這回書緊接上回，表的是安老爺同公子到了褚家莊，會著鄧九公合褚家夫妻，說起那十三妹姑娘葬母之后，要單人獨騎遠去報仇。他安、鄧兩家都受過十三妹從前相救之恩，正想報答。深慮那姑娘此去輕身犯難，難免有些差池，想要留住他這番遠行。又料著那位姑娘俠腸烈性，定是百折不回，斷非三兩語留得住他。因此，大家密密的定了一條連環(huán)妙計。
當下計議得妥當，安老爺同公子便在褚家住下。褚家夫婦把正房東院小小的幾間房子收拾出來，請老爺、公子住歇。這房子是個獨門獨院，原是褚一官設榻留賓之所。這晚，褚一官便在外相陪，一宿無話。
安老爺心中有事，天還沒亮，一覺醒來，枕上早聽得遠寺鐘敲，沿村雞唱，林鴉檐雀，格磔弄晴。便聽得鄧九公在那里催著那些莊客長工們起來打水熬粥、放牛羊、喂牲口、打掃莊院，接著就聽得掃葉聲、叱犢聲、桔槔聲，此唱彼和，大有那古桃源的風景。老爺、公子也就起來盥漱。鄧九公便過來陪坐，安老爺也道了昨日的奉擾。鄧九公道：“老弟，咱們也不用喝那早粥了，你侄女兒那里給你包的煮餃子也得了，咱們就趁早兒吃飯?！瘪乙还僭鐝埩_著送出飯來，又有老爺、公子要的小米面窩窩頭，黃米面烙糕子，大家飽餐一頓。
吃過了飯，那太陽不過才上樹梢，早見隨緣兒拽著衣裳提著馬鞭子興匆匆的跑進來。老爺問道：“路上沒甚么人兒，你又跑在頭里來作甚么？你來的時候太太動身沒有？”隨緣兒回道：“奴才太太同大奶奶已經(jīng)到門了。昨夜店里才交四更，里頭就催預備車，還是親家老爺攔說‘早呢’，等到雞叫頭遍，就動身來了?！?
公子聽說，連忙接了出去。老爺也陪鄧九公迎到莊門。褚大娘子同那位姨奶奶帶了許多婆兒丫頭，也迎到前廳院子。大家遠遠的望見張姑娘，都覺詫異，只道：“十三妹姑娘怎生倒會了安太太同來了呢？”及至細看，才看出他合十三妹面目雖然相仿，精神迥不相同。
一時大家相見。老爺迎著太太，一面走著，一面便問了一句道：“我昨日叫華忠要的東西趕上了不曾？”太太道：“得了，帶了來了?！崩蠣斢值溃骸疤胫稍撊绱耍俊碧溃骸皩嵲谠摰?。只是那里補報得過人家來喲！”老爺?shù)溃骸罢橇恕Ｎ覀兊帽M一番心，且盡一番心。”鄧九公聽了這話，摸不著頭腦，但是人家兩口兒敘家常，可怎好插嘴去問呢？只得心中悶悶的猜度。
說話間，大家一路穿過前廳，到了正房。這其間，鄧九公見了安太太合張姑娘，自然該有一番應酬；安太太、張姑娘見了褚大娘子，也自然該有一番親熱；那位姨奶奶從中自然還該有些話白兒；褚一官前妻生的那個孩子，自然也該略略點綴；隨緣兒媳婦也該拜見拜見續(xù)姑婆；他家那些村婆兒從不曾見過安太太這等旗裝打扮，更該有一番指點窺探。無如此時安老爺是忙著要講十三妹，安太太、張姑娘是忙著要問十三妹，聽書的是忙著要聽十三妹，說書的只得一張口，說不及八面的話，只得“明修棧道，暗度陳倉”，一筆勾消，作一個“有話即長，無話即短”。
那安太太合張姑娘本是打了坐尖來的，褚大娘子卻又豐豐盛盛備了一桌飯，太太不好卻他美意，只得又隨意吃些。他又叫人在外面給那些車馬跟人煮的白肉，下得新面過水合漏。
