卻說張金鳳見何玉鳳雖是在那里默坐不語，眉宇之間卻露著一團怒氣，知他定為著這兩個匣子說得含糊，猜不透澈，有些不耐煩。這要擱在平日的張金鳳，見了姑娘這個神情，那里還敢合他抗衡？到了今日的張金鳳，卻同往日大不相同。這又是何原故呢？一來，他自己打定主意，定要趁今日這個機緣，背城一戰(zhàn)，作成姑娘這段良緣，為的是好答報他當(dāng)日作成自己這段良緣的一番好處，便因此受他些委屈也甘心情愿；二來。這樁事任大責(zé)重，方才一口氣許了公婆，成敗在此一舉，所以不敢一步放松；三來，他的那點聰明本不在何玉鳳姑娘以下，況又受了公婆的許多錦囊妙計，此時轉(zhuǎn)比何玉鳳來的氣壯膽粗。更加凡公婆口里不好合他說的話，自己都好說，無可礙口，便是把他惹翻了，今昔情形不同，也不怕他遠走高飛，拿刀動杖。這事便有幾分可操必勝之權(quán)。他主意已定，趁那何玉鳳不得主意，他轉(zhuǎn)拉了他一把，道：“姐姐，你且合我看看你那紅定再講?！?
不想這一拉，卻正合了何玉鳳的式了，暗想道：“他既拉我去同看，料想不到得安伯母拿著釵釧硬來插戴，這事還有輾轉(zhuǎn)?！彼愀鴱埥瘌P走到東邊案上那個長匣子跟前。張金鳳也不合他說長道短，忙忙的揭開匣蓋，只見里邊還包著一層紅綢子包袱，系著個連環(huán)扣兒。及至解了扣兒，打開一看，原來里面放的便是他自己那張砑金鏤銀銅胎鐵背、打二百步開外的彈弓兒，周身用大紅彩綢扎了個精致，兩頭弓梢兒上還垂著一對繡球流蘇。此時他早悟到：“那一匣不必講，裝著定是那塊硯臺了?！泵ν瑥埥瘌P過去一看，果然不錯。先急得他自己合自己說了一句道：“我說如何！”
他此時待有千萬語要發(fā)作出來，明一明自己的心，只是一時不知從那句說起是頭一句。重新納下氣去一盤算：“這事當(dāng)日本是我自己多事，然而我卻是一片光明磊落，事出無心。今日之下被他們無巧不成話的這等一弄，弄得倒像我作得有意了。照這樣作起來，我那青云山的‘約法三章’，德州的深更一夢，合甚么防嫌，躲避，以至苦苦要去住廟，豈不都是瞎鬧嗎？”相罷多會，眉頭一皺，計上心來，說：“有了！我不管他是生癬生瘡，我只合他們生‘癩’；我不管他是講雞講鴨子，我只合他們講‘鵝’！”便向張金鳳道：“豈有此理！這事可是蠻來生作得的？”
才說得一句，張金鳳不容分說，早小嘴兒爆炒豆兒似的接上話，說道：“姐姐這事便算蠻來生作，卻不干我事，并且不干公婆諸位大媒的事，姐姐就只問天罷。拿姐姐這張彈弓兒說，本是姐姐的東西，從那里說起會到玉郎手里？當(dāng)日姐姐同我們在柳林話別，未嘗不存一番深心，說看妹子分上才把這彈弓借給我們。及至交代，姐姐可是親手兒交給他的。交給他姐姐一件刻不離身的東西，不由的就背在人家身上了。再拿他這塊硯臺說，本是他的東西，從那里說起會到姐姐手里？當(dāng)日他失落這塊硯臺的時候，原出無心。假如是樁別的東西，也就不犯著再去取了，偏偏是這等一件東西，他自己既不能去，就不能不托付姐姐。托付了姐姐他一件刻不離懷的東西，不由得就揣在姐姐懷里了。姐姐想，這豈不是個天意么？這個天意可都是姐姐自己惹出來的。”
