這張金鳳再也想不到十三妹提的就是眼前這個人，霎時間羞得他面起紅云，眉含春色，要住不好，要躲不好，只得扭過頭去。怎當(dāng)?shù)檬枚ㄒ獑査麄€牙白口清，急得無法，說道：“姐姐，這事要爹媽作主，怎生的只管問起妹子來？”十三妹道：“自然要他二位老人家作主，何消說得，只是我先要問你個愿意不愿意？”那張金鳳此時被十三妹磨的，也不知嘴里是酸是甜，心里是悲是喜，只覺得胸口里像小鹿兒一般突突的亂跳，緊咬著牙，始終一聲兒不語。倒把個十三妹慪的沒法兒了。因說道：“我看這句話大約是問不出你來了。你瞧，我也認得幾個字兒?！闭f著，走到堂屋里，把那桌子上茶壺里的茶倒了半碗過來，蘸著那茶在炕桌上寫了兩行字。張金鳳偷眼一看，只見寫的一行是“愿意”兩個字，一行是“不愿意”三個字。只聽十三妹笑道：“妹妹，來罷！你要愿意，就把那‘不愿意’三個字抹了去，留‘愿意’兩個字；你要不愿意，就把那‘愿意’兩個字抹了去，留‘不愿意’三個字。這沒甚么為難的了罷？”說著，便去拉張金鳳的手。
那張姑娘那里肯伸手去抹那字？只是怎禁得十三妹的勁大，被拉不過，只得隨手一陣亂抹，不想可巧恰恰的把個‘不’字抹了去。十三妹嘻嘻的笑道：“哦！單把個‘不’字兒抹去了，這的是‘愿意’、‘愿意’，是不是？果然如此，好極了。這件事交給姐姐，保管你稱心如意！”這張金鳳姑娘被十三妹纏磨了半日，臉上雖然十分的下不來，心上卻是二十分的過不去。只在這“過不去”的上頭，不免又生出一段疑惑來。
你道這是甚么緣故？這張金鳳原是個聰明絕頂?shù)娜耍睦锵胫骸耙摪补拥牟琶财穼W(xué)，自然不必講是個上等人物了。尤其難得的是眼見他的相貌，耳聽他的談——見他相貌端莊，就可知他的性情；聽他談儒雅，就可知他的學(xué)問，更與那傳說風(fēng)聞的不同。然雖知此，一個人既作了個女孩兒，這條身子比精金美玉還尊貴，縱然遇見潘安、子建一流人物，也只好‘發(fā)乎情，止乎禮’。但是‘止乎禮’是人人有法兒的，要說不準(zhǔn)他‘發(fā)乎情’雖圣賢仙佛，也沒法兒。所苦的是這“情”字兒，雖到海枯石爛，也只好擱在心里，斷斷說不出口來。便是女孩兒家不識羞說出口來，這事也不是求得人的，也不是旁人包辦得來的。不想今日無端的萍水相逢，碰見了這個十三妹，第一件，先從泥里救了我的性命，第二件，便從意外算到我的終身。這等才貌雙全的一個安公子，他還恐怕我有個不愿意，要問我個牙白口清，還不許不說，這個人心地的厚，腸子的熱，也算到了頭兒了。只是他也是個女孩兒，俗語說的：‘人同此心，心同此理。’若說照安公子這等的人物他還看不入眼，這眼界也就太高了，不是情理；若說他既看得入眼，這心就同枯木死灰，絲毫不動，這心地也就太冷了，更不是情理；若說一樣的動心，把這等終身要緊的大事、百年難遇的良緣，倒扔開自己，雙手送給我這樣一個初次見面旁不相干的張金鳳，尤其不是情理。這段緣故，叫人實在不能不疑。莫非他心里有這段姻緣，自己不好開口，卻‘明修棧道，暗度陳倉’，先說定了我的事，然后好借重我爹媽給他作個月下老人，聯(lián)成一床三好，也定不得。若果如此，我不但不好辜負他這番美意，更得體貼他這片苦心，才報的過他來。只是我怎么個問法兒呢？”
