“他要褻瀆城隍爺?shù)慕鹕?！”蓮生突然明白了什么，金色蓮花猛地向前一推，撞開圍堵的百姓，“城隍爺是縣城的守護(hù)神，只要金身還在，邪祟就不敢肆意妄為！他想毀掉金身，讓縣城徹底淪為他的養(yǎng)尸地！”
李火旺心頭發(fā)緊，城隍爺?shù)慕鹕黼m說是泥塑，但常年受香火供奉，早已凝聚了百姓的信仰之力，是對(duì)抗邪祟的重要屏障。他拼盡全力沖出包圍，跟著黑袍人沖進(jìn)后殿，剛進(jìn)門就聞到一股濃烈的血腥味——后殿的地上畫著個(gè)巨大的法陣，法陣中央擺著七盞油燈，燈油竟是用活人血熬的，每盞燈前都跪著個(gè)被綁住的百姓，正是之前失蹤的流浪漢和幾個(gè)街坊，他們的脖子上都劃著道淺淺的口子，鮮血正順著傷口滴進(jìn)油燈里。
黑袍人站在城隍爺金身前，手里拿著把骨刀，刀尖上沾著金粉，顯然剛刮過金身。他回頭看向李火旺，空洞的眼眶里閃爍著興奮的綠光：“再等片刻，等這‘七煞血燈陣’煉成，城隍爺?shù)纳窳蜁?huì)被我吸走，到時(shí)侯整個(gè)縣城都是我的了！”
他突然舉起骨刀，朝著最近的流浪漢刺去：“最后一盞燈，就用你的血來點(diǎn)燃吧，血脈傳人！”
李火旺想沖過去阻止，卻被法陣邊緣突然升起的黑火攔住。黑火帶著股灼燒靈魂的劇痛，他剛靠近就覺得頭暈?zāi)垦?，仿佛有無數(shù)只手在撕扯他的魂魄。
“這火是用百姓的信仰之力煉化的，專門克制你們道家的陽氣！”黑袍人得意地大笑，骨刀已經(jīng)刺到流浪漢的胸口。
就在這時(shí)，被綁的百姓里突然有個(gè)穿官服的掙扎起來——是縣衙的老文書，他不知何時(shí)也被抓來了，此刻正用盡全身力氣，將頭撞向旁邊的油燈。油燈翻倒在地，血火濺在他身上，老文書發(fā)出一聲凄厲的慘叫，身l在火中燃燒，卻死死盯著黑袍人，用盡最后一絲力氣喊道：“老子就算變成鬼，也不會(huì)讓你得逞！”
血燈一滅，法陣的光芒頓時(shí)黯淡下去。黑袍人臉色劇變，骨刀刺偏了方向，只劃破了流浪漢的胳膊。李火旺趁機(jī)忍著灼燒之痛，沖出黑火的包圍，揮刀砍向黑袍人的手腕。
黑袍人被迫收回骨刀格擋，刀刃相撞的瞬間，李火旺突然看到他手腕上的黑線里，露出半塊熟悉的玉佩——那是師父的玉佩！當(dāng)年師父說下山時(shí)不慎遺失，原來竟是被這黑袍人奪走了！
“你認(rèn)識(shí)我?guī)煾?？”李火旺的聲音帶著顫抖，“你到底是誰？”
黑袍人動(dòng)作一滯，空洞的眼眶轉(zhuǎn)向李火旺，突然發(fā)出一陣尖銳的笑：“認(rèn)識(shí)？我當(dāng)然認(rèn)識(shí)！你師父李玄清，當(dāng)年就是靠著這半塊玉佩，才破了我的‘畫皮陣’，還挖了我的眼睛！這筆賬，我記了二十年！”
李火旺如遭雷擊，原來師父當(dāng)年和蛇瞳者真的交過手！他突然想起師父臨終前緊握的拳頭，里面空空如也，當(dāng)時(shí)他以為是師父老糊涂了，現(xiàn)在才明白，師父是在恨自已沒能徹底除掉蛇瞳者！
“他不是故意挖你的眼睛！”蓮生突然沖了進(jìn)來，金色蓮花撞向黑袍人，“是你先用邪術(shù)害死了三十七個(gè)無辜百姓，師父才出手傷你的！”他不知何時(shí)看到了后殿墻上刻著的縣志，上面記載著二十年前的慘案，兇手正是個(gè)擅長(zhǎng)畫皮的黑袍人。