何玉鳳聽到這里，陡然變色，說道：“張姑娘，你這話得分清楚些！這等說起來，難道這兩樁東西要算我兩個敗化傷風(fēng)私相投贈不成？”張金鳳笑道：“姐姐不用哈我，哈我我也是說。我為甚么說是姐姐自己惹出來的呢？公公方才怎么講的？‘男大須婚，女大須嫁’，是人生一定的大道理。就讓姐姐因老人家為自己的姻事含冤負屈，終身不嫁。不嫁就是了，可無端的去告訴天去作甚么？再不想，憑怎么樣的告訴天，都由得姐姐；告訴了天，天答應(yīng)不答應(yīng)，可得由著天。上天的意思正因你這番至誠純孝，叫你來作這樁孝順翁姑、相夫教子、持家理紀(jì)的事業(yè)，好給你家叔父爭那口不平之氣，慰那片負屈之心。怎能由著你的性兒，容你自在逍遙過這個下半世？這話難道是天告訴我張金鳳的不成？誰知道天上是怎么個模樣兒呀！只眼前這個理就是天。如果沒這層天理，姐姐在悅來店也遇不著安龍媒，在能仁寺也遇不見張金鳳，在青云山莊也遇不見我公婆；弓也到不了他手里，硯也到不了你手里，今日可就沒有這件事了。造化弄人，就是這點巧妙！用不著開口，用不著動手，暗中支使個人兒就作成了。甚至不用另支使人，叫他自己就給他自己作成了。從來當(dāng)局者迷，旁觀者清，姐姐細想，這寶硯、雕弓豈不是天生地設(shè)的兩樁紅定？只可笑我張金鳳定親的時候，我兩個都是兩個肩膀扛張嘴，此外我有的就是我家拉車的那頭黃牛，他有的就是他那沒主兒的幾個馱騾。只是姐姐卻也不曾向我兩家問聲：‘你們彼此各有個甚么紅定？’一般兒大的人，怎么我的紅定絕不提起，姐姐這樣天造地設(shè)的紅定倒說是我家生作蠻來？這話怎么講？姐姐講給我聽！”
此時姑娘越聽張金鳳的話有理，并且還不是強詞奪理，早把一腔怒氣撇在九霄云外，心里只有暗暗的佩服，卻又一時不好改口。無奈何，倒合人家鬧了個躄蘗，瞇著雙小眼睛兒，問道：“你這話大概也夠著‘萬書’了罷，可還有甚么說的了？”
張金鳳道：“話呀，多著的呢！姐姐方才又道是，第五你家沒有妝奩賠送。且慢說你我這等人家兒講不到財禮上頭，便是爭財爭禮，姐姐現(xiàn)有的妝奩，別的我不知道，內(nèi)囊兒舅母都給張羅齊了，外妝公婆都給辦妥了。姐姐要講不肯用舅母的，那是姐姐自己認的干娘；姐姐要講不肯用公婆的，公婆用的還是姐姐幫的銀子。此外只怕還有個人兒幫箱，是誰幫箱，幫的是甚么？人家的人情人家會行，此時用不著我告訴。姐姐不到得無妝奩賠送。這要再拿我比起來，更是笑話了。當(dāng)日承姐姐當(dāng)著我的面兒，指和尚那堆銀子，重換重兒，合人家換了一百金，給我添箱。