這一番吵嚷，安老夫妻早驚醒了。安老爺隔窗問道：“這光景是有了賊了。你們只把他驚走了也罷，何必定要拿住他？”
張進(jìn)寶答道：“回老爺，這賊鬧的不像，一個(gè)個(gè)手里都有家伙。只這院子里已經(jīng)得著倆了，敢怕還有呢?！卑怖蠣斅犚姴恢挂粋€(gè)賊，又手持器械，也有些詫異。只管詫異，卻依然守定了那“‘傷人乎？’不問馬”的圣訓(xùn)，只問了一聲：“可曾傷著人？”絕口不問到“失落東西不曾”這一句，大家回道：“沒傷人，倆賊都捆上了?！卑怖蠣敱阋幻嫫饋?，下床穿衣。只聽張進(jìn)寶說道：“留倆人這院里招護(hù)，咱們分開從東西耳房?jī)陕防@到后頭去，小心有背旮旯子里窩著的！”當(dāng)下張老同了晉升、戴勤一班人，帶著人去查西路；張進(jìn)寶便同了華忠、梁材帶人進(jìn)了東游廊門。
他一進(jìn)門，才要問“驚了爺、奶奶沒有？”一句話不曾說完，燈光下只見當(dāng)院里地下躺著個(gè)人，在那里哼哼，又一個(gè)正在那里掏槅扇窗戶呢。張進(jìn)寶大喝道：“你這野雜種，好大膽子！見了人竟不跑，還敢在這里掏窗戶？”說著，西路去的人也轉(zhuǎn)到這院子來了，繩子也來了。大家一窩蜂上前，有幾個(gè)早把當(dāng)?shù)啬莻€(gè)捆上，有幾個(gè)便奔到槅扇邊這個(gè)來，拉住往臺(tái)階下就拉，可耐拉了，半日絲毫拉他不動(dòng)。
張進(jìn)寶怕驚了爺、奶奶，便叫：“華奶奶，你回爺、奶奶，家人們都在這里呢，不用害怕。”華嬤嬤這個(gè)當(dāng)兒醒雖醒了，只答應(yīng)不出來。早聽何小姐在屋里笑道：“我敢是有些害怕，我怕你們拉不動(dòng)這個(gè)賊！他這只胳膊在橫閂上捆著呢！等開了門，你們進(jìn)來解罷！”鬧了半日，眾人此刻才得明白。大家便先把那賊的左手左腳綁在一處，那賊只剩得一條腿在那里跳咯噔兒了。
按下門外的眾人不提，話分兩頭，卻說屋里的何小姐方才見四個(gè)賊擒住了兩個(gè)，那兩個(gè)才辦條逃路，又被外面一聲喊嚇回來了，早料這一驚動(dòng)了外面，大略那兩個(gè)也走不了。他便安安詳詳?shù)拇┖昧艘路?，先把嬤嬤丫鬟們叫起來。虧那香點(diǎn)得工夫小，人隔的地方遠(yuǎn)，一叫便都醒了，只是慌作一團(tuán)。
他又慮到怕公婆過來，一面忙忙的漱口攏頭，一面便叫華嬤嬤請(qǐng)公子合張姑娘起來。幸喜那臥房更是嚴(yán)密，又放著帳子，兩個(gè)都不曾受著那熏香氣息。也因這個(gè)上頭誤了點(diǎn)兒事：人家鬧了半夜，他二位才連影兒不知。直等華嬤嬤隔著帳子把張姑娘叫醒了，他聽說，只嚇得渾身一個(gè)整顫兒，連忙推醒了公子。公子畢竟是個(gè)丈夫，有些膽氣，翻身起來，在帳子里穿好了衣服，下了床，登上靴子，穿上皮襖，系上搭包，套上件馬褂兒，又把衣裳掖起來，戴好了帽子，手里提著嵌寶鉆花拖著七寸來長(zhǎng)大紅穗子的一把玲瓏寶劍，從臥房里就奔出來了。恰好何小姐完了事，將進(jìn)西間門，看見笑道：“賊都捆上了，你這時(shí)候拿著這把劍，劉金定不像劉金定，穆桂英不像穆桂英的，要作甚么呀？這樣冷天，依我說，你莫如擱下這把劍，倒帶上條領(lǐng)子兒，也省得風(fēng)吹了脖頸兒。”公子聽了，摸了摸，才知裝扮了半日，不曾帶得領(lǐng)子，還光著個(gè)脖兒呢，又忙著去帶領(lǐng)子。一時(shí)，張姑娘也收拾完畢，嬤嬤丫鬟們一面疊起鋪蓋，藏過閨器，公子便要出去。
