高強(qiáng)本待答應(yīng)，轉(zhuǎn)念想起一事，卻嘆了口氣：“倘能如此，自然上佳，怎奈不日就要出發(fā)，這使節(jié)團(tuán)不比我太尉府，多一個(gè)人少一個(gè)人，都是有數(shù)的，遼國(guó)到時(shí)必定要拿著我朝送去的名單，一個(gè)一個(gè)的比對(duì)，曾頭市就算再派人來(lái)，短短時(shí)間哪里趕得及？沒(méi)奈何，只好帶著這索索一同出使了?！毖垡?jiàn)高強(qiáng)愁眉苦臉，燕青和石秀對(duì)望一眼，不由都笑了起來(lái)。眼看天色不早，燕青和石秀便告辭出門(mén)。二人出了太尉府，石秀告了聲少陪，就舉步往下處去，卻聽(tīng)燕青在背后道：“三郎留步，小弟有話說(shuō)?！笔慵{悶回頭，燕青趕上，拉著石秀的手道：“三郎此番要去河北，有一半是沖著那盧員外吧？”明人面前不說(shuō)暗話，石秀點(diǎn)頭稱(chēng)是：“那應(yīng)奉綱被劫一事，照我看多半與盧俊義脫不得干系，我此去大名府坐鎮(zhèn)，定要設(shè)法抓住他的痛腳，叫這廝現(xiàn)出原型來(lái)，除了衙內(nèi)的隱患。”他話鋒一轉(zhuǎn)，又道：“小乙哥，可有什么要交代的？”見(jiàn)石秀殺氣騰騰，燕青苦笑搖頭：“三郎對(duì)衙內(nèi)一片忠心，小乙敬佩之極。以我對(duì)那盧俊義的了解，此人心性耿直，并非玩心機(jī)害人的人，就算此事與他有關(guān)，內(nèi)里也必有他人在搗鬼，三郎去到河北，務(wù)必留心則個(gè)。”見(jiàn)燕青如此說(shuō)。石秀當(dāng)即答應(yīng)。以他跟隨盧俊義十幾年地經(jīng)驗(yàn)，這么說(shuō)法必定是有其道理地。自然，石秀沒(méi)有先知之能，這時(shí)根本無(wú)法料到，正是由于燕青的這一提醒，使他對(duì)盧俊義身邊的人加以留意，終于解除了高強(qiáng)的一大危機(jī)。此是后話，按下不表。數(shù)日之后。正是數(shù)九天中的七九天，民間歌訣云：“七九河開(kāi)，八九燕來(lái)”，黃河既然開(kāi)河，使團(tuán)便即北上。一大早，正使童貫，兩名副使高強(qiáng)和葉夢(mèng)得相率上殿，趙佶授出使節(jié)杖，戒以大國(guó)體面。君王使命，三位使者諄諄受命；天子命賜酒以壯行色，三使者飲罷，拜別天子。下殿出城，童貫手持節(jié)杖一馬當(dāng)先，高強(qiáng)跨著那匹神俊無(wú)比的照夜玉獅子馬緊隨其后，一路左顧右盼神氣異常，倒像他才是正使一般。后面的使節(jié)團(tuán)隨員紛紛跟上，屬于高強(qiáng)所帶的隨員便是韓世忠，史文恭，李應(yīng)。曾索索等四人。此番北上，經(jīng)過(guò)地乃是當(dāng)初高強(qiáng)走過(guò)的老路，過(guò)黃河經(jīng)孟州而至大名府，后面則是從滄州境內(nèi)走，出三關(guān)過(guò)白溝而入遼境。這一路上官府早得了驛報(bào)，將一應(yīng)人馬飲食住宿都準(zhǔn)備妥當(dāng)，別人也還罷了，這使節(jié)團(tuán)的正使乃是西北統(tǒng)帥大軍的童貫童節(jié)度，哪個(gè)敢得罪了他。一路無(wú)話，這一日過(guò)了大名府，使節(jié)團(tuán)宿于驛站，高強(qiáng)騎了這些日子的馬，早已磨得屁股生疼，早早的香湯沐浴了，正要上床睡覺(jué)，忽然有人來(lái)請(qǐng)，說(shuō)是童節(jié)度有事要與高副使商議。高強(qiáng)肚里把童貫罵幾遍“死太監(jiān)”，憤憤然穿了衣物來(lái)見(jiàn)童貫，卻見(jiàn)這位領(lǐng)兵大太監(jiān)正在屋中來(lái)回踱步，昏黃的燈光下，童貫的面容頗顯幾分陰森。