這戒罰亭在鬼谷中人看來，聞“亭”色變，往往是犯下大錯之人才到這里領(lǐng)受戒罰。

現(xiàn)在章祖被帶入戒罰亭，原因肯定是方才的那場初試有關(guān)。

莘奴正要舉步前行，卻聽身后有人道：“還請止步于此?！?

她回頭一看，來者正是王詡的愛徒白圭。

此時(shí)的他卸下了魏國士卿長衫，一身素色的便裝，倒是有幾分灑脫之意。

他看著莘奴的神色，便知她已知情。當(dāng)下說道：“你要如何？”

“自然是跟家主說清，莘奴不才，不必讓他人受過?！陛放鸬馈?

白圭卻搖了搖頭：“故人有照拂之意，你自當(dāng)領(lǐng)情。再說鬼谷選試非同兒戲，不可朝令夕改。你在此處也是無益，若是真不想辜負(fù)故人，不若去準(zhǔn)備復(fù)試吧！”

白圭是何等的人精兒，一句話便將莘奴的心內(nèi)的疑惑盡解了。

章祖網(wǎng)開一面，乃是照拂故人的情誼。雖然莘奴的過關(guān)有作弊的嫌疑，可是章祖畢竟是鬼谷中的老字輩，家丑不可外揚(yáng)，只能將錯就錯。而初試這般僥幸，復(fù)試便沒有這樣的好運(yùn)了。若是再有鬼谷中莘子的故人想要給她暗自留情，那么今日領(lǐng)罰的章祖就是活生生的前車之鑒。

這話里的意思壓得莘奴有些抬不起頭，她微微顫抖著嘴唇剛要說些什么，白圭又慢慢地說道：“你如今也長了幾歲，不可再如小時(shí)一般任性妄為，一心認(rèn)為如今谷內(nèi)之人都與莘家為敵……莘子雖然已經(jīng)仙逝，可是他的好，眾人也是記在心頭，自當(dāng)適時(shí)回報(bào)。

可是這世間的是非曲直，并非的‘好壞’二字一語能評說的。你總是這般倔強(qiáng)，卻又貌美而無父母庇佑，又無安身立命的本事，就算谷主真的放你出去，你又能怎樣？與其這般，倒不如學(xué)會一個(gè)“柔”字，如水一般，皆可徜徉江海，又可安臥溝渠，領(lǐng)受了他人的好意，學(xué)些安身立命的本事，再圖他法，這才是真正的聰明人啊……”

話點(diǎn)到這，便不可再說下去。對于向來不愛管閑事的白圭來說，今日起了些憐憫之心，這般指點(diǎn)已經(jīng)是仁至義盡。至于莘奴能不能聽得進(jìn)去，就不是他所能操心的了。

白圭離去后，莘奴站在戒罰亭外許久，隱約能聽到皮鞭抽到皮肉的悶響聲。

她的眼底隱隱有些發(fā)燙，淚意下一刻便要涌出。直到章祖在仆役的攙扶下顫顫巍巍地走出戒罰亭時(shí)，她連忙跪伏在一旁。

可是章祖卻連看都未看她一眼，干瘦的老者只是微微閉合雙眼，嘴里似乎自自語地冷哼一聲：“大好光陰這般虛度，也難怪是個(gè)不成器的蠢材！”

說完在仆役的參扶下徑自艱難地離去了。

莘奴立在原處，呆立許久。她本是激憤而來，可是回來時(shí)卻有些魂不守舍，一時(shí)心內(nèi)煩亂。

就在這時(shí)，啟兒過來小聲說，家主吩咐她去準(zhǔn)備今晚的晚食。

王詡愛食肉，服侍他起居的莘奴雖然不善庖廚，但是卻很會煮羊肉，是以偶爾她也要下廚洗手做羹湯。

莘奴起身回了后院，已經(jīng)收拾干凈的羊排被斬成了小段。將一旁去了肉的羊骨頭一起投入鼎內(nèi)熬湯，再將切好的羊排與羊肉投入湯鍋中煮。羊肉煮熟后撈起來瀝干，然后切成薄片放入滾開水里一氽，再倒入湯碗中，沖入雪白的羊湯水，撒上碧綠的蔥花，香氣四溢的羊肉湯就做成了。至于羊排也要撈起，碼放在竹盤上，沾取姜末醬汁食用。

當(dāng)莘奴將是食盤端入書房時(shí)，王詡正在院中操劍練功。

玄色的長衫在劍氣里微微抖動，手腕翻轉(zhuǎn)間，樹上的桃花偏偏跟著一同盤旋飛轉(zhuǎn)。散落在他披散的烏發(fā)之上?，F(xiàn)出與平日的文雅不同的英氣。

王詡眼角的余光自然瞟見了立在院子門口的的莘奴。

如今伊人裊裊，不再是小時(shí)的嬌憨可愛。

不過此情此景，倒是有些舊時(shí)的模樣。彼時(shí)尚且年幼的她是最喜看他在竹林修習(xí)武藝的，常常忘了食飯，一看就是半日……

每次他都對那小小的孺慕者視而不見，只是休息的間隙，任著她如奶狗兒一般蹭過來，一臉艷羨地伸出小手指點(diǎn)蹭著劍柄上的花紋，又小心翼翼地挨坐在他的身邊，鼓著肥嘟嘟的小臉問東問西……

那時(shí)的他甚是不耐，可是如今竟有些懷念起那般的年少時(shí)光……

當(dāng)收起最后一招劍式，滿地花落，莘奴這才端著食盤踏入院中，入了書房開始在小案上布菜。

許是方才被炭火灼燒，她的眼角尚且?guī)е唤z紅暈，仿若燕脂暈染過一般，一雙素手端著奶白色的羊湯，眉宇間有著遮掩不住的低沉。

王詡自然知道她是因?yàn)槭裁炊@般略顯萎靡。一向心高氣傲的她，卻要靠故人通融才可如其他稚齡少女一般通過初試，更是連累了他人遭受皮肉之苦，這心內(nèi)的打擊，恐怕比親自責(zé)打她一頓都來得刻骨銘心。

“你已經(jīng)加了三遍了……”他淡然對跪坐在小案一側(cè)用銅勺舀著作料的莘奴開口語道。莘奴這才恍惚回神，有些疑惑地望著他。

“你已經(jīng)加了三遍鹽……”咽下了口內(nèi)的咸湯，他自倒了一杯清水漱口，又對莘奴補(bǔ)充道。

果然如他所說，待她回過神來，都可以看見碗底尚未來得及融化的鹽粒。

莘奴沉默了一會，起身準(zhǔn)備再去重新盛一碗過來，卻被王詡握住了手臂，一把扯進(jìn)了懷里。

“哭過了？”王詡輕輕地撩開她頰邊的碎發(fā)開口問道。

莘奴咬了咬嘴唇，沒有說話。

又是這副倔樣子……王詡的眸光轉(zhuǎn)冷，伸手將她推出了自己的懷中，說到：“去，再盛一碗來?！?

對于他的這種冷熱無常的態(tài)度，莘奴早就習(xí)慣了，只是這次被推得一趔趄后，她并沒有如獲重釋一般起身離去，而是重新起身，又咬了咬嘴唇，磨蹭著重新跪坐在他的身旁。

王詡不動聲色地看著她又重新挨了過來，修長的手指輕輕滴點(diǎn)擊了銅碗，斜眼看著身旁垂著頭的少女。

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