最奇不過的是這老頭兒家里竟會(huì)有書，案頭還給擺了幾套書，老爺看了看，卻是一部《三國演義》，一部《水滸》，一部《綠牡丹》，還有新出的《施公案》合《于公案》。其余如茶具酒具以至漱盥的這分東西，弄了個(gè)齊全。甚至如新買的馬桶，新打的夜壺，都給預(yù)備在床底下。安老爺看了這兩件家伙，自己先覺得有些用不慣。便說道：“老兄，你實(shí)在過于費(fèi)事了。但是我在里頭住著究竟不便。”
正說著，褚大娘子合那位姨奶奶也過來，褚大娘子聽見，說道：“不便？你老人家只好將就點(diǎn)兒罷。依我們老爺子的主意，還要請(qǐng)你老人家在正房里一塊兒住來著呢。還是我說的，我說：‘那位老爺子的脾氣，管保斷不肯。’我費(fèi)了這么幾天的事，才給你老人家拾掇出這個(gè)地方兒來。那邊廂房里就是我合女婿住著。這又有甚么不方便的呢！”說著，不由老爺作主，便合他女婿說：“你把華相公叫過來，我告訴他，就叫他們大伙兒把行李搬進(jìn)來，我這兒就瞧著歸著了?！卑怖蠣斕幵谶@鑿不來方孔的地方，也無可如何，只得聽他調(diào)度。一時(shí)搬進(jìn)行李來，凡是老爺?shù)膲鄱Y以及合家?guī)Ъ母魅说臇|西，老爺自己卻不甚了了，幸得太太在家交代得清楚，跟的那班小廝們?cè)缫环址值拇螯c(diǎn)了送上來。大家謝了又謝。老爺覺得只要有了他那壽酒、壽文二色，其余也不過未能免俗，聊復(fù)爾爾而已。
一時(shí)交代完畢，鄧九公又請(qǐng)安老爺?shù)剿乔f子前前后后走了一蕩。見外面也有個(gè)小小的園子，也有兩處坐落。那地勢(shì)局面就比褚一官住的那個(gè)東莊兒寬敞多了。到了西邊他那個(gè)演武廳，便是他說的合海馬周三賭賽的那個(gè)地方。安老爺看了看，見當(dāng)中五間大廳，接著抱廈，果然好一個(gè)寬闊所在。
見院子里正在那里搭天棚、安戲臺(tái)，預(yù)備他壽期作壽，鬧鬧吵吵，忙成一處。鄧九公又去應(yīng)酬了一番程相公，便照舊讓安老爺來到正房。
褚大娘子已經(jīng)齊齊整整擺了一桌果子在那里。那些“酒過三巡”“羹添二道”的煩文都不必瑣述。卻講安老爺坐下，便叫把手下的酒果挪開了幾樣，要了分紙筆墨硯來放在手下，一面喝酒，一面筆不加點(diǎn)就把他給鄧九公作的那篇生傳寫出來。寫完，先把那大意合老頭兒細(xì)講一遍，然后才一手擎著杯，高聲朗誦的念給大家聽道：
義士鄧翁傳學(xué)海八年出就外傅，五十成名，其間讀書四十余年，凡遇古人豪俠好義事，輒心向往之，而竊以生今之世聞其語而末嘗一見其人為憾。今天子御極之四年，歲在丙午，學(xué)海官淮上，旋去官，將之山左訪故人女十三妹于齊魯之青云山。十三妹者，蓋曙后孤星，昔為吾師故孝廉子何子明若先生女孫，今歸吾子驥，為吾家子?jì)D者也。
先是女隨其先人副總?cè)趾喂街俑拭C，何公為強(qiáng)有力者所挫，下于理，郁郁以死。女義有所避，飾媼婢以?绖，偽為母若女者，致其先人?于京邸，己則竊母而逃，埋頭項(xiàng)于青云山間。今義士鄧翁者，能急人急，往依而庇門戶焉。
