得書房，張隨云帶了兩個差官已在這里相候，高強(qiáng)趕罪，張隨云還禮連說無妨。賓主客套幾句各自就座，便帶上那紀(jì)秋風(fēng)來，甫一見面這人撲翻身便拜，只叫“二位青天與小人做主”。高強(qiáng)看這人雖然生的高大，撲在地下倒看著可憐，便叫起來回話，這人站起身來卻說不成句子，只一味囁嚅著，渾不似當(dāng)日初見時滔滔不絕的模樣。高強(qiáng)眉頭一皺，回頭向張隨云道：“之海兄，這人怎地語不成句，難道在錄曹處便是如此么？”張隨云一拱手道：“妙長兄，實不相瞞，這人自進(jìn)了錄曹司便是如此，行止一切如常人，偏一到過堂時便這么難，十余日來沒能問出一點端倪來，小弟也正在奇怪，怎地妙長兄當(dāng)日命人解來時竟會附了那般一份口供？”高強(qiáng)一聽有趣，這竟成了扯皮了！看來張隨云今日親自把這紀(jì)秋風(fēng)送來，其中未必就全是一番熱心，倒有幾分相疑之意了。此刻眉頭一皺，想起一事來，忙問道：“之海兄，這人當(dāng)日有一面小鼓隨身，不知現(xiàn)在何處？”張隨云一楞：“妙長兄倒仔細(xì)，那小鼓當(dāng)日初入錄曹司便被收了去，其人也曾幾番索要，小弟卻以為其中必有蹊蹺，一時不肯與他，要待查明其中曲直才行發(fā)還。妙長兄可知其中奧妙？”耳聽提到小鼓二字，紀(jì)秋風(fēng)眼中陡現(xiàn)光芒，口中只道“鼓，鼓！”倏地跪倒膝行幾步，手向高強(qiáng)直伸出去，那兩個差官嚇了一跳，若被這人沖撞了上司，回頭可有得苦頭吃了，慌忙上前拉住他雙手。紀(jì)秋風(fēng)雙臂使力掙扎不脫，仍舊連聲號呼“鼓，鼓！”高強(qiáng)看得不忍，又想起當(dāng)日令他印象深刻的那一段道情“小人本，住在蘇州的城邊”來，暗忖難道這紀(jì)秋風(fēng)非唱不能？忙向張隨云索要那小鼓，恰好張隨云今日帶了本案諸般相關(guān)物事隨身，其中也有那面小鼓在，高強(qiáng)面上也不好推拒，當(dāng)時撿出來給他。待得一鼓在手，紀(jì)秋風(fēng)精神陡振，“蓬蓬”拍了幾下，高聲道：“小人鼓在手，口中便能，青天若有問，敢！”高強(qiáng)一聽，得，道情不唱，改三句半了！原來這紀(jì)秋風(fēng)受朱緬手下追殺，連續(xù)多日躲在隱秘去處，難得與人說話，漸漸口齒不靈，家遭的冤屈編成了道情牢記在心，到后來竟是離了這面小鼓就說不出長句子了。再加上張隨云過于謹(jǐn)慎，這位刑名主官的蘇州錄曹參軍竟到現(xiàn)在都沒問成案子。待全部案情聽完，張隨云勃然大怒，拍案而起：“朱緬鼠輩，爾小吏，如此殘民以逞，是可忍，孰不可忍！”他本來嗓門就大，身材又高，這一怒更是聲勢驚人，卻不顧身旁的高強(qiáng)一臉尷尬，要知現(xiàn)下高衙內(nèi)就是接了朱緬的班，做這“爾小吏”，這一句可把他也罵進(jìn)去了。好在二人相交也非一日，張隨云心直口快的脾氣他也明了，只不放在心上便了。不料這一喝卻喝出個意外收獲來，西窗下有人失聲驚呼，立時便被屋中人聽到了。高強(qiáng)心中一驚，西窗下是墻角，開窗透氣不行人的，現(xiàn)在這里居然有人，那是非奸即盜了，當(dāng)即大喝一聲：“什么人！給我拿下！”兩名差官聞聲而動，從腰間拔出鐵尺來護(hù)在兩位上官身邊，臉上忠字當(dāng)頭，口中大叫拿刺客，腳下全不見動窩。眼下分秒必爭，高強(qiáng)懶得跟這倆馬屁精計較，左腳起處窗格飛起，跟著左手在窗沿一按，人噌地便跳了出去，眼角恰好捉到一個青衣人影在壁角一晃。高強(qiáng)也沒什么拿人的經(jīng)驗，這當(dāng)口不及思索，學(xué)著影視劇里的臺詞大喝一聲“站??！不許跑！”前面那人也是配合，一聽這話當(dāng)然不會“站住”，相反跑的更快，高強(qiáng)一跺腳，心說敢情事到臨頭犯傻比抖機(jī)靈要容易的多啊，無奈喊也喊了，跑也跑了，腳下還得追，嘴里閑著也是閑著，繼續(xù)喊吧：“賊人休走！”只是這一嗓子卻奏效，那人非但不再跑了，相反回頭向這邊來了，更從腰間摸出一把短刀來，面露獰笑。高強(qiáng)心里打了個突，心說這架勢也不知是要生擒我呢，還是困獸之斗？待看清那人面孔，卻是認(rèn)識的，竟然就是當(dāng)日引路直下龍游的那個胥吏！不過此人現(xiàn)刻早收起了恭順面孔，面露猙獰道：“應(yīng)奉好耳目，好身手！小人今日眼見逃不脫了，只好勞煩做個屏障了！”高強(qiáng)把眼睛一張，原來張隨云帶人已繞到了廊道上，正堵著那胥吏的去路，鼠入窮巷自然拼命，這是要劫持人質(zhì)?。