這張姑娘只管如此心問口、口問心的一番盤算，臉上那種為難的樣子，比方才憋著那泡尿還露著為難。忍不住，趕著十三妹叫了一聲：“姐姐！”說道：“姐姐，妹子雖則念了幾年書，也知道了古往今來的幾個人物，幾樁公案，只是有一個故典心里始終不得明白，要請教姐姐?！笔迷缏牫鏊捓镉性挘柕溃骸澳闱艺f來我聽。”張金鳳道：“記得那《大乘經(jīng)》上講的，我佛未成佛以前，在深山參修正果，見那虎餓了，便割下自己的肉來喂虎；見那鷹饑了，便刳出自己的腸子來喂鷹。果然如此，那我佛的慈悲，真算得愛及飛禽走獸了；只是他自己不顧他自己的皮肉肝腸，這是個甚么意思？”
列公，這句話要問一個村姑蠢婦，那自然就一世也莫想明白了。這十三妹本是個玲瓏剔透的人，他那聰明正合張金鳳針鋒相對。聽了這話，冷笑了一聲，接著嘆了一口氣，說：“妹子，你可記得《漢書》有兩句話道的最好，道是：‘可為知者道，難為俗人’。你我雖是傾蓋之交，你也算得我一個知己了。但是作姐姐的心事更自不同，只可為自己道，難為知者。總而之一句話：慢說跟前這樣的美滿良緣，大約這人世上的‘姻緣’二字，今生于我無分！”張金鳳聽了這段話，更加狐疑，還要往下問，只聽安公子在院子里說道：“嚄，嚄，好燙！快開門！”說著，只見他捧著一盤子熱騰騰的饅頭，推門放在桌子上。他姐妹兩個就連忙把話掩住不提。
緊接著張老夫妻把煮的肘子、肥雞，連飯鍋、小菜、醬油、蒜片、飯碗、匙著，分作兩三蕩都搬運了來，分作兩桌。
安公子同張老在堂屋地桌上，張金鳳母女同十三妹在西間炕桌上。張老又把菜刀、案板也拿來，把那肘子切作兩盤分開。
十三妹道：“那兩只雞不用切了，咱們撕了吃罷?！卑补勇犚?，就要下手去撕。十三妹想起他那兩只手是方才擰尿褲襠的，連忙攔他道：“你那兩只手算了罷！”安公子聽了，說：“等我洗洗去?！闭f著，跑到東屋里，在那洗臉盆里就洗。十三妹嚷道：“用不著你多事！你不用在那盆里洗手！”安公子說：“不怕，水不涼，這是我才剛擦臉的，還溫和呢！”把個張金鳳急的又是害羞，又是要笑，只得掉過頭去。十三妹轉(zhuǎn)毫不在意，如同沒事人一般，只說了句：“你就洗了手，我也不準(zhǔn)你動！”
說話間，那張老婆兒已經(jīng)把兩只肥雞撕作兩盤子放好。他老兩口兒餓了一天，各各飽餐一頓，張姑娘、安公子也吃了些，只有十三妹姑娘風(fēng)卷云殘吃了七個饅頭，還找補了四碗半飯，這才放下筷子道：“得了，我這肚子里是一點兒不為難了。咱們打仗?。可下钒?？商量罷?！睆埨系溃骸暗任野鸭一锵葤氯ィ瑲w著歸著?！笔玫溃骸斑€管他歸著家伙嗎！你老人家倒是沏壺茶來罷?！睆埨弦幻嫒テ悴瑁补訋椭鴱埨掀艃好χ鸭一锒汲啡?，都堆在廊下。一時，茶來了，大家漱口喝茶。張姑娘同母親這才在窗臺兒上各人找著自己的煙荷包、煙袋，吃了一袋煙。大家照舊在堂屋里歸坐已畢。
十三妹對眾人說道：“飯兒是吃在肚子里了，上路的主意我也有了，就是得先合你兩家商量。你兩家四位里頭，一邊是到下路去的，一邊是到上路去的，兩頭兒都得我護送。我縱有天大的本事，我可不會分身法兒。我先護送你們那一頭兒好？”安公子道：“姑娘先許的送我，自然是送了我去?！笔玫溃骸斑@是你的主意。人家爺兒三個呢，在這廟里餓著，等人命官司？”安公子道：“不然。他有爺兒三個，還怕路上沒照應(yīng)不成？”十三妹道：“夢話！這里弄了這樣一個‘大未完’，自然得趁天不亮走，半夜里難免不撞著歹人。即或幸而無事，你瞧，這爺兒三個，老的老，少的少，男的男，女的女，露頭露腦，走到大路上，算一群逃難的，還是算一群拍花的呢？遇見個眼明手快作公的，有個不盤問的嗎？一盤問，有個不出岔兒的嗎？你算是沒事了，你也想想，這句話說的出口呀！”說畢，也不合他再談?；仡^問著張老夫妻說：“你二位老人家的意思怎么樣？”
