當(dāng)下安老爺依然叫人開了屏風(fēng)，親自送到腰房才回。又叫公子跟到書房，給師傅謝步。里頭的女人們便趕緊拿鋸末子守地。丫頭們又拿了個(gè)手爐，燒了塊炭。抓了一把1吧香［吧香：大香。1吧，大的意思。燒著。梁材家的早把那個(gè)茶碗拿去洗了又洗，扣在后院兒里花棵兒底下。正忙著，安老爺進(jìn)來問道：“怎的客走了，忽然倒掃地焚香起來？”安太太只得含糊道：“親家合大姐姐回來借咱們的地方兒作主人，難道也不給人家打掃打掃地面么？”
安老爺?shù)挂残乓詾閷?shí)。
舅太太憋不住，早嚷起來了，說道：“姑老爺，要說你真瞧不出你那位程大哥那個(gè)腦袋合他那身打扮兒的惡心來，我就再不信了?！卑怖蠣?shù)溃骸鞍?！怎的這等娃娃氣！陶面削瓜，尹軀植鰭，姬手反掌，孔頂若圩，究竟何傷盛得？”舅太太道：“是喲！難道他那件褂子上的補(bǔ)子也該那么跳著格磴兒釘?shù)膯?？”安老爺?shù)溃骸拔业拐?qǐng)教，怎的叫作個(gè)‘士志于道’？你們那里曉得他那個(gè)人，誠篤長厚的可敬！”一面說著，一面摘帽子脫褂子，安太太便叫長姐兒來收衣裳。
那知長姐兒此時(shí)的忙，如何顧得到此。你道他在那里作甚么？原來他從方才點(diǎn)了那袋煙跑到后頭去，屋子也不曾進(jìn)，就蹲在那臺(tái)階兒上，扎煞著兩只手，叫小丫頭子舀了盆涼水來，先給他左一和右一和的往手上澆。澆了半日，才換了熱水來，自己泖了又泖，洗了又洗，搓了陣香肥皂、香豆面子，又使了些個(gè)桂花胰子、玫瑰胰子。心病難醫(yī)，自己洗一回又叫人聞一回，總疑心手上還有那股子氣息，他自己卻又不肯聞。直洗到太太打發(fā)人叫他，才忙忙的擦干了手上來?？囍鴤€(gè)臉兒，只道這件事屋里不曾留神，不想才一進(jìn)門兒，舅太太便慪他道：“長姐兒呀，好漂亮差使??！”太太也不禁笑道：“該！那都是他素日干凈拐孤出來的！”舅太太又道：“只恨我方才出不去，我要在跟前，必?cái)x掇你們老爺叫你把那袋煙抽著了再遞給他！”這一慪，把個(gè)長姐兒羞的幾乎不曾掉下眼淚來。何小姐笑道：“娘，何苦呢！”便催著他給老爺收衣裳帽子去了。
安老爺?shù)溃骸澳愦蠹掖说纫娊?，尤其可笑。夫所謂‘西子蒙不潔’者，非以其蓬頭垢面也，是責(zé)備他既受越王重托，便該終身報(bào)越；既受吳王深恩，何得匿怨事吳？到頭來既為惡已甚，為善不終，卻又辜負(fù)了兩家，轉(zhuǎn)暗地里隨了他苧蘿初會(huì)的那個(gè)大夫范蠡，閑泛五湖去了。這等的‘穢德彰聞’，焉得不‘人皆掩鼻’？所以下文便說：‘雖有惡人，齋戒沐浴，則可以祀上帝。’合起來講，這章書的大旨，講得是凡人外質(zhì)雖美，內(nèi)視自慚，終不免于惡，多端作惡，一念自修，便可與為善。那程老夫子便算欠些修飾，何至就惹得你大家‘掩鼻而過之’起來！”舅太太聽了這話，真耐不得了，站起來問著安老爺?shù)溃骸肮美蠣?，你這么著，你這會(huì)子再把你那位程大哥叫進(jìn)來，你就當(dāng)著我們大家伙兒，拿起他那根煙袋來，親自給他裝袋煙，我就服了你了！”安老爺聽了，沒得說，只搖著頭笑向公子道：“是故惡夫佞者?！?