予既至山左，甫得其顛末。然予與翁初無杯酒交，而計(jì)非翁又無由梯以見女，乃因翁之子婿褚者介以見翁。既見翁，飲予以酒。笑甚歡，縱談其生平事，須眉躍躍欲動(dòng)，始知古所謂豪俠好義之士者，今非無其人也。會(huì)女母氏又見背，有岌岌焉不可終日勢(shì)，凡貨財(cái)筋力之禮，翁悉銳身任之。已乃為女執(zhí)柯，以之妃吾子驥，而使歸吾家。計(jì)女得翁以獲安全者，凡三年八月有奇。以道路之人，躬杵臼之事，而卒措?孀崽子于磐石之安，使學(xué)海亦得因之報(bào)師門而來佳婦，皆翁力也。
吾媳既外除來歸，合?之夕，翁年且八十七，不遠(yuǎn)千里來，遺女甚厚。與予飲于堂上，以酒屬予曰：‘某浪跡江湖，交游滿天下，求其真知某者無如吾子。吾九十近矣，縱百歲歸居，亦來日苦少，子盍為我撰墓志以須乎？’予聞命皇皇，疑從翁之，則豫兇非禮；以不敏辭，又非翁所以屬予之意，而沒翁可傳之賢?？脊湃藶橘t者立傳，不妨及其生存而為之，如司馬君實(shí)之于范蜀公是也。翁平生出處皆不類范蜀公，而學(xué)海視君實(shí)且弗如遠(yuǎn)甚。然其例可援也，請(qǐng)得援此例以質(zhì)翁。
謹(jǐn)按翁名振彪，字虎臣，以行行，人稱曰九公?；粗以慈?，其大父某公，官明崇禎按察副使，從永明王入滇，與鄧士廉、李定國諸人同日盡難。父某公，時(shí)以歲貢生任訓(xùn)導(dǎo)，聞之棄官，徒步萬里，冒鋒鏑負(fù)骸骨以歸，竟以身殉。嗚呼！以知翁之得天獨(dú)厚者，端有自來矣！
迨翁入本朝，以康熙第一壬寅應(yīng)童子試，不售，覺占嗶非丈夫事，望望然去之，便從事于長(zhǎng)槍大戟，馳馬試劍，改試武科。試之日，弓刀石皆膺上上考，而以默寫武經(jīng)違式，應(yīng)見黜。典試者將先有所要求而后斡旋之，且許以冠軍。翁怒曰：‘丈夫以血?dú)馊」γ?，誰復(fù)能持白鏹乞憐昏夜哉！’然猶得綴名榜末。而翁竟由此絕意進(jìn)取，乃載先人柩，去鄉(xiāng)里，走山東，擇荏平桐口之二十八棵紅柳樹地卜筑家焉。至今地以人重，道公者輒道‘二十八棵紅柳樹鄧九公’云。
性誠篤而毅，間以俠氣出，恒為里?排難解紛，抑強(qiáng)扶弱，有不順者則奮老拳捶楚之，人恒樂得其一以為曲直。久之，舉益豪，名益重。時(shí)承平久，萑苻蜂起，凡南北挾巨資通有無者，多有戒心。聞翁名，咸俠重幣來聘翁偕護(hù)行篋，翁因之得以馬足遍天下。業(yè)此垂六十年，未嘗失一事，亦未嘗傷一人。卒業(yè)之日，諸大賈榜其門曰‘名鎮(zhèn)江湖’。此誠不足為翁榮，然亦可想見其氣概之軼倫矣。翁身中周尺九尺，廣顙豐下，目光炯炯射人，頦下須如銀，長(zhǎng)可過臍，臥則理而束之，嘗謂：‘不惜日擲千金，此須不得損吾毫末也。’晚無他嗜好，惟縱酒自適，酣則擊刺跳躑以為樂。
翁康強(qiáng)富壽，特有伯道之戚，居輒怏怏曰：‘使鄧某終無子，非天道也。’予以‘《洪范》五福，子與官不與焉’解之，而翁終不懌。歲庚戌，為翁九十初度，予自京邸載酒以來，為翁壽。入門，翁家適作湯餅會(huì)，問之，則翁?室已先一月協(xié)熊占而又?jǐn)伾病｀嫖?！學(xué)海聞男子八八而不生，女子七七而不長(zhǎng)，此理數(shù)之常也；九十生子，曾未前聞。乃翁之所以格天，與天之所報(bào)翁，一若有非理數(shù)所能限者。翁亦人杰也哉！
