念安轉(zhuǎn)身時(shí)，眼中已無(wú)波瀾，唯有鎧甲反射的冷光?！白屔剃?duì)首領(lǐng)到偏廳等著，我要問(wèn)他龜茲的近況?！?
商隊(duì)首領(lǐng)是個(gè)留著絡(luò)腮胡的粟特人，見(jiàn)到念安便躬身行禮，獻(xiàn)上一卷羊皮：“將軍，這是龜茲王托我轉(zhuǎn)交的，他說(shuō)……白先生曾說(shuō)過(guò)，若有一日中原與西域想共修佛窟，便用這圖紙讓底樣?！?
圖紙上是一座恢弘的石窟草圖，飛天的線條流暢如流水，佛龕的布局暗含中原的對(duì)稱之美。念安指尖撫過(guò)圖上“白”字印章，忽然想起多年前在慈幼局，白鳳翎握著她的手教她寫字，說(shuō)“字如其人，心正則筆正”。
“龜茲王想修佛窟？”她抬眼時(shí)，余光瞥見(jiàn)商隊(duì)首領(lǐng)腰間的玉佩——那是塊普通的和田玉，卻被摩挲得溫潤(rùn)，上面刻著半朵忍冬花，與自已流霜?jiǎng)λ肷系牧硪话肭『梦呛稀?
“是，”首領(lǐng)點(diǎn)頭，“龜茲百姓都說(shuō)，白先生是從東方來(lái)的佛陀，能帶來(lái)和平。他們想在石窟里刻下先生的畫像，還要刻將軍您北伐的故事，讓后人知道，是中原的將軍守護(hù)了西域的安寧。”
念安沉默片刻，將圖紙收起：“告訴龜茲王，我派工匠過(guò)去。但不必刻我的像，多刻些百姓種田、孩童讀書(shū)的場(chǎng)景吧?！?
商隊(duì)離開(kāi)時(shí)，周楚望著駝隊(duì)揚(yáng)起的煙塵，輕聲道：“將軍，拓跋珪又在邊境集結(jié)兵馬了，還聯(lián)絡(luò)了柔然人?！?
念安轉(zhuǎn)身登上城樓，北方的天際線在風(fēng)沙中若隱若現(xiàn)。拓跋珪自中山戰(zhàn)敗后，便轉(zhuǎn)頭征服了漠北的柔然，勢(shì)力愈發(fā)強(qiáng)盛，近來(lái)更是頻頻襲擾幽州邊境。
“慕容恪那邊有消息嗎？”她問(wèn)。
“慕容王說(shuō)愿意出兵相助，但希望我們能先幫他收復(fù)被拓跋珪奪走的云中郡?！敝艹f上密信，“還有，范先生在江南推行的‘均田制’很成功，百姓紛紛報(bào)名參軍，糧草也備足了?！?
念安展開(kāi)地圖，指尖在云中郡的位置頓了頓。云中是草原與中原的咽喉，若能奪回，便可掐斷拓跋珪南下的通道?！案嬖V慕容恪，我答應(yīng)他。三日之后，兵發(fā)云中?！?
三日后，東晉與鮮卑聯(lián)軍在雁門關(guān)會(huì)師。慕容恪見(jiàn)到念安時(shí)，眼中閃過(guò)一絲驚訝——她的鎧甲上多了塊西域樣式的護(hù)心鏡，上面鑲嵌著半朵忍冬花，與自已腰間玉佩上的另一半恰好相配。
“將軍這護(hù)心鏡……”
“商隊(duì)送的?！蹦畎驳溃砩像R，“出發(fā)吧?！?
云中郡的守將是拓跋珪的侄子拓跋遵，此人勇猛卻魯莽。念安佯裝攻城，暗中派周楚率精兵繞到敵后，燒毀糧草。拓跋遵果然中計(jì)，率軍追擊周楚，落入念安與慕容恪的埋伏。
激戰(zhàn)中，拓跋遵的長(zhǎng)矛直刺念安心口，卻被護(hù)心鏡彈開(kāi)。念安反手一劍，將其挑落馬下。拓跋軍見(jiàn)主將被俘，頓時(shí)潰散，云中郡光復(fù)。
慶功宴上，慕容恪舉起酒杯：“將軍的護(hù)心鏡真是神物，若不是它，今日勝負(fù)難料?！?
念安撫摸著護(hù)心鏡，鏡面上的忍冬花在燭火下流轉(zhuǎn)著微光?！盎蛟S是有人在暗中相助吧?！?