列公聽這段書，切莫道怪那燕北閑人，也切莫笑那程老夫子這班朋友。其實(shí)“君子未有不如此”，并且還不止于此。
他一樣有眼根，卻從來不解五包六章何為好看，何為不好看，（一樣有耳根，卻從來不解五聲六律），孰為好聽，孰為不好聽。鼻之于嗅也，除了吃一口腥魚湯，他叫作透鮮，其余香臭膻臊，皆所未經(jīng)的活潑之地。口之于味也，除了包一團(tuán)酸餡子，他自鳴得意，其余甜咸苦辣，皆未所鑿的混沌之天。至于心，卻是動(dòng)輒守著至誠，須臾不離圣道。所以世上惟這等人為得天獨(dú)厚，也惟這等人為受福無窮。
只是這位程師老爺，看他從前到吏部給安老爺打聽公事，以至近日公子練場那天他在書房陪安老下棋，一切舉動(dòng)談，也還不到得這等腐臭。何以今日一朝“動(dòng)則變，變則化”，就變化到如此？語不云乎：“夫物之不齊，物之情也?！庇衷疲骸罢璧陡饔??！鄙w上房為燕居之所，師爺乃函丈之尊。師爺在二門以外，自安老爺以至公子，是臭味與之俱化；師爺?shù)搅硕T以內(nèi)，自安太太以至媼婢，是耳目為之一新。何況師爺之為師爺，又未免有些“遷乎其地，而弗能為良”，怎的會(huì)不弄到如此？這是個(gè)至理，不足為怪。不然七十二侯，縱說萬類不齊，那《禮》家記事者，何以就敢毅然斷為“爵入大水為蛤”哉？此格物之所以難也。
閑話少說。卻說安公子自進(jìn)門起不曾得閑，直到此時(shí)，諸事完畢，才得回到自己房中。歇息了片刻，因惦著晚飯是舅母、岳母移樽就教，給他父母賀喜，他夫妻三個(gè)也不及長談，便各各脫去禮服，換上常衣，仍到上屋來伺候。
舅太太見他姊妹兩個(gè)過來，笑道：“二位姑奶奶來得正好。今日請(qǐng)客，咱們娘兒們是借人家的地方兒，就趁早兒張羅起來罷?！卑怖蠣斣鐢r道：“怎的認(rèn)真反客為主起來？”舅太太道：“槅！今兒個(gè)咱們得分清楚了，你們爺兒三個(gè)是客，我們娘兒四個(gè)是東家。你們帶著你們的兒子等著吃，我們各人帶著我們各人的女孩兒張羅我們的，不用姑老爺管?；貋磉€帶是讓是你們爺兒三個(gè)上坐，我們娘兒四個(gè)陪著。我們就是這么個(gè)糙禮兒，姑老爺愛依不依。不你就別吃，還跟了你那塊大哥吃去?！卑怖蠣斈抢锟弦?，還只管謙讓。安太太說道：“老爺，我看咱們竟由著大姐姐合親家怎么說怎么好罷。你合他讓會(huì)子，也是攪不過他?！卑怖蠣?shù)溃骸拔业箯牟辉姟e之初筵’是這等的‘溫溫其恭’法?！本箾]奈他何！
舅太太也不來再讓，早同張?zhí)珟е?、玉姊妹調(diào)停起坐位來。便在那上房堂屋里對(duì)面放了兩張桌子，中間止留一個(gè)放菜的地方，把安老夫妻的坐位安在東席面西，他同張?zhí)谖飨鏂|相陪，公子合金、玉姊妹兩個(gè)分兩席打橫侍坐。
當(dāng)下擺上果子，大家讓坐。張?zhí)暇颂溃骸霸蹅z到底也得給他老公母倆斟個(gè)盅兒耶！”舅太太道：“你老那小醬王瓜兒似的兩把指頭，真?zhèn)€的還要鬧個(gè)‘雙雙手兒捧玉盅’嗎？依我說，這個(gè)禮兒倒脫了俗罷?！卑蔡矓r道：“那可使不得。依我說，今日這席酒，你二位都是為玉格費(fèi)心，竟罰他斟罷?！?