然則翁之享期頤，宜孫子，余慶方長(zhǎng)，此后之可傳者正未有艾。學(xué)海幸旦暮勿死，終將濡筆以待焉。
安老爺念完了，自己十分得意，料著鄧九公聽了不知要樂到怎的個(gè)神情。那知他聽完了，點(diǎn)了點(diǎn)頭，只不語，卻不住的抓著大長(zhǎng)的那把胡子在那里發(fā)愣，像是想著一件甚么為難的事情一般。老爺看了大是不解，不禁問道：“九兄，你聽我這篇拙作可還配得來你這個(gè)人？”只見他正色道：“甚么話！老弟你這個(gè)樣兒的大筆，可還有甚么說的？就只我這么聽著，里頭還短一點(diǎn)過節(jié)兒，你還得給我添上?！崩蠣斆枺骸斑€添甚么？”他道：“你這里頭沒提上我們姑奶奶。我往往瞧見人家那碑上，把一家子都寫在后頭；再你還得把你方才給倆小子起的那倆名字也給寫上?！?
老爺?shù)溃骸鞍?，不是這等辦法。文章各有個(gè)體裁，碑文是碑文，生傳是生傳，這怎好攙在一處？如果要照那等體裁，豈但老兄的子女，連嫂夫人的姓氏以至你生于何年月日，將來歿于何年月日、葬于某處，都要入在后面。這是你一百二十歲以后的事，此時(shí)如何忙得？”鄧九公道：“我不管那些。我好容易見著老弟你了，你只當(dāng)面兒給弄齊全了，我就放心了?！?
老爺被他磨得沒法，只得另要了張紙，給他寫道：
公生于明崇禎癸酉某年月日，以大清某年月日考終，合葬某處。元配某氏，先翁若干年卒。女一，亦巾幗而丈夫者也，適山東褚生。子二，世駿、世馴。
他看了這才歡喜，又笑嘻嘻的遞給安老爺說：“好兄弟，你索興把后頭那幾句四六句兒也給弄出來?！卑怖蠣?shù)溃骸袄细绺?，你這可是攪了。那叫作墓志銘，豈有你一個(gè)好端端的人在這里，我給你銘起墓來的理？”鄧九公道：“喂！老弟，拿著你這么個(gè)人，怎么也這么不通！一個(gè)人活到九十歲了，要還有這些忌諱，那就叫‘貪心不足，不知好歹’了?！崩蠣斣跁牙锟嗄チ税胧溃幌氪藭r(shí)落得被這老頭兒道得個(gè)“不通”。想了想，他這句話竟自有理，便思索了一刻，又在后面寫了一行，寫道是：
銘曰：不讀書而能賢，不立而足傳。一得無慚，五福兼全。宜其克昌厥后也，而區(qū)區(qū)者若不予畀焉；乃亦終協(xié)熊占，其生也攣，且在九十之年。嗚呼，此其所以為天，后之來者視此阡。
老爺念了一遍，又細(xì)細(xì)的講給他聽。他聽了，只說了句：“得了！得了！”跳起來就爬下給安老爺磕了個(gè)頭，老爺忙得還禮不迭。又聽他說道：“老弟呀！還是我那句話，我這條身子是父母給的，我這個(gè)名是你留的。我有了這件東西，說到得了天塌地陷也是瞎話，橫豎咱們大清國萬萬年，我鄧振彪也萬萬年了?！闭f著，又親自給安老爺斟了一杯酒，他自己大杯相陪。
安老爺此時(shí)事是完了，禮是送了，合他放量喝了一回，吃過飯便過廂房去安歇。此時(shí)那個(gè)麻花兒是合鄧九公的那班小小子混熟了。褚一官自己搬過來陪著安老爺，又叫了隨緣兒進(jìn)來伺候。
