那太后又撫慰了楊老夫人幾句,便擺駕回宮了,各人也散了去。顧早回了自己的屋子，這才覺(jué)著全身的力氣都似是被抽光了，坐在了椅子上靠著便是不動(dòng)了,被蕙心勸著叫到榻上去休息下。剛脫了鞋子，便見(jiàn)老夫人屋里的大丫頭蘭心手上拿了個(gè)匣子過(guò)來(lái)了,蕙心急忙迎了上去。
蘭心瞧了眼正靠在榻上的顧早，過(guò)來(lái)行了個(gè)禮,這才道：“老夫人叫我送了這匣的高麗須參過(guò)來(lái),說(shuō)是成了人形的，吃了最是補(bǔ)氣?！?
蕙心面上露出了驚喜之意，看了眼顧早,急忙代著接了過(guò)來(lái)。顧早亦是微微含笑道謝,這才叫蕙心送出了蘭心。
蕙心進(jìn)來(lái)，見(jiàn)顧早眼睛落在那匣子上面,自己過(guò)去打開(kāi)了看下,嘆道：“果然是支上好的老參呢?？上А?
顧早知她是在嘆老夫人如今才方稍稍轉(zhuǎn)了些對(duì)她的態(tài)度，只可惜有些晚了的意思，也只微微笑了下。
轉(zhuǎn)眼離太后那日去了又已是過(guò)了十來(lái)天，已是小年了。派出去聽(tīng)消息的人日日里都是耷拉著個(gè)臉回來(lái)，教這偌大太尉府里的氣氛是一日冰過(guò)一日。那嬌娘和楊煥好不容易消停了幾天,前幾日里又不知為了什么吵了一架，一氣之下便要回娘家，楊煥也只是冷眼瞧著嗤之以鼻,并不阻攔，嬌娘跑去姜氏面前又告狀，反被狠狠訓(xùn)了一頓，一氣之下便果真帶了丫頭回去了。只今日是小年了，這才被許夫人又用馬車(chē)給送了回來(lái)，到老夫人面前賠了不少笑臉。
老夫人前幾日里不小心染了些寒氣，加上心病，一下便是有些起不來(lái)了。許夫人過(guò)來(lái)的時(shí)候，顧早正坐在床尾給她揉搓著腳底。許夫人見(jiàn)老太太眉眼間似是有些不耐，知道自家女兒有些過(guò)了，又聽(tīng)丈夫說(shuō)這楊太尉因了前些日子里的那事，如今頗受皇上禮遇，也不敢多說(shuō)什么，坐了一會(huì)便告辭了離去，姜氏給送了出去。
顧早繼續(xù)給老太太揉捏著腳底的穴位，聽(tīng)她嘴里模模糊糊嘟囔了聲“昊兒……”，心中又一陣翻涌，手便停在了那里。沒(méi)一會(huì)卻是聽(tīng)到陣輕微的鼾聲，原來(lái)已是睡了過(guò)去，這才將她腳輕輕放回了被子，自己起身回了南院，卻是準(zhǔn)備著年底前要回娘家走一趟了。
顧早對(duì)著鏡子仔細(xì)裝扮了一番，換了身新的衣裳，外面罩了件緞貂的毛氅子，這才和蕙心容彩一道，上了馬車(chē)，帶著早備妥的各色年禮出發(fā)了。
因了馬行街的那房子的租期沒(méi)幾日便要到了，方氏幾個(gè)都已經(jīng)搬到了酒樓后面的幾個(gè)空屋子里去住。又新盤(pán)下了后面的一塊地皮，打算著明年春暖之后便要起幾間屋子做定居了。
顧早到時(shí)，見(jiàn)整個(gè)酒樓都是披紅掛綠到處掛了燈籠，貼了各色窗花，瞧著十分的喜慶。自己站定了腳，面上做出了笑容，這才進(jìn)去了。那方氏和三姐柳棗看見(jiàn)了，都是大喜過(guò)望地圍了過(guò)來(lái)問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，青武也是放了年假在家，看見(jiàn)顧早也是十分歡喜，只站在一邊嘿嘿笑著。
方氏開(kāi)口便是埋怨著道：“你怎的恁久都沒(méi)來(lái)這里看看，只派了那蕙心姑娘來(lái)來(lái)去去的。”說(shuō)話著抬頭瞧了顧早一眼，便是大叫了起來(lái)道：“哎喲我的娘誒，不過(guò)這幾天沒(méi)見(jiàn)，怎的瘦了這許多？女婿呢，我那女婿也來(lái)了吧，叫他過(guò)來(lái)我問(wèn)下，恁大的太尉府里竟是喂不飽你吃食？”
顧早聽(tīng)他提起了楊昊，本是早就想好應(yīng)對(duì)的那話一時(shí)竟是無(wú)法開(kāi)口說(shuō)出，倒是邊上的蕙心笑瞇瞇接口了道：“老夫人問(wèn)我家二爺啊，二爺前些日子去了外面，本是早好回來(lái)的，誰(shuí)知風(fēng)雪把路給阻斷了，楞是到現(xiàn)在還沒(méi)回呢?！?