里里外外、上上下下、轟轟亂亂、匆匆忙忙的吃了一頓飯，把個褚大娘子忙了個手腳不閑。須臾飯罷，安老爺又囑咐太太合媳婦只在莊上相候，等自己見過十三妹，再叫人來送信，便同鄧九公、褚家夫妻分了前后起身，迤邐往青云山而來。
話分兩頭。如今書中單表十三妹，自從他母親故后，算來已是第五日，只剩明日一天，后日葬了母親，就要遠行去干那樁報仇的大事。這日清早起來，便把那點薄薄家私歸了三個箱子，一切陳設器具鋪墊以至零星東西，都裝在柜子里，把些粗重家伙并壇子里的咸菜，缸里的米，養(yǎng)的雞鴨，還有積下的幾十串錢，都散給看門的莊客長工合近村平日服侍他母親的那些婦女。又把自己的隨身行李放在手下。一切了當，覺得這事作得來?？菔癄€，云凈天空，何等干凈解脫，胸中十分的痛快。才得坐定，早見鄧九公走進門來，他起身迎著笑道：“你老人家不說今日要歇半天兒嗎，怎的倒這么早就來了？”鄧九公道：“我何嘗不是要歇著，只因惦記著那繩杠，怕他們弄的不妥當。咱們這里雖說不短人抬，都是些劣把，這是你老太太黃金入柜萬年的大事，要有一點兒不保重，姑娘，我可就對不起你了。所以我要趁今日在莊上看著打點好了。誰知昨日回去，見他們已經(jīng)弄妥當了。我想，只有今日一天，明日是個伴宿，這些遠村近鄰的必都來上上祭，怕沒工夫。繩杠既弄妥當了，莫若趁今日咱們把他作好了，也省得臨時現(xiàn)忙。你想是這么著不是？”十三妹道：“這全仗你老人家，我再無可說的了?！?
正說著，只見褚大娘子也來了，跟著兩個老婆子，兩個笨漢，一個背著個鋪蓋卷兒，一個抱著個大包袱。姑娘望著他道：“這作甚么呀？我這里的東西還嫌歸著不清楚呢，你又扛了這么些東西來了?！瘪掖竽镒拥溃骸拔蚁朊魅諄淼娜吮囟?，你得在靈前還禮，分不開身。張羅張羅人哪，歸著歸著屋子啊，那不得人呢？再就剩這兩天了，知道你此去咱們是一個月兩個月才見？我也合你親熱親熱。所以我?guī)Я虽伾w來，打算住下，省得一天一蕩的跑。”
姑娘道：“難為你這等想得到，只是歸著屋子可算你誤了。不信你看，我一個人兒一早的工夫都歸著完了。”褚大娘子一看，果見滿屋里都歸著了個清凈，箱子柜子都上了鎖，只有炕上幾件鋪墊合隨手應用的家伙不曾動，因問道：“你這可忙甚么呢？你走后交給我給你歸著還不放心哪？”姑娘道：“不是不放心。”因指著那箱子道：“這里頭還剩我母親合我的幾件衣掌，母親的我也不忍穿，我那顏色衣服又暫且穿不著，放著白糟塌了，你都拿去。你留下幾件，其余的送你們姨奶奶，剩下破的爛的都分散給你家那些媽媽子們。零零星星的東西都在這兩頂柜子里，你也叫人搬了去。不要緊的家伙，我都給了這里照應服侍的人了，也算他們伺候我母親一場?！?
鄧九公聽見道：“姑娘，你幾天兒就回來，這些東西難道回來就都用不著了？叫個人在這里看著就得了，何必這等？”
十三妹道：“不然。一則這里頭有我的鞋腳，不好交在他們手里；再說，回來難道我一個人兒還在這山里住不成？自然是跟了你老人家去，那時我短甚么要甚么，還怕你老人家不給我弄么？”鄧九公道：“就是這樣，你也得帶些隨身行李走呀?！?