過了兩日，便是鄧九公的壽辰。早有褚一官同他那班徒弟門客大家張羅著在府城里叫了兩班小戲。這日，廳上也掛了些壽畫壽聯(lián)，大家也送了些壽桃壽面，席上擺著壽酒，臺(tái)上唱著壽戲。男客是士農(nóng)工商俱有，女眷是老少村俏紛來。有的獻(xiàn)個(gè)壽意的，有的道句壽詞的，無非賀壽拜壽，祝壽翁的百年長(zhǎng)壽。把個(gè)鄧九公樂的，張羅了這個(gè)又應(yīng)酬那個(gè)。當(dāng)下把眾男客讓在廳上正中三間，眾女眷讓在那個(gè)西梢間。因恐安老爺合那班俗人坐不到一處，便在東梢間另設(shè)了一席，讓到那里去坐。又特請(qǐng)了本地四位鄉(xiāng)紳來作陪。
這四位鄉(xiāng)紳，一位姓曾，名異撰，號(hào)瑟庵，因無心進(jìn)取，便作了個(gè)裝點(diǎn)山林的名士。一位復(fù)姓公西，名相，號(hào)小端，因家道殷實(shí)，捐了個(gè)鴻臚寺序班。一位姓冉，名足民，號(hào)望華，是個(gè)教官截取的候選知縣。一位姓仲，名知方，號(hào)笑巖，是個(gè)團(tuán)練鄉(xiāng)勇出力議敘的六品職銜。安老爺見這班人都是圣門賢裔，心中十分敬重。當(dāng)下彼此見過禮，早見鄧九公笑呵呵的先過這席來，把盞安席，斟了一巡酒。將坐下，便指著安老爺向那四位陪客說道：“我這位把弟，他有個(gè)不醉的量，今兒個(gè)屈尊你四位，讓他多喝幾盅。再我還有句話，先告?zhèn)€罪在你四位跟前，交代在頭里；你四位可別覺著說你們都算孔圣人的徒孫兒了，照著素來懵我也似的那么懵他，合他混抖摟酸的，人家那肚子里比你們透亮遠(yuǎn)著的呢！我可白告訴你們。”說罷，又哈哈大笑，隨各各的陪飲了一杯，便到別席張羅去了。這里四位陪客見安老爺是個(gè)旗人，本就不甚在意，再加上鄧九公這套只顧一面兒的話一交代，在個(gè)姓曾的聽了，心里來就有些不大受用，便益發(fā)不來周旋這位遠(yuǎn)客，只他四人高談闊論起來。
安老爺此時(shí)倒落得一個(gè)人呆坐在那里看戲。無如老爺?shù)奶煨杂稚鷣淼暮峡磻蜻@樁事不甚相近，甚么叫作賓白合套、切末排場(chǎng)，平日一概不曾留過這番心，更講不到梆子二簧了。因此只管看著，卻是一絲不懂。但見滿臺(tái)刀槍并舉，鑼鼓齊喧。
一時(shí)又見從上場(chǎng)門跳出個(gè)黑盔黑甲的黑臉人來，也不聽得他唱，只拿了桿槍“哇呀呀，哇呀呀”喊了個(gè)地動(dòng)山搖；咕咚咚，咕咚咯跳了個(gè)塵飛煙起。鬧了半日，忽然聽他道了四句白，第一句卻道得是：“力拔山兮氣蓋世?！边@句老爺懂了，接著留神聽下去，他果然道得是那首《垓下歌》，才知這人扮得是西楚霸王。原來臺(tái)上這半日演的正是楚漢爭(zhēng)鋒的故事。這段涑水《通鑒》，老爺是濫熟的，因而便要往下聽聽他唱的是些甚么。一霎時(shí)，前常畢笛合奏，鼓板輕敲，老爺側(cè)著耳朵一字字跟著聽明白了兩句，唱道是：“蓋世英雄，始信短如春夢(mèng)?！?