這要擱在我家鄉(xiāng)，聘十個女兒也用不了，卻是姐姐不叫我空手兒進婆家門兒的一番細心。究竟問起換金子的那一堆銀子來，可是和尚的賊贓。我倒底算姐姐聘的，算和尚聘的呀？一般兒大的人，怎么我的賠送就該那等茍簡，姐姐有這些人給辦妝奩還嫌長道短？這話怎么講？這不是嗎，姐姐方才說的五件事，公公一一指點得明白，姐姐都不耐煩往下聽，如今妹子樁樁件件都替公公解說出來了，姐姐卻是不曾還出我一個字來。我這話那一句講的不是，姐姐只管駁。姐姐今日總得說出個不肯就我安家這門親的所以然來，我才依呢！”
可憐姑娘此時那里還還得出甚么“所以然”！他自從鄧九公合他說那句提親的話，始而還只道是老頭兒向來的心直口快，想起甚么來說甚么，安老夫妻大概初無此心，及至安老爺一開口，才覺得這話竟是大家要作起來了。無法，只得自己表明心跡，說個倒斷。卻又被安老爺用四方話一排，他也知是篇大道理，一時駁不動，便也說出個五不可的大道理來。
心想挑個斜岔兒，把大家遜出去就完了事了。再不想從旁出來個張金鳳，就本地風(fēng)光一講，雖說話兒來的刁鉆，卻說不得是無父母之命、無媒妁之、無庚帖紅定、無賠送妝奩，至于他說的幫箱的話，也料到定是鄧家父女了。細想起來：“安家伯父、伯母這番深心，九公父女這番義舉，便是張家二老素日在我跟前的辛勤，也就難得。到了今日，我這金鳳妹子這番傾心吐膽，更叫我無話可說了。統(tǒng)算起來，這事除了便宜了安龍媒這阿哥之外，這一群人那一個不是真心為我何玉鳳的？我還合人家說甚么？話雖如此，此時我便依了他大家的話，再向天懺悔一番，上天也定原諒我前番的冒昧。只是這句話我可對他們怎么答應(yīng)得出口呢？”一陣為難，心窩兒一酸，眼胞兒一熱，早點點滴滴落了一衣襟眼淚。張金鳳連忙掏出小手巾兒來，一面給他擦著衣裳，一面說道：“完了新藕合皮襖了！姐姐別哭，英雄可沒個哭的，哭也得說話?！?
卻說安太太坐在那里看著，又是愛這過門的媳婦，又是疼那沒過門的媳婦，滿臉是笑，卻又眼淚婆娑的，呆呆的望著他兩個。手里擎著煙袋，舉了半天，想不起抽來，一袋煙也耽擱滅了，忙遞過煙袋去，便向旁邊站的女人們道：“你們也給大姑娘合你大奶奶倒碗茶呀。索興把那小杌子給他姐兒倆搬過去，有甚么話坐下說不好？只是站著，怪乏的?！闭f著，又向褚大娘子使個眼色。
褚大娘子積伶，早含著煙袋甩著大寬的袖子俏擺春風(fēng)的扭過來，一面走，回頭向隨緣兒媳婦道：“大姑娘，你也給我搬個坐兒過來。”他三個便在這邊坐下。褚大娘子笑向張金鳳道：“說是這么說，大妹子，你可不許借著這事叫我們姑娘受委屈。”
張金鳳此時看透姑娘意中大有轉(zhuǎn)機，暗道：“等我索興給他個連三緊板，這件事可就攛掇成了?！鼻∏捎钟鲋掖竽镒訜o意中湊了這么個話靶兒，他便道：“怎倒說我委屈了你們姑娘了？大姐姐，你過來得正好，等我把我的委屈訴訴你聽聽?！?