二人還未及答，張金鳳是個有心事的，他可把正話兒反說著，便對十三妹道：“姐姐原是為救安公子而來，如今自然送佛送到西天。我爺兒三個托安公子的一點福星，蒙姐姐救了性命，已經(jīng)是萬分之幸，不見得此去再有甚么意外的事；即或有事，這也是命中造定，真?zhèn)€的，叫姐姐管我們一輩子不成？”十三妹也不搭，又回轉(zhuǎn)頭來向著安公子道：“你聽聽人家，這才叫話。你聽著臉上也下得來呀？”心里也過的去呀？”把個安公子問的諾諾連聲，不敢回答。
只見十三妹欠身離坐，向張老夫妻道：“這樁事卻得你二位老人家作主。要得安然無事，除非把你兩家合成一家，我一個人兒就好照顧了?！睆埨系溃骸霸趺春铣梢患夷?？”十三妹道：“如今且把上路的話擱起，我的意思，要先給我這妹妹提門親，給你二位老人家招贅個女婿，可不知你二位愿意不愿意？”張金鳳聽了，站起來就走。十三妹離坐一把拉住，按在身旁坐下，說：“不許跑?！卑褌€張姑娘羞的無地自容，坐又不是，走又不能，只得聽他父親說道：“姑娘，我一家子的性命都是你給的，你說甚么有個不愿意的！只是這個地方，這個時候，那里去說親去呀？”十三妹道：“遠不在千里，近只在目前?！币蛑钢补拥溃骸熬褪撬Ｄ愣幌嗫聪嗫?，中意不中意？”張老跳起來到：“姑娘，這是啥話！他是個官宦人家，我是個鄉(xiāng)老兒，怎么攀配得起？罪過！罪過！”十三妹道：“這話你們不用管，只說愿意不愿意？”張老聽了，瞅著老婆兒，老婆兒瞅著女兒，一時老兩口兒大不得主意起來。十三妹道：“不用問你們姑娘，‘在家從父，嫁從夫’，愿意不愿意，由不得他作主?！崩掀艃旱溃骸昂眠€怕不好喂！只是俺們拿啥賠送呢？”十三妹道：“這話你們也不必管。就只成不成的一句話，不用猶疑?！睆埨闲睦飻摂α税肴?，說道：“姑娘，這話這么說罷：我們公母倆是千肯萬肯的咧，可是倒蹈門兒的女婿我們才敢應(yīng)聲兒呢。再這話，也得問問安公子?！笔玫溃骸斑@事在我。”因含笑先拍了張金鳳一把，說：“姑奶奶，我喝定了你的謝媒茶了！”這才叫了聲“安公子”，說道：“你大概沒甚么推辭罷？”
誰想安公子起初見這位姑娘且不商量上路，百忙里要給張金鳳說親，已經(jīng)覺得離奇；及至聽見說到自己身上，更加詫異。心里一想：“這可又是件糟事！我從幼兒的毛病兒，見個生眼兒的娘兒們，就沒說話先紅臉，再要聽見說媳婦兒，那更了不得了。今日同這二位混，混了半夜，好容易臉不紅了，這時候忽然又給說起媳婦來！就說媳婦兒也罷，也有這樣‘當(dāng)面鼓，對面鑼’的說親的嗎？這位媒人的脾氣兒還帶著是不容人說話，這可怎么好？我看這事比方才那和尚讓酒還累贅！”
這小爺正在那里心里為難，聽十三妹如此一問，他趕緊站起，連連的擺手說：“姑娘，這事斷斷不可！”十三妹道：“哦，不可？想是你嫌我這妹妹丑？”安公子道：“非也。從來‘娶妻娶德，選妾選色’。那戰(zhàn)國的齊宣王也曾娶過無鹽，蜀漢的諸葛武侯也曾娶過黃承彥之女，都是奇丑無對的。究竟這二位淑女相夫，一個作了英主，一個作了賢相，丑又何妨！況且這張家姑娘是何等的天人相貌，那里還說到得個‘丑’字？不為此！”
十三妹道：“既不為此，想來是你嫌我這妹妹窮？”安公子道：“更非也。自古‘濁富莫如清貧’。我夫子也曾說過：‘富貴貧賤皆須以道得之?！@‘貧富’二字原是市井小人的見識，豈是君子談得的？窮又何妨！也不為此！”