舅太太也道：“有理！”當(dāng)下公子擎杯，金、玉姊妹執(zhí)壺，按座送了酒，他三個(gè)才告座入席。安老夫妻此刻看了看兒子，是已經(jīng)登第成名，媳婦又善于持家理紀(jì)，家里更有這等樂親戚情話的一位舅太太，講耕織農(nóng)桑的一雙親家，時(shí)常破悶幫忙，好不暢快。一面喝著酒，大家提了些已往，論了些將來。
安老爺這里只管酒到杯干，卻見公子只端了杯酒在那里虛作陪飲。老爺便吩咐道：“家庭歡聚，不必這等競持，你只管照常喝?！惫哟饝?yīng)著，拿起酒來唇邊抿了一抿，卻又放下了。安老爺問道：“想是酒涼了？”只見公子欠身回說：“酒倒不涼，近來總沒大喝酒了?！崩蠣?shù)溃骸盀樯趺矗磕愕木屏恳策€喝得，再者，我向來又準(zhǔn)你喝酒，為甚么忽然不喝了？”公子見問，無法，只得推說：“因一向在書房里讀書，怕耽擱了工夫，所以戒了。除了赴宴那天領(lǐng)了三杯瓊林酒，其余各處宴會(huì)也不曾喝?！崩蠣敶笮Φ溃骸拔抑粫缘脗€(gè)‘發(fā)憤忘食’，倒不曾見你這‘發(fā)憤忘飲’。并不是我自己愛吃兩杯酒一定也要捉住兒子吃酒，豈不見‘鄉(xiāng)黨’一章，我夫子講到食品，便有許多不食的道理。逢著酒場，則曰‘惟酒無量’。夫‘無量’者，‘一斗亦醉，一石亦醉’之謂也，只不過‘不及亂’耳。你看我夫子一生是何等‘學(xué)不厭，教不倦’的工夫，比你這區(qū)區(qū)取科第如何？又何曾聽得他幾時(shí)戒過酒？況且今日舅母合你岳母這一席，正為我二老的教子成名，你的顯親繼志而設(shè)，正是你菽水承歡之日，非傴僂聽命之日也。”因回頭道：“太太，叫人取個(gè)大杯來，你我今日就借二位親家這席，給他開酒！”
這話且按下不表。卻說金、玉姊妹兩個(gè)自從前年賞菊小宴那天，為了閨房一席閑話，惹得公子賭了個(gè)中舉、中進(jìn)士的誓，要摔那瑪瑙杯。幸喜那杯不曾摔得，他卻從那日起滴酒不聞，兩個(gè)心里正有些過意不去，不想今日之下竟被他說到那里應(yīng)道那里，一年半的工夫，果然鄉(xiāng)會(huì)連捷，并且探花及第，衣錦榮歸了。兩個(gè)十分“意不過去”之中，又加了一層“喜出望外”。此時(shí)覺得盼人家開酒的心比當(dāng)日勸人家戒酒的心還加幾倍。因此，從前幾日姊妹兩個(gè)便私下商量定了，要等他回家的第一晚，便在自己屋里備個(gè)小酌，給這位新探花郎賀喜開酒。卻也未嘗不慮到人家的氣長，自己的嘴短，得受人家?guī)拙淝纹ぴ拑?，一番討人嫌的神情兒。恰巧今日舅太太先湊了這等一席慶成宴，料著他一定興會(huì)淋漓的快飲幾杯，這場酒官司可就算“明修棧道，暗度陳倉”的打過去了，晚間洗盞更酌，便省卻無窮的宛轉(zhuǎn)。不想公子從此時(shí)起便推托不飲，倒惹得老人家追問起來。正愁他不好登答，忽然聽得公婆要給他開酒，兩個(gè)大喜，答應(yīng)一聲，便連忙站起來，過去覓盞尋卮，想要湊這個(gè)趣兒。