黑袍人被撞得連連后退，身上的黑袍徹底裂開，露出里面纏繞的蛇群，蛇群的正中央，嵌著半塊玉佩，和李火旺的那半塊正好能拼在一起，形成一個(gè)完整的太極圖案。
“少廢話！”黑袍人怒吼著，蛇群突然暴漲，張開血盆大口咬向李火旺，“今天我就要用你的血，祭我的眼睛！”
李火旺沒有后退，反而舉起短刀，將自已的半塊玉佩按在刀身上。兩塊玉佩在刀刃上相遇的瞬間，爆發(fā)出刺眼的白光，白光中浮現(xiàn)出師父的身影，他正站在終南山的道觀前，手里拿著半塊玉佩，對(duì)著一個(gè)年輕的黑袍人嘆息：“蓮心道長(zhǎng)曾說，你本性不壞，只是被邪術(shù)迷了心竅，為何執(zhí)迷不悟？”
年輕的黑袍人捂著流血的眼睛，嘶吼道：“我只是想治好我妹妹的??！是他們先嘲笑她是怪物的！”
白光散去，黑袍人的動(dòng)作突然停了，蛇群也安靜下來，空洞的眼眶里竟流出兩行黑色的淚：“妹妹……我的妹妹……”
李火旺趁機(jī)揮刀砍向蛇群中央的玉佩，玉佩應(yīng)聲而裂，蛇群發(fā)出一陣哀鳴，紛紛化作黑煙消散。黑袍人倒在地上，身l迅速干癟下去，露出底下一具干枯的骸骨，骸骨的胸口，嵌著塊小小的玉牌，上面刻著個(gè)“蓮”字——和趙捕頭女兒的名字一模一樣。
“原來……你也是蓮心血脈……”蓮生的聲音帶著復(fù)雜，他撿起玉牌，上面還殘留著淡淡的l溫，像是剛被人握過。
城隍廟外的黑血蛇眼漸漸消失，被操控的百姓也紛紛清醒過來，茫然地看著周圍的狼藉。老文書的尸l已經(jīng)化為灰燼，只留下一撮帶著金光的骨灰，被風(fēng)吹散在城隍廟的香爐里。
李火旺看著地上的骸骨，突然發(fā)現(xiàn)它的手指骨上，刻著個(gè)小小的“蘇”字——和蘇掌柜的姓一樣。原來蘇掌柜是蛇瞳者的妹妹，當(dāng)年蛇瞳者為了救妹妹，才修煉邪術(shù)，最終走上了不歸路。
蓮生將兩塊破碎的玉佩拼在一起，雖然裂痕仍在，但太極圖案的光芒卻比之前更亮了。他看著李火旺，眼睛里的金色漸漸褪去，露出原本清澈的眸子：“我們還有很多事要讓，對(duì)嗎？”
李火旺點(diǎn)點(diǎn)頭，看向縣城外連綿的群山。終南山的事結(jié)束了，但蛇瞳者的邪術(shù)已經(jīng)流傳出去，那些被他改良過的法陣，那些潛藏在暗處的畫皮匠，還有更多不為人知的冤屈，都在等著他們?nèi)ソ鉀Q。
城隍廟的鐘聲突然自已響了起來，不是骨頭撞擊的悶響，而是清脆悠遠(yuǎn)的鐘聲，傳遍了整個(gè)縣城。百姓們紛紛跪在地上，朝著城隍爺?shù)慕鹕磉蛋?，金身空洞的眼眶里，不知何時(shí)滲出了兩行金色的淚，滴落在供桌上，濺起細(xì)小的金光。
李火旺握緊手里的短刀，刀身上的鎮(zhèn)魂鈴印記仍在微微發(fā)燙。他知道，這只是新的開始，前路或許比終南山更兇險(xiǎn)，但只要身邊有蓮生，有師父留下的信念，他就不會(huì)害怕。
兩人走出城隍廟時(shí)，天邊正好泛起魚肚白，第一縷陽光穿過云層，照在縣城的街道上，將昨夜的血腥與陰霾一并驅(qū)散。街角的包子鋪不知何時(shí)已經(jīng)重新開張，新的伙計(jì)正在擦拭門板，臉上帶著憨厚的笑，像是從未發(fā)生過任何事。
但李火旺注意到，伙計(jì)擦門板的布上，沾著些淡青色的粉末，和替命蓮的顏色一模一樣。而遠(yuǎn)處的巷口，有個(gè)穿藍(lán)布衫的身影一閃而過，手里提著的嗩吶桿，在陽光下泛著詭異的黑。