“兹挟?dāng)前，衙內(nèi)不由強(qiáng)笑一聲道：“想劫本應(yīng)奉，爾有何憑借！”這其實是廢話，只想拖延一下時間而已，那人卻也不傻，仗著手中刀直撲上來，喝道：“就憑我掌中刀！”哪知錯有錯著，這一句倒提醒了高強(qiáng)，他右手一摁腰間繃簧，只聽嗆啷一聲，平地宛如起一道閃電，再聽“嗤”地一聲輕響，那胥吏手中已只剩了一個刀柄，大半截鋒刃都落在地下，高強(qiáng)手中一柄利刃光芒流轉(zhuǎn)，正是老爸高俅當(dāng)日相贈的那柄大馬士革軟刀！此刻形勢逆轉(zhuǎn)，高強(qiáng)精神大振，忽然想起當(dāng)日看過的一部電影，竟有心情調(diào)侃起來：“你的刀？比我這把如何？！”那人驚的呆了，“當(dāng)啷”一聲刀柄落在地下，雙膝一軟倒頭就拜：“應(yīng)奉大人饒命！小人斗膽也不敢對應(yīng)奉大人生甚歹念，這都是朱老爺?shù)姆愿腊?！”此時張隨云幾人亦到，兩名差官如狼似虎，抖鐵鏈上前將那胥吏雙臂反剪捆了個結(jié)實，跟著取出鐵尺就要一頓胖揍，卻聽高強(qiáng)喝道：“且慢打！帶去書房中，我有話問！”這朱老爺三個字里，可著實有些文章在！張隨云趕上來，連贊高強(qiáng)智勇兼人，宵小鼠輩一喝喪膽，束手就擒。他是個直性子的人，高強(qiáng)這番表現(xiàn)實是教人心折，相比之下自己反應(yīng)固然慢了，手下的表現(xiàn)更是不堪，因此也是語出至誠。高強(qiáng)聽的洋洋得意，倒沒忘了謙遜幾句：“之海兄過獎了，狹路相逢，勇者勝爾！”幾人回到書房，應(yīng)奉局其他公人都到，連正在前院接待來訪的石寶、鄧元覺二人的許貫忠亦撇下客人趕了回來：應(yīng)奉局中出了刺客，這是何等大事！高強(qiáng)坐在書房中，一條條號令流水價發(fā)出：請陸謙都監(jiān)率部五百人將應(yīng)奉局四周都圍上了，內(nèi)外一律隔絕，鳥兒都不許進(jìn)出一只；請楊志都監(jiān)率部五百將應(yīng)奉局內(nèi)部各處道路門禁統(tǒng)統(tǒng)封鎖，但有走動者一律拿下了；知會蘇州獨孤寒知府，教各城門嚴(yán)查出入；內(nèi)宅請自家?guī)煾隔斨巧詈蛶煹芪渌涉?zhèn)了門口，順便給夫人蔡穎報個平安，自有蔡家心腹家人守把內(nèi)宅。號令傳出不到盞茶工夫，整個應(yīng)奉局內(nèi)外已經(jīng)如一座鐵桶相似，真?zhèn)€如水泄不通一般。應(yīng)奉局鬧刺客的消息一經(jīng)傳出，如陸謙、楊志這等一直跟隨高強(qiáng)的心腹手下自然個個摩拳擦掌義憤填膺，黨世英、獨孤寒等追著拍高衙內(nèi)馬屁的大小官員更是比有人欺辱了他爹娘還要惱火，蘇州城內(nèi)外大小官吏齊動，封街閉市鬧了個雞飛狗跳人仰馬翻，自然有猾吏里正之流混水摸魚，這且按下不表。猶如臺風(fēng)的風(fēng)眼總是最安靜的，應(yīng)奉局的書房內(nèi)寧靜一片，高強(qiáng)端著個茶杯好整以暇地吹著茶葉沫，眼皮耷拉著聽各路報告，直到許貫忠進(jìn)來稟告，說到各處布置完畢，這才將茶杯放下，抬起眼來瞪了下跪的那胥吏一眼，鼻子里“哼”了一聲。那人被高強(qiáng)天外飛來的一刀已奪了魂魄，耳中又聽得連珠價來報各處嚴(yán)禁盤查，心中早沒了半點期望，被這一哼早嚇得體如篩糠，連聲道：“應(yīng)奉大人饒命，應(yīng)奉大人饒命！小人實無歹意，是朱老爺子命小人在這里觀察應(yīng)奉大人所為，隨時稟告，決無加害之心！”高強(qiáng)哼了一聲，心說沒加害之心你掏刀子干嗎？要不是本衙內(nèi)還練過幾下子，這會不定刀架在誰的脖子上呢！不過這句話倒讓他有些疑惑：“朱老爺子？日前已知這朱緬三十不到年紀(jì)，稱老爺子多半是指其父朱沖了，這胥吏本就是應(yīng)奉局的老人，跟朱家暗中勾結(jié)毫不出奇，只是眼下朱緬已經(jīng)是家主了，這人怎地是朱沖的指使？再者，此人昨天才與我回來，當(dāng)時全無異樣，今天就得了指令，這中間有什么文章？”他思想一會不得要領(lǐng)，便看了看許貫忠，知道他心思細(xì)密，當(dāng)可理出頭緒來。許貫忠微微一笑，卻不忙，轉(zhuǎn)身出去，不一會提了幾個鴿籠進(jìn)來，笑道：“朱清，這鴿子養(yǎng)的可不錯哪？”()

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