只見那尹先生聽了這話，沉了一沉，說：“這話卻不敢奉命。我老少東人交付我這件東西的時候，原說憑弓取硯，憑硯付弓。如今硯臺不曾到手，這弓怎好交代？”鄧九公哈哈的笑道：“先生，你我雖是初交，你外面詢一詢，鄧某也頗頗的有些微名。況我這樣年紀，難道還賺你這張彈弓不成？”那先生道：“非此之謂也。這張彈弓我東人常向我說起，就是方才提的這位十三妹姑娘的東西。這姑娘是一個大孝大義至仁至勇的豪杰，曾用這張彈弓救過他全家的性命，因此他家把這位姑娘設(shè)了一個長生祿位牌兒，朝夕禮拜，香花供養(yǎng)，這張彈弓便供在那牌位的前面。是這等的珍重！因看得我是泰山一般的朋友，才肯把這東西托付于我?！繛橹赫哂谩揖筒荒懿欢嗉右粚有⌒?。再說，我同我這東人一路北來，由大道分手的時節(jié)，約定他今日護著家眷投茌平悅來老店住下等我，我由桐口岔路到此，完了這樁事體，今晚還要趕到店中相見。不爭我在此住上兩天，累他花費些店用車腳還是小事，可不使他父子懸望，覺得我作事荒唐？如今既是那硯臺不在手下，我倒有個道理：小弟此來，只愁見不著二位，既見著了，何愁這兩件東西交代不清？我如今暫且告辭，趕回店中說明原故。我們索性在悅來店住下，等上兩天，等九太爺你的公忙完了，我再到二十八棵紅柳樹寶莊相見，將這兩件東西當(dāng)面交代明白。這叫作‘一手托兩家，耽遲不耽錯’。
至于那十三妹姑娘的住處，到底還求見教?！闭f罷，拿起那帽罩子來，就有個匆匆要走的樣子。
姑娘在窗外看見，急了。你道他急著何來？書里交代過的，這張弓原是他刻不可離的一件東西，止因他母親已故，急于要去遠報父仇，正等這張弓應(yīng)用，卻不知安公子何日才得著人送還，不能久候，所以才留給鄧九公。如今恰恰的不曾動身，這個東西送上門來，楚弓楚得，豈有再容他已來復(fù)去的理？因此聽了那尹先生的話，生怕鄧九公留他不住，便隔窗說道：“九師傅，莫放那先生走，待我自己出來見他。”不想這第一寶就被那位假尹先生壓著了！
鄧九公正在那里說：“且住，我們再作商量?！甭牭霉媚镆约撼鰜恚阏f：“這更好了，人家本主兒出來了。”說著，十三妹早已進了前廳后門。那尹先生站起來，故作驚訝問道：“此位何人？”一面留神上下把姑娘一打量，只見雖然出落得花容月貌，好一似野鶴閑云，那小時節(jié)的面龐兒還仿佛認得出來，一眼就早看見了他左右鬢角邊必正的那兩點朱砂痣。鄧九公指了姑娘道：“這便是先生你方才問的那位十三妹姑娘?！?
那先生又故作驚喜道：“原來這就是十三妹姑娘。我尹其明今日無意中見著這位脂粉英雄，巾幗豪杰，真是人生快事！只是怎的這樣湊巧，這位姑娘也在此？”褚一官笑道：“怎么‘也在此’呢，這就是人家的家么。”假尹先生又故作省悟道：“原來這就是姑娘府上。我只聽那放羊的孩子說甚么石家石家，我只道是一個姓石的人家?！仁且娭媚?，這事有了著落，不須忙著走了。”說罷，便向姑娘執(zhí)手鞠躬行了個半禮，姑娘也連忙把身一閃，萬福相還。
那尹先生道：“我東人安家父子曾說，果得見著姑娘，囑我先替他多多拜上。說他現(xiàn)因護著家眷，不得分身，容他送了家眷到京，還要親來拜謝。他又道姑娘是位施恩不望報的英雄，況又是輕年閨秀，定不肯受禮；說有位尊堂老太太，囑我務(wù)求一見，替他下個全禮，便同拜謝姑娘一般。老太太一定在內(nèi)堂，望姑娘叫人通報一聲，容我尹其明代東叩謝?！惫媚锫犃诉@話，答道：“先生，你問家母么？不幸去世了?！币壬犃?，先跌一跌腳，說道：“怎生老太太竟仙游了？咳，可惜我東人父子一片誠心，不知要怎生般把你家這位老太太安榮尊養(yǎng)，略盡他答報的心！如今他老人家倒先辭世，姑娘你這番救命恩情叫他何處答報？不信我尹其明連一拜之緣也不曾修得！也罷，請問尊堂葬在那里？待我墳前一拜，也不枉走這一蕩?！?
