老爺子畢竟是有年紀(jì)的人了，盡管身子骨一向強(qiáng)健，可也架不住這等接二連三的打擊，十八阿哥的死就成了壓垮老爺子的最后一根稻草，一場(chǎng)大病就此襲來，老爺子性命雖是無憂，可也已是起不得床了，在戒得居調(diào)養(yǎng)了十余日，方才算是好轉(zhuǎn)了些，只是身體還是虛得很，圍獵一事自然也就無從談起了的，一場(chǎng)本該是熱鬧無比的會(huì)盟蒙古諸部的大事也就這么草草收了場(chǎng)。

康熙四十七年三月十二，經(jīng)半月余的行程，老爺子一行人終于回到了京師，只是老爺子并未進(jìn)城，而是就在暢春園安置了下來；三月十四日，帝下詔，由張廷玉代為稟告天地，正式廢黜了胤礽的太子之位，將其幽禁于咸安宮中，并下詔，將胤礽心腹索額圖之子格爾芬、阿爾吉善暨二格、蘇爾特、哈什太、薩爾邦阿俱立行正法；三月十五日，帝又下詔，將魘壓胤礽的大阿哥革除親王爵，貶為庶人，圈于上駟院，另，以行為不軌之罪名，將十三阿哥胤祥圈于其府宅，著宗人府嚴(yán)加看管，無圣諭，任何人不得私見。

老爺子這么接連幾道詔書一下，民間頓時(shí)為之大嘩，各種版本的流飛速地蔓延了開去，可官場(chǎng)上的反應(yīng)卻是極為的平淡，不為別的，只因太子要被廢的事兒早已在官場(chǎng)上流傳過月余了，各級(jí)官吏們?cè)缫咽切闹杏袛?shù)，對(duì)此廢黜詔書自是都不怎么在意，注意力全都集中到了一樁頭等大事上，那便是該由誰來填補(bǔ)胤礽被廢之后的太子之空缺，只是茲事體大，在圣意不明之前，卻是誰也不敢公開亂議的，于是乎，京師官場(chǎng)就這么詭異地安靜著，所有人等都在等待著進(jìn)一步消息的到來。

見天就要四月了，自當(dāng)胤礽被廢黜時(shí)起，已是大半個(gè)月過去了，可老爺子卻似乎并未意識(shí)到太子之位的空缺，愣是不曾就此事表過態(tài)，甚至連暗示都不曾有過，這等情形一出，滿朝文武可就都有些沉不住氣了，先是新任左都御史納蘭揆敘上本請(qǐng)求早立太子，以安天下臣民之心，接著又是禮部尚書赫申上書請(qǐng)立太子，不幾日功夫，上本請(qǐng)立者已是有兩百余之眾，奏本有若雪花般地飄進(jìn)了暢春園中，到了末了，便是連馬奇、王士禎等大學(xué)士也都跟著上了本，朝中請(qǐng)立之聲不絕于耳，事已至此，老爺子顯然無法再等閑視之了，遂將六位大學(xué)士全都召到了暢春園中的瑞景軒商議此事。

冊(cè)立太子乃是大事中的大事，這不僅是關(guān)系到國本，更關(guān)系到一眾人等將來的命運(yùn)與地位，自是無人敢輕忽了去，哪怕是已然處在群臣之首的大學(xué)士們，對(duì)此事都極為的謹(jǐn)慎，一再要求老爺子欽定太子人選，然則老爺子卻并無此意，僅僅只是回了一句前明那些昏君立太子都須得問過重臣之意見，莫非眹連昏君都不如么？此話一出，一眾大學(xué)士們無所適從之下，卻也不敢在多做糾纏，只能是按著自個(gè)兒心中所揣摩的圣意提出了待定之人選，爭執(zhí)自不免就此大起了。

馬奇與溫達(dá)都提議冊(cè)立三爺為太子，理由便是三爺乃治世之大才，又屢立奇功，而王士禎與尹泰則力挺八爺，理由則是八爺深孚眾望，寬仁有君子之風(fēng)，乃仁君之氣象，至于張廷玉與陳廷敬則是保持了緘默，對(duì)冊(cè)立太子一事不發(fā)一，但凡老爺子有問，二人皆一切聽?wèi){圣裁，由是，馬、溫二人與王、尹二相在會(huì)上爭得個(gè)不可開交，鬧到最后，已是臉紅脖子粗，卻愣是沒能爭出個(gè)輸贏來。

大學(xué)士聯(lián)席會(huì)議沒能爭出個(gè)結(jié)果來，而老爺子卻又不肯就此事表態(tài)，事情顯然有些僵住了，不幾日，朝臣們?cè)俅蜗破鹆苏?qǐng)立的上本高潮，老爺子遂順?biāo)浦鄣叵铝嗽t書，讓群臣公推，但凡五品官以上者，皆可上本事，此詔書一出，朝野頓時(shí)沸騰了起來，為之歡呼雀躍者不知凡幾，只是這其中卻并不包括三爺在內(nèi)。

“皇阿瑪是怎么想的，好好一樁事偏偏要弄得這般復(fù)雜，哎，多事之秋啊！”

公推詔書一出，原本正做著就此入主東宮之美夢(mèng)的三爺有若大冬天里被澆了一大盆冷水一般，心里頭拔涼拔涼的，失落與煩躁交織在一起，生生弄得三爺茶飯不思，這才一日的功夫而已，原本翩翩的風(fēng)度已是全然沒了蹤影，眼窩深陷，人也因之憔悴了不老少，偏生心思又不敢讓人撞破了去，白日里還得強(qiáng)撐著到禮部去辦差，直到傍晚回了府，可就再也熬不住了，將陳、李兩大謀士都請(qǐng)到了書房，一張口便是抱怨之，那模樣簡直跟久曠的怨婦有得一比了。

秋？現(xiàn)在還沒到夏天好不？老爹還真是急紅了眼了！

一聽三爺這等感嘆，弘晴險(xiǎn)些笑噴了出來，好在城府足夠深，這才算是沒失態(tài)，不過么，弘晴也沒打算出安撫三爺，也就只是靜靜地端坐在一旁。

“王爺無須擔(dān)心過甚，陛下乃圣明之主也，自當(dāng)會(huì)有所決斷，以王爺之威望，當(dāng)有勝算無虞?！?

身為首席謀士，李敏銓這一日來同樣不好過，私下里可是沒少請(qǐng)示弘晴，奈何卻不曾從弘晴處得到任何的指示，心下里也自忐忑不已，這一見三爺惶急若此，實(shí)也不知該如何是好，也就只能是說些干巴巴的安慰話罷了。

“嗯，夫子對(duì)此有甚見教否？”

說到威望，三爺還真有些底氣，不止是這些年來大功立了無數(shù)，也不單是廢黜太子一事上表現(xiàn)足夠出色，更因著他此際乃是僅存希望的阿哥中最年長者，又是唯一的親王，無論從立賢還是立長來說，都該輪到他三爺入主東宮，奈何老爺子遲遲不就此事表態(tài)，三爺實(shí)在是放心不下，這便沉吟著將問題拋給了巋然不動(dòng)的陳老夫子。

“圣上心中有大恐懼矣。”

陳老夫子不開口則已，這一開口便是句令人驚悸的論斷，當(dāng)即便令三爺目瞪口呆地傻在了當(dāng)場(chǎng)。

“這，這，這是從何說起？”