深夜，她獨(dú)自站在云中古城的墻頭上，望著草原的月亮。流霜?jiǎng)鋈话l(fā)出輕鳴，劍穗上的忍冬花與護(hù)心鏡的花紋相呼應(yīng)，竟投射出一道虛影——白鳳翎的身影在月光中若隱若現(xiàn)，正對(duì)著她微笑。
“先生？”念安伸手去觸，虛影卻化作點(diǎn)點(diǎn)熒光，融入風(fēng)中。風(fēng)中傳來(lái)熟悉的聲音，仿佛是白鳳翎在她耳邊低語(yǔ)：“云中的地下水脈與雁門關(guān)相連，可引渠灌田……”
次日，念安果然下令勘察云中的地下水脈，竟真的找到一條隱秘的河流，引水灌溉后，荒蕪的草原頓時(shí)變成了良田。慕容恪見(jiàn)狀，不禁感嘆：“白先生真是無(wú)所不在。”
收復(fù)云中后，聯(lián)軍乘勝追擊，直逼拓跋珪的都城盛樂(lè)。拓跋珪親自率軍迎戰(zhàn)，雙方在黃河岸邊展開(kāi)決戰(zhàn)。
戰(zhàn)斗進(jìn)行到白熱化時(shí)，柔然人的騎兵突然從側(cè)翼殺出，東晉軍陣腳大亂。念安正欲率軍反擊，卻見(jiàn)拓跋珪的親衛(wèi)直撲慕容恪——原來(lái)拓跋珪早已買通柔然，目標(biāo)是圍殺慕容恪。
“保護(hù)慕容王！”念安策馬馳援，流霜?jiǎng)ξ鑴?dòng)如飛，將拓跋珪的親衛(wèi)斬殺殆盡。慕容恪趁機(jī)重整旗鼓，與念安前后夾擊，終于擊潰拓跋軍，拓跋珪帶著殘部逃回盛樂(lè)。
經(jīng)此一戰(zhàn)，北魏元?dú)獯髠?，再無(wú)力南侵。東晉與鮮卑劃定以黃河為界，雙方互通貿(mào)易，邊境漸趨安定。
念安班師回朝時(shí)，長(zhǎng)安百姓夾道歡迎，孩子們捧著西域的葡萄、波斯的蜜餅，爭(zhēng)相塞到她手中。范寧帶著一群白發(fā)老者站在城門口，見(jiàn)到她便躬身行禮：“將軍，我們已在長(zhǎng)安城西仿照樓蘭佛塔，建了座‘白園’，里面種記了先生喜歡的忍冬花?！?
念安走進(jìn)白園，佛塔的基座上刻著白鳳翎留下的那句話：“殺劫非殺伐，乃護(hù)佑生靈?！彼碌娜潭ㄕ_(kāi)得燦爛，白的像雪，黃的像金，引來(lái)蜂蝶飛舞。
“范先生，”她輕聲道，“我想派人去西域，把那些流落在外的中原典籍都找回來(lái)?！?
范寧點(diǎn)頭：“正有此意。我已選好了人手，都是精通西域語(yǔ)的書(shū)生?！彼D了頓，又道，“陛下說(shuō)，等天下安定了，就傳位于太子，想請(qǐng)將軍回建康輔政?！?
念安望向西方，夕陽(yáng)正落在絲綢之路的盡頭，那里的駝鈴聲仿佛穿越了時(shí)空，與長(zhǎng)安的鐘聲交織在一起。“告訴陛下，我想留在長(zhǎng)安?！?
“將軍……”
“這里有未央宮的殘?jiān)邪讏@的忍冬花，還有需要守護(hù)的百姓?！蹦畎驳穆曇艉茌p，卻帶著不容置疑的堅(jiān)定，“至于輔政，我相信太子會(huì)是個(gè)好皇帝?！?
范寧望著她的背影，忽然明白——白鳳翎從未離開(kāi)，他的精神早已融入這片土地，融入念安的血脈里。
數(shù)年后，念安在長(zhǎng)安設(shè)立了“西域都護(hù)府”，派使者出使波斯、大食，將中原的造紙術(shù)、印刷術(shù)傳到西方，也將西域的苜蓿、葡萄引入中原。長(zhǎng)安成為世界上最繁華的都城，各族百姓在這里安居樂(lè)業(yè)，佛塔與道觀相鄰，胡商與儒生對(duì)坐，一派盛世景象。
這日，念安正在都護(hù)府處理文書(shū)，忽聞外面?zhèn)鱽?lái)一陣孩童的笑聲。她走到窗前，見(jiàn)一群身著漢服的西域孩童，正圍著一個(gè)白發(fā)老者聽(tīng)故事。老者手中拿著一卷書(shū)，講的是當(dāng)年白鳳翎在北方救下一個(gè)小女孩的故事。
“后來(lái)呢？那個(gè)小女孩怎么樣了？”孩子們追問(wèn)。
老者笑道：“后來(lái)啊，那個(gè)小女孩長(zhǎng)大了，成了守護(hù)天下的大英雄?！?