只見公子向他姊妹說道：“你兩個(gè)叫人把我書閣兒上那個(gè)瑪瑙杯取來?！彼麅蓚€(gè)一聽公子指名要那個(gè)瑪瑙杯，心里早料著他必有些作用，便想到當(dāng)日開菊宴那天的情節(jié)，雖是夫妻的一片至性真情，只是自己詞氣之間也未免覺得欠些圓通，失之孟浪；倘然他一時(shí)高興，在公婆面前盡情說出來，倒不當(dāng)穩(wěn)便。卻又不好攔他，只得叫人去取那個(gè)杯子。兩個(gè)人四只眼睛卻不住的瞧瞧夫婿，又瞅瞅公婆。那知安公子毫無成見，倒是燕北閑人在那里打算要?dú)w結(jié)他第三十回《開菊宴雙美激新郎》的那篇文章呢！
閑話少說。卻說一時(shí)取了那個(gè)瑪瑙杯來。安太太看見，先說道：“你瞧瞧，不喝就不喝，喝起來就得使這么個(gè)大盅子，我只說還是愛喝酒?！惫优阈Φ?；“今日使這個(gè)盅子卻不為喝酒，有個(gè)原故在里頭，且回明白了父母這個(gè)原故，現(xiàn)領(lǐng)這盅酒。”
他這個(gè)話不但張?zhí)恢?，舅太太也猜不透，便是安太太也不知他究竟有個(gè)甚么原故，大家只呆著頦兒聽他說。只見安老爺側(cè)著頭捻著須的向他問道：“卻是怎的個(gè)原故？”便聽公子回道：“今日所以要用這個(gè)大杯，一因是父母吩咐開酒；二因當(dāng)日戒酒是向這個(gè)杯上戒的，所以今日開酒還向這個(gè)杯上開；三則當(dāng)日戒酒的原故也不專為著用功而起?！崩蠣?shù)溃骸坝譃橹蝸砟?？”公子道：“說起來，原是兒子媳婦們?nèi)齻€(gè)人一時(shí)的孩子氣，不想湊到今日這個(gè)機(jī)會(huì)，覺得這樁事暗中竟有個(gè)道理在里頭?！?
安老爺此時(shí)喝得十分高興，聽了這話，便合太太說道：“太太，你聽，原來他們作探花的喝盅酒都有如許大的講究?！?
太太聽老爺這等說，更是歡喜，便笑道：“你快說罷，不用文謅謅的盡著慪膩人了?！惫舆@才把他前年給他岳父母開齋那天，怎的除備飯之外又備了席酒，怎的見岳父母不用，自己便一時(shí)高興要同了兩個(gè)媳婦賞菊小飲，始而金鳳媳婦怎的攔他吃酒，后來玉鳳媳婦怎的釀成他吃酒，卻又借著行那名花旨酒美人的酒令各下了一篇規(guī)勸，他怎的一時(shí)性起，便合兩個(gè)媳婦賭誓，要摔這個(gè)瑪瑙酒杯，落后怎的不曾摔得，便從那日戒了酒，一直到今日不曾喝。一層層不瞞一字，回了父母一遍。
安太太聽了，先道：“我的話再不錯(cuò)不是？老爺可記得，老爺給他定功課的那天，我說：‘這也不知是他自己憋出這股子橫勁來了，也不知是倆媳婦兒把個(gè)懶驢子逼的上了磨了？’聽聽，果然應(yīng)了我的話了不是？”老爺?shù)溃骸扒衣?，他這話還不曾講得明白?！币騿栔拥?；“就便如此，如今你舉人也中了，進(jìn)士也中了，翰林也點(diǎn)了，清秘堂也進(jìn)了，并且玉堂金馬，巍巍乎一甲三名的探花及第，也就盡是了。何以方才還不肯喝那盅酒？然則你這盅酒直要戒到幾時(shí)才開？”
公子將要回答，臉上卻又有些訕訕兒的，說：“這句話卻不敢說?！崩蠣?shù)溃骸霸醯暮鋈挥钟袀€(gè)‘不敢’起來？”公子原覺他要說的那句話有些不好開口，無如他此時(shí)是滿懷的遂心快意，滿臉的吐氣揚(yáng)眉，話擠話，不由得沖口而出，說道：“意思直要等兩個(gè)媳婦作了夫人，那時(shí)叫他兩個(gè)雙手接過那軸五花官誥去，才算行完了他兩個(gè)那名花旨酒美人的令。那時(shí)請(qǐng)教他兩個(gè)，我這酒究竟喝得起喝不起？再開這杯酒。”安太太不等老爺說話，便啐了一口道：“呸！不害臊！這還不虧了人家倆媳婦兒呀！還有那德?合人家賭氣呢！就狂，狂的你這么著？別扯他娘的臊了！”安太太這話，才叫作“打是疼，罵是愛！”