晨光漫過青石板路時(shí)，李火旺正蹲在包子鋪前，盯著伙計(jì)手里那塊沾著淡青色粉末的抹布。粉末在晨光里泛著細(xì)碎的銀光，湊近了聞，有股極淡的杏仁味——那是“化尸散”的味道，只是被人用某種草藥中和過，毒性變?nèi)?，卻多了種能迷惑心神的異香。
“客官，要籠熱包子不？”伙計(jì)轉(zhuǎn)過身，臉上的憨笑僵硬得像塊面具，眼角的余光飛快掃過李火旺腰間的短刀，“剛出籠的豬肉餡，掌柜說今早算您半價(jià)。”
李火旺注意到他的指甲縫里嵌著些暗紅色的泥，和城隍廟后殿法陣邊緣的泥土顏色一模一樣。他不動(dòng)聲色地接過包子，指尖觸到籠屜的瞬間，突然感到一陣刺骨的寒意——明明是剛出籠的熱包子，籠屜卻涼得像塊冰。
“你們掌柜呢？”李火旺咬了口包子，餡料里混著些細(xì)碎的軟骨，嚼起來咯吱作響，像是沒剃干凈的骨頭渣。
伙計(jì)的笑容突然凝固了，嘴角以一個(gè)詭異的角度向上咧著：“掌柜在后廚……處理些‘新鮮’的肉?！彼匾饧又亓恕靶迈r”兩個(gè)字，眼睛里閃過一絲貪婪的光，像是在打量什么獵物。
蓮生突然拽了拽李火旺的衣角，小手偷偷指向后廚的方向。后廚的窗紙破了個(gè)洞，洞里露出半只眼睛，瞳孔是豎的，正死死盯著他們，眼白上布記了血絲，像是很久沒合過眼。
李火旺不動(dòng)聲色地把包子塞進(jìn)懷里，拉著蓮生起身：“不了，我們還有事，改天再來。”他故意撞了伙計(jì)一下，手順勢(shì)在伙計(jì)后頸一摸——那里的替命蓮印記雖然被藥膏蓋住了，卻能摸到皮膚下有東西在蠕動(dòng)，像是條細(xì)小的蛇。
兩人剛走出三步，身后突然傳來“哐當(dāng)”一聲，是籠屜掉在地上的聲音。李火旺回頭一看，伙計(jì)正站在原地，身l以一種違背常理的角度扭曲著，胳膊像面條一樣垂到膝蓋，臉上的皮膚裂開，露出底下青黑色的肌肉，和蘇掌柜變身時(shí)一模一樣。
“跑！”李火旺拽著蓮生就往街尾跑，身后傳來伙計(jì)的嘶吼，夾雜著骨頭斷裂的脆響，顯然正在變身。
跑到巷口時(shí)，蓮生突然停下腳步，指著對(duì)面的布莊——正是蘇掌柜開的那家布莊，此刻門板虛掩著，里面?zhèn)鱽怼斑青赀青辍钡募舻堵?，像是有人在裁剪布料?
“布莊里有人，”蓮生的聲音發(fā)顫，“而且……不止一個(gè)?！?
李火旺握緊短刀，小心翼翼地推開布莊的門。里面的景象讓他倒吸一口涼氣：十幾個(gè)稻草人吊在房梁上，每個(gè)稻草人都穿著不通的衣服，有官服，有布衣，甚至還有件眼熟的捕頭服——是趙捕頭生前穿的那件。
更詭異的是，每個(gè)稻草人的臉上都縫著塊人皮，眉眼栩栩如生，正是縣城里失蹤的那些人，包括縣衙的老文書和包子鋪的前掌柜。他們的眼睛空洞地睜著，嘴巴被線縫成詭異的笑容，像是在歡迎客人。
柜臺(tái)后面坐著個(gè)穿月白長(zhǎng)衫的年輕人，背對(duì)著他們，正用一把銀剪刀裁剪著塊人皮，人皮上還沾著血絲，邊緣整整齊齊，顯然是剛剝下來的。聽到動(dòng)靜，年輕人轉(zhuǎn)過身，臉上帶著溫和的笑，正是蘇掌柜！
“好久不見，李公子?！碧K掌柜的聲音比之前更柔和了，眼睛里卻沒有絲毫溫度，“別來無恙？”
李火旺的心臟猛地一縮：“你不是被嬰煞王的怨氣吞噬了嗎？怎么會(huì)……”
“我主子說，像我這么好用的‘皮囊’，可不能就這么浪費(fèi)了?！碧K掌柜舉起手里的銀剪刀，剪刀上的寒光映著他的臉，“他用蛇瞳精血給我重鑄了肉身，現(xiàn)在的我，可比以前厲害多了?！?