姑娘才要答，鄧九公接口道：“沒下葬呢，就在后堂停著呢?！币壬溃骸叭绱耍痛夷昧诉@張彈弓，靈前拜祝一番，也好回我東人的話?！闭f著，往里就走。姑娘忙攔道：“先生，素昧平生，寒門不敢當(dāng)此大禮?！闭f完了，搭撒著兩個眼皮兒，那小臉兒繃的比貼緊了的笛膜兒繃的還緊。鄧九公把胡子一綽，說：“姑娘，這話可不是這么說了。俗語怎么說的？‘有錢難買靈前吊’。這可不當(dāng)作兒女的推辭。再說這尹先生他受人之托，必當(dāng)終人之事，也得讓他交得過排場去。”
說著，便叫褚一官道：“來，你先去把香燭點起來，姑娘也請進去候著還禮。等里頭齊備了，我再陪進去。”姑娘一想，彈弓是來了，就讓他進去靈前一拜何妨。應(yīng)了一聲，回身進去。
褚一官也忙忙的去預(yù)備香燭。這個當(dāng)兒，鄧九公暗暗的用那大巴掌把安老爺肩上拍了一把，又攏著四指，把個老壯的大拇指頭伸得直挺挺的，滿臉是笑，卻口無一。外說：“你真是個好的！都被你料估著了！”
不一時，褚一官出來相請，那位假尹先生真安老爺同了鄧九公進去。只見里面是小小的三間兩卷房子，前一卷三間通連，左右兩鋪靠窗南炕，后一卷一明兩暗，前后卷的堂屋卻又通連，那口靈就供在堂屋正中。姑娘跪在靈右，候著還禮。早見那褚大娘子站在他身后照料。安老爺走到靈前，褚一官送上檀香盒。老爺恭恭敬敬的拈了三撮香，然后褪下那張彈弓，雙手捧著，含了兩胞眼淚，對靈祝告道：“阿，老……老太太！我阿，唏，唏，唏，唏唏！尹其明……”姑娘看了，心里早有些不耐煩起來。心里說道：“這先生一定有些甚么癥候，他這滿口里不倫不類祝贊的是些甚么？他又從那里來的這副急淚？好不著要！”
可憐姑娘那里知安老爺此刻心里的苦楚！大凡人生在世，挺著一條身子，合世界上恒河沙數(shù)的人打交道，那怕忠孝節(jié)義都有假的，獨有自己合自己打起交道來，這“喜怒哀樂”四個字，是個貨真價實的生意，斷假不來。這四個字含而未發(fā)，便是天性；發(fā)皆中節(jié)，便是人情。世上沒下循天性人情的喜怒哀樂；喜怒哀樂離了天性人情，那位朋友可就離人遠了。這顆豆兒自從被朱考亭先生咬破了之后，不斷跳不出這兩句話去。
安老爺是個天性人情里的人，此時見了十三妹他家老太太這個靈位，先想起合他祖父的累代交情，又感動他搭救公子的一段恩義，更看著他一個女孩兒家，一身落魄，四海無家，不覺動了真的了。所以未從開口，先說了一個“阿”字的發(fā)語詞，緊接一個“老”字，意思要叫“老弟婦”，及至那“老”字出了口，一想，使不得。無論此時我暫作尹其明不好稱他“老弟婦，就便我依然作安學(xué)海，這等沒頭沒腦的稱他聲“老弟婦”，這姑娘也斷不知因由，就連忙改口，稱了聲“老太太”。緊接著自己稱名祝告，意思就要說“我安學(xué)?！?，一想，更使不得。這一個真名道出來，今日的事章法全亂了！
幸而那“安”字同“阿”字是一個字母，就跟著字母納音轉(zhuǎn)韻，轉(zhuǎn)作個“阿”字，接了個“唏，唏，唏，唏”，和了個唏噓悲切之聲。連忙改說：“我尹其明受了我老少東人的托付，來尋訪令愛姑娘，拜謝老太太，送這張雕弓，取那塊端硯。我東人曾說，倘得見面，命我稱著他父子安學(xué)海、安驥的名字，替他竭誠拜謝，還有許多肺腑之談。不想老太太你先騎鶴西歸，叫我向誰說起？所喜你的音塵雖遠，神靈尚在，待我默祝一遍，望察微衷。老太太，你可受我一拜！”祝罷，把那張彈弓供在桌兒上，退下來，肅整威儀拜了三拜，淚如泉涌。姑娘還著禮，暗道：“他可叨叨完了！彈弓兒是留下了，這大概就沒甚么累贅了。我索性等他出去我再起來?！?