早見老爺一副正經(jīng)面孔說道：“住著，太太這話也欠些平允。這不是舅太太、親家太太、兒子、媳婦以至丫頭女人們都在此，聽我從公平斷。他夫妻三個(gè)這段情節(jié)，就面子上聽去，小子自然要算忍性上欠些把待，媳婦自然要算用情上欠些宛轉(zhuǎn)，似乎都有些不是。然而不然?！闭f到這里，便舉起右手來，伸著兩個(gè)指頭，望空畫著圈兒說道：“我以為皆是也。
人生在世，第一樁事便是倫常。倫常之間沒兩件事，只問性情。這其間，君臣、父子、兄弟、朋友都好處，惟有夫婦一倫最不好處。若止就‘君禮臣忠，父慈子孝，兄愛弟敬，夫義婦順’，以至‘朋友先施’的大道理講起來，凡有血?dú)庹?，都該曉得的。又何以見得夫婦一倫的難處呢？殊不知君臣以義合，君有過，不可無廷諍之臣；諍而不聽，合則留，不合則去，此吾夫子所以‘接淅而行’不‘脫冕而行’也。父子為天親，親有過，不可無婉諫之子；諫之不從，又敬不違，勞而不怨，此大舜所以‘只載見瞽瞍，瞽瞍底豫，而天下之為父子者定’也。兄弟誼在交勉，本于同氣，所以說‘其兄關(guān)弓而射之，則己垂涕泣而道之’。朋友道在責(zé)善，可以擇交，所以說‘朋友數(shù)，斯疏矣’。至于夫妻之間，以情合，不以義合；系人道，不系天親。嫁娶多在二十后，不比兄弟相聚一生；起居同在咫尺間，不比朋文相違兩地。性情過深，期望未免過切；偶見夫婿有些差處，就不免有一番箴規(guī)勸勉。只這箴規(guī)勸勉上，又得自己講得出來，又得夫子聽得進(jìn)去，這是樁性情相感的勾當(dāng)，只此已就大不容易處了。不料我家兩個(gè)媳婦竟認(rèn)得準(zhǔn)玉格的性情，預(yù)存‘沉潛剛克’一片深心，果然激成個(gè)‘夫榮妻貴’；玉格又解得出他兩個(gè)的性情，不失‘高名柔克’一番定力，果然作得個(gè)‘水到渠成’。這才不愧是我安水心老夫妻的佳兒佳婦！至于玉格方才說因兩個(gè)媳婦說了那句‘美人可得作夫人’的令，便一定要等他作成個(gè)夫人然后再開這杯酒，那便叫作意氣用事，不是性情相關(guān)。其中便有些嫌隙了?！又?，造端乎夫婦’，過猶不及，非孔門心法也，切切不可。來來來，兩個(gè)媳婦，你兩個(gè)便在我二老面前親執(zhí)壺盞敬你夫婿一杯，算下些氣；然后玉格再公酬兩個(gè)媳婦一杯，算取個(gè)和。這不便算你三個(gè)閨閣中一段快談，還要算我家庭間一樁盛事。語有云：‘清官難斷家務(wù)事。’你大家看這場酒公案，只我這等一個(gè)被參開復(fù)的候補(bǔ)老縣令判得何如？”說罷，哈哈大笑。
當(dāng)下安太太聽了，先樂得連聲贊好，說：“到底是老爺說的明白?！本颂沁呉步涌诘溃骸耙枷窈蟀虢剡@幾句話，誰還敢不服？可見不用請(qǐng)出孔夫子來事兒也弄清楚了?！睆?zhí)驳溃骸罢f的是啥呢！”