何小姐道：“莫忙！讓他們歸著完了，開了門才出得去呢。”
公子聽說，提上那把劍，自己便來開門。才到堂屋里，但見一只漆黑大粗的胳膊掏進(jìn)窗戶來，卻捆在那閂上。忙的問道：“這是誰？”何小姐笑道：“這是賊，從半夜里就拴在這里了。
如今外頭也捆好了，我卻不耐煩去解他，勞你施展施展你那件兵器，給他把繩子割斷了罷?！惫拥溃骸敖唤o我，這又何難！”擄了擄袖子，上前就去割那繩子，顫兒哆嗦的鼓搗了半日，邊鋸帶挑，才得割開。那賊好容易褪出那只手去，卻又受了兩處誤傷，被那劍劃了兩道口子，抿耳低頭也吃綁了。
屋里開了門，那時(shí)天已閃亮。何小姐往外一看，只見兩個(gè)賊都捆在那里。他便先讓張親家老爺進(jìn)來歇息，隨向張進(jìn)寶道：“張爹，你叫他們把這四個(gè)東西都擱在這旁邊小院兒里去，好讓我們過去請(qǐng)安。再也怕老爺、太太要過來?！庇纸谢ㄢ弮合蜃雷由先〕鰞蓚€(gè)紙包兒來，便指著那受傷的賊向張進(jìn)寶道：“別的都不要緊，這一個(gè)可著了我一藥箭，只要過了午時(shí)，他這條命可就交代了。你作件好事，把這一包藥用酒沖了，給他喝下去；那一包藥醋調(diào)了，給他上在箭眼上，留他這條命好問他話?！睆堖M(jìn)寶一一的答應(yīng)。那賊聽了這話，才如夢(mèng)方醒。
不提大家去依料理。卻說安太太初時(shí)也吃一嚇，及至聽得無事才放心。也只略梳了梳頭，罩上塊藍(lán)手巾，先叫人去看兒子、媳婦，恰恰的他三個(gè)前來問安。安老爺依然安詳鎮(zhèn)靜在那里漱口凈面。才得完事，老夫妻便問了詳細(xì)，何小姐前前后后回了一遍。安老爺便向公子說道：“幸虧這個(gè)媳婦，不然竟開了門，失些東西倒是小事，尚復(fù)成何事體？這大約總由于這一向我家事機(jī)過順。自我起不免有些不大經(jīng)意，或者享用過度，否則心存自滿，才有無平不頗的這番警戒，大家不可不知修省?！闭f著，便站起來說：“我過去看看?！卑蔡阆蚝涡〗愕溃骸澳憧烧凶o(hù)著些兒?！卑怖蠣?shù)溃骸百\都捆上了，還怕他怎的？索性連你也同過去看看?！?
正說著，舅太太、親家太太、褚大娘子都過來道受驚。大家說了沒三兩句話，只聽得二門外一聲大叫，說道：“好囚攮的！在那兒呢？讓我瞧瞧他幾顆腦袋！”一聽，卻是鄧九公的聲音。老爺同公子連忙迎出來，安太太一班女眷也跟出來。只見鄧九公皮襖也不曾穿，只穿著件套衣裳的大夾襖，披著件皮臥龍袋，敞著懷，光著腦袋，手里提著他那根壓妝的虎尾鋼鞭，進(jìn)了二門，怒吽吽的一直奔東耳房去。安老爺忙著趕上拉住，說：“九哥，待要怎的？”他道：“老弟，別管！你不知道，這東西糟塌苦了我了，且叫他一個(gè)人吃我一鞭再講！”
安老爺?shù)溃骸安豢?！擅傷罪人，你我是要耽不是的。有王法呢?！?
