加上散布在外圍警戒的士兵和軍官，北方軍團(tuán)一共三百四十八人，全部一個(gè)不留地被矮人和復(fù)仇教徒們捕獲，俘虜了。這原本就是一場(chǎng)精心策劃的針對(duì)他們的陷阱，連兩個(gè)矮人氏族之間仇怨都被用來(lái)當(dāng)迷惑他們的煙霧，在兩個(gè)貌似合作的盟友甚至背后的自己人的聯(lián)手安排算計(jì)之下，他們當(dāng)然沒(méi)有半點(diǎn)僥幸的機(jī)會(huì)。他們就像是農(nóng)夫飼養(yǎng)的羊羔一樣，毫無(wú)戒備地在安排下自動(dòng)走到了為他們準(zhǔn)備好的屠刀和餐盤(pán)面前。
甚至他們之前為了防止泄密，將自己特別安排在這里讓商隊(duì)放松警惕的一些***乞丐和吟游詩(shī)人全都抓起來(lái)滅了口，也只是幫矮人和復(fù)仇教徒減輕了負(fù)擔(dān)，讓他們不用為此分心，可以集中全部精力來(lái)把他們一網(wǎng)打盡，事實(shí)上也確實(shí)如此。
迄今為止最大的意外，只不過(guò)是在之前的沖突中，有近十個(gè)士兵被殺，二三十個(gè)士兵輕重傷而已，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上矮人的傷亡。除卻那些死去的，但凡是還有口氣在的都被抓了過(guò)來(lái)，在和他們有仇的復(fù)仇教徒面前被一一陳述罪狀，念誦復(fù)仇的禱詞之后被斬下首級(jí)。
即便只是很簡(jiǎn)單的儀軌和禱詞，但足足三百多人還是讓整個(gè)儀式變得很漫長(zhǎng)，一直持續(xù)到了入夜之后。復(fù)仇教徒們搜羅出北方軍團(tuán)的物資，點(diǎn)燃出數(shù)個(gè)巨大的火堆和上百個(gè)的油脂火把，將這一片血腥之地照得亮如白晝。
儀式還是逐漸地進(jìn)行到了尾聲，足足三百多人的鮮血將碎石地徹底浸透，尸首和斬下的頭顱像是祭品一樣地堆積碼好，只有少數(shù)教徒像最開(kāi)始那個(gè)中年男子那樣選擇把頭顱帶走。到了這最后階段，北方軍團(tuán)的俘虜們多半都已經(jīng)徹底崩潰，除了一些瘋癲了的能語(yǔ)無(wú)倫次的說(shuō)幾句笑兩聲，基本上都是全身癱軟不聲不響地被拖出了一刀宰掉。
一連好幾個(gè)小時(shí)的殺戮，連在一旁觀看等待的矮人們都開(kāi)始顯得疲倦了，有些蜷縮在不遠(yuǎn)處的建筑里打起盹來(lái)，有些專(zhuān)注于去到處搜刮北方軍團(tuán)的物資和錢(qián)財(cái)。而數(shù)百名復(fù)仇教徒卻一絲疲態(tài)都沒(méi)有，從始至終都全神貫注地投入到復(fù)仇儀式當(dāng)中去。不純粹地只是因?yàn)槌鸷?，那些手刃了仇人的教徒并沒(méi)有松懈下來(lái)，他們的精神都已經(jīng)融入了整個(gè)儀式一樣，全神貫注地注視著之后的過(guò)程，似乎每一個(gè)教徒都在相互之間分享本屬于一個(gè)人的復(fù)仇。
這片血腥碎石地的最中央，復(fù)仇神教的大祭司仇斷無(wú)疑就是這場(chǎng)儀式的焦點(diǎn)。隨著大祭司不斷收下教徒們復(fù)仇之后用仇人之血浸泡的面具，然后面具本身在他手中崩碎湮滅，仇人的血液揮發(fā)蒸騰，那一股復(fù)仇的信念，復(fù)仇之后的滿(mǎn)足，似乎也全都融進(jìn)了他頭上的面具之中。他本人和那面具上散發(fā)出的詭異氣息也越來(lái)越濃厚，越來(lái)越深遠(yuǎn)。
終于，最后一個(gè)北方軍團(tuán)的俘虜士兵在哀嚎哭泣中被砍下了頭顱，一個(gè)被這士兵強(qiáng)暴并殺死了女兒的老者教徒老淚縱橫地取下了鮮血淋漓的面具，交給了大祭司。和之前的一樣，面具粉碎，血?dú)夂屯杲Y(jié)了的仇恨一起升華融入到大祭司臉上的面具中去。
就像完成了一個(gè)神秘不可知但確實(shí)存在的回路一樣，大祭司身上的那種詭異深遠(yuǎn)猙獰的味道忽然之間濃重了許多倍，四周火光的搖曳照耀下，仿佛一個(gè)突如其來(lái)出現(xiàn)的魔神，吞吐著不屬于這世間的猙獰氣息。