因合褚大娘子道：“我這姐姐當(dāng)日在廟里苦苦的給我擇婿，你妹夫是苦苦的向他辭婚，他左問人家一條兒，右問人家一條兒，問到其畢，又問他說：‘你不是定下親了？便是定下親，像你們這樣世家，三妻四妾的也盡有，這又何妨。’”說著，又回頭問著何玉鳳道：“姐姐，是這么說的不是？幸而人家沒定親，假如那時候他竟有個三妻四妾，姐姐叫我跟了他走，我也只好跟了他走，我到他家可算個甚么？姐姐，人的本事有高低，女孩兒的身分可無貴賤哪！你也是個女孩兒，我也是個女孩兒，怎么在我張金鳳，人家有了三妻四妾，姐姐還要把我塞給人家，如今到了姐姐身上便有許多的作難？姐姐不是多嫌著我一個張金鳳啊？若果如此，我張金鳳情愿稟明公婆，來替替姐姐看祠堂，也一定要成全了姐姐這樁好事！”
這句話張金鳳可來得促狹，真委屈了人了！那何玉鳳此時感他、疼他、愛他心里還過不去，那有多嫌他的理？這話我說書的都敢下保！果然把個姑娘說急了，只見他拉住褚大娘子說道：“大姐姐，你聽他說的這是甚么話！”說著，又眉梢微逗，眼角含情，似喜似怒的向張金鳳道：“我看你才不過作了一年的新娘子，怎么就學(xué)得這樣皮賴歪派！”褚大娘子嘻嘻的笑道：“別著急，他慪你呢！我一碗水往平處端，論情理，人家可也真委屈些兒。”姑娘此時好容易盼得個褚大姐姐湊過來，覺得有了個伴兒，不想他也順著竿兒爬到那頭兒去了，因說道：“你們這班人，真真不好說話，不管人心里怎樣的為難，還只管這等嘻皮笑臉！”
張金鳳道：“姐姐這就為難了？等我再把我那為過的難說說。”便又告訴褚大娘子：“我這句話，只有你妹夫知道；再我不敢瞞婆婆，便是公公跟前我也不曾提過。如今說到這里，褚大姐姐不算外人，也還談得。我這姐姐當(dāng)初要給我提親的時候，不曾合我爹媽說，私下先問我愿意不愿意。論我姐姐這條心，可疼我疼的沒處疼了。我固然是不肯說，他就蘸著水在桌子上寫了兩行字，一行寫得是‘愿意’，一行是‘不愿意’，告訴我說：‘你要不愿意，就把“愿意”兩個字抹了去，留“不愿意”；要愿意，就把“不愿意”三個字抹了去，留“愿意”，就算你說了話了?！菚r候，我要說愿意罷，一個女孩兒家，怎么說得出口來？要說不愿意罷，人也得有個天良，是這樣的門第我不愿意喲，是這樣的公婆我不愿意喲？就拿你妹夫說，相貌品行，心地學(xué)問，那一條兒叫我說的上不愿意來？不去抹那字罷，是生拉活拽的鬧。大姐姐，只說我為難不為難？我沒法兒了，只得用手一陣胡擄，不想可可兒的把個‘不’字兒胡擄了去了?！闭f著，又問何玉鳳道：“姐姐，這不是妹子造謠哪？妹子如今也有幾個字兒，請姐姐看看。”
何玉鳳聽了，“嗤”的一聲道：“這樣事情，依樣葫蘆再作一遍，還有甚么意味！”張金鳳道：“你且莫管，只跟我來看。”說著，便把姑娘拉到神龕跟前，對著何公、何母兩座神主，向姑娘道：“姐姐請看，這是幾個甚么字？”何玉鳳道：“這左一位的字是我父親的官銜，右一位的字是我母親的門氏，難道你不認得？”張金鳳道：“姐姐再往旁邊兒看?！惫媚镩W過身子去一看，那神主的右首旁邊果然刻著兩行字，只是被那神龕邊扇兒遮著，一時看不清楚。張金鳳道：“這樣罷?！?
