闭f(shuō)了兩遍，自己又氣病了，茶飯也不吃，除了平兒，眾丫頭媳婦無(wú)不三語(yǔ)四，指桑說(shuō)槐，暗相譏刺．秋桐自為系賈赦之賜，無(wú)人僭他的，連鳳姐平兒皆不放在眼里，豈肯容他．張口是"先奸后娶沒(méi)漢子要的娼婦，也來(lái)要我的強(qiáng)?！兵P姐聽(tīng)了暗樂(lè)，尤二姐聽(tīng)了暗愧暗怒暗氣．鳳姐既裝病，便不和尤二姐吃飯了．每日只命人端了菜飯到他房中去吃，那茶飯都系不堪之物．平兒看不過(guò)，自拿了錢(qián)出來(lái)弄菜與他吃，或是有時(shí)只說(shuō)和他園中去頑，在園中廚內(nèi)另做了湯水與他吃，也無(wú)人敢回鳳姐．只有秋桐一時(shí)撞見(jiàn)了，便去說(shuō)舌告訴鳳姐說(shuō)：“奶奶的名聲，生是平兒弄壞了的．這樣好菜好飯浪著不吃，卻往園里去偷吃?！兵P姐聽(tīng)了，罵平兒說(shuō)：“人家養(yǎng)貓拿耗子，我的貓只倒咬雞?！逼絻翰桓叶嗾f(shuō)，自此也要遠(yuǎn)著了．又暗恨秋桐，難以出口．
園中姊妹和李紈迎春惜春等人，皆為鳳姐是好意，然寶黛一干人暗為二姐擔(dān)心．雖都不便多事，惟見(jiàn)二姐可憐，常來(lái)了，倒還都憫恤他．每日常無(wú)人處說(shuō)起話來(lái)，尤二姐便淌眼抹淚，又不敢抱怨．鳳姐兒又并無(wú)露出一點(diǎn)壞形來(lái)．賈璉來(lái)家時(shí)，見(jiàn)了鳳姐賢良，也便不留心．況素習(xí)以來(lái)因賈赦姬妾丫鬟最多，賈璉每懷不軌之心，只未敢下手．如這秋桐輩等人，皆是恨老爺年邁昏憒，貪多嚼不爛，沒(méi)的留下這些人作什么，因此除了幾個(gè)知禮有恥的，余者或有與二門(mén)上小幺兒們嘲戲的．甚至于與賈璉眉來(lái)眼去相偷期的，只懼賈赦之威，未曾到手．這秋桐便和賈璉有舊，從未來(lái)過(guò)一次．今日天緣湊巧，竟賞了他，真是一對(duì)烈火干柴，如膠投漆，燕爾新婚，連日那里拆的開(kāi)．那賈璉在二姐身上之心也漸漸淡了，只有秋桐一人是命．鳳姐雖恨秋桐，且喜借他先可發(fā)脫二姐，自己且怞頭，用"借劍殺人"之法，"坐山觀虎斗"，等秋桐殺了尤二姐，自己再殺秋桐．主意已定，沒(méi)人處常又私勸秋桐說(shuō)：“你年輕不知事．他現(xiàn)是二房奶奶，你爺心坎兒上的人，我還讓他三分，你去硬碰他，豈不是自尋其死？"那秋桐聽(tīng)了這話，越發(fā)惱了，天天大口亂罵說(shuō)：“奶奶是軟弱人，那等賢惠，我卻做不來(lái)．奶奶把素日的威風(fēng)怎都沒(méi)了．奶奶寬洪大量，我卻眼里柔不下沙子去．讓我和他這瀅婦做一回，他才知道?！兵P姐兒在屋里，只裝不敢出聲兒．氣的尤二姐在房里哭泣，飯也不吃，又不敢告訴賈璉．次日賈母見(jiàn)他眼紅紅的腫了，問(wèn)他，又不敢說(shuō)．秋桐正是抓乖賣(mài)俏之時(shí)，他便悄悄的告訴賈母王夫人等說(shuō)：“專會(huì)作死，好好的成天家號(hào)喪，背地里咒二奶奶和我早死了，他好和二爺一心一計(jì)的過(guò)?！辟Z母聽(tīng)了便說(shuō)：“人太生嬌俏了，可知心就嫉妒．鳳丫頭倒好意待他，他倒這樣爭(zhēng)鋒吃醋的．可是個(gè)賤骨頭?！币虼藵u次便不大喜歡．眾人見(jiàn)賈母不喜，不免又往下踏踐起來(lái)，弄得這尤二姐要死不能，要生不得．還是虧了平兒，時(shí)常背著鳳姐，看他這般，與他排解排解．
那尤二姐原是個(gè)花為腸肚雪作肌膚的人，如何經(jīng)得這般磨折，不過(guò)受了一個(gè)月的暗氣，便懨懨得了一病，四肢懶動(dòng)，茶飯不進(jìn)，漸次黃瘦下去．夜來(lái)合上眼，只見(jiàn)他小妹子手捧鴛鴦寶劍前來(lái)說(shuō)：“姐姐，你一生為人心癡意軟，終吃了這虧．休信那妒婦花巧語(yǔ)，外作賢良，內(nèi)藏奸狡，他發(fā)恨定要弄你一死方罷．若妹子在世，斷不肯令你進(jìn)來(lái)，即進(jìn)來(lái)時(shí)，亦不容他這樣．此亦系理數(shù)應(yīng)然，你我生前瀅奔不才，使人家喪輪敗行，故有此報(bào)．你依我將此劍斬了那妒婦，一同歸至警幻案下，聽(tīng)其發(fā)落．不然，你則白白的喪命，且無(wú)人憐惜。”尤二姐泣道：“妹妹，我一生品行既虧，今日之報(bào)既系當(dāng)然，何必又生殺戮之冤．隨我去忍耐．若天見(jiàn)憐，使我好了，豈不兩全。”小妹笑道：“姐姐，你終是個(gè)癡人．自古`天網(wǎng)恢恢，疏而不漏'，天道好還．你雖悔過(guò)自新，然已將人父子兄弟致于Ж聚之亂，天怎容你安生?！庇榷闫溃骸凹炔坏冒采?，亦是理之當(dāng)然，奴亦無(wú)怨。”小妹聽(tīng)了，長(zhǎng)嘆而去．尤二姐驚醒，卻是一夢(mèng)．等賈璉來(lái)看時(shí)，因無(wú)人在側(cè)，便泣說(shuō)：“我這病便不能好了．我來(lái)了半年，腹中也有身孕，但不能預(yù)知男女．倘天見(jiàn)憐，生了下來(lái)還可，若不然，我這命就不保，何況于他。”賈璉亦泣說(shuō)：“你只放心，我請(qǐng)明人來(lái)醫(yī)治?！庇谑浅鋈ゼ纯陶?qǐng)醫(yī)生．