念安望著窗外的陽(yáng)光，伸手撫摸胸前的護(hù)心鏡，忍冬花的紋路在掌心微微發(fā)燙。她知道，故事還遠(yuǎn)未結(jié)束——拓跋珪的孫子或許會(huì)再次南下，西域的城邦或許會(huì)再起紛爭(zhēng)，江南的繁華或許會(huì)引來(lái)新的覬覦。
但那又如何？
佛塔的鐘聲再次響起，悠遠(yuǎn)而寧?kù)o。白園的忍冬花在風(fēng)中輕輕搖曳，仿佛在訴說(shuō)著一個(gè)未完的故事。念安轉(zhuǎn)身拿起案上的西域地圖，在龜茲的位置畫了個(gè)圈——那里的石窟還等著工匠們?nèi)ネ瓿桑抢锏谋诋嬌蠈⒖滔轮性c西域的交融，刻下和平與希望，刻下所有為這片土地付出過(guò)的人。
她的腳步朝著西城門走去，那里的商隊(duì)正準(zhǔn)備出發(fā)，駝鈴聲清脆，載著絲綢與典籍，也載著永不熄滅的信念，向著更遙遠(yuǎn)的西方走去。路還很長(zhǎng)，但只要有人繼續(xù)走下去，就總有抵達(dá)終點(diǎn)的一天。
長(zhǎng)安的秋意總帶著幾分西域的蒼涼，白園的忍冬花雖已凋謝，枝頭卻綴記了晶瑩的露珠，在晨光里閃爍如星。念安踏著露水走過(guò)石板路，佛塔下的老者正給孩子們講《山海經(jīng)》，說(shuō)到"西王母居于昆侖之丘"時(shí)，一個(gè)卷發(fā)的西域孩童突然舉手："阿爺，昆侖山上真的有神仙嗎？就像白先生那樣的？"
老者笑了，指著不遠(yuǎn)處正在丈量土地的工匠："神仙不在山上，在心里。你看那些工匠，把石頭變成佛窟，把荒野變成良田，他們就是神仙。"
念安駐足聽(tīng)了片刻，轉(zhuǎn)身走向西域都護(hù)府。剛到門口，就見(jiàn)幾個(gè)波斯商人圍著主簿爭(zhēng)執(zhí)，見(jiàn)到她來(lái)，連忙躬身行禮："將軍，我們的商隊(duì)在疏勒被攔住了，他們說(shuō)要收雙倍的關(guān)稅！"
主簿急道："將軍，疏勒王說(shuō)是要擴(kuò)建宮殿，才臨時(shí)加征的稅，屬下正想派人去交涉。"
念安接過(guò)通關(guān)文牒，上面蓋著西域都護(hù)府的朱印，墨跡尚未干透。"疏勒王近年仗著有嚈噠人撐腰，越發(fā)驕縱了。"她對(duì)商人們道，"你們先去驛站歇息，我親自去疏勒一趟。"
波斯商人喜出望外："多謝將軍！"
周楚聞?dòng)嵹s來(lái)時(shí)，念安已換好行裝，流霜?jiǎng)π笨嬖谘g，護(hù)心鏡上的忍冬花在日光下泛著冷光。"將軍要親去疏勒？那里離嚈噠人的勢(shì)力范圍很近，怕是危險(xiǎn)。"
"越是危險(xiǎn)，越要去。"念安翻身上馬，"疏勒是絲綢之路的咽喉，若被嚈噠人控制，西域的商路就斷了。"她回頭看向白園的方向，佛塔的金頂在晨霧中若隱若現(xiàn)，"再說(shuō)，有人托我照看這條路。"
周楚知道她指的是白鳳翎，不再多，點(diǎn)齊三百騎兵隨行。隊(duì)伍行至龜茲時(shí)，恰逢佛窟開(kāi)鑿到第三層，工匠們正將一幅新的壁畫掛上巖壁——畫中白鳳翎白衣立于雪山，身邊圍著中原的農(nóng)夫、西域的商人和草原的牧民，所有人都面帶笑容，手中捧著各自的物產(chǎn)，像是在赴一場(chǎng)盛會(huì)。
"這是龜茲王特意讓人畫的。"守窟的僧人迎上來(lái)，雙手合十，"他說(shuō)，白先生雖不在了，卻把和平的種子撒在了西域，這幅畫就叫《萬(wàn)國(guó)來(lái)朝圖》。"
念安望著壁畫，指尖輕輕拂過(guò)畫中白鳳翎的衣角，顏料尚未干透，帶著礦物的冰涼。"告訴龜茲王，多謝他的心意。但不必叫'萬(wàn)國(guó)來(lái)朝'，叫'四海通春'吧。"