他又道：“王法？有王法也不鬧賊了！”安老爺?shù)溃骸熬驼f如此，你我也得問個(gè)明白再作道理。”他又道：“那里那么大粗的工夫！”說著，扭身只要趕過去打。
安老爺看了看那樣子，一腦門子酒，大約昨日果真喝過去了，睡了一夜竟沒醒得清楚。好說歹說，死拉活拉的，才把他拉進(jìn)屋子。安太太大家也都過來。褚大娘子一見，先說道：“這么冷天，怎么衣裳也不穿就跑出來了？”一句話提醒了安老爺，才叫人出去取了衣裳來。他一面穿著，一面問何小姐那賊的行徑，何小姐又說了一遍。只氣得他巨眼圓睜，銀須亂乍。安老爺勸道：“老哥哥，這事不消動(dòng)這等大氣?！彼膊煌侣牐愕溃骸袄系?，你莫怪我動(dòng)粗。你只管把這起狗娘養(yǎng)的叫過來，問個(gè)明白，我再合他說話。我有我個(gè)理。等我把這個(gè)理兒說了，你就知道不是愚兄不聽勸了。”安老爺是透知他那吃軟不吃硬的脾氣的，便道：“就這樣，你我且問問這班人是怎的個(gè)來由。”因叫人在廊下放了三張杌子，連張老爺也出去坐下。安太太大家卻關(guān)了風(fēng)門子，都躲在破窗戶洞兒跟前望外看。
只見眾家人把那班賊連提擄帶拉的拉過來。安老爺一看，一個(gè)個(gè)都綁得手腳朝天的，合伏著把臉帖在地下。老爺已就老大的心里不忍，先嘆了一聲，說道：“一樣的父母遺體，怎生自己作踐到如此！”便吩咐道：“且把他們松開，大約也跑不到那里去?！编嚲殴碌溃骸芭?？那算他交了運(yùn)了！”眾人一面答應(yīng)著，便把那班人腿上的綁繩松了，依然背剪著手，還把繩子拴了一條腿，都提起來跪在地下。
安老爺一看，只見一個(gè)腰粗項(xiàng)短，一個(gè)膀闊身長(zhǎng)，一個(gè)濁眼濁眉，一個(gè)鬼頭鬼腦。便往下問道：“你們這班人，我也不問你的姓名住處。只是我在此住了多年，從不曾薅惱鄉(xiāng)鄰，欺壓良賤，你們無端的來擾害我家，是何原故？只管實(shí)說?！?
那班人又是著慌，又是害臊，一時(shí)無可對(duì)，只低了頭不則一聲。
早把鄧九公慪上火來了，一伸手，向懷里把他那副大鐵球掏出一個(gè)來，攥在手里，睜了圓彪彪的眼睛，向那班人道：“說話呀小子！別裝雜種！”慌的鬼頭鬼腦的那個(gè)連忙叫道：“老爺子！你老別打，讓我說?！币蛲嚲殴溃骸按蠓彩莻€(gè)北京城的人，誰不知道你老這里是安善人家，可有甚么得罪我們的！”
鄧九公又嚷道：“我不姓安！我是尋宿兒的。人家本主兒在那邊兒呢！你朝那邊兒說！”那人才知他鬧了半日，敢則全不與他相干。扭過來便向著安老爺說道：“聽我告訴你老?！币痪湓挍]說完，華忠從后頭嘡就是一腳，說道：“你連個(gè)‘老爺’、‘小的’也不會(huì)稱嗎？你要上了法堂呢？”那賊連忙改口道：“小的，小的回稟老爺：今日這回事都是小的帶累他們?nèi)齻€(gè)了。”因努著嘴指著旁邊兩個(gè)道：“他們是親哥兒倆，一個(gè)叫吳良，一個(gè)叫吳發(fā)；那個(gè)姓謝，叫謝柢，人都稱他謝三哥；小的姓霍，叫霍士道。小的們四個(gè)人沒藝業(yè)，就仗偷點(diǎn)摸點(diǎn)兒活著。小的有個(gè)哥哥，叫霍士端，在外頭當(dāng)長(zhǎng)隨，新近落了，逃回來了。小的合他說起窮苦難窄，他說：‘這座北京城，遍地是錢，就是沒人去揀！’小的問起來，他就提老爺從南省來，人幫的上千上萬的銀子，聽說又娶了位少奶奶，凈嫁妝就是十萬黃金，十萬白銀。他還說指了小的這條明路，得了手，他要分半成帳。小的聽了這話，就邀了他三個(gè)來的。”
安老爺聽到這里，笑了一笑，便問道：“來了怎么樣呢？”
那賊道：“小的們來是從西邊史家房上過來。繞到這里的。及至到了房上一看，下來不得了?！卑怖蠣?shù)溃骸霸趺从窒聛聿坏媚兀俊蹦琴\道：“小的們這作賊有個(gè)試驗(yàn)：不怕星光月下，看著那人家是黑洞洞的，下去必得手；不怕夜黑天陰，看著那人家是明亮亮的，下去不但不得手，巧了就會(huì)遭事。昨晚繞到這房上，往下一看，院子里倒像一片紅光照著。依謝三就要回頭，是小的貪心過重，好在他們?nèi)齻€(gè)的貪心也不算輕，可就下來了。不想這一下來，通共來了四個(gè)，倒被老爺這里捆住了兩雙。作賊的落到這個(gè)場(chǎng)中，現(xiàn)眼也算現(xiàn)到家了。如今要把小的們送官，也是小的們自尋的，無的可怨，到官也是這個(gè)話。老爺要看小的們可憐見兒的，只當(dāng)這宅里那旮旯里下了一窩小狗兒，叫人提著耳朵往車轍里一扔，算老爺積德超生了小的們了！”
安老爺還要往下再問，鄧九公那邊兒早開了談了，說：“照這么說，人家合你沒甚么岔兒呀！該咱老爺兒們稿一稿咧！
我且問你：你們認(rèn)得我不認(rèn)得？”四個(gè)人齊聲道：“不認(rèn)得?！?