他便恭恭敬敬深深的向那神主福了兩福。祝告道：“叔父、嬸母，只得驚動你二位老人家了，請你二位老人家向前升一升兒，自己吩咐我姐姐一句，想來他就沒的說了?！闭f著，他便把那兩座神主都往龕外請了一請。
姑娘一看，可了不得了！原來兩座神主下首的旁邊各鐫著兩行八個小字，歸總又是一行三個大字，通共是十一個字，不但是寫的，并且是刻的，刻的是“子婿安驥孝女玉鳳同奉祀?！惫媚锎篌@道：“這是誰干的？”張金鳳道：“是刻字匠刻的，我家玉郎寫的，是我張金鳳的作成，卻是我公婆的主意。
請問姐姐，此時還是抹了這幾個字去，你一人去作何府祠堂掃地焚香的侍兒？還是存著這幾個字，我兩個同作安家門里侍膳問安的媳婦？”姑娘此時心慌意亂，如生芒刺，如坐針氈，張金鳳臨了問他的兩句話并不曾聽見，只呆呆的望著神主上那兩行字。半晌，“嗐”了一聲，道：“怎的我安伯父、安伯母也作出這樣的孟浪事來！”
張金鳳道：“這事作的一點兒也不孟浪，這正是我公婆今日給叔父、嬸母立這座祠堂的本意。這座祠堂也為的是你家祖太爺?shù)膸煻?，也為的是你家叔父的世誼。這還都不是正文，正文正因為姐姐你在黑風(fēng)崗能仁寺救了他兒子性命，保了他安家一脈香煙，因此我公婆以德報德，也想續(xù)你何家一脈香煙，才給叔父、嬸母立這祠堂，叫你家永奉祭祀。講到永奉祭祀，無論姐姐你怎樣的本領(lǐng)，怎樣的孝心，這事可不是一個女孩兒作的來的，所以才不許你守志終身，一定要你出閣成禮，圖個安身立命。講到你出閣成禮，只這北京城里還少甚么公子王孫、郎君子弟？又何必一定叫你嫁到安家許配玉郎呢？又慮到把你給個不關(guān)痛癢的人家兒，丈人絕后不絕后與那女婿何干？所以不曾合你提到親事以前，當(dāng)日在你青云莊，便叫玉郎扶靈穿孝；今日到你這座家廟，便叫玉郎奉主入祠，使你二位老人家無后如同有后。這話還講得是眼前。再要講到日后，實指望娶你過去，將來抱個娃娃，子再生孫，孫又生子，綿綿瓜瓞，世代相傳，奉祀這座祠堂，才是我公婆的心思，才算姐姐你的孝順，成全你作個兒女英雄。便是我張金鳳的爹媽，也蒙公婆在這西邊一帶一樣的蓋了這樣一所房子，作為我爹媽現(xiàn)在的住房，我張金鳳將來的家廟。只是我張金鳳除了受公婆養(yǎng)育深恩之外，我又有何好處也同姐姐一樣呢？這可就是作父母待兒女的心腸，叫作‘乖的也疼，呆的也疼’。這都是公婆說不出口的話，妹子如今都告訴明白姐姐了。
“姐姐只想，公婆這番用心深厚到甚么地位？可見老輩的作事與你我的小孩子見識畢竟不同。姐姐此時縱有萬語千，不必合我再講，我索興澈底澄清的都合姐姐說了罷。如今打錯了的那條永不出嫁的主意，是無庸議了；父母之命、媒妁之、庚帖紅定以至賠送是都有了，他二位老人家是安了葬了，你一年的服是滿了，你家萬代的香煙是永永不斷了，我公婆的神也淘苦了，心也使碎了。這事也沒有十天八天一月半月的耽擱，一切下茶、通聘、莫雁、送妝都在今日，只今日酉時，陰陽不將，天月二德，便迎娶你過門。姐姐，你此時依也是這樣辦，不依也是這樣辦?！?