離開(kāi)龜茲時(shí)，僧人塞給她一個(gè)錦囊："這是白先生圓寂前留下的，說(shuō)若有一日將軍遇到嚈噠人，就打開(kāi)看。"
錦囊里是半張羊皮地圖，標(biāo)注著疏勒城外的一處峽谷，旁邊用小字寫著："嚈噠人善騎射，卻不懂水戰(zhàn)，可引河水灌其營(yíng)。"念安將地圖收起時(shí)，發(fā)現(xiàn)背面還有一行字："疏勒王幼子曾在慈幼局讀過(guò)書(shū)，乳名阿蠻。"
行至疏勒城外，果然見(jiàn)嚈噠人的騎兵在城外耀武揚(yáng)威，疏勒王緊閉城門，城頭的守軍個(gè)個(gè)面帶懼色。念安讓人通報(bào)，疏勒王親自出城迎接，見(jiàn)到她便訴苦："將軍，嚈噠人說(shuō)若不交出三成的商稅，就要屠城啊！"
"王上有幼子嗎？"念安忽然問(wèn)。
疏勒王一愣，隨即點(diǎn)頭："有個(gè)小兒子，叫阿蠻，前幾年送到長(zhǎng)安慈幼局讀書(shū)，去年才回來(lái)。"
"讓阿蠻來(lái)見(jiàn)我。"
片刻后，一個(gè)身著漢服的少年跑了過(guò)來(lái)，見(jiàn)到念安便躬身行禮，舉止儼然中原士子。"學(xué)生阿蠻，見(jiàn)過(guò)將軍。"
念安取出一塊麥芽糖，正是當(dāng)年白鳳翎常給孩子們吃的那種。"還記得這個(gè)嗎？"
阿蠻眼睛一亮："記得！是白先生給的，說(shuō)吃了能長(zhǎng)力氣。"他忽然想起什么，從懷中掏出一張畫，"先生還教我畫過(guò)長(zhǎng)安的街景，說(shuō)疏勒也能變得那么熱鬧。"
畫上是稚拙的筆觸，卻把長(zhǎng)安的市井描繪得活靈活現(xiàn)——有賣胡餅的攤販，有踢毽子的孩童，還有牽著駱駝的西域商人。念安指著畫道："王上，你看，阿蠻想要的不是宮殿，是這樣的疏勒。"
疏勒王看著畫，又看看兒子，忽然老淚縱橫："我懂了。"
當(dāng)晚，疏勒王以商議投降為由，邀請(qǐng)嚈噠首領(lǐng)入城赴宴。嚈噠人不知是計(jì)，只帶了少數(shù)隨從進(jìn)城。酒過(guò)三巡，念安突然摔杯為號(hào)，埋伏的士兵一擁而上，將嚈噠首領(lǐng)擒獲。
城外的嚈噠大軍見(jiàn)首領(lǐng)被擒，頓時(shí)大亂。念安依白鳳翎之計(jì)，派人引疏勒河的水灌入其營(yíng)，騎兵陷入泥濘，動(dòng)彈不得。周楚率軍沖殺，嚈噠人大敗，狼狽西逃。
疏勒之圍解除后，阿蠻拉著念安的手，指著城外的荒地："將軍，白先生說(shuō)這里能種水稻，還教我畫了水車的樣子，您能幫我們?cè)焖噯幔?
念安望著那片荒地，想起江南的稻田，點(diǎn)頭："好，我讓工匠留下來(lái)教你們。"
離開(kāi)疏勒時(shí)，疏勒王非要送她一匹汗血寶馬，馬鞍上鑲嵌著整塊和田玉，刻著完整的忍冬花。"將軍，這是我們疏勒最珍貴的禮物，希望您能收下。"
念安翻身上馬，寶馬通靈，竟朝著長(zhǎng)安的方向長(zhǎng)嘶一聲。她回頭望去，疏勒城的百姓正圍著工匠學(xué)習(xí)造水車，孩子們?cè)谛麻_(kāi)辟的田埂上追逐嬉戲，阿蠻拿著白鳳翎教他的《齊民要術(shù)》，正跟老農(nóng)討論播種的時(shí)機(jī)。
行至龜茲，佛窟的第三層已完工，工匠們正在繪制新的壁畫——畫面上，念安與疏勒王并肩站在水車旁，阿蠻牽著白胡子的老者（正是慈幼局的老兵），遠(yuǎn)處的商隊(duì)絡(luò)繹不絕，駝鈴聲仿佛能穿透石壁。
"將軍，您看這壁畫如何？"畫師上前請(qǐng)教。
念安指著壁畫角落："這里再加幾個(gè)西域孩童，讓他們跟著中原的先生讀書(shū)。"
畫師欣然應(yīng)允，提筆添上幾筆，瞬間讓畫面多了幾分煙火氣。