十三妹指著炕里邊的東西說道：“你老人家看，那一條馬褥子，一個小包袱卷兒，里頭還包著二三十兩碎銀子，再就是那把刀，那頭驢兒，便是我的行李了。還要甚么？”鄧九公看他作的這等斬鋼截鐵，心里想到昨日安老爺?shù)脑?，真是大有見識，暗暗的佩服。還要說話，褚大娘子生怕他父親一陣嘮叨露了馬腳，便攔他道：“你老人家不用合他說了，他說怎么好就怎么好罷。我算纏不清我們這位小姑太太就完了！”十三妹聽了，這才歡歡喜喜的把鑰匙交給褚大娘子收了。
說話間，聽得門外一陣喧嘩，原來是褚一官押了繩杠來了。只見他進門就叫道：“老爺子，都來了，擱在那里呀？”鄧九公道：“你把那大杠順在外頭，肩杠、繩子、墊子都堆在這院子里。你歇會子，咱們就作起來?！瘪乙还俚溃骸斑€歇甚么？
大短的天，歸著歸著咱們就動手啊?！闭f著出去，便帶著人把那些東西都搬進來。早有在那里幫忙的村婆兒們沏了一大壺茶擱在那里。從來“武不善作”，鄧九公合褚一官便都摘了帽子，甩了大衣，盤上辮子，又在短衣上煞緊了腰，叫了四個人進來捆那繩杠。褚一官料理前頭，鄧九公照應后面。那四個長工里頭，有一個原是抬杠的團頭出身，只因有一膀好力氣，認識鄧九公。便投在他莊上。只聽他說怎樣的安耐磨兒，打底盤兒，拴腰攔兒，撒象鼻子，坐臥牛子，一口的抬杠行話。他翁婿兩個也幫著動手。十三妹只合褚大娘子站在一邊閑話，看著那口靈，略無一分悲戚留戀的光景。
卻說鄧九公、褚一官正在那里帶了四個工人盤繩的盤繩，穿杠的穿杠，忙成一處。只見一個莊客進來，望著褚一官說道：“少當家的，外頭有人找你老說話?！彼麪攦喝齻€早明白是安老爺?shù)搅恕Ｖ灰婑乙还僖皇志局牙K，一腳蹬著杠，抬頭合那莊客道：“有人找我說話，你沒看見我手里做著活呢嗎？有甚么話你叫他進來說不結了！”莊客道：“不是這村兒的人哪?！瘪乙还俚溃骸澳闱七@個死心眼兒的，憑他是那村兒，便是咱們東西兩莊的人，誰又沒到過這院子里呢！”那莊客搖頭道：“喂，也不是咱莊兒上的呀，是個遠路來的?！瘪乙还俚溃骸斑h路來的，誰呀？”莊客道：“不認識他么。我問他貴姓，他說你老見了自然知道。他還問咱老爺子來著呢。”褚一官故意歪著頭皺著眉想道：“這是誰呢？他怎么又會找到這個地方兒來呢？”那莊客道：“誰知道哇?！瘪乙还俚土说皖^，又問道：“你看著是怎么個人兒呀？”那莊客道：“我看著只怕也是咱們同行的爺們，我見他也背著像老爺子使的那么個彈弓子么?！?
褚一官又故作猜疑道：“你站住，同行里沒這么一個使彈弓子的呀?！闭f著，隔著那座靈位，便叫了鄧九公聲。
如今書里且按下褚一官這邊，再講那鄧九公。卻說他站在那棺材的后頭，看了兩個長工做活，越是褚一官這里合人說話，他那里越吵吵得緊。一會兒又是這股繩打松了，一會兒又是那個扣兒繞背弓了，自己上去攥著根繩子館那扣兒，用手煞了又煞，用腳踹了又踹，口里還說道：“難為你還沖行家呢，到底兒劣把頭么！”褚一官只管合莊客說了那半日話，他總算沒聽見。直等褚一官叫了他一聲，他才抬起頭來問：“作嗎呀？”褚一官道：“你老人家知道咱們道親里頭有位使彈弓子的嗎？”他揚著頭想了一想，說：“有哇，走西口外的，在教的馬三爸，他使彈弓子。你這會子想起甚么來了，問這話？”
褚一官道：“你老人家才沒聽見說嗎？”鄧九公道：“我只顧做活，誰聽見你們說的是甚么?！瘪乙还俦愎室獍涯乔f客的話又向他說了一遍，他道：“不就是馬三爸來了？”因問那莊客道：“這個人有多大年紀兒了？”莊客道：“看著中個五十歲光景?！?