遠(yuǎn)處那些原本懶懶散散的矮人像是被扎到了屁股的兔子一樣跳起來(lái)，議論紛紛朝這里張望，有些頭腦不靈的還拿著武器咆哮，這股氣息讓他們本能地感覺(jué)到了危險(xiǎn)和不安。而四周的復(fù)仇教徒全都跪倒在地，額頭深深地放在血泊浸泡的碎石上，全心全意全神貫注地拜服在那股和自己的仇恨，自己的行為，自己的心意，自己本身都緊密相連的氣息當(dāng)中。
“大祭司先生，你準(zhǔn)備好了么？”斯蒂芬妮走了過(guò)來(lái)，不過(guò)只到二三十米之外就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站住。那股氣息同樣也讓她感覺(jué)到極不舒服，而且作為法師，她更能感覺(jué)得到這周?chē)呀?jīng)被人的意志所扭曲了的世界法則。這附近所有人，所有生靈的憤怒，受傷害之后的反擊本能都會(huì)極大的加強(qiáng)，甚至他們的復(fù)仇行為本身也會(huì)更有力，刺出的武器咬出的爪牙就算力道一樣破壞性也會(huì)更大，甚至運(yùn)氣更好，更容易命中也更容易致命。
不同于奧術(shù)通過(guò)魔網(wǎng)作用的那種暫時(shí)性淺表層次的扭曲，而是在更加深邃的深層，而且似乎有漸漸穩(wěn)固，永久化的傾向。這就是次級(jí)神域的雛形。匯集起來(lái)的欲望，信念，秉承這種信念的行為對(duì)物質(zhì)世界的改變相融合，濃烈到了足夠的地步之后，開(kāi)始反向地對(duì)世界法則產(chǎn)生影響。
這就是人最不可思議，最有別于其他野獸的地方。不管看起來(lái)如何的平凡，如何庸俗愚蠢，每一個(gè)人的靈魂本質(zhì)都與世界最深處的奧秘隱隱相連。這就是每一個(gè)生命系奧術(shù)學(xué)徒都需要知道的第一個(gè)原則，從廣義上來(lái)說(shuō)，甚至是整個(gè)奧術(shù)施法體系，整個(gè)魔網(wǎng)鑄造的理論基礎(chǔ)。第一次親眼目睹這種情況的斯蒂芬妮在深深嘆服之余，也重新明白了這點(diǎn)。
不過(guò)只憑眼前這樣的程度，要想真正塑造出一個(gè)次級(jí)神靈還是差得遠(yuǎn)，最多只是開(kāi)啟了一道門(mén)，離真正的終點(diǎn)還有著相當(dāng)遙遠(yuǎn)的距離。
好在還有無(wú)所不能的奧術(shù)可以彌補(bǔ)這個(gè)距離。
面對(duì)女法師的詢(xún)問(wèn)，大祭司沉默不語(yǔ)，好像在仔細(xì)體悟感覺(jué)現(xiàn)在的這種狀態(tài)，半晌之后才開(kāi)口回答：“你覺(jué)得，現(xiàn)在這樣足夠了么？成功的幾率是多少？”
“由我來(lái)開(kāi)啟，肯定要比你麾下的那位張先生來(lái)開(kāi)啟的成功幾率要高得多。”斯蒂芬妮看了一眼不遠(yuǎn)處那個(gè)中年西方族裔男子，他是現(xiàn)在唯一一個(gè)沒(méi)有跪下沉浸在儀式中的復(fù)仇教徒，身份不同是一方面，顯然是有比參加儀式更大的作用。雖然早知道這些西方人邪教徒中有能使用奧術(shù)的人，這個(gè)中年西方人的奧術(shù)運(yùn)用水準(zhǔn)還是讓她微微吃驚。不過(guò)也僅此而已，野路子的刻苦鍛煉得來(lái)的最多是技巧上的熟能生巧，深厚的基本功和學(xué)術(shù)理論還是要靠著正統(tǒng)的傳承才能積累下來(lái)的。
“不過(guò)我也不能給你肯定的答復(fù)，說(shuō)成功率一定是多少?！彪m然知道這個(gè)時(shí)候應(yīng)該盡量給對(duì)方信心，但作為一個(gè)研發(fā)部精英的嚴(yán)謹(jǐn)本能，斯蒂芬妮還是用很客觀的角度來(lái)陳述。
“次級(jí)神靈的誕生就算是在帝國(guó)時(shí)代也是一件很重大的事，我更是第一次接觸這種奧術(shù)。雖然已經(jīng)經(jīng)過(guò)了我們會(huì)長(zhǎng)的精心簡(jiǎn)化，奧術(shù)的效果應(yīng)該可以保證，但你這里的儀式只是基本上達(dá)到了要求，所以還是有一定的不確定性?！?