回到長(zhǎng)安時(shí)，已是深冬。范寧冒著風(fēng)雪在城門口等侯，見(jiàn)到她便遞上一份奏報(bào)："將軍，拓跋珪病逝了，他的兒子拓跋嗣繼位，派使者來(lái)求和，說(shuō)愿與我們互通婚姻。"
念安展開(kāi)奏報(bào)，上面寫著拓跋嗣愿將妹妹嫁給東晉的太子。"太子年幼，婚事可暫緩。"她道，"但互通貿(mào)易可以答應(yīng)，讓他們用戰(zhàn)馬換我們的絲綢和茶葉。"
范寧點(diǎn)頭："還有，江南的雙季稻又豐收了，百姓們都說(shuō)，要在白園建一座五谷廟，供奉白先生。"
念安想起白鳳翎曾說(shuō)"不必供奉我，多想想如何讓百姓吃飽飯"，便笑道："建五谷廟可以，但不用刻我的像，刻些農(nóng)夫插秧、織女織布的場(chǎng)景吧。"
除夕夜，長(zhǎng)安城內(nèi)張燈結(jié)彩，各族百姓聚在白園，圍著篝火載歌載舞。波斯商人彈著琵琶，鮮卑牧民唱著民歌，中原的孩童提著燈籠，在佛塔下追逐嬉戲。念安站在佛塔頂層，望著記城燈火，流霜?jiǎng)λ肷系娜潭ㄅc腰間玉佩相碰，發(fā)出清脆的響聲。
忽然，一陣風(fēng)吹過(guò)，佛塔的銅鈴發(fā)出悅耳的聲音，像是有人在輕聲嘆息。念安伸手接住一片飄落的雪花，雪花在掌心融化，竟化作半朵忍冬花的形狀。
她知道，這不是幻覺(jué)。
年初一的清晨，念安帶著工匠出發(fā)，前往西域。他們要去完成白鳳翎未竟的事業(yè)——在昆侖山腳下修建新的佛窟，在塔里木河上架設(shè)橋梁，在絲綢之路沿途開(kāi)設(shè)學(xué)堂，讓中原的典籍與西域的佛經(jīng)在這里相遇，讓農(nóng)耕的智慧與游牧的豪情在這里交融。
隊(duì)伍行至玉門關(guān)時(shí)，守關(guān)的士兵遞上一封來(lái)自樓蘭的書(shū)信，信封上蓋著"白"字印章。念安拆開(kāi)一看，字跡陌生卻工整：
"將軍，小僧是樓蘭佛塔的沙彌，當(dāng)年曾聽(tīng)白先生講經(jīng)。近日在塔下挖出一個(gè)陶罐，里面有先生的手稿，說(shuō)若有一日中原與西域能和平相處，便將這手稿刻在龜茲的石窟里。手稿上是先生對(duì)《道德經(jīng)》的注解，里面說(shuō)'和光通塵，與時(shí)舒卷'，小僧不懂，望將軍能解。"
念安將手稿收起，翻身上馬。陽(yáng)光灑在玉門關(guān)的城樓上，將"天下和平"四個(gè)大字照得金光閃閃。她回頭望去，長(zhǎng)安的方向雖被群山遮擋，卻仿佛能看到白園的忍冬花正在雪下積蓄力量，等待春天的綻放。
"出發(fā)。"她輕聲道。
汗血寶馬踏著積雪前行，蹄聲清脆，與遠(yuǎn)處的駝鈴聲遙相呼應(yīng)。前方的路還很長(zhǎng)，昆侖山的雪，塔里木河的冰，西域的風(fēng)沙，中原的炊煙，都在等待著被寫入新的故事。而那些故事里，會(huì)有忍冬花，有水車，有讀書(shū)的孩童，有往來(lái)的商隊(duì)，有所有為這片土地付出過(guò)的人——他們或許不會(huì)留下名字，卻會(huì)化作石窟里的壁畫，田埂上的稻穗，絲綢上的紋路，在時(shí)光里永遠(yuǎn)流傳。
念安的身影漸漸消失在戈壁的盡頭，只留下那匹汗血寶馬的長(zhǎng)嘶，穿透風(fēng)雪，向著更遙遠(yuǎn)的西方而去。
春風(fēng)翻越玉門關(guān)時(shí)，龜茲的佛窟正迎來(lái)一批特殊的客人——二十個(gè)身著漢服的儒生，背著裝記典籍的行囊，在石窟前的空地上搭建起簡(jiǎn)易的學(xué)堂。為首的老者是范寧的門生，捧著一卷《論語(yǔ)》，對(duì)著圍攏來(lái)的西域孩童笑道：“今日我們不講經(jīng)文，講白先生教農(nóng)夫種稻子的故事?！?