誰想這個當(dāng)兒，偏偏的走過一個禮儀透熟的禮生來，便是褚大娘子，把他攙了一把，說：“姑娘，起來朝上謝客?！辈挥煞终f，攙到當(dāng)?shù)?，又拉了一個坐褥，鋪在地下，說：“尹先生，我們姑娘在這里叩謝了?！惫媚镏坏孟蛏峡南骂^去。那先生連忙把身子一背，避而不受，也不答拜。你道這是為何？原來這是因為他是替死者磕頭，不但不敢答，并且不敢受。是個極有講究的古禮。姑娘磕頭起來，正等著送客，這個當(dāng)兒，可巧又走過一個積伶不過的茶司務(wù)來，便是褚一官。手里拿著一個盤兒，托著三碗茶，說：“尹先生，我們姑娘是孝家，不親遞茶了。”他便把尹先生的一碗安在西間南炕炕桌上首，下首又給鄧九公安了一碗，還剩一碗，說：“姑娘，這里陪。”
便放在靠北壁子地桌下首。姑娘此時無論怎樣，斷不好說：“你們外頭喝茶去罷?！痹醍?dāng)那鄧九公又盡在那邊讓先生上坐，只見那先生并不謙讓，轉(zhuǎn)過去坐定。開口便問道：“這位老太太想是早過終七了？”鄧九公道：“那里，等我算算?！闭f著，屈著指頭道：“五兒、六兒、七兒、八兒、九兒，今日才第五天，明日伴宿，后日就抬埋入土了?！惫媚镎余嚲殴伪睾纤鯚┻@些話，只見那先生望著姑娘，把眼神兒一足，說：“難道今日是第五天？我聞古禮‘殮而成服，既葬而除’，如今才得五天，既不是除服日期，況且大殮已經(jīng)五天，又斷不至于作不成一領(lǐng)孝服，這姑娘怎的不穿孝？”
罷了，姑娘心里真沒防他問到這句，又不肯說：“我因為忙著要去報仇，不及穿孝。”尤其不好說：“你管我呢！”只管支吾道：“此地風(fēng)俗向來如此?！蹦窍壬f道：“喂，豈有此理！雖說‘百里不同風(fēng)，千里不同俗’冠婚喪祭，各省不得一樣，這兒女為父母成服，自天子以至庶人，無貴賤，一也。怎講到‘此地向來如此’起來？”姑娘道：“此地既然如此，我也只得是隨鄉(xiāng)兒入鄉(xiāng)兒了?！蹦窍壬溃骸把脚蓿「M有此理！縱說這窮山僻壤不知禮教，有了姑娘你這等一個人在此，正該作個榜樣，化民成俗，怎生倒講起‘隨鄉(xiāng)入鄉(xiāng)’的話來？這等看來，‘聞名不如見面’這句話，古人真不我欺。據(jù)我那小東人說得來十三妹姑娘怎的個孝義，怎的個英雄，我那老東人以耳為目，便輕信了這話。而今如此，據(jù)我尹其明看了，也只不過是個尋常女子。只是我尹其明一身傲骨，四海交游，何嘗輕易禮下于人？今日倒累我揖了又揖，拜了又拜。——小東人，你好沒胸襟，沒眼力！累我枉走這一蕩！咦，我尹其明此番來得差矣！”
列公，你看十三妹那等俠氣雄心兼人好勝的一個人，如何肯認“尋常女子”這個名目？無如報仇這樁事自己打著要萬分慎密，不穿孝這樁事自己也知是一時權(quán)宜，其實為去報仇所以才不穿孝，兩樁事仍是一樁事，只因說不出口，轉(zhuǎn)覺對不住人，卻又一片深心，打了個“呼牛亦可，呼馬亦可”的主意，任是誰說甚么，我只拿定主意，干我的大事去。不想這位尹先生是話不說，單單的輕描淡寫的給加上了“尋常女子”這等四個大字，可斷忍耐不住了。只見他一手扶了桌子，把胸脯兒一挺，才待說話。
不防這邊嘡的一聲把桌子一拍，鄧九公先翻了，說：“喂，尹先生！你這人好沒趣呀！拿了一張彈弓子，我說留下，你又不留；你說要走，你又不走，倒像誰要拐你的似的。及至人家本主兒出來了，你交了你的彈弓子就完了事了，又替你東人參的是甚么靈！是我多了句嘴，讓你進來。人家謝客遞茶讓坐，是人家孝家的禮數(shù)，你是會的，就該避出去；不出去，坐下也罷了。人家穿孝不穿孝，可與你甚么相干？用你冬瓜茄子、陳谷子爛芝麻的鬧這些累贅呀！”那尹先生道：“我講的是禮，禮設(shè)天下。大凡于禮不合，天下人都講得。難道我到了你們這不講禮的地方，也‘隨鄉(xiāng)入鄉(xiāng)’，跟你們不講禮起來不成？”