正在聽得有些入神兒，忽聽左首坐的那個(gè)曾瑟庵望那三個(gè)說道：“人生在世，既作了個(gè)蓋世英雄，焉得不短如春夢(mèng)！這位霸王果然能照我家子皙公一般，領(lǐng)略些沂水春風(fēng)的樂趣，自然上下與天地同流了哇，又怎得會(huì)短如春夢(mèng)！”他一句話沒講完，猛可的又聽那個(gè)仲笑巖說道：“到底還是他算不得個(gè)蓋世英雄。這場(chǎng)事當(dāng)日要遇著我家子路公那等本領(lǐng)，敢怕那八千子弟兵早一個(gè)個(gè)‘急公向義，親其上，死其長(zhǎng)’的先到了關(guān)中了，又何愁有十個(gè)韓信，一百面埋伏！”曾瑟庵聽了說道：“罷了！罷了！笑巖，你莫來替你家那位子路公撐門面。他要果然有些真本領(lǐng)，也不到得夫子哂之，受那番駁斥了。”仲笑巖見曾瑟庵賣弄他家先賢的高風(fēng)，揭挑自家先賢的短處，早有些不悅，也回口道：“須比你家那位子皙公只合些若大若小的孩子廝混的有干頭些！”那瑟庵便翻著雙白眼說道：“不敢欺，你可知夫子喟然而嘆道那句‘吾與點(diǎn)也’，正賞識(shí)得是他那些兒沒干頭處。”
坐中那個(gè)冉望華是個(gè)退讓不遑的人，見他兩個(gè)爭(zhēng)競(jìng)起來了，慌得把身子望后偎了一偎，望著那個(gè)復(fù)姓公西的說道：“小端，你看今日這等個(gè)禮樂雍容之地，他二位倒一不合斗起口來，區(qū)區(qū)止不過志在溫飽，自問是斷斷周旋不來的，這事只得要借重你這位大君子了?！惫餍《艘娙酵A把場(chǎng)是非磨兌到他身上來了，忙道：“惶恐！惶恐！這事小弟也遜謝不敏。所以不敢固辭者，誠以今日承主人的盛意，原為請(qǐng)我們來作個(gè)小小儐介，奉陪這位水心先生，我們倒不可在遠(yuǎn)客面前有失家風(fēng)，致傷雅道。”說著，便離位出席，向曾、仲兩家各打了一躬，勸他兩個(gè)和息這場(chǎng)口角。
安老爺坐在上面，看他四個(gè)鬧了這半日，通共穿插的是他各人各人的先哲子路、曾皙、冉有、公西華侍坐志的那章《論語》。這樁事不比聽?wèi)?，可正彈在安老爺?shù)陌W癢筋兒上了。當(dāng)下見公西小端只管那等揖讓周旋的贊襄了一陣，曾、仲兩個(gè)依然是一邊盛氣相向，一邊狂態(tài)逼人，把個(gè)冉望華直嚇得退避三舍。安老爺?shù)褂行┛床贿^，不禁欠了欠身，勸道：“四位先生，方才我看你大家這番舉動(dòng)，固是不愧家學(xué)源淵，只可惜未免有些為宋儒所誤。依我鄙見，此刻望華不須退讓，小端暫省繁文，瑟庵且自休縱高談，笑巖也莫過爭(zhēng)閑氣。你四位先得明白明白這章書不是這等講法?！?
他四個(gè)一聽這話，各各詫異，暗說：“不信我們門里出身的倒會(huì)不及個(gè)門外漢了！再說這章書，我們只看高頭講章也不知看過多少次了，怎的說不是這等講法呢？”四個(gè)人便不約而同的問著安老爺說：“先生，你這話怎講？倒要領(lǐng)教?！?