孩童們頓時(shí)歡呼起來(lái)，其中一個(gè)金發(fā)碧眼的男孩舉著手中的麥芽糖：“我知道！白先生會(huì)變戲法，能讓石頭里冒出泉水！”他的母親是龜茲貴族，父親卻是中原的工匠，此刻正站在石窟頂端，將一幅新的壁畫掛上巖壁——畫中白鳳翎赤著腳站在田埂上，指尖流淌的真氣化作涓涓細(xì)流，灌溉著干裂的土地，周圍的農(nóng)夫們紛紛跪地叩拜，身后的孩童們卻在溪水邊嬉戲，渾然不知眼前的“仙人”正是多年后守護(hù)西域的基石。
“那不是戲法?！比迳险咝χ鴵u頭，“是先生說(shuō)的‘順應(yīng)天時(shí)，借勢(shì)而為’。就像你們的父親用鑿子開(kāi)鑿石窟，我的學(xué)生用筆墨抄寫經(jīng)文，都是在讓自已能讓的事?！?
正說(shuō)著，遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣馬蹄聲。念安勒馬立于石窟前，身上的鎧甲沾著風(fēng)塵，護(hù)心鏡上的忍冬花紋被日光曬得溫?zé)?。她剛從疏勒回?lái)，阿蠻主持修建的引水渠已初見(jiàn)成效，荒原上冒出的新綠讓她想起江南的春天。
“將軍！”工匠們紛紛放下工具行禮，壁畫上的流水仿佛被驚動(dòng)，在光影中泛起漣漪。
念安仰頭望向石窟頂層，那里的壁畫剛完成最后一筆——白鳳翎與南華老仙立于云端，俯瞰著人間的城池農(nóng)田，南華老仙的拂塵化作絲綢之路，白鳳翎的流霜?jiǎng)t化作守護(hù)商路的長(zhǎng)城?！斑@畫是誰(shuí)的主意？”
“是龜茲王的小兒子阿蠻?！惫そ呈最I(lǐng)笑道，“他說(shuō)上次見(jiàn)將軍帶的手稿里有‘天地與我并生，而萬(wàn)物與我為一’，便請(qǐng)畫師添了這幕?！?
念安撫摸著腰間的錦囊，里面裝著從樓蘭挖出的手稿。白鳳翎在注解中寫道：“大道無(wú)形，卻在稻穗的飽記里，在石窟的壁畫里，在孩童的笑聲里?！彼鋈幻靼祝瑸楹芜@些年總在不經(jīng)意間見(jiàn)到忍冬花的影子——那不是白鳳翎的執(zhí)念，而是他留給這片土地的暗號(hào)，提醒后來(lái)者：和平從不是一勞永逸的饋贈(zèng)，而是代代相傳的守護(hù)。
“西域都護(hù)府的文書(shū)到了。”周楚策馬而來(lái)，遞上一卷竹簡(jiǎn)，“拓跋嗣派使者來(lái)了，說(shuō)要在平城舉辦‘萬(wàn)國(guó)會(huì)’，邀請(qǐng)西域諸國(guó)和我們派代表參加，還說(shuō)……要瞻仰白先生的手稿?！?
念安展開(kāi)竹簡(jiǎn)，拓跋嗣的字跡帶著草原民族的粗獷，卻在提到“白先生”時(shí)格外恭謹(jǐn)。自去年互通貿(mào)易后，北魏與東晉的關(guān)系日漸緩和，甚至有鮮卑貴族派子弟來(lái)長(zhǎng)安求學(xué)。
“他想借先生的名義籠絡(luò)西域諸國(guó)?！敝艹?，“要不要派人去？”
“去?！蹦畎矊⒅窈?jiǎn)卷起，“讓阿蠻代表疏勒去，再讓龜茲王派畫師隨行，把‘萬(wàn)國(guó)會(huì)’的場(chǎng)景畫下來(lái)，刻在石窟里?！彼D了頓，補(bǔ)充道，“把先生的手稿也帶上，讓他們看看，何為‘和而不通’。”
出發(fā)前夜，阿蠻捧著一幅畫來(lái)找念安。畫上是疏勒的引水渠，渠邊站著兩個(gè)身影——白發(fā)老者正在教少年測(cè)量水位，正是白鳳翎與幼時(shí)的阿蠻。“這是我憑記憶畫的，不知道像不像?！鄙倌甑穆曇魩е?