這邊金、玉姊妹聽了公婆這番吩咐，好不歡欣鼓舞。當(dāng)下他姊妹便隨著公子先奉了父母的酒，又斟了舅太太、張?zhí)木疲缓蠖瞬乓粋€(gè)擎著那個(gè)大瑪瑙杯，一個(gè)執(zhí)壺，滿滿斟了一杯，送到公子跟前。公子大馬金刀兒坐著受了那杯酒，然后才站起來陪著父母一飲而盡。那個(gè)長姐兒早上來接過杯去，用溫水過了，拿來放在二位奶奶面前。公子便遵著父母的話，執(zhí)壺過去給他姊妹斟了一杯。他兩個(gè)倒恭恭敬敬的也學(xué)婆婆那個(gè)樣兒，站在一旁，摸著燕尾兒行了旗禮。你道怪不怪，只這么個(gè)兩不對(duì)賬的禮兒，竟會(huì)被他兩個(gè)行了個(gè)滿得樣兒！把個(gè)舅太太樂的，笑說：“叫人瞧著好舒服！你們來給我換盅熱的，今兒就醉了也是受用的！”公子聽了，忙親自過去給舅母、岳母又斟了一巡，自己又用小杯陪了一杯，重新歸坐，便讓金、玉姊妹干那杯酒。
二人只在那里笑容滿面的對(duì)瞅著為難。太太探頭瞧了瞧，才看見公子給他兩人斟的那杯酒，原來斟了個(gè)流天徹地，只差不曾淋出個(gè)尖兒扎出個(gè)圈兒來。便望著公子道：“瞧瞧，你這孩子兒，他們倆那兒喝的了這些呀？你替他們喝一半兒罷?！?
公子笑嘻嘻的道：“母親吩咐，不敢不遵。只是他兩個(gè)這盅酒，似乎不好求人代飲?！卑蔡翘焐奶巯眿D兒的，便道：“惹氣！這就算人家求著你了？不用你，我有了主意了，我們這兒有個(gè)紹興壇子呢！”說著，便叫：“我的長姐兒呢？你來，拿個(gè)大些兒的盅子來，替你兩位大奶奶喝一半兒去。”
卻說那個(gè)長姐兒看著兩位奶奶合大爺這番觥籌交錯(cuò)，心里明知“神仙不是凡人作”，卻又不能沒個(gè)“夢到神仙夢也甜”的非非想。正在十分艷羨，忽聽太太這一吩咐，樂得他從丹田里提著小工調(diào)的嗓子，答應(yīng)了一聲“嗻”，連忙去找盅子。太太道：“不用找去了，你就等著揀你二位大奶奶個(gè)福底兒罷。”當(dāng)下金、玉姊妹每人喝了約莫也有一小盅酒，那杯里還有大半杯在里頭，便遞給長姐兒。他拿起來，一憋氣就喝了個(gè)酒干無滴，還向著太太照了照杯，樂得給太太磕了個(gè)頭，又給二位奶奶請(qǐng)了倆安。太太合公子道；“我們也干了，也值得你那么拿糖作醋的！”公子此時(shí)倒沒得說。那長姐兒臉上那番得意，他直覺得不但月里的嫦娥、海上的麻姑沒夢見過這么個(gè)樂兒，就連那虞姬跟著黑鍋底似的霸王、貂蟬跟著個(gè)一簍油似的董卓，以至小蠻、樊素兩個(gè)空風(fēng)雅了會(huì)子，也不過“一樹梨花壓海棠”一般的跟著白香山那么個(gè)老頭子，那都算他們作冤呢！
閑話少說。卻說公子合金、玉姊妹都?xì)w了座，眾丫鬟換上門面杯來，正要撤那個(gè)瑪瑙杯。老爺?shù)溃骸澳脕??！币蚪釉谑掷锖瞎拥溃骸斑@件東西竟成了一段佳話，不可無幾句題跋以志其盛?！惫勇犃?，樂得手舞足蹈，便道：“兒子空喜歡了會(huì)子，竟不曾想到。父親吩咐，必應(yīng)如此?！崩蠣斦f：“既這樣，你就作幾句銘來，章不限句，句不限字，卻限你即席立成。我要見識(shí)見識(shí)你們這翰林班是怎的個(gè)通法?！?