安老爺?shù)溃骸按蠓参逸呑x書，誠不得不詳看朱注，卻不可過信朱注。不詳看朱注，我輩生在千百年后且不知書里這人為何等人，又焉知他行的這樁事是怎的樁事，說的話是怎的句話？過信朱注，則入腐障日深，就未免離情理日遠(yuǎn)。須要自己拿出些見識(shí)來讀他，才叫作不枉讀書。即如這章書，揆情度理，我以為你家四位先賢在夫子面前侍坐志時(shí)節(jié)，夫子正是賞識(shí)三子，并未嘗駁斥子路。不但未嘗駁子路，轉(zhuǎn)有些斥駁曾皙。讀者正不得因‘吾與點(diǎn)也’一句抬高曾皙，因‘夫子哂之’一句看低子路。何也呢？三子中如子路的可使有勇知方，冉子、公西兩個(gè)的可使足民、愿為小相，不待今日，早在夫子賞識(shí)之中。這句話只看‘孟武伯問子路仁乎’那章書，便是夫子給他三個(gè)出的切實(shí)考語。
“然則此時(shí)夫子又何以明知故問呢？自是這日燕居無事，偶見他三個(gè)都在坐中，一時(shí)想到我平日所賞識(shí)他三個(gè)的如此，只不知他三個(gè)的自信何如？果能自信，則明王復(fù)作，縱使轍環(huán)終老，吾道不行，只二三門弟子為世所知，亦未嘗不可各行其志。這正是大圣人一片憐才救世的苦心。及至聽他三個(gè)各人說了各人的志向，正與自己平日所見略同，所以更不再贅一辭。正所謂‘得意忘，默然相賞’。這便是夫子賞識(shí)三子的明證。既云默然相賞，何以三子之中夫子又獨(dú)哂子路呢？要知這一哂不是哂他不能可使有勇知方的大而夸，只后文‘為國以禮，其不讓’的朱注中，也道是‘夫子蓋許其能，特哂其不遜’。只是既許其能，又怎的哂他不遜？所謂不遜的去處又安在呢？正是哂他‘率爾而對(duì)’。至于怎的就逼得他率爾而對(duì)，因之帶累冉子、公西兩個(gè)作許多難，以致會(huì)把位大圣人傷到喟然而嘆？這場(chǎng)是非，可都是曾子皙那張瑟鼓出來的?！?
安老爺講到這里，不但仲、冉、公西三個(gè)聽不出這句話頭，便是那位名士曾瑟庵也認(rèn)不清這條理路，便道：“水心先生，你這話就叫人無從索解了！”安老爺?shù)溃骸肮桃?，待吾之。你不見朱注中明明道著句‘四子侍坐，以齒為序’么？按子路在圣門最為年長(zhǎng)，曾皙次之，冉有又次之，公西華最幼。
這章書記者開首第一句記他四個(gè)的名次，便是他四個(gè)的坐次。
接著坐次講話，夫子自應(yīng)先問子路。只是先生之于弟子，正不必逐位逐位的去向他應(yīng)酬，想來當(dāng)日‘如或知爾，則何以哉’這句話，自然是望著大家籠統(tǒng)問的。不然何以不曾見夫子開首先問一句‘由爾何如’呢？只這等望著大家籠統(tǒng)一問，恰好又見坐中除了子路、冉有、公西華三子之外，多著一個(gè)曾皙。
“這個(gè)曾皙卻是終二十篇《論語》不曾見提起的一個(gè)人，可想而知，夫子問話時(shí)節(jié)，一片心神眼光都照在他身上，是想先聽他講講他究竟又是怎的個(gè)志向。無如那時(shí)節(jié)他正在那里鼓瑟，茫然不曾理會(huì)到夫子這番神理。何以見得？《禮》：‘待坐于先生，先生問焉，終則對(duì)?！窃?dāng)夫子問話時(shí)節(jié)，不曾留心到此，已經(jīng)算得個(gè)疏略了，豈有夫子既然問話之后，有意置之不答轉(zhuǎn)去取瑟而歌之理？然則其為那時(shí)節(jié)他便在那里鼓瑟可知。子路那副勇往直前的性兒，卻又不能體會(huì)到此。見夫子問下這等一句話來，一時(shí)沒人登答，我既年長(zhǎng)，我又首座，我便說了。彼時(shí)夫子正望著曾皙應(yīng)聲而談，忽的被子路憑空一岔，既不便告訴他說：‘我是想叫曾皙先講。’又不好責(zé)備他說：‘你不應(yīng)先曾皙作答?！挥懈吨恍α?。這正叫作‘事屬偶然，無關(guān)大體’。