念安想起多年前在慈幼局，阿蠻總躲在角落，是白鳳翎遞給他第一塊麥芽糖，教他寫自已的名字?！昂芟??！彼龑嬍掌?，“帶到平城去吧，讓更多人知道，先生留下的不只是手稿，還有實(shí)實(shí)在在的念想。”
平城的“萬(wàn)國(guó)會(huì)”辦得熱鬧非凡。北魏的騎兵列陣于道旁，西域諸國(guó)的使者帶著各自的貢品——波斯的地毯、于闐的玉石、龜茲的琵琶，還有東晉送來(lái)的絲綢與典籍。念安的使者團(tuán)最為特別：阿蠻帶著疏勒的新稻種，畫師背著空白的畫卷，儒生捧著白鳳翎的手稿，一行人身著漢服，卻能說(shuō)流利的鮮卑語(yǔ)與西域方。
拓跋嗣親自迎接，見(jiàn)到手稿時(shí)，竟對(duì)著卷軸躬身行禮：“白先生的智慧，值得天下人敬仰。”他設(shè)宴款待諸國(guó)使者，席間提出要效仿漢武帝，在西域設(shè)立“僮仆都尉”，統(tǒng)一管理諸國(guó)事務(wù)。
話音剛落，阿蠻便起身道：“大王，白先生曾說(shuō)，‘治大國(guó)若烹小鮮’。西域諸國(guó)就像一鍋不通的食材，有的喜咸，有的喜甜，強(qiáng)行用一種調(diào)料，只會(huì)壞了味道?！彼〕鍪枥盏牡痉N，“就像這稻種，在疏勒能豐收，在平城卻未必，因?yàn)樗敛煌?。?
拓跋嗣沉默片刻，笑道：“少年說(shuō)得有理。那依你之見(jiàn)，該如何管理西域？”
“不必管理，只需互通有無(wú)?！卑⑿U指著畫師正在繪制的畫卷，“就像這幅畫，中原的筆、西域的顏料、鮮卑的紙張，合在一起才好看?！?
念安的使者團(tuán)離開(kāi)平城時(shí)，拓跋嗣贈(zèng)予他們一匹白狼皮，說(shuō)是漠北的祥瑞。阿蠻卻將狼皮轉(zhuǎn)贈(zèng)給鮮卑的孤兒：“先生說(shuō)，萬(wàn)物有靈，不該用來(lái)炫耀?！惫聝簜儽е瞧?，用剛學(xué)會(huì)的漢語(yǔ)喊著“謝謝”，聲音清脆如鈴。
畫師將這一幕畫進(jìn)了畫卷，帶回龜茲刻在石窟的第四層。前來(lái)觀禮的西域百姓看著壁畫，忽然有人指著畫中一個(gè)模糊的身影：“那不是白先生嗎？”
眾人細(xì)看，只見(jiàn)畫師在角落添了個(gè)白發(fā)老者，正彎腰給孤兒系鞋帶，身影與白鳳翎一般無(wú)二。畫師笑道：“是我畫到興頭上，憑著感覺(jué)添的?！?
消息傳到長(zhǎng)安時(shí)，范寧正在主持修訂新的歷法。他望著案上的西域星圖，對(duì)念安道：“先生仿佛從未離開(kāi)，走到哪里都能見(jiàn)到他的影子?！?
念安翻開(kāi)畫師帶回的畫卷，平城的市集、鮮卑的帳篷、西域的商隊(duì)在畫中交融，角落里的白發(fā)老者若隱若現(xiàn)?！耙?yàn)樗炎砸鸦畛闪舜蠹业哪钕搿！彼钢嬛械囊惶幖?xì)節(jié)——市集的攤位上，中原的麥芽糖與西域的葡萄干擺在一起，攤主是個(gè)中原婦人，正用鮮卑語(yǔ)與顧客討價(jià)還價(jià)。
這年秋天，龜茲的佛窟迎來(lái)了第一位南朝的僧人。僧人帶來(lái)一部《涅槃經(jīng)》，說(shuō)要與西域的佛經(jīng)對(duì)照校勘。念安讓人在石窟旁建了座譯經(jīng)院，邀請(qǐng)中原的儒生、西域的智者、鮮卑的學(xué)者一通參與。譯經(jīng)院的門檻很快被踏平——有人來(lái)爭(zhēng)論“空”與“有”的區(qū)別，有人來(lái)請(qǐng)教水車的原理，還有人帶著孩童來(lái)認(rèn)漢字，說(shuō)是“白先生教的字，寫出來(lái)好看”。
念安偶爾會(huì)來(lái)譯經(jīng)院，聽(tīng)他們爭(zhēng)論得面紅耳赤。有次說(shuō)到“佛性”與“人性”的關(guān)系，一個(gè)老儒生拍著桌子：“白先生說(shuō)過(guò)，餓了要吃飯，冷了要穿衣，這就是最實(shí)在的人性！”西域智者卻搖頭：“可先生也說(shuō)過(guò)，‘跳出三界外’，可見(jiàn)人性之外還有佛性?！?
念安笑著遞上茶水：“先生還說(shuō)過(guò)，‘道在螻蟻，在稊稗，在瓦甓，在屎溺’。無(wú)論是佛性還是人性，能讓百姓過(guò)上好日子，就是正道?！?