一句話，鄧九公索興站起來了，說：“咄，姓尹的，你莫要撒野呀！不是我作老的口剗，你也是吃人的稀的，拿人的干的，不過一個坐著的奴才罷咧，你可切莫拿出你那外府州縣衙門里的吹六房詐三班的款兒來。好便好，不然叫你先吃我一頓精拳頭去！”那先生聽了，安然坐在那里不動。只見他揚著個臉兒，望了鄧九公道：“我尹其明一介儒生，手無縛雞之力，也不敢妄稱作英雄豪杰，卻也頗頗見過幾個英雄豪杰。今日因這樁事、這句話領(lǐng)你這頓拳頭，倒也見得過天下的英雄豪杰！”說著，把脖頸兒一低，膀根兒一松，說：“領(lǐng)教！”
姑娘在旁一看，說：“這是塊魔，不可合他蠻作！”因攔鄧九公道：“師傅，不必如此。他是客，你我是主，便打他兩拳也不值一笑。況他以禮而來，尤其不可使他藉口。他既滿口的講禮，你我便合他講禮，等他講不過禮去，再給他個利害不遲?！编嚲殴溃骸肮媚?，你不見是我讓進他來的嗎，他這里叫我受著窄呢么！”一面說著，一面依舊坐下，帽子也摘了，拿一只大寬的袖子搧著，就氣得他喲，咈哧咈哧的，真作了個“手眼身法步”一絲不漏！
姑娘勸住了鄧九公，也就歸坐。先看了那先生一眼，只見他手捻著幾根小胡子兒，微微而笑。姑娘納著氣從容問道：“尹先生，我先請教，你從那處見得我是個‘尋常女子’？”那先生道：“‘尋?！?，對‘英雄豪杰’而也。英雄豪杰本于忠孝節(jié)義，母死不知成服，其為孝也安在？這便叫作‘尋常女子’。”姑娘聽了這話，口里欲待不合他辯，爭奈心里那點兼人好勝的性兒不準不合他辯，便又問道：“我再請教，這盡孝的上頭，父親、母親那一邊兒重？”尹先生沉吟一會，道：“‘父兮生我，母兮鞠我’，其重一也。這話卻又有兩講?！?
姑娘道：“怎的個兩講呢？”尹先生說：“你們女子有同母親共得的事，同父親共不得；有合母親說得的話，合父親說不得。這叫作‘父道尊，母道親’。看得親，自然看得重。據(jù)此一說，未免覺得母親重?！惫媚锏溃骸澳且徽f呢？”尹先生道：“一個人有生母，便許有繼母，有嫡母，便許有庶母，推而至于養(yǎng)母、慈母，事非常有。只這生、繼、嫡、庶，皆母也，所謂坤道也，地道也。講到父親，天道也，乾道也。乾道大生，坤道廣生，看得大，更該看得重。據(jù)此一說，自然應(yīng)是父親更重?！?
姑娘道：“你原來也知道父親更重。我還要請教，這盡孝的事情上頭，為親穿孝，為親報仇，那一樁要緊？”尹先生連忙答道：“這何消問得？自然是報仇要緊。拿為親穿孝論，假如遇著軍事，正在軍興旁午，也只得墨绖從戎，回籍成服；假如身在官場，有個丁憂在先，聞訃在后，也只得聞訃成服。便是為人子女，不幸遇著大故，立刻穿上一身孝，難道釋服后便算完了事了不成？你只看那大舜的大孝，終身慕父母，以至里名勝母；曾子不入，邑號朝歌；墨子回車，便不穿那身孝，他心里又何嘗一時一刻忘了那個‘孝’字？所以叫作‘喪服外除’。‘外除’者，明乎其終身未嘗‘內(nèi)除’也，這是被終身無穿無盡有工夫作的事。至于為親報仇，所謂‘父仇不共戴天’，豈容片刻隱忍？但得個機會，正用著那‘守如處*女，出如脫兔’的兩句話，要作得迅雷不及掩耳，其間間不容發(fā)，否則機會一失，此生還怎生補行得來？豈不是終天大恨？何況這報仇正是盡孝，自然報仇更加要緊?！?