“然則后文經(jīng)曾皙一問，怎的又道出‘為國以禮，其不讓’那等個(gè)大題目來呢？夫子正是曉喻曾皙說：‘我問的正是何以酬知。酬知不外為國，為國必先以禮，以禮無如克讓。我因他只一句話便不肯讓人先講，所以笑他?！@句話要文道以俗情，按如今的世俗話講起來，只不過叫作‘笑他沒眼色’。所以說夫子未嘗斥駁子路。
“然則夫子明明道得句‘吾與點(diǎn)也’，又何以見得是斥駁曾皙呢？原情而論，先生只管整襟而談，弟子只管鼓瑟不理，此時(shí)代夫子設(shè)想，已經(jīng)就不能沒些不然曾皙之意。及至子路‘率爾’也“率爾”過了，夫子‘哂之’也‘哂之’過了，便依著坐次也該這第二座的曾皙開談了。不道他依然還在那里鼓瑟。又何以知之？只看夫子合冉子、公西兩番問答過后，他還不曾到得‘鼓瑟?！錇槟菚r(shí)節(jié)他依然還在那里鼓瑟又可知。夫子心里自然益發(fā)覺得不然了。沒法，只得越過他去，聽冉有講。
“恰巧那個(gè)冉子又是有退無進(jìn)的，見子路被哂，又見曾皙不答，他便不敢越席而對(duì)。夫子見他沒話，就不得不問那句‘求爾何如’。以至他一為難，才講了句‘方六七十’，又退縮成個(gè)‘如五六十’；才講了句‘可使足民’，又周旋了個(gè)‘如其禮樂，以俟君子’這句話。在冉子，雖未嘗一定推尊公西華為君子；在公西華，自問卻正是個(gè)素嫻禮樂的人，因之一時(shí)也難于開口。夫子見他也沒話，又不得不再問那句‘赤爾何如’。以至他一為難，未曾說話，先謙了句‘非曰能之，愿學(xué)焉’；才說得句‘宗廟之事’，又謙作個(gè)‘如會(huì)同’；完來‘愿為相焉’之上，還特特的加了個(gè)‘小’字。
“直到此時(shí)，曾皙始終還在那里鼓瑟。夫子卻有些不耐煩候他曲終了，便問了句‘點(diǎn)爾何如’。他這才‘鼓瑟希，鏗爾，舍瑟而作’。未曾志，又先說了句‘異乎三子者之撰’。夫子道：“何傷乎？’也只道他無論怎的個(gè)異乎三子，總不出夫子‘如或知爾，則何以哉’那一問。那知他竟會(huì)講出合夫子所問全不相干的沂水春風(fēng)一段話來！他的話講完了，夫子的心便傷透了。
“你道夫子又傷著何來？彼時(shí)夫子一片憐才救世之心，正望著諸弟子各行其志，不沒斯文。忽然聽得這番話，覺道如曾皙者也作此想，豈不正是我平日浮海居夷那番感慨！其為時(shí)衰運(yùn)替可知，然則吾道終窮矣。于是乎就喟嘆曰：‘吾與點(diǎn)也！’這句話正是個(gè)傷心蒿目之詞，不是個(gè)志同道合之語。果然志同道合，夫子自應(yīng)‘莞爾而笑’，不應(yīng)‘喟然而嘆’了哇！再不料那曾皙又不曾理會(huì)夫子這番神理，還只管留后，只管問‘夫三子者之何如’？只管問‘夫子何哂由也’？只管問‘唯求、唯赤則非邦也與’？以至夫子煩惱不過，逐層駁斥，一直駁斥到底。你大家不信這話，只從‘亦各其志也已矣’默誦到‘敦能為之大’，摹想夫子那幾句話的神理，那一句不是駁斥他的？只此便是子路因他遺笑，冉子、公西因他作難，夫子因他喟然而嘆，所以駁斥他的原由。