十三妹道：“也不為此，想來是你嫌我這妹妹家里沒根基？”安公子道：“尤其非也。姑娘，你這等一位高明人，難道連那‘瑤草無塵根’的這句話也不曉得？這‘根基’兩個字不在門庭家世上講，要在心地品行上講的。你只看張家姑娘這等的玉潔冰清，可是沒根基的人做得來的？不為此！不為此！”
十三妹道：“你這話我聽出來了，一定是你已經(jīng)定下親事了！這又何妨？像你這等的世家，三妻四妾的盡有，也沒有甚么‘?dāng)鄶嗖豢伞娜ヌ幯?。”安公子急的搖頭道：“不曾，不曾，我并不曾定下親事?！笔眯Φ溃骸凹炔辉ㄓH，問著你，你這也‘飛也’，那也‘飛也’，盡著飛來飛去，可把我飛暈了。倒是你自己說說罷！”
安公子才說道：“姑娘，我安驥此番拋棄功名，折變產(chǎn)業(yè)，離鄉(xiāng)背井，冒雨沖風(fēng)，為著何來？為的是父親身在縲紲之中。我早到一日，老人家早安一日。不想我在途中忽然的主仆分離，到此地又險些兒性命不保，若不虧姑娘趕來搭救我，雖死也作個不孝之鬼。如今得了殘生，又承姑娘的厚贈，恨不得立刻就飛到父親跟前才好，那里還有閑工夫作這等沒要緊的勾當(dāng)？況且父親的待我，雖然百般愛惜，教訓(xùn)起來卻是十分嚴厲。今日這樁事若不稟命而行，萬一日后父親有個不然起來，我何以處張金鳳姑娘？又何以對姑娘你？姑娘，這事斷斷不可！”
十三妹聽安公子的話，說得有里有面，近情近理，待要駁他，一時卻駁不倒。無如此時自己是騎著老虎過?！烧嫦虏粊砹?。只得勉強冷笑一聲，說：“我的少爺，你這可是看鼓兒詞看邪了。你大概就把這個叫作‘臨陣收妻’。你聽我告訴你：你要說為老人家的事，如今銀子是有了，我既說過保你個人財無恙，骨肉重逢，這話自然要說到那里作到那里。你要說定親這件事‘沒要緊’，自古‘不孝有三，無后為大’，況且俗語說的‘過了這個村兒，沒這個店兒’，你要再找我妹妹這么一個人兒，只怕你走遍天下，打著燈籠也沒處找去。你要說慮到老人家日后有個不允，據(jù)我聽你講起你家太爺?shù)墓饩皝?，一定是一位品學(xué)兼優(yōu)閱歷通達的老輩，斷不像你這樣古執(zhí)不通。慢說見了我妹妹這等德工貌的全才，就聽見我這等的癡傻呆呆的作事，都沒有個不允的理，你放心。況且，事情到了這個地步了，只有成的理，沒有破的理。你以為可，也是這樣定了；你以為不可，也是這樣定了！你可知些進退？”
張老夫妻一旁看了，自然不好搭話，張金鳳更是萬分的作難。不想死心眼兒的遇見死心眼兒的了，只見安公子氣昂昂的高聲說道：“姑娘，不可如此！‘三軍可奪帥也，匹夫不可奪志也?！野搀K寧可負了姑娘，作個無義人，絕不敢背了父母，作個不孝子。這事斷斷不能從命！”
十三妹聽了，登時把兩道蛾眉一豎，說：“不信你就講的這等決裂！很好，你既不能從命，我也不敢承情，算我年輕好事，冒失糊涂。我是沒得說了，只怕有個主兒，你倒未必合他講的過去！”安公子道：“憑他甚么主兒，難道還好強人所難不成！便是這等，我也不妨合他去講?！笔寐犃诉@話，滿臉怒容，更不答話，一伸手，從桌子上綽起那把雁翎寶刀來，在燈前一擺，說：“就是我這把刀！要問問你這事倒底是可喲，是‘不可’？還是‘?dāng)鄶嗖豢伞俊闭f話間，只見他單臂一揚，把刀往上一舉，撲了安公子去，對準(zhǔn)頂門往下就砍。這正是：
信有云鬟稱月老，何妨白刃代紅絲？
要知安公子性命如何，下回書交代。
（第九回完）
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