“我明白，還是積累得不夠，是么?！背烈髁艘粫?huì)，大祭司點(diǎn)了點(diǎn)頭?！叭绻茉俚葞啄?，或者這次的用以祭典的仇人能再多一點(diǎn)，把握自然能再大一點(diǎn)……不過(guò)我已經(jīng)沒(méi)時(shí)間了，現(xiàn)在這個(gè)機(jī)會(huì)就已經(jīng)是非常難得的，你們也知道……”
“是，換做是其他時(shí)候，你可找不到人來(lái)替你執(zhí)行這個(gè)奧術(shù)。這畢竟是一件相當(dāng)有風(fēng)險(xiǎn)的行為，不止是執(zhí)行這個(gè)奧術(shù)本身，還有日后會(huì)面對(duì)各大神殿的麻煩…沒(méi)有哪一個(gè)高階法師會(huì)愿意的?！彼沟俜夷菘戳艘谎鄞蠹浪灸_下的那個(gè)閉著眼動(dòng)彈不得的西方人。她當(dāng)然不會(huì)說(shuō)這同樣是她一個(gè)非常難得的機(jī)會(huì)，能借助這個(gè)大祭司把這個(gè)目標(biāo)抓住了。否則照之前交戰(zhàn)的過(guò)程來(lái)看，就憑自己是無(wú)論如何都難以辦到的，說(shuō)不定要請(qǐng)兩位副會(huì)長(zhǎng)大人動(dòng)手。
“是?！贝蠹浪镜穆曇粼桨l(fā)低沉了，也帶著不容置疑的決斷?！澳敲次覀兙烷_(kāi)始吧。”
“等一等，等一等，我的朋友。我聽(tīng)到你們的談話(huà)了，剛好我有一個(gè)很好的建議?！?
金石首領(lǐng)那既尖細(xì)又沙啞又口音古怪的聲音在不遠(yuǎn)處響起，這個(gè)依然一身血，不過(guò)從通紅的鮮血干涸成了褐色的血跡，像是巨型粗壯版食人鼠一樣的矮人就走了過(guò)來(lái)。他有些彎曲的手臂已經(jīng)恢復(fù)正常了，行走之間也不再一瘸一拐，怒風(fēng)氏族的矮人祭司用神術(shù)給他治療過(guò)了，同系元素神術(shù)之間的回復(fù)效果遠(yuǎn)比單純的血肉治愈要好得多。
“這里的氣味真是非常好，這是復(fù)仇的氣味?！苯鹗最I(lǐng)聳動(dòng)著鼻子，同樣是神職者，他在這方面的感知比單純的奧術(shù)法師還要敏銳多了。“我剛才聽(tīng)到了，你們需要更多的復(fù)仇，是嗎？這里馬上就有啊。到了這個(gè)地步，已經(jīng)不需要特定的儀式了，只要是復(fù)仇就可以了，是吧？”
斯蒂芬妮沒(méi)出聲，連看都不看這個(gè)散發(fā)著暴戾和邪惡氣息的矮人。大祭司點(diǎn)頭很簡(jiǎn)單地回答：“是?！?