“這樁公案，據(jù)理而斷，子路的直率，直率得可原；曾皙的狂簡(jiǎn)，狂簡(jiǎn)得無禮。宋儒中如考亭、伊川、明道諸君子，大半是苦拘理路，不問性靈的。見了‘夫子哂之’一句，只道著個(gè)哂其不遜，卻又解不出其不遜的所以然；又震于‘吾與點(diǎn)也’一句，反復(fù)推求，不得其故，便鬧到甚么‘胸次悠然’了、‘堯舜氣象’了、‘上下與天地同流’了，替曾皙敷衍了一陣，以至從南宋到今，誤了天下后世無限讀者。今日之下，你四位還要合臺(tái)上這個(gè)優(yōu)孟衣冠的西楚霸王接演這本‘侍坐志’的續(xù)編，我以為也就大可不必了！”
當(dāng)下曾瑟庵、仲笑巖、；冉望華、公西小端聽安老爺講了這章書，四個(gè)人閉口無，面面廝視。想道：“從入學(xué)以至通籍，不但不曾聽得塾師講過這等一章清楚書，大約連塾師也未必作過這等一個(gè)明白夢(mèng)?！碑?dāng)下，便是第一個(gè)不服的那個(gè)曾瑟庵第一個(gè)首肯，趕著安老爺滿臉堆歡的叫了聲：“老前輩！”
將要說話，那仲笑巖早振臂直前的搶過來說：“你算了罷，這還鬧甚么‘老前輩’呢！碰見這個(gè)樣兒的手，還不值得爬下磕個(gè)頭拜老師嗎！”說著，他早五體投地的拜下去。那三個(gè)見他拜下去，各各連道：“有理?！币搽S他拜下去。安老爺向來諸處謙光，只有遇著人拜他作老師從不推讓。他不道是“人之患在好為人師，”只道是“有教無類”。見這四個(gè)拜倒在地，只出位還了個(gè)半禮。
正在拜著，不防鄧九公喝得紅撲撲兒的一張臉，一腳踏進(jìn)來，見了詫異道：“你們五位這是個(gè)甚么禮兒？”那四個(gè)拜罷起來，便粗枝大葉把前項(xiàng)話告訴了他一遍。只樂得他掀著長(zhǎng)髯哈哈大笑，說道：“我說如何？”因又拍著胸脯子說道：“告訴你們，鄧?yán)暇诺暮门笥褯]有扎空槍賣癬瘡藥的。不信打聽打聽，人家到了咱們山東這么幾天兒，倒收了六哇門生了?！?
說著，便坐在這席合安老爺大杯價(jià)暢飲起來。飲了一巡，安老爺看了看臺(tái)上的楚漢爭(zhēng)鋒是唱得完上來了，廳上的男客女眷也散得凈上來了，便大家忙著吃過早飯。一時(shí)酒闌人散，樂止禮成。送了四位陪客走后，安老爺合鄧九公便進(jìn)去安置，外間自有褚一官一班人料理。
接著第二三日又熱鬧了兩天。到了第四日，老爺便要告辭。褚大娘子先就苦苦的不放，說：“等消停消停，我們還要單唱臺(tái)戲，請(qǐng)你老人家樂一天呢?！编嚲殴溃骸肮媚棠蹋悴挥煤纤崮莻€(gè)聽?wèi)?，這樁事警不動(dòng)他?！币蚝习怖蠣斦f道：“老弟，你難得到我們山東走這蕩，可別白走這蕩。你前日不說我們山東至高的莫如泰山，至寬的莫如東海嗎？等過一天，愚兄陪你去登回泰山，望回東海，如何？”安老爺聽得這話，先就有些高興。又聽鄧九公說道：“你先別樂，這還不足為奇。
等咱們登罷了泰山，望過了東?；貋恚疫€帶你到一個(gè)地方兒去見一個(gè)人，管保這個(gè)人準(zhǔn)投你的緣，這個(gè)地方兒也對(duì)你的勁?！边@正是：
觀于海者難為水，游于圣門難為。
要知那鄧九公同安老爺?shù)翘┥酵麞|海之后，還要去到個(gè)甚的地方，見個(gè)甚等樣人，下回書交代。
（第三十九回完）
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