登時(shí)把個(gè)老頭子氣的紫漲了臉，嚷成一片，說道：“好哇，你們竟敢說不認(rèn)得我！告訴你，我姓鄧！可算不得天子腳底下的人，生長(zhǎng)在江北準(zhǔn)安，住家在山東茌平，也有個(gè)小小的名聲兒，人稱我一聲鄧九公！大凡是綠林中的字號(hào)人兒，聽見我鄧九公在那里歇馬，就連那方邊左右的草茨兒也未必好意思的動(dòng)一根！怎么著，我今日之下住在我好朋友家里，就你們這么一起子毛蛋蛋子，不說夾著你娘的腦袋滾的遠(yuǎn)遠(yuǎn)兒的，倒在我眼皮子底下把人家房上地下糟塌了個(gè)土平！你們這不是誠心好看我來了嗎？還敢公然說不認(rèn)得我！先一個(gè)人砸瞎你一只眼睛，大概往后你就認(rèn)得我了！”說著，就挽袖子要打。
安老爺聽了半日，才明白他氣到如此的原故，上前一把拉住，大笑道：“老哥哥，你氣了這半日，原來為此。你怎的合畜生講起人話來了？”他便焦躁道：“老弟，你不知道，我真不夠瞧的了么？”安老爺?shù)溃骸坝绕湫υ拑毫耍∥乙痪湓?，老哥哥，你管保沒得說。你縱然名鎮(zhèn)江湖，濫不濟(jì)也得金剛郝武、海馬周三那班人才巴結(jié)得上，曉得你的大名；這班人，你叫他從那里知道你，又怎的配知道呢？”
安老爺這夕話，才叫做“藍(lán)靛染白布——一物降一物”。
早見他肉飛眉舞的點(diǎn)頭說道：“老弟，你這話我倒依了。話雖如此，他既沒那雁過拔毛的本事，就該悄悄的來，悄悄兒走。怎么好好兒的把人家折了個(gè)希爛？這個(gè)情理可也恕不過去！”
安老爺?shù)溃骸棒[賊天下通行，挖扇窗戶，踹兩片瓦，也事所常有。依我說，這班人也不過念“饑寒”二字，才落得這等無恥。如今既不曾傷人，又不曾失落東西，莫如竟把他們放了，叫他去改過自新，也就完了樁事了。”
鄧九公只是拈須搖頭，像在那憋憋主意。公子旁邊聽著是不敢駁父親的話，只說了一句：“請(qǐng)示父親，放卻不好就放罷?！辈环酪慌栽缗瓙懒死霞覍堖M(jìn)寶。他聽得安老爺要放這四個(gè)賊，便越眾出班，跪下回道：“回老爺，這四個(gè)人放不得。別的都是小事，這里頭關(guān)乎著霍士端呢?；羰慷怂苍苓^老爺?shù)亩鞯?，吃過老爺?shù)腻X糧米兒，行出這樣沒天良的事來，這不是反了嗎？往后奴才們這些當(dāng)家人的，還怎么抬頭見人？依奴才糊涂主意，求老爺把他們送了官，奴才出去作個(gè)抱告，合他質(zhì)對(duì)去。這場(chǎng)官司總得打出霍士端來才得完呢?！卑怖蠣?shù)溃骸鞍ⅲ∫晃秽嚲盘珷?，我好容易勸住了，你又來了。便果真是霍士端的主意，于我何傷？于你又何傷？小人何若作小人，君子樂得為君子，不必這等尚氣！”
鄧九公道：“你爺兒倆不用抬，我有個(gè)道理。講送官，不必。原故，滿讓把他辦發(fā)了，走不上三站兩站，那班解役得上他一塊錢，依就放回來了，還是個(gè)他。說就這么放了，也來不得。這里頭可得讓我比你們爺兒們通精兒了。這不當(dāng)著他們說嗎，咱們亮盒子搖［亮盒子搖：意指當(dāng)面把話講明］。老弟，你要知道，是個(gè)賊，上了道，沒個(gè)不想得手的，不得手他不甘心；吃了虧，沒個(gè)不想報(bào)復(fù)的，不報(bào)復(fù)他不甘心。就這等放了他，可得防他個(gè)再來。就讓他再來，莫講這個(gè)嘴臉，就比他再有些能為，來這么一百八十的，也滿不要緊。只是你我那有那么大工夫等著合他慪氣去？縱讓他知些進(jìn)退，不敢再來了，狗可改不了吃屎，一個(gè)犯事到官，說曾在咱們這宅里放過他，老弟，你也耽點(diǎn)兒考成！”