“非常好，這里可還有大把的復(fù)仇呢?！苯鹗最I(lǐng)嘿嘿一笑，狠狠地盯著地上大祭司腳下的風(fēng)吟秋?！氨热邕@個(gè)人，殺了我很多同胞，黑石氏族的兩位祭司都是被他殺掉的。之前還用幻術(shù)迷惑我，然后用祭司老頭的石頭砸傷我，我有足夠的理由向他報(bào)仇。”
“這人不行。他是這位法師預(yù)定的‘貨物’。”大祭司直接拒絕了，又補(bǔ)充了一下?！皟r(jià)值一百八十萬(wàn)奧金，還有一個(gè)我無(wú)法拒絕的條件。”
“好吧好吧。我看得出來(lái)，你們大概不會(huì)讓這件貴重貨物毀在我手上。那么我還可以有其他復(fù)仇可以用來(lái)娛樂(lè)娛樂(lè)?！苯鹗最I(lǐng)咬牙切齒地點(diǎn)點(diǎn)頭，看來(lái)也是對(duì)此早有預(yù)料。他轉(zhuǎn)身高聲對(duì)著遠(yuǎn)處用矮人語(yǔ)呼喝了幾聲，馬上就有一隊(duì)矮人押著一群人走了過(guò)來(lái)。
這時(shí)候還剩下的自然是只有商隊(duì)的那些人了。被矮人拖拽著拉過(guò)來(lái)的基本上都是那些商隊(duì)的雇傭兵，不過(guò)其中有一個(gè)穿著華貴，打扮精致的中年男子，正是愛(ài)德華商隊(duì)的鄧德?tīng)柗◣?。雖然衣衫早已經(jīng)被揉得皺巴巴的不成樣子，一頭卷發(fā)也全被汗水打濕粘在額頭上，臉上的粉也被汗水浸得花了，臉色看起來(lái)蒼白如紙，走路也搖搖晃晃，但至少他的神態(tài)相比其他雇傭兵來(lái)說(shuō)還算是平靜的，或者說(shuō)是努力保持一種平靜。
“你想要干什么？”斯蒂芬妮皺起了眉。
“不關(guān)你的事，小法師?！苯鹗最I(lǐng)猛地瞪住女法師，小眼珠里射出危險(xiǎn)之極的光芒?！澳阋獞c幸那個(gè)北方軍團(tuán)的人類(lèi)小老鬼沒(méi)斷氣，要慶幸你還對(duì)大祭司先生還有點(diǎn)作用。否則我絕對(duì)不介意像對(duì)付剛才那個(gè)胖子一樣，慢慢地把你身上的肉一片一片地撕下來(lái)，或者還要撕得更細(xì)些，順便把你身上的每條骨頭都捏碎，因?yàn)槟闶莻€(gè)法師?！?
“你這個(gè)……”斯蒂芬妮喘著粗氣，也是惡狠狠地回瞪著矮人。
“如果他真是要復(fù)仇，那么對(duì)于現(xiàn)在這個(gè)儀式就是有益的?！贝蠹浪驹谂赃叺a(bǔ)充道。
“……好吧，好吧，你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，真對(duì)這個(gè)儀式有益的話(huà)…”女法師的臉漲得通紅，但終究明白這并不是和這種野蠻人沖突的時(shí)候。這個(gè)儀式不僅是對(duì)這些復(fù)仇教徒們至關(guān)重要，其實(shí)對(duì)于復(fù)興會(huì)也有極大意義，其中動(dòng)用的一個(gè)奧術(shù)道具可是非同小可，即便是復(fù)興會(huì)中也是唯一的。
“好了。這個(gè)人類(lèi)法師，剛才你居然都一直沒(méi)嘗試用奧術(shù)逃跑，還真是有些遺憾啊。其實(shí)我一直在等著呢。”金石首領(lǐng)轉(zhuǎn)而過(guò)來(lái)看著鄧德?tīng)柗◣?。和其他雇傭兵一樣，他同樣都被北方軍團(tuán)的士兵用繩索綁了起來(lái)，身上的奧術(shù)道具也被戰(zhàn)斗法師搜了個(gè)一干二凈。
伸手一撥，鄧德?tīng)柗◣熒砩辖壷奶刂评K索就被全部崩斷。金石首領(lǐng)并不擔(dān)心這個(gè)法師有可能的反擊，在這個(gè)距離上沒(méi)有任何奧術(shù)道具的輔助，想要從他和大祭司兩個(gè)人手中逃脫，就算是那些可以運(yùn)用法則性?shī)W術(shù)的大法師也不可能。