方氏嘀咕了句道：“放著好好的日子不過(guò)，凈往那外面瞎跑什么，眼見(jiàn)著明日就年底了，搞不好要我女兒一個(gè)人守夜……”
顧早只做沒(méi)聽(tīng)到，強(qiáng)打起精神望向了三姐幾個(gè)，見(jiàn)都是面上帶了笑地望著自己，心中一下也是有些燒暖了起來(lái)。
方氏突地拍了下手，笑瞇瞇道：“剛前幾日收到了那岳小哥托人捎帶來(lái)的信，說(shuō)是年后就要入京，一來(lái)是再去考那個(gè)武舉什么的，二來(lái)就要遣了媒人來(lái)提親了呢，他爹娘也要一道來(lái)的?！?
顧早望向了三姐，見(jiàn)她雖是有些羞澀，只也大大方方地點(diǎn)了下頭，又聽(tīng)青武說(shuō)明年春也要被石先生推舉著去考那太學(xué)了，心中更是歡喜。一直留到用過(guò)了晚飯，這才有些不舍地離去。
兩人回了太尉府，天已是黑了。先去北屋探望了下，姜氏和那剛被送回的嬌娘也在，老太太沒(méi)說(shuō)兩句話就有些氣短，揮揮手叫都退了下去讓清凈下。蕙心見(jiàn)她這懨懨的樣子，心中難過(guò)，與蘭心一道去廚下給熬藥了，顧早便自己一人往南院行去。
太尉府里的屋檐廊角仍是亮著一道道的燈籠，只寒風(fēng)里不?；蝿?dòng)，照得地上的人影也是影影綽綽，看著竟是有些荒涼之意。
顧早覺(jué)著了些寒意，瞧著南院就在前面了，拉緊身上的毛氅，緊走了幾步。到了那竹從的前面，卻是突見(jiàn)路上立了個(gè)人，一看居然是楊煥，腳步也沒(méi)有停留地從他身邊過(guò)去了。
“嬸……子，”顧早突聽(tīng)身后楊煥叫了一聲，怔了下才悟過(guò)來(lái)是在叫自己。猶豫了下，停了腳步，回轉(zhuǎn)頭看著他。
楊煥看起來(lái)似是有些局促，支吾了幾下，才從牙縫里擠著道：“二叔……定當(dāng)會(huì)回來(lái)的……，你……”下面便是沒(méi)聲了。
顧早有些意外，這才仔細(xì)看了他一眼，微微笑了下道：“借你吉?！?
楊煥見(jiàn)顧早對(duì)自己露出了個(gè)笑，一下便是歡喜了起來(lái)，張了嘴正要再攀談幾句，卻見(jiàn)她朝自己點(diǎn)了下頭便轉(zhuǎn)身往那月亮門(mén)去了，門(mén)里小跑著出來(lái)個(gè)丫頭迎了上去，看著便似是從前老夫人屋里的珍心。悵悵望著，見(jiàn)她兩人都進(jìn)了門(mén)拐得不見(jiàn)了，這才怏怏地垂了頭，一路踢著石子去了。
顧早回了屋子，被那暖氣一撲，沒(méi)一會(huì)便覺(jué)身子又是沉得似是墜了鉛，只想洗漱了上床躺著去，卻被容彩給攔住了，說(shuō)是會(huì)積食。顧早見(jiàn)她和珍心都在盡力引自己說(shuō)話，不忍拂了好意，瞧著時(shí)辰也確實(shí)早，怕這么早睡過(guò)去了半夜里醒來(lái)難過(guò)，便叫拿了針線過(guò)來(lái)打發(fā)時(shí)間。沒(méi)一會(huì)蕙心也是回來(lái)了，幾個(gè)人一道圍坐在了暖爐前。
“夫人，這便是薔薇水吧？我從前聽(tīng)繡心姐姐說(shuō)過(guò)，這水香得很，灑幾滴在衣服上就可以香個(gè)一兩天呢?！?
珍心本是要去那柜子前拿把剪刀的，一眼看見(jiàn)了放在上面的那還剩半瓶子的薔薇水，便順手拿了下來(lái)不停翻看著。
顧早轉(zhuǎn)頭看去，怔了一下，隨即強(qiáng)笑著道：“確是薔薇水。你若喜歡，便送給你了。反正放我這里也是不大用到，這少了的多半都是它自己跑掉的?！?
珍心歡喜，正要道了謝，突見(jiàn)蕙心拿眼看著自己，急忙放了回去道：“這是二爺送給夫人的吧。我只隨口說(shuō)說(shuō)的，哪里能叫夫人送給了我……”