姑娘道：“原來你也知道報仇更加要緊！這等說起來，我還不至于落到個‘尋常女子’?！币壬溃骸斑@話我就不解了，難道姑娘這等一個孝義女子，還有人合姑娘結(jié)仇不成？”姑娘這個當(dāng)兒，一肚子的話是倒出來了，“尋常女子”四個字是擺脫開了，理是抓住了，憑他絮絮的問，只鼓著個小腮幫子兒，一聲兒不哼。
問來問去，把個鄧九公問煩了，說道：“我真沒這么大工夫合你說話，不說罷，我又憋的慌。人家這位姑娘有殺父大仇，只因老母在堂，不曾報得。如今不幸他老太太去世了，故此他顧不得穿孝守靈，到了首七葬母之后就要去報仇。這話你明白了？”尹先生道：“哦，原來如此。這段隱情我尹其明那里曉得！只是我還要請教，姑娘這等一身本領(lǐng)，這仇人是個何等樣人，姓甚名誰，有多大膽敢來合姑娘作對？”鄧九公道：“這個我不知道。”尹先生道：“老翁，我方才見你二位的稱呼，有個師生之誼，豈有不知之理？”鄧九公道：“我不能像你，相干的也問，不相干的也問；問得的也問，問不得的也問。人家報仇，與我無干。我沒問，我不知道！”尹先生道：“報仇的這樁事，是樁光明磊落見得天地鬼神的事，何須這等狗盜雞鳴遮遮掩掩？況且英雄作事，要取那人的性命，正要叫那人知些風(fēng)聲，任他怎的個心機手段，我定要手到功成，這仇才報得痛快。這位鄧老翁大約是年紀來了，暮氣至矣，也未必領(lǐng)略到此。姑娘，你何不把這仇人的姓名說與尹其明聽聽，大家痛快痛快。”
正經(jīng)姑娘此時依然給他個老不開口，那位尹先生也就入不進話去了。無奈聽著他這幾句話來得高超，且暗暗有個菲薄自己的意思，又動了個不服氣。便冷笑了一聲，道：“我的仇人與你何干，要你痛快？我便說了他的姓名，你聽了，也不過把舌頭伸上一伸，頸兒縮上一縮，又知道他何用！”那尹先生搖著頭道：“姑娘，你也莫過逾小看了我尹其明。我雖不拈長槍大戟，不知走壁飛檐，也頗頗有些肝膽?；蛘呗犃四隳浅鹑嗣?，不到得伸舌縮頸，轉(zhuǎn)給你出一臂之力，展半籌之謀，也不見得。”姑娘道：“惹厭！”
那尹先生聽到“惹厭”兩個字，他轉(zhuǎn)呵呵大笑，說：“姑娘你既苦苦不肯說，倒等我尹其明索興惹你一場大厭，替你說出那仇人的姓名來，你可切莫著惱。”姑娘聽他說的這等離離奇奇、閃閃爍爍，倒不免有些疑忌起來，道：“你說！”那尹先生疊兩個指頭說道：“你那仇人，正是現(xiàn)在經(jīng)略七省掛九頭鐵獅子印禿頭無字大將軍紀獻唐！你道我說的錯也不錯？”
他說完這句，定睛看著那十三妹姑娘，要看他個怎生個動作。只見那十三妹不聽這話猶可，聽了這話，腮頰邊起兩朵紅云，眉宇間橫一團清氣，一步跨上炕去，拿起那把雁翎寶刀，拔將出來，翻身跳在當(dāng)?shù)?，一聲斷喝，說道：“咄！你那人聽者！我看你也不是甚么尹七明尹八明，你定是紀獻唐那賊的私人！不曉得在那里怎生賺得這張彈弓，喬妝打扮，前來探我的行藏，作個說客。你不曾生得眼睛，須得生著耳朵，也要打聽打聽你姑娘可是怕你來探的，可是你說得動的？你快快說出實話，我還佛眼相看；少若遲延，哼哼！尹其明！只怕我這三間小小茆檐，任你闖得進來，叫你飛不出去！”這正是：
不曾項下解金鈴，早聽山頭哮虓虎。
要知那十三妹合那假尹先生真安老爺怎的個開交，下回書交代。
（第十七回完）
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