鄧九公道：“那就不對了。馬三爸比我小一輪，屬牛的，今年七十一；再說，他也歇馬兩三年了，這一向總沒見他捎個書子來，這人還不知是有哇是沒了呢！”說著，又合那工人嚷道：“你那套兒打那么緊，回來怎么穿肩扛啊？”更不再合褚一官答話。
書中卻再按下鄧九公這邊，單表那十三妹。只見他呆呆的聽了半日，眼睛一轉，像是打動了件甚么心事。列公，從來俗語說的再不錯，道是：“無心人說話，只怕有心人來聽?！焙螞r是兩個有心的裝作個無心的彼此一答一合說話，旁邊聽話的又本是個有心人，從無心中聽得心里的一句話，憑他怎的聰明，有個不落圈套的么？所以姑娘起先聽著鄧九公、褚一官合那莊客三人說話，還不在意，不過睜著兩只小眼睛兒，不瞪兒不瞪兒的在一旁聽熱鬧兒。及至褚一官問出那句背著張彈弓的話，鄧九公又問出一句那背彈弓的人約莫五十歲光景的話，正碰在心坎兒上。因向鄧九公道：“師傅，你老聽，這豈不是那個話來了么？”鄧九公又裝了個楞，說：“那話呀？”
姑娘道：“瞧瞧，你老人家可了不得了，可是有點子真?；蘖?！我前日交給你老人家那塊硯臺的時候，怎么說的？”鄧九公道：“是?。∫皇沁@樁事，可就算來的巧極了。一則那東西是你一件傳家至寶，我呢，如今又不出馬了，你走后我留他也是無用，倒是你此番遠行帶去，是件當戧的家伙。就只是這塊硯臺，偏偏的我前日又帶回二十八棵紅柳樹西莊兒上收起來了。如今人家交咱們的東西來，人家的東西咱們倒一時交不出去，怎么樣呢？”褚大娘子一旁說道：“那也不值甚么，叫他姐夫出去見見那個人，叫他把彈弓子留下，讓他到咱們東莊兒住兩天，等你老人家完了事，再同了他到西莊兒取那塊硯臺給他，又有甚么使不得的？”十三妹先說：“有理?！编嚲殴埠像乙还俚溃骸耙仓缓眠@樣。姑爺，你就去見見他，留下那弓，我不耐煩出去了?！瘪乙还俦銇G下這里的事，忙著穿衣服戴帽子。姑娘笑道：“一哥，你不用盡著打扮了，你只管見去罷，管你一見就認得，還是你們個親戚兒呢！你收了那弓，可不必讓他進來?！瘪乙还俚溃骸拔业挠H戚兒？我從那里來這么一門子親戚兒呀？”說著，穿戴好了，便出去見那人去了。
且住，這姑娘的這話又從何而來呢？當日他同安公子、張金鳳柳林話別的時候，原說定安公子到了淮安，等他奶公華忠到后，打發(fā)華忠來送這彈弓，找著褚一官，轉尋鄧九公取那硯臺。這姑娘又素知華忠合褚一官的前妻是嫡親兄妹，如今聽說得這送彈弓的正是個半百老頭兒，可不是華奶公是兀誰？因此鬧了這么一句俏皮話兒。自己想著，這是只有我一個人心里明白，你們大家都在壇子胡同呢！
誰想褚一官出去沒半盞茶時，依然空手回來。一進屋門，先擺手道：“不行！不行！不但我不認得他，這個人來得有點子酸溜溜，還外帶著挺累贅。我問了問他，他說姓尹，從淮安來，那弓合硯臺倒說得對。及至我叫他先留下那弓，他就鬧了一大篇子文縐縐，說要見你老人家。我說你老人家手底下有事，不得工夫。他說那怕他就在樹蔭兒底下候一候兒都使得，一定求見?！?