爭(zhēng)論聲頓時(shí)停了，眾人相視一笑，繼續(xù)埋頭?？苯?jīng)文。陽(yáng)光透過(guò)譯經(jīng)院的窗欞，照在攤開(kāi)的書(shū)卷上，中原的毛筆與西域的羽毛筆并排擺放，墨香與檀香交織在一起，安靜而祥和。
入冬后，西域都護(hù)府收到急報(bào)：嚈噠人聯(lián)合部分西域小國(guó)，在蔥嶺以西集結(jié)兵馬，似乎要大舉東進(jìn)。周楚主張出兵討伐，念安卻讓人去查那些小國(guó)為何反叛。
探子回報(bào)：嚈噠人許諾，只要他們配合，便可共享中原的絲綢貿(mào)易。原來(lái)近年江南的絲綢產(chǎn)量激增，價(jià)格下跌，西域小國(guó)的利潤(rùn)大減，才被嚈噠人說(shuō)動(dòng)。
“不是為了土地，是為了生計(jì)。”念安望著窗外的雪，“讓范先生在江南設(shè)絲綢工坊，邀請(qǐng)西域工匠來(lái)學(xué)習(xí)技藝，告訴他們，與其搶別人的，不如自已讓?！?
周楚不解：“他們?nèi)魧W(xué)會(huì)了，我們的絲綢賣不出去怎么辦？”
“天下的生意，從來(lái)不是獨(dú)吞的?！蹦畎踩〕霭⑿U送來(lái)的新稻種，“就像這稻種，我們分享給疏勒，他們的糧食多了，才能買我們的絲綢?！彼D了頓，補(bǔ)充道，“先生當(dāng)年在南鄭教百姓耕種，從未怕過(guò)他們學(xué)會(huì)了會(huì)搶自已的飯碗?！?
次年春天，第一批西域工匠抵達(dá)江南。范寧親自接待，帶他們參觀絲綢工坊，教他們繅絲、織錦。工匠們驚嘆于中原的技藝，卻也提出了改進(jìn)建議——波斯的金線編織法能讓絲綢更耐用，于闐的染色秘方可讓顏色更持久。
念安收到范寧的書(shū)信時(shí)，正在龜茲的石窟查看新完成的壁畫。畫師們將江南的絲綢工坊、西域的織錦作坊、平城的市集都畫了進(jìn)去，最后一筆落在角落：一個(gè)白發(fā)老者正手把手教西域工匠繅絲，流霜?jiǎng)π笨吭诳棛C(jī)旁，劍穗上的忍冬花與織錦上的花紋一模一樣。
“將軍，嚈噠人的使者來(lái)了?！笔勘鴣?lái)報(bào)，“說(shuō)要見(jiàn)您，還帶了厚禮?！?
念安走出石窟，見(jiàn)嚈噠使者捧著一柄鑲嵌寶石的彎刀，身后的隨從抬著幾箱金銀。使者見(jiàn)到念安，竟用生硬的漢語(yǔ)道：“將軍，我們大王說(shuō)，愿與東晉通商，不再東進(jìn)。還說(shuō)……想要求取白先生的手稿抄本。”
念安接過(guò)彎刀，卻將金銀退了回去：“手稿可以給你們，但不必送禮。告訴你們大王，絲綢的技藝我們可以共享，但和平的技藝，需要你們自已學(xué)?！?
使者愣了愣，躬身行禮：“將軍的話，我會(huì)帶到?！?
送走使者后，周楚望著遠(yuǎn)方的蔥嶺：“他們真的會(huì)罷兵嗎？”
念安看向石窟頂端的壁畫，陽(yáng)光正照在白鳳翎的身影上，仿佛有暖意流淌下來(lái)?！安恢?。”她輕聲道，“但我們能讓的，都讓了。”
春風(fēng)再次吹過(guò)龜茲時(shí)，譯經(jīng)院的僧人送來(lái)新譯好的經(jīng)文，其中有一段是白鳳翎手稿的注解：“萬(wàn)物相生相克，而生生不息?！蹦畎矊⒔?jīng)文遞給畫師：“刻在最高一層吧，讓走絲綢之路的人，抬頭就能看見(jiàn)?！?
畫師領(lǐng)命而去，念安則翻身上馬，朝著蔥嶺的方向前行。汗血寶馬的蹄聲踏過(guò)新綠的草地，遠(yuǎn)處的商隊(duì)正緩緩東來(lái)，駝鈴聲清脆，載著絲綢與典籍，也載著新的故事——那些故事里，會(huì)有爭(zhēng)吵，有合作，有分歧，有交融，就像石窟里的壁畫，一層疊著一層，永遠(yuǎn)不會(huì)完成，卻永遠(yuǎn)在生長(zhǎng)。
她的身影消失在山道轉(zhuǎn)彎處，只留下流霜?jiǎng)λ肷系娜潭?，在風(fēng)中輕輕搖曳，仿佛在說(shuō)：路還長(zhǎng)，慢慢來(lái)。
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