見(jiàn)高強(qiáng)來(lái)到，童貫一手揮退了手下，劈頭便向高強(qiáng)道：“賢侄，聽(tīng)說(shuō)你在東南作那應(yīng)奉局提舉，自己還弄了個(gè)鋪?zhàn)樱凶龃笸ㄥX(qián)莊？”高強(qiáng)不知其意，含混答應(yīng)了，童貫卻一時(shí)沒(méi)了下文，依舊在屋中來(lái)回踱步，半天才慢吞吞地從懷中取出一張紙來(lái)，遞到高強(qiáng)面前。高強(qiáng)接過(guò)一看，正是大通的銀票，上面寫(xiě)著“見(jiàn)票即兌紋銀五千兩”，抬頭向童貫道：“童世叔，這正是小侄的錢(qián)莊所發(fā)的銀票，不知童世叔有何見(jiàn)教？”童貫抬頭看了看高強(qiáng)：“賢侄，我先問(wèn)你，凡持此銀票之人，若到你錢(qián)莊中，即刻便可取出紋銀五千兩么？”“正是，童世叔若是不信，命人到大名府中我那錢(qián)莊的分號(hào)去一試便知?！蓖灁[了擺手示意不必：“賢侄，今日招你前來(lái)，乃因本帥收了這么一張銀票，由此想到你這錢(qián)莊大有用途，故而找你來(lái)商議幾件事?！币?jiàn)說(shuō)是有求于己，高強(qiáng)立刻安心，笑道：“童世叔但有所命，小侄無(wú)不逢迎的，又說(shuō)什么商議?！蓖灢蝗ダ硭馁u(mài)乖，繼續(xù)在屋中踱步，邊走邊說(shuō)道：“比年西北用兵，人馬二十余萬(wàn)眾，糧草器械轉(zhuǎn)運(yùn)艱難，每年耗費(fèi)軍費(fèi)數(shù)千萬(wàn)貫，公相他早就對(duì)我訴苦，說(shuō)道這仗不知還要打多久，朝廷財(cái)政也不知能不能支持的住。只是今上幾年來(lái)連續(xù)開(kāi)邊，輕易是停不得的，況且西邊眼下正是進(jìn)取的好時(shí)機(jī)，倘若因?yàn)檫@錢(qián)糧支吾不上而功虧一簣，未免太過(guò)可惜?！彼Ａ送?，又揚(yáng)了揚(yáng)手中的銀票，向高強(qiáng)道：“賢侄想必也知道，那西北軍中糧草調(diào)發(fā)，多半是由商人運(yùn)至邊塞，軍中以鈔引現(xiàn)錢(qián)等支付。無(wú)奈鈔引都與鹽茶等物產(chǎn)有關(guān)，其數(shù)有限，而大筆銅錢(qián)要調(diào)發(fā)至西北，其運(yùn)費(fèi)也極為驚人，算起來(lái)是得不償失。賢侄你這銀票，倒叫我想到了另一個(gè)法子。”他望著高強(qiáng)，臉上居然露出了從來(lái)沒(méi)對(duì)高強(qiáng)展現(xiàn)過(guò)的笑容：“公相曾向本帥提及，有意以朝廷的名義，向你那錢(qián)莊借貸一二，不拘利息多少，只求給你立個(gè)規(guī)矩，免得日后宰執(zhí)換了人，你這錢(qián)莊又辦的大發(fā)了，要找你的麻煩?？捎写耸?？”高強(qiáng)點(diǎn)頭應(yīng)了，童貫又道：“本帥聞知此事后，想了個(gè)一舉兩得的法子，這借貸一事，就由西北大軍向你錢(qián)莊借貸，用作邊塞收購(gòu)軍糧之用，你意下如何？”既然童貫開(kāi)了口，這朝廷借貸一事又是免不了的，高強(qiáng)便即答應(yīng)了。只是以他的脾氣，要是不趁著這大好時(shí)機(jī)撈點(diǎn)便宜，那真是比死還難受，于是眼珠一轉(zhuǎn)，計(jì)上心來(lái)，高強(qiáng)三兩語(yǔ)，說(shuō)出了一個(gè)幾乎叫童貫聽(tīng)不懂的計(jì)劃來(lái)。()

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