姑娘一聽，竟不是華奶公，便向鄧九公道：“不然你老人家就見見他去?！敝宦犩嚲殴像乙还俚溃骸澳悴灰阉麛R在門兒外頭，把他約在這前廳里，你且陪他坐著，等我作完了這點活出去。”褚一官去后，不一時，這里的杠也弄得停妥，鄧九公才慢慢的擦臉，理順胡子，穿衣戴帽。這個當兒，褚大娘子問姑娘道：“你方才說這人怎的是我們的親戚？”姑娘道：“既然不是，何必提他?！瘪掖竽镒拥溃骸暗然貋砝蠣斪映鋈ヒ娝?，咱們倒偷著瞧瞧，到底是個甚么人兒?！惫媚镆矡o不可。
列公，這書要照這等說起來，豈不是由著說書的一張口，湊著上回的連環(huán)計的話說，有個不針鋒相對的么？便是這十三妹，難道是個傀儡人兒，也由著說書的一雙手愛怎樣耍就怎樣耍不成？這卻不然。這里頭有個理，列公試想，這十三妹本是個好動喜事的人，這其中又關著他自己一件家傳的至寶，心愛的兵器；再也要聽聽那人交代這件東西，安公子是怎樣一番話；便褚大娘子不說這話，他也要去聽聽，何況又從旁這等一挑逗，有個不欣然樂從的理么？
閑話休提。卻說鄧九公收拾完了出去，十三妹便也合褚大娘子躡足潛蹤的走到那前廳窗后竊聽，又用簪子扎了兩個小窟窿望外看著。只見那人是個端正清奇不胖不瘦的容長臉兒，一口微帶蒼白疏疏落落的胡須，身穿一副行裝，頭上戴個金頂兒，桌子上放著一個藍氈帽罩子，身上背的正是他那張砑金鏤銀、銅胎鐵背、打二百步開外的彈弓，坐在那南炕的上首。心里先說道：“這人生得這樣清奇厚重，斷不是個下人?！?
正想著，便見褚一官指著鄧九公合那人說道：“這就是我們舍親鄧九太爺?！敝灰娔侨苏酒鹕韥??？乇骋还f：“小弟這廂有禮！”鄧九公也頂禮相還。大家歸坐，長工送上茶來。
只聽鄧九公道：“足下尊姓是尹，不敢動問大名？仙鄉(xiāng)那里？既承光降，怎的不到舍下，卻一直尋到這里？又怎的知道我老拙在此？”便見那人笑容可掬的答道：“小弟姓尹，名字叫作其明，北京大興人氏。合一位在旗的安學海安二爺是個至交朋友。因他分發(fā)南河，便同到淮安，幫他辦辦筆墨?！闭f到這里，鄧九公稱了一句，說：“原來是尹先生！”
那人謙道：“不敢?！北阏f：“如今承我老東人合少東人安驥的托付，托我把這彈弓送到九公你的寶莊，先找著這位褚一爺，然后煩他引進，見了尊駕，交還這張彈弓，還取一塊硯臺，并要向尊駕打聽一位十三妹姑娘的住處，托我前去拜訪。不想我到了二十八棵柳樹寶莊上一問，說這褚一爺搬到東莊兒上去了，連九公你也不在莊上，說不定那日回來。及至跟尋到東莊，褚一爺又不在家。問他家莊客，又說有事去了，不得知到那里去，早晚一定回來，因是家下無人，不好留客，我就坐在對門一個野茶館兒里等候。只見道旁有兩個放羊的孩子，因為踢球，一個輸了錢，一個不給錢，兩個打了個熱鬧喧闐。我左右閑著無事，把他兩個勸開，又給他幾文錢，就合他閑話。問起這羊是誰家的，他便指著那莊門說：‘就是這褚家莊的?！乙騿柶瘃乙粻斈抢锶チ?，他道：‘跟了西莊兒的鄧老爺子進山，到石家去了。’我一想，豈不是你二位都有下落？況又同在一處。我便向那放羊的孩子說：‘你兩個誰帶我到山里找他去，我再給你幾文錢?！琅聛G了羊回去挨打，便將這山里的方向、村莊、路徑、門戶，都告訴明白我。我就依他說的，穿過兩個村子，尋著山口上來。果然這山崗上有個小村，村里果然有這等一個黑漆門，到門一問，果是石家，果然你二位都在此。真是天緣幸會！就請收明這張彈弓，把那塊硯臺交付小弟，更求將那位十三妹姑娘的住處說明，我還要趕路?！?
鄧九公道：“原來先生已經(jīng)到了我兩家舍下，著實的失迎！這彈弓合硯臺的話，說來都對。只是那塊硯臺卻一時不在手下，在我舍間收著。今日你我見著了，只管把弓先留下，這兩天我老拙忙些個，不得回家，便請足下在東莊住兩天，等我的事一完，就同你到二十八棵紅柳樹取那塊硯臺，當面交付，萬無一失。那位姑娘的住處，你不必打聽，也不必去找，便找到那里，他也等閑不見外人。有甚么話，告訴我一樣?！?