何玉鳳聽張金鳳這話，覺得沒一個字不是從肺腑里掏出來的，他登時好似從頂門上澆了一桶冰水，從腳底下起了一個焦雷，只痛得他欲待放聲大哭，卻也哭不出來，只有抽抽噎噎聲嘶氣咽的靠定那張神案，如帶雨嬌花，因風(fēng)亂顫。想到安老夫妻合張姑娘的這番好處，立刻粉身碎骨他都情愿，慢講是娶了他去作新媳婦！
好張金鳳！他把心思力量盡到這個分兒上，料定姑娘無不死心塌地的依從了，還愁他作女孩兒的這句話畢竟自己不好出口，因又勸道：“姐姐且莫傷心，妹子還有一奉告，這話并且要背褚大姐姐?！闭f著，又把玉鳳姑娘攙到東北墻角跟前。那時許多仆婦丫鬟以至華嬤嬤、戴嬤嬤、隨緣兒媳婦兒、花鈴兒、柳條兒幾個人正在東邊挨窗一帶伺候，聽了他家大奶奶這番話，也有點頭贊嘆的，也有傷心落淚的。張金鳳便向他們道：“你們先躲躲兒，讓我們說話?！彼阆蚝斡聒P耳邊低低的說道：“我知道姐姐此時已是千肯萬肯，不用妹子再絮煩。姐姐，你可還得明白，這不但是我的公婆、我的爹媽合九公、褚大姐姐齊心要盼你同玉郎完成這段美滿姻緣，便是我替姐姐打算，四海雖大，九州雖廣，你除玉郎一人之外，也斷合第二個結(jié)不得連理。這話我從何說起呢？你我作女孩的，男子的跟前錯走不得一步；到了自己的貼身兒的東西，莫說男子，連自己親娘都有見不得的時候。姐姐只想，你當(dāng)日救玉郎的時候，正是他敞胸露懷綁在那里，姐姐上前給他解那條繩子，怎保住個不氣息相通，肌膚相近？到了后來，索興連你的關(guān)防盆兒［關(guān)防盆兒：指女子便溺用的器物。］都教人家汕了爪兒了?？v說你玉潔冰清，于心無愧，究竟起來，倒底要算一塊濕潤美玉多了一點黑青，一方透亮凈冰著了一痕泥水。只有合他成了百年良眷，便如浮云盡散，何消錦被嚴遮？姐姐，你道妹子這話說的是也不是？”
這話若說在姑娘一頭驢兒一把刀的時候，必想著“心正不怕影兒邪，腳正不怕倒蹈鞋”，不過囅然一笑，絕不關(guān)心。
如今聽了這話，竟同雷轟閃掣一般，如夢方覺！只羞得兩耳通紅，淚痕滿面，雙手扯住張金鳳的袖子說道：“阿呀，妹子！這便怎么處！我此時是方寸搖搖，柔腸寸斷，你怎生救救作姐姐的才好！”
張金鳳道：“姐姐沒了主意了？聽妹子告訴我。你我作女孩兒的，沒一件事不得站住地步，也沒有一句話該讓人，卻也是個英雄豪杰的身分。獨有到了自己的婚姻了，甚么叫英雄呀豪杰呀，只有聽天由命，一跤跌在娘懷里，由娘去，怎么好怎么好。”何玉鳳道：“妹妹，你又來了。我要有個親娘，今日之下也不到得如此！”張金鳳道：“姐姐，怎么拿著你這等一個人，聰明一世，懵懂一時起來？你的意思，不過說嬸娘去世，沒人來體貼你的心腹。妹子說句不怕你見怪的話，便是有你家嬸娘在，他老人家那老實性兒，病痛身子，連自己的起居衣食還要你來照管，那里還體貼得你這些苦楚？你只看你我這位婆婆，從見你那日起，以至如今，是怎生般待你，難道還抵不得你一位親娘？你此時不趁早兒一跤跌倒他老人家懷里去，還等甚的？”說著，拉住姑娘的袖子只往那邊一甩。
何玉鳳本是個性情中人，只因他天性過重，后天的那個“情”字扭不過他先天的那個“性”字去，如今聽了張金鳳這話，正如水月鏡花，心心相??；玉匙金鎖，息息相通。竟不回答，也沒商量，趁張金鳳拉著他的袖子那一甩，就勢兒把身子一扭，蓮步細碎的趕到安太太跟前，雙膝跪倒，兩手雙關(guān)，把太太的腰胯抱往，果然一頭拾在懷里，叫了聲：“我那嫡嫡親親的娘?。 钡昧?！這正是：
一個圈兒跳不出，人間甚處著虛空？
要知安公子合何小姐成親怎的熱鬧，下回書交代。
（第二十六回完）
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