公子此時(shí)一團(tuán)興致，覺得這事倚馬可待。那知一想，才覺長篇累牘，不合體裁；三五語，包括不住，一時(shí)竟大為起難來。老爺?shù)?；“‘七步’‘八叉’，具有成例，古人擊缽催詩，我要擊缽了。”說著，便把筷子向燈盤兒上當(dāng)?shù)那昧艘幌隆?
公子心里益發(fā)忙起來，好容易得了兩句，默誦了默誦，覺得又像時(shí)文，又像試帖，無法，只得從實(shí)說道：“從來不曾弄過這個(gè)，敢是竟不容易?！崩蠣斍姹笮Φ溃骸霸瓉矶椎谋绢I(lǐng)也只如此！還是我這個(gè)殿在三甲的榜下知縣來替你獻(xiàn)丑罷?！?
因笑道：“這一路筆墨，只眼前幾句經(jīng)書便取之不盡，還用這等搜索枯腸去想？”因口誦道：
涅而不緇，磨而不磷；
以志吾過，且旌善人。
公子連忙取了紙筆，恭楷寫出來，請(qǐng)老爺看過，又講給太太聽。金、玉姊妹也湊過來看。他自己又重新捧在手里讀了兩遍，見只寥寥十六個(gè)字的成句，人也有了，物也有了，人將敗而終底成功也有了，物未毀而且臻圓滿也有了。他此時(shí)心里早想到等消停了，必得找個(gè)好鐫工，把這四句銘詞鐫在杯上，再鐫上他那個(gè)“伴瓣主人”的雅號(hào)。想到這里，正在得意，又聽他母親說道：“你爺兒倆今日這幾句文兒，連我聽著都懂得了。依我說，這個(gè)杯的名兒還不大好，‘瑪瑙’‘瑪瑙’的，怎么怪得把我們這個(gè)沒籠頭的野馬給惹惱了呢！莫如給他起個(gè)名兒，叫他‘合歡杯’。我還有個(gè)主意，老爺合大姐姐、親家白聽聽好不好：可不是我竟偏著我的媳婦兒，如今把這件東西竟賞了金鳳媳婦兒，這倆人一個(gè)有圓硯臺(tái)，一個(gè)有張弓，他再有了這個(gè)合歡杯，可不三個(gè)人都有點(diǎn)故事兒了嗎？”大家聽了，都說：“想得好?！崩蠣斠策B叫：“通極！通極！”他小夫妻的欣喜更不消說。當(dāng)下三個(gè)一齊謝過父母。再不想只安太太一句閑話，又把這《兒女英雄傳》給穿插了個(gè)五花八門，面面都到。
列公，你道這個(gè)因由從哪里來？卻從張?zhí)园S而來，才得圓成了這個(gè)合歡杯，聯(lián)合上那兩件雕弓寶硯，演出這過半的人情天理文章，未完的兒女英雄公案。列公不信，只把二十一回至三十七回這十七卷評(píng)話逐層想去，始信佛說“寄語眾生，慎勿造因”那兩句話，畢竟不是空談；燕北閑人這部《正法眼藏五十三參》，果然不著閑筆也！
話休煩絮。卻說那日雖是個(gè)家庭小宴，安老爺卻喝得一片精神，十分興會(huì)。題了那四句銘詞之后，又捉住公子侍飲幾杯，才說道：“‘志不可滿，樂不可極’，我們大家吃飯罷?！?