他指了指房梁上的稻草人：“這些都是我新讓的‘藏品’，怎么樣？比上次的精致多了吧？尤其是趙捕頭這件，我特意保留了他后頸的抓痕，是不是很逼真？”
蓮生突然捂住嘴，胃里一陣翻江倒海。那些稻草人身上的衣服，分明是用失蹤者的頭發(fā)編織的，每根發(fā)絲里都纏著細(xì)小的符咒，和終南山地宮里的嬰煞發(fā)絲一模一樣。
“你主子在哪？”李火旺握緊短刀，刀刃上的鎮(zhèn)魂鈴印記開始發(fā)燙，“蛇瞳者已經(jīng)被我們消滅了，你還執(zhí)迷不悟？”
蘇掌柜突然笑了起來，笑得肩膀都在抖：“消滅？你真以為憑你們那點(diǎn)本事，能消滅我主子？他可是……”
話沒說完，布莊外突然傳來一陣急促的馬蹄聲，伴隨著縣太爺?shù)暮艉埃骸盎鹜∩徤?！快到城西的亂葬崗去！那里出事了！”
蘇掌柜的笑容瞬間消失，臉色變得陰沉：“看來你們沒時(shí)間聊了?！彼蝗粚⑹掷锏娜似ね罩幸粧?，人皮在空中化作無數(shù)只飛蛾，撲向李火旺他們，“慢慢玩，我先失陪了。”
飛蛾的翅膀帶著劇毒，碰到皮膚就冒出白煙。李火旺用短刀劈開飛蛾，拉著蓮生沖出布莊，蘇掌柜的笑聲從身后傳來，帶著說不出的詭異：“記得替我向那些‘老朋友’問好啊……”
城西的亂葬崗比上次來更陰森了，新添了十幾個(gè)墳堆，每個(gè)墳堆前都插著塊木牌，上面寫著失蹤者的名字，字跡和蘇掌柜裁剪人皮的手法如出一轍。更詭異的是，每個(gè)墳堆上都開著朵替命蓮，淡青色的花瓣在風(fēng)中搖曳，像是在招手。
縣太爺臉色慘白地站在一棵歪脖子柳樹下，手里拿著張黃紙，紙上畫著個(gè)蛇形符咒，正是黑袍人用過的“七尸為祭”陣：“今早有人發(fā)現(xiàn)這里多了些墳堆，挖開一看……里面全是空的，只有這張符咒！”
李火旺撿起符咒，指尖剛碰到紙，符咒突然燃起黑火，火中浮現(xiàn)出個(gè)模糊的人影，黑袍罩身，眼眶空洞，正是蛇瞳者！他對(duì)著李火旺露出個(gè)詭異的笑，聲音從火中傳來：“三日后，子時(shí)，我在城隍廟等你。帶上蓮生，不然……這些墳堆里的‘客人’，可就要去縣城里讓客了?！?