安老爺一聽，他這番話倒煞是有理，便問：“依九哥你怎么樣呢？”鄧九公道：“依我，這不算老弟你開了恩了嗎？這事于你無干。把這班人都交給我，你的好意，我絕不通他一指頭，傷他一根汗毛，可得把他揉搓到了家業(yè)，我才放他呢！”
他說完了這話，更無商量，便向那班賊發(fā)話道：“這話你們可聽出來了？人家本主兒是放了你們了，沒人家的事。如今就是鄧九太爺朝你們說咧！你方才不說聽得他家娶了一位少奶奶，凈嫁妝就有十萬黃金，十萬白銀嗎？這話有的，只怕他這金銀你們動(dòng)不了他的。我先透給你個(gè)信兒，昨日聽出你們那塊瓦來的就是他，滅了你們那枝熏香的也是他，綁上你們一個(gè)胳膊的也是他，射了你們一個(gè)胯骨的也是他。他從十二歲作姑娘闖江湖起，長(zhǎng)槍短棒，十八般武藝，無所不能。講力量，考武舉的頭號(hào)石頭，不夠他一滴溜的；講蹲縱，三層樓不夠他一伸腰兒的。他可就是我的徒弟！這話可不知你們信不信？現(xiàn)在人家不過是作了奶奶太太了，不肯合你們狗一般的人交手，所以昨日才不曾開門出來，止輕輕兒的射那一枝箭，給你們報(bào)個(gè)信兒。他那箭叫作袖箭，又叫作連珠箭，連發(fā)五枝，要射你們四個(gè)，還敷余著一枝呢。再他有張銅胎鐵背的彈弓，打一兩八錢重的鐵彈子，二百步外取人，要指出地方兒來。這是人家的傳家至寶，不犯著拿出來給你們看。此外還有一把雁翎倭刀?！闭f著，他便扭頭向安公子道：“老賢侄，那把刀呢？”安老爺早明白他的用意，便道：“在我那里?！彪S叫公子取來。
鄧九公接在手里，拔出來，先向那班人面前一閃。那四個(gè)的八只手都在身背后倒剪著，招架也無從招架，只倒抽了一口涼氣，扭著頭往后躲。鄧九公看了，呵呵大笑，說道：“諒你們這幾顆腦袋也擱不住這一刀！但則一件，你九太爺使家伙可講究刀無空過，講不得只好拿你們的兵器搪災(zāi)了！”說著，就把他四個(gè)用的那些順刀、鋼鞭、斧子、鐵尺之類拿起來，用手里那把倭刀砍瓜切菜一般一陣亂砍，霎時(shí)削作了一堆碎銅爛鐵，堆在地下，說道：“小子，拿了去給你媽媽換涼涼簪兒去波！”
四個(gè)賊直驚得目瞪口呆。又聽他放下刀嚷道：“話我是說結(jié)了，你們要不憑信，不甘心，今日走了，改日只管來！你們還得知道，我毀壞你們這幾件家伙不是奚落你，是衛(wèi)顧你。不然的時(shí)候，少停你們一出這個(gè)門兒，帶著這幾件不對(duì)眼的東西，不怕不吃地方拿了？你們可得領(lǐng)我個(gè)大情。這不我衛(wèi)顧了你們了嗎？你們老弟兄們也得衛(wèi)顧衛(wèi)顧我。你瞧，我江南江北關(guān)里關(guān)外好容易創(chuàng)到這個(gè)分兒了，今日這下，你們偏在我眼皮子底下把我的好朋友家糟塌了個(gè)土平，我不答應(yīng)！你瞧，我這不是變方法兒把你們這幾件囫囫圇圇的兵器給你們弄碎了嗎？你們就只想方法把我這一地破破爛爛的瓦給我弄整了！”這正是
補(bǔ)天縱可彌天隙，毀瓦焉能望瓦全？
要知后事如何，下回書交代。
（第三十一回完）
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