一時(shí)撤酒添羹，闔席飯罷，散坐閑談了幾句，張?zhí)愀孓o回家，安老夫妻又向他二位道了奉擾，舅太太也回了西院，他小夫妻三個(gè)伺候父母安置，才一同歸房。
公子一進(jìn)門，便見堂屋里那張八仙桌上設(shè)著絕精致的一席果子，說道：“原來你姊妹今日還有這番盛設(shè)。只是酒多了，這便怎樣？”金、玉姊妹才把他兩個(gè)今晚所以設(shè)這席酒的意思說出來。公子道：“既如此，倒不可辜負(fù)雅意?！闭f著，便各各寬衣卸妝，洗盞更酌。
先是何小姐說道：“我來了不差甚么兩年了，從沒見老爺子像今兒個(gè)這等高興?！睆埞媚锏溃骸皠e說姐姐呀，妹妹比姐姐多來著一年呢，今日也是頭一遭兒見哪！”公子道：“別說妹妹呀，連哥哥比你兩個(gè)多來著不差甚么二十年，今日還是頭一遭兒見呢！”張姑娘道：“這句話合我說的起，合人家姐姐可說不起呀！沒聽見說過嗎，姐姐從抓周兒那天就見過公公了，人家比你還大著一歲呢?！焙涡〗愕溃骸罢l叫人家探花了呢，哥哥就哥哥罷！如今只講這席酒，原是為給爺賀喜接風(fēng)，我們負(fù)荊請(qǐng)罪，請(qǐng)爺開酒而設(shè)的。不想二位老人家今日這等高興，把我們倆這么出好戲給先點(diǎn)了。如今酒是開了，可還用我們倆一個(gè)人背上根荊條棍兒賠個(gè)不是不用呢？”他兩個(gè)這話不是閑話，不是頑話，真是樂的從心窩兒里掏出來的幾句老實(shí)話。
公子聽了，倒有些不安，連道“惶恐！惶恐！我安龍媒不有二卿，焉有今日？你不聽見方才老人家代我作的那合歡杯上兩句銘詞，道是‘以志吾過，且旌善人’？這話今后快休提起。”何小姐道：“既如此，把妹妹那個(gè)合歡杯拿來，你再喝那么一盅，就算領(lǐng)了我們的情了?！惫哟笙?。便說道：“既曰‘合歡’，這酒沒一個(gè)人喝的理，我三個(gè)人喝個(gè)傳杯送盞何如？”說著，便用那個(gè)合歡杯斟了滿滿的一杯，他夫妻果然一酬一酢的飲干，便把那桌果子分給兩個(gè)嬤嬤以至本屋里丫頭女人吃去。何小姐又揀了幾樣可吃的，叫給長姐兒送去。
他小夫妻三個(gè)煙茶漱盥，一切事畢，便吩咐丫鬟鉤懸翠帳，屏掩華燈，各各就寢。一宿無話。
且??！列公可知這“一宿無話”四個(gè)字怎的個(gè)講法？這四個(gè)字，久已作了小說部中千人一面的流口常談，請(qǐng)教這伴香、瓣香二位女史合那位伴瓣主人的這一宿，一邊正當(dāng)“王事賢勞，馳驅(qū)偃仰”之余，一邊正在“寤寐思服，展轉(zhuǎn)反側(cè)”之后，所謂“今夕何夕”，安得無話？然而難也。從來作史者，法貴誅心，筆能鑄鐵，所以彰癉予奪，一字在所必爭。試設(shè)身處地替這一宿的安龍媒作起，果能作個(gè)“戒慎乎其所不睹，恐懼乎其所不聞”的慎獨(dú)君子乎？將“二者不可得兼，舍魚而取熊掌”乎？抑或且學(xué)個(gè)“先進(jìn)于禮樂”的“野人”，再學(xué)那“后進(jìn)于禮樂”的“君子”乎？否則竟公然照“圓好事嬌嗔試玉郎”那日，夫子自道的“居之安則資之深，資之深則取之左右逢其源”乎？皆非天理人情也。然則除了“一宿無話”這四個(gè)字之外，還叫那燕北閑人替他怎的個(gè)斡旋？所以只有老氣橫秋大書而特書曰：“一宿無話?！狈撬v得口滑，寫得手溜，此龍門法也。這正是：
深院好栽連理樹，重幃雙護(hù)比肩人。
要知后事如何，下回書交代。
（第三十七回完）
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