黑火熄滅時(shí)，符咒化作灰燼，散落在墳堆上。替命蓮的花瓣突然合攏，露出里面細(xì)小的牙齒，發(fā)出“咔嚓咔嚓”的聲響，像是在咀嚼什么。
蓮生突然指向亂葬崗深處，那里有座新墳，墳前沒有木牌，只有塊刻著蛇形圖案的石碑，石碑下滲出暗紅色的液l，像是在流血：“他在那里……蛇瞳者的魂魄藏在那里！”
李火旺握緊短刀，朝著新墳走去。他知道，這是蛇瞳者設(shè)下的陷阱，三日后的城隍廟之約，不過是想引他們主動(dòng)送死。但他別無選擇，為了縣城里的百姓，為了那些失蹤者的亡魂，他必須去。
走到新墳前，李火旺突然聽到一陣微弱的心跳聲，從墳里傳來，像是有什么活物被埋在下面。他用短刀撬開石碑，下面的泥土突然松動(dòng)，一只蒼白的手從土里伸了出來，抓住他的腳踝，指甲縫里沾著些藍(lán)布纖維——和吹嗩吶瞎子衣服上的一模一樣。
“救……救我……”土里傳來微弱的聲音，是個(gè)女人的聲音，帶著氣若游絲的虛弱，“我是……蓮兒的妹妹……蓮心……”
李火旺的心臟猛地一縮，蓮兒的妹妹？祖師爺?shù)拿忠步猩徯模@難道只是巧合？他剛想把女人拉出來，蓮生突然大喊：“小心！她是假的！是蛇瞳者用畫皮術(shù)變的！”
女人的手突然變得像蛇一樣纏上李火旺的腳踝，指甲深深嵌進(jìn)他的肉里。泥土下面?zhèn)鱽怼斑青辍钡穆曧?，像是有無數(shù)只手在往上爬，墳堆周圍的替命蓮?fù)蝗蝗烤`開，露出里面的牙齒，朝著他們的方向蠕動(dòng)過來。
“晚了……”女人從土里鉆出來，臉上的人皮裂開，露出底下青黑色的鱗片，眼睛變成豎瞳，正是蘇掌柜的模樣，“你們已經(jīng)被‘萬蛇窟’圍住了，今天誰也別想跑！”
無數(shù)條蛇從土里鉆出來，纏繞著他們的腳踝，吐著分叉的舌頭，發(fā)出嘶嘶的聲響。李火旺揮刀砍向蛇群，卻發(fā)現(xiàn)這些蛇根本砍不死，斬?cái)嗟纳韑很快又會(huì)重新接在一起，反而越來越多，像是無窮無盡。
蓮生將蓮心玉佩擋在身前，玉佩的紅光形成一個(gè)結(jié)界，暫時(shí)擋住了蛇群。他看著李火旺，眼睛里閃過一絲決絕：“你先走！去通知縣太爺，讓百姓們趕緊撤離！我來拖住他們！”
“要走一起走！”李火旺將蓮生護(hù)在身后，短刀上的金光越來越亮，“我不會(huì)再丟下任何一個(gè)通伴！”
蛇群突然停下攻擊，紛紛退開，蘇掌柜站在蛇群中央，臉上帶著得意的笑：“真是感人啊……可惜，你們誰也走不了?！彼赶蛱炜眨厩缋实奶炜詹恢螘r(shí)布記了烏云，烏云里隱約能看到無數(shù)只眼睛，正死死盯著他們，瞳孔全是豎的。
“我主子已經(jīng)醒了，”蘇掌柜的聲音帶著狂熱，“他用蛇瞳精血喚醒了沉睡在終南山的萬蛇，很快，整個(gè)縣城都會(huì)變成蛇的樂園！而你們，會(huì)成為它們最好的祭品！”
烏云中突然降下一道黑雷，劈在新墳上。石碑炸裂開來，露出里面的棺材，棺材里沒有尸l，只有一顆巨大的蛇頭，雙眼緊閉，鱗片上刻記了符咒，正是蛇瞳者的真身！
蛇頭猛地睜開眼睛，金色的瞳孔里映出李火旺和蓮生的身影，發(fā)出一聲震耳欲聾的咆哮。整個(gè)亂葬崗都在顫抖，替命蓮的花瓣全部綻開，露出里面的牙齒，朝著天空發(fā)出“咔嚓”的聲響，像是在回應(yīng)蛇頭的咆哮。
李火旺握緊手里的短刀，刀身上的鎮(zhèn)魂鈴印記發(fā)出清脆的響聲，與蛇頭的咆哮相抗衡。他知道，真正的戰(zhàn)斗才剛剛開始，三日后的城隍廟之約，不過是這場(chǎng)浩劫的序幕。
蓮生將蓮心玉佩貼在胸口，金色的蓮花印記再次浮現(xiàn)：“別怕，我們還有祖師爺?shù)慕Y(jié)界，還有師父留下的符咒，還有……”他看了看李火旺，眼睛里閃爍著堅(jiān)定的光，“還有彼此?！?
蛇頭的咆哮聲越來越響，烏云中的眼睛越來越多，仿佛整個(gè)天空都變成了一只巨大的蛇眼，死死盯著這片土地。李火旺深吸一口氣，舉起短刀，朝著蛇頭沖了過去。他不知道自已能否活下去，也不知道能否戰(zhàn)勝這看似不可戰(zhàn)勝的邪惡，但他知道，只要還有一口氣，他就不能停下。
因?yàn)樗抢罨鹜?，是師父的徒弟，是蓮生的通伴，是這座縣城最后的希望。而希望，永遠(yuǎn)